知微卷
箕子
【原文】纣初立，始为象箸。箕子叹曰：“彼为象箸，必不盛以土簋，将作犀玉之杯。玉杯象箸，必不羹藜藿，衣短褐，而舍于茅茨之下，则锦衣九重，高台广室。称此以求，天下不足矣!远方珍怪之物，舆马宫室之渐，自此而始，故吾畏其卒也!”未几，造鹿台，为琼室玉门，狗马奇物充牣其中，酒池肉林，宫中九市，而百姓皆叛。
【译文】纣王（殷代最后的君主，名辛，暴虐无道）初立的时候，命令人制造象牙筷子。
箕子（纣王的叔父，名胥余）叹息说：“他用象牙筷子吃饭，一定不会用陶碗盛装食物，将来还会做犀角美玉的杯子。有美玉杯、象牙筷，一定不会吃粗陋的食物、穿粗糙的衣服，也不会住在茅草房屋里。于是锦衣玉食，楼阁亭台，为了达到这个标准，向天下四处寻求仍不能满足。对远方珍奇的物品与车马宫室的需索，就从此开始了。我担心他的结果会很惨。”
不久，纣王果然建筑鹿台，用美玉建宫室及门户，狗马及珍奇物品充满宫中，酒池肉林，并在宫中设立九个市集，从此百姓都背叛他。
殷长者
【原文】武王入殷，闻殷有长者。武王往见之，而问殷之所以亡。殷长者对曰：“王欲知之，则请以日中为期。”及期弗至，武王怪之。周公曰：“吾已知之矣。此君子也，义不非其主。若夫期而不当，言而不信，此殷之所以亡也。已以此告王矣。”
【译文】周武王（周朝第一代王，文王的儿子，名发）入殷商以后，听说殷商有一位长者，便亲自去见他，问他殷商灭亡的原因。
殷商的长者回答说：“大王想知道原因，请约定中午见面。”
到中午时分，长者却没有来。
武王觉得很奇怪。周公说：“我已经知道原因了。这个人是君子，不肯批评自己君王的过失。像他这样约定而不到，说话不信实，就是殷商灭亡的原因，他已经用这种方式告诉大王了。”
周公姜太公
【原文】太公封于齐，五月而报政。周公曰：“何族同速也?”曰：“吾简其君臣，礼从其俗。”伯禽至鲁，三年而报政。周公曰：“何迟也?”曰：“变其俗，革其礼，丧三年而后除之。”周公曰：“后世其北面事齐乎?夫政不简不易，民不能近；平易近民，民必归之。”周公问太公何以治齐，曰：“尊贤而尚功。”周公曰：“后世必有篡弑之臣!”太公问周公何以治鲁，曰：“尊贤而尚亲。”太公曰：“后寝弱矣!”
二公能断齐、鲁之敝于数百年之后，而不能预为之雏；非不欲维也，治道可为者止此耳。虽帝王之法，固未有久而不敝者也；敝而更之，亦俟乎后之人而已。故孔子有“变齐、变鲁”之说。陆葵日曰：“使夫子之志行，则姬、吕之言不验。”夫使孔子果行其志，亦不过变今之齐、鲁，为昔之齐、鲁，未必有加于二公也。二公之孙子，苟能日儆惧于二公之言，又岂俟孔子出而始议变乎?
【译文】姜太公受封于齐地，五个月后就来报告政情。
周公说：“为什么这么快?”
太公说：“我简化了政府的组织，礼节都随着当地的风俗。”
伯禽（周公之子，受封于鲁）到鲁地，三年后才回来报告政情。
周公说：“为什么这么迟?”
伯禽说：“我改变他们的风俗，革新他们的礼节，丧礼三年后才解除丧服。”
周公说：“如此看来，后代各国必将臣服于齐啊!处理政事不能简易，人民就不能亲近他；平易近人的执政者，人民一定归顺他。”
周公问太公：“你如何治理齐国?”
太公说：“尊敬贤者而崇尚功业。”
周公说：“齐国后代一定会出现篡位弑君的臣子。”
太公反问周公：“你如何治理鲁国?”
周公说：“尊敬贤者而重视亲族。”
太公说：“鲁国以后一定日渐衰弱。”
〔梦龙评〕周公、太公能推断数百年后齐国与鲁国的弊病，而不能预先加以维护，并不是他们不想维护，而是治理政事所能做的，也只能如此而已。帝王的法统，本来就不可能传之永久，衰敝之后就会改朝换代。
所以听到孔子有改革齐国和鲁国的志愿时，陆葵日说：“假使孔子的志愿实现了，那么周公、太公的话就不灵验。但就算孔子的心志果真实现，也不过是改变当前的齐、鲁成为往昔的齐、鲁，未必能胜过周公、太公。周公、太公的子孙，如果时时刻刻都能警惕戒惧祖先的预言，又哪里需要等到孔子出现后才议论改革的事呢?”
辛有
【原文】平王之东迁也，辛有适伊川，见披发而祭于野者，曰：“不及百年，此其戎乎?其礼先亡矣!”及鲁僖公二十二年，秦、晋迁陆浑之戎于伊川。
犹秉周礼，仲孙卜东鲁之兴基；其礼先亡，辛有料伊川之戎祸。
【译文】周平王（幽王的儿子，名宜臼，迁都到洛邑）东迁时，辛有（周大夫）到伊川，看见人民披散头发在野外祭祀，说：“不到百年，这里就会被西戎所占，因为这里传统的礼节已经丧失了。”
到鲁僖公（名申）二十二年，秦、晋果然将陆浑（地名）的戎人迁到伊川。
〔梦龙评〕鲁国秉承周礼，因此仲孙湫（春秋齐国大夫，桓公问他可不可以伐鲁，他说不可以，因为鲁国还秉承周礼）预卜鲁国的基业兴盛；伊川失去祖先的礼节，因此辛有意料伊川有戎狄的灾祸。
何曾
【原文】何曾，字颖考，常侍武帝宴，退语诸子曰：“主上创业垂统，而吾每宴，乃未闻经国远图，唯说平生常事，后嗣其殆乎?及身而已，此子孙之忧也!汝等犹可获没。”指诸孙曰：“此辈必及于乱!”及绥被诛于东海王越，嵩哭曰：“吾祖其大圣乎!”嵩、绥皆邵子，曾之孙也。
【译文】晋朝人何曾字颖考，经常陪侍晋武帝饮宴。有一天，他回家后对儿子们说：“皇上开创大业，永垂不朽，但我每次陪侍他饮宴，从未听他谈过经略国家的远大计划，只说平生的日常琐事，恐怕他的子孙将很危险。事业止于本身而亡，是子孙可忧虑之处。你们还可以善终。”
又指着孙子们说：“你们必定有灾祸临身。”
后来何绥（何曾的孙子）被东海王司马越杀害，何嵩（也是何曾的孙子）哭着说：“我的祖父实在非常圣明啊!”
管仲
【原文】管仲有疾，桓公往问之，曰：“仲父病矣，将何以教寡人?”管仲对曰：“愿君之远易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方。”公曰：“易牙烹其子以慊寡人，犹尚可疑耶?”对曰：“人之情非不爱其子也。其子之忍，又何有于君?”公又曰：“竖刁自宫以近寡人，犹尚可疑耶?”对曰：“人之情非不爱其身也。其身之忍，又何有于君?”公又曰：“常之巫审于死生，能去苛病，犹尚可疑耶?”对曰：“死生，命也；苛病，天也。君不任其命，守其本，而恃常之巫，彼将以此无不为也!”边批：造言惑众。公又曰：“卫公子启方事寡人十五年矣，其父死而不敢归哭，犹尚可疑耶?”对曰：“人之情非不爱其父也。其父之忍，又何有于君?”公曰：“诺。”管仲死，尽逐之；食不甘，宫不治，苛病起，朝不肃。居三年，公曰：“仲父不亦过乎!”于是皆复召而反。明年，公有病，常之巫从中出曰：“公将以某日薨。”边批：所谓无不为也。易牙、竖刁、常之巫相与作乱，塞宫门，筑高墙，不通人，公求饮不得，卫公子启方以书社四十下卫。公闻乱，慨然叹，涕出，曰：“嗟乎!圣人所见岂不远哉!”
昔吴起杀妻求将，鲁人谮之；乐羊伐中山，对使者食其子，文侯赏其功而疑其心。夫能为不近人情之事者，其中正不可测也。天顺中，都指挥马良有宠。良妻亡，上每慰问。适数日不出，上问及，左右以新娶对。上怫然曰：“此厮夫妇之道尚薄，而能事我耶?”杖而疏之。宣德中，金吾卫指挥傅广自宫，请效用内廷。上曰：“此人已三品，更欲何为?自残希进，下法司问罪!”噫!此亦圣人之远见也!
【译文】管仲（春秋齐国，颍上人，名夷吾）生病，齐桓公（春秋五霸之一）去问他说：“仲父生病了，关于治国之道有什么可以教导寡人的?”
管仲回答说：“希望君王疏远易牙、竖刁（都是桓公的侍臣）、常之巫、卫公子启方四人。”
桓公说：“易牙为了给寡人美食而烹煮自己的儿子，还有可疑吗?”
管仲说：“人之常情没有不爱儿子的，能狠得下心杀自己的儿子，对国君又有什么狠不下心的?”
桓公又问：“竖刁阉割自己，以求亲近寡人，还有可疑吗?”
管仲说：“人之常情没有不爱惜身体的，能狠得下心残害自己的身体，对国君又有什么狠不下心的?”
桓公又问：“常之巫能卜知生死，为寡人除病，还有可疑吗?”
管仲说：“生死是天命，生病是疏忽，大王不笃信天命，固守本份，而依靠常之巫，他将借此胡作非为〔造言惑众〕。”
桓公又问：“卫公子启方侍候寡人十五年了，父亲去世都不敢回去奔丧，还有可疑吗?”
管仲说：“人之常情没有不敬爱自己父亲的，能狠得下心不奔父丧，对国君又有什么狠不下心的?”
桓公最后说：“好，我答应你。”
管仲去世后，桓公就把这四个人全部赶走。但是，从此食不吃味，宫室不整理，旧病又发作，上朝也毫无威严。
经过三年，桓公说：“仲父的看法不是错了吗?”
于是把这四个人又找回来。
第二年，桓公生病，常之巫出宫宣布说：“桓公将于某日去世〔所谓胡作非为也〕。”易牙、竖刁、常之巫相继起而作乱，关闭宫门，建筑高墙，不准任何人进出，桓公要求饮水食物都得不到。卫公子启方以四十个社（二十五户为一社，即一千户）的名籍归降卫国。
桓公听说四人作乱，感慨地流着泪说：“唉!圣人的见识，岂不是很远大吗?”
〔梦龙评〕从前吴起（战国卫人）为了取得鲁国将领的地位，去攻击齐国，而杀死妻子（齐国人），鲁国人都说他的坏话。乐羊（战国魏文侯的将领）讨伐中山（国名），中山国君烹煮乐羊的儿子，送来给乐羊，乐羊对着使者吃完一碗，魏文侯奖赏他的功劳，却怀疑他的居心。能做出不近人情之事的人，其心不可测。
明英宗天顺年间，都指挥（管辖省内卫所）马良（临安人，字子善）深受宠爱，妻子去世，英宗每每慰问他。随后马良有数日未曾出现，英宗问及，左右的人说他刚娶妻。英宗很生气地说：“这家伙夫妇的关系都看得这么淡薄，还能侍候我吗?”于是处以杖刑并疏远他。
宣宗宣德年间，金吾卫指挥傅广阉割自己请求效命宫中，宣宗说：“此人官位已到三品，还想要做什么?自贱以求升官，交付法官判罪。”唉!这也是圣人的远见。
卫姬管仲东郭垂
【原文】齐桓公朝而与管仲谋伐卫。退朝而入，卫姬望见君，下堂再拜，请卫君之罪。公问故，对曰：“妾望君之入也，足高气强，有伐国之志也。见妾而色动，伐卫也。”明日君朝，揖管仲而进之。管仲曰：“君舍卫乎?”公曰：“仲父安识之?”管仲曰：“君之揖朝也恭，而言也徐，见臣而有惭色。臣是以知之。”
齐桓公与管仲谋伐莒，谋未发而闻于国。公怪之，以问管仲。仲曰：“国必有圣人也!”桓公叹曰：“嘻!日之役者，有执柘杵而上视者，意其是耶?”乃令复役，无得相代。少焉，东郭垂至。管仲曰：“此必是也!”乃令傧者延而进之，分级而立。管仲曰：“子言伐莒耶?”曰：“然。”管仲曰：“我不言伐莒，子何故曰伐莒?”对曰：“君子善谋，小人善意。臣窃意之也。”管仲曰：“我不言伐莒，子何以意之?”对曰：“臣闻君子有三色：优然喜乐者，钟鼓之色；愀然清静者，缞绖之色；勃然充满者，兵革之色。日者臣望君之在台上也，勃然充满，此兵革之色。君吁而不吟，所言者伐莒也；君举臂而指，所当者伐莒也。臣窃意小诸侯之未服者唯莒，故言之。”
桓公一举一动，小臣妇女皆能窥之，殆天下之浅人欤?是故管子亦以浅辅之。
【译文】齐桓公上朝与管仲商讨伐卫的事，退朝后回后宫。卫姬一望见国君，立刻走下堂一再跪拜，替卫君请罪。
桓公问她什么缘故，她说：“妾看见君王进来时，步伐高迈、神气豪强，有讨伐他国的心志。看见妾后，脸色改变，一定是要讨伐卫国。”
第二天桓公上朝，谦让地引进管仲。
管仲说：“君王取消伐卫的计划了吗?”
桓公说：“仲父怎么知道的?”
管仲说：“君王上朝时，态度谦让，语气缓慢，看见微臣时面露惭愧，微臣因此知道。”
齐桓公与管仲商讨伐莒，计划尚未发布却已举国皆知。
桓公觉得奇怪，就问管仲。
管仲说：“国内必定有圣人。”
桓公叹息说：“哎!白天工作的役夫中，有位拿着木杵而向上看的，想必就是此人。”
于是命令役夫再回来工作，而且不可找人顶替。
不久，东郭垂到来，管仲说：“一定是这个人了。”
就命令傧者（辅助主人引导宾客的人）请他来晋见，分级站立。
管仲说：“是你说我国要伐莒的吗?”
他回答：“是的。”
管仲说：“我不曾说要伐莒，你为什么说我国要伐莒呢?”
他回答：“君子善于策谋，小人善于臆测，所以小民私自猜测。”
管仲说：“我不曾说要伐莒，你从哪里猜测的?”
他回答：“小民听说君子有三种脸色：悠然喜乐，是享受音乐的脸色；忧愁清静，是有丧事的脸色；生气充沛，是将用兵的脸色。前些日子臣下望见君王站在台上，生气充沛，这就是将用兵的脸色。君王叹息而不呻吟，所说的都与莒有关。君王所指的也是莒国的方位。小民猜测，尚未归顺的小诸侯唯有莒国，所以说这种话。”
〔梦龙评〕桓公的一举一动，连小民妇女都能猜测得到，大概是相当浅薄的人，所以，管仲也就用浅薄的方法辅助他。
臧孙子
【原文】齐攻宋，宋使臧孙子南求救于荆。荆王大悦，许救之，甚欢。臧孙子忧而反，其御曰：“索救而得，子有忧色，何也?”臧孙子曰：“宋小而齐大，夫救小宋而患于大齐，此人之所以忧也。而荆王悦，必以坚我也。我坚而齐敝，荆之所利也。”臧孙子归，齐拔五城于宋，而荆救不至。
【译文】齐国攻打宋国，宋派臧孙子往南方求救于楚。楚王非常高兴，答应救宋。臧孙子回国时却忧心忡忡。
他的车夫问道：“救兵已经求到了，您还忧虑什么?”
臧孙子说：“宋国弱小而齐国强大，为了救宋而得罪强大的齐国，这是一般人所忧虑的，而楚王却很高兴，一定是希望我方坚守；一旦我方坚守而消耗齐国的兵力，对楚国自然有利。”
臧孙子回国后，齐国攻占了宋国的五个城池，楚国的救兵果然一直没来。南文子
【原文】智伯欲伐卫，遗卫君野马四百、璧一。卫君大悦，君臣皆贺，南文子有忧色。卫君曰：“大国交欢，而子有忧色何?”文子曰：“无功之赏，无力之礼，不可不察也。野马四百、璧一，此小国之礼，而大国致之。君其图之!”卫君以其言告边境。智伯果起兵而袭卫，至境而反，曰：“卫有贤人，先知吾谋也!”
韩、魏不爱万家之邑以骄智伯，此亦璧马之遗也。智伯以此蛊卫，而还以自蛊，何哉?
【译文】智伯（春秋晋六卿之一）想要攻打卫国，于是送给卫君野马四百匹、璧玉一块，卫君大喜，群臣都来祝贺，南文子（战国赵人，卫君的家臣）却面带忧愁。
卫君说：“大国彼此相好，你为什么忧愁?”
文子说：“没有功劳而得到赏赐，没有尽力而得到礼物，不可不明察。野马四百匹、璧玉一块，这是小国出手的礼物，而晋是大国，却用这个礼物来送卫国，君王应仔细考虑才好。”
卫君将这些话告诉边境的守军，智伯果然起兵袭击卫国，到了边境却又退兵。且说：“卫国有贤明的人，预先知道我的谋略。”
〔梦龙评〕韩、魏不肯接受万家县邑，以使智伯骄傲（见下文），这也是赠送野马、璧玉之类的事。智伯用这种手段来迷惑卫，自己反而看不清楚，为什么呢?
智过纟希疵
