塞上宁夏自有七十二连湖之称，绿色的湖水清澈明亮，波光粼粼，湖面上一丛丛高大的芦苇丛点缀其中，犹如一幅幅泼墨山水画。七十二个大小不等的湖面，像一串串绿色宝石，从宁夏中宁县到石嘴山，沿黄河两岸，镶嵌在几百平方公里的宁夏平原上，装点着宁夏山川，调节着宁夏的气候。
养和堡的黑家湖就是七十二连湖之一。
春天湖水清澈见底，碧波荡漾，嫩绿的芦笋尖锐挺拔，引来很多候鸟在这里停留嬉戏，一群群白鹭在湖面滑翔低飞，生机盎然。
夏日湖中芦苇如茂林修竹，碧绿的湖水，倒映着丛丛芦苇，微风吹过千层波，芦苇叶婆娑作响，鸟鸣蛙叫，欣欣向荣。宽阔的水面上，赛龙舟活动把成千上万的人都吸引到湖岸边，场面十分红火热闹。每到端午节，宽宽的芦苇叶就成了包粽子的上等材料，用芦苇叶子蒸出来的粽子，清香扑鼻。
秋天芦花绽放，恰似雪花飞舞，朴实无华，飘飘洒洒，传达着深秋的信息。芦花告诉大雁、野鸭：“天冷了，开始向南方迁徙了。”
冬季冰天雪地，满湖芦苇一片焦黄，枯枝败叶，昭示着一段生命周期的结束，孕育着另一段生命的开始。冰封湖面，娃娃们尽情地在冰面上打“老牛”（转陀螺）、滑冰车。一人半高的芦苇柴收割回家，是上好的柴火，乡亲们都到这里打柴，作为燃料，烧火做饭。
纳耀庭在湖里一口气割了一大堆芦苇，捆成捆才觉得比平日多割了一倍。他咬紧牙关，吃力地背起柴，一步一步地在冰面上艰难地走着。眼看离湖岸不远了，由于他背负太重又加上湖边的冰层太薄，咕咚一声，冰被踏破了，整个人一下子就掉进冰窟窿里，他用尽全身力气向上爬，当快爬出冰面时，冰又破碎了。他一次次爬出，一次次掉下去，经过一段时间的努力，仍然没有爬出冰面。纳耀庭全身泡在冰冷的湖水里，一点力气也没有了。他开始想，这下全完了，可能是真主的口唤到了。在绝望中，他想着婆姨、想着女儿，她们的身影一闪而过，头脑一片空白，全身直往下沉，什么也不知道了。
冥冥之中，他的灵魂上升，离开躯体，脱离人间……
门凯勒、那凯勒（两位天仙）挡住他的去路考问“苏哇勒”：
问：调养你的主是何人？
答：调养我的主是安拉乎。
问：你的圣先知是何人？
答：我的圣先知是穆罕默德。
问：你的宗教是什么？
答：我的宗教是伊斯兰教。
问：你的领袖是什么？
答：我的领袖是《古兰经》。
问：你朝向的方向在哪里？
答：我朝向的方向是沙特阿拉伯麦加城的天房。
纳耀庭对答如流，刚要跨入天堂门，被天仙击一猛掌，猛然间，一股热血涌上心头，他又苏醒过来，朦胧中，好像有人在耳边说：“朝觐是天命，你没有完成朝觐，你‘五功’是缺损的，你一世的功德不圆满，你不能进天堂。”纳耀庭觉得朝觐的心愿到归主的时候不能实现，命不该绝，生的欲望使他强烈地振作起来。
也许真是真主的佑助，他斜转身时才发现了身上背的那捆芦柴，就是因为这捆柴担在冰面上，才让他没有沉下水底。他潜意识中用尽最后一点力气，抓住芦苇柴纵身一跃，爬上了芦苇柴。他缓了口气，爬出冰面，奋力向岸边爬去。不知爬了多远，也不知爬了多长时间，在寒冷的冰水中，他又失去了知觉，昏死过去。
清晨，启明星一竿子多高，天麻麻亮，户里的两个村民到黑家湖打柴，当他们走近黑家湖时，看见冰面上黑糊糊的一团，好像是爬着一个人。走近一看，这个人右手向前，左腿团起，呈匍匐姿势，全身冻着厚厚的冰茬，人身体已和冰面完全冻结在一起，快冻成冰棒，像一具僵尸，后面冰面上还拖着一条长长的血痕。其中一个人大喊：“这是谁？咋就冻死在这里？”两个人跑到跟前，打碎人身上的冰茬，费了很大劲把人翻过身来一看，大吃一惊：“这不是咱们户里的纳耀庭吗？他怎么冻成这个样子？”摸摸脸觉得还有一丝热气，两个人连背带抬，三步并两步把人背回到纳家饭馆里。
早上，纳家饭馆的伙计们刚捅着火炉，准备煮羊肉，听到有人大声叫门，急忙打开铺门一看，伙计们不由得倒吸一口冷气，哭喊着说：“半夜走时还好好的，怎么这一会就冻成这个样子。”几个人一块动手脱掉带冰的棉衣、棉裤，把人放在热炕上，盖上厚厚的被子，一个小伙计又抱来一捆芦苇柴把炕烧得热热的。
不一会，家里人都来了，女儿们拉着爹的手大哭起来。纳耀庭的婆姨赶快烧了一碗热姜汤，用勺子一口口喂病人吃。
纳耀庭在家人的精心照顾下慢慢缓过精神来，他浑身发抖，嘴里不住地嚷着：“冻死我了！冻死我了！”
请先生看过以后，抓了几服祛寒的药，纳耀庭算是又捡回来一条命。
经过几天的调养，病情好了许多，他能下地走动走动了。经历了这一场突如其来的惊吓，他的精神总是恍恍惚惚，时而觉得婆姨、女儿在呼唤他，强烈的生存欲望让他惧怕死去；时而看见黑沉沉的地穴里的骷髅，死亡的来临又让他听从亡灵的召唤，好像生与死时时伴随着他。
曼苏尔和阿依莎来看望父亲。他们说了“色俩目”后，曼苏尔跪在炕上念了一段“索勒”，看到岳父精神不佳，就叫阿依莎拿了一撮盐放在碗里，念完了“索勒”，他对碗里的盐吹了口气，说这叫“盐杜哇”，用水化开，让父亲喝上三口，剩下的抹在头上，能去邪气。阿依莎按曼苏尔说的做了。
等纳耀庭精神好一点回到家里后，他好像阔别了这个家多少年一样，走走看看。他摸摸厚实的大门，又摸摸冷冰冰的石鼓，摸着房子的每一根柱子转圈，看着房角雕花发愣。到上堂屋拿起各样摆设仔细观看，又细心地擦拭一遍。他一件件整理着母亲的遗物，抱着母亲的枕头痛哭流涕。
纳家户的人知道纳耀庭在黑家湖差一点被淹死的事都说：“纳耀庭是吃过亏的人，在他的宽厚的肩膀上，最能承担的，就是一个‘亏’字，真主会襄助他的。”
清真寺里，几个上寺的老人相互诉说着，一位老者说：“纳耀庭为了家业，辛辛苦苦操持了大半辈子，不该吃的苦都吃过，他为人又憨厚实在，吃了不少亏，一提起这些往事，总是心有余悸。记得有一年，纳耀庭的父亲去世后，他开始做买卖，把父亲留下来仅有的一点储蓄做本钱，经过倒贩了几次粮食，总算赚了点钱。他起早贪黑，辛辛苦苦在集市上囤积了一年的粮食，被一个粮贩子拉走，说拉完粮食后给钱，谁知几大车粮食拉走后，再也找不着人了。当时家里穷得拿不出一分钱。为了这个事，他痛痛地哭了一场。后来，他开饭馆赚了些钱，被一个亲戚借去，说等急用，过几天就还，谁知肉包子打狗——有去无回，饭馆子的生意都转不开了，要了多少次都说没钱。”
另一个老者说：“那一年兵荒马乱，纳耀庭把家里存放的金银首饰和最值钱的东西，都存放在一个穷亲戚家，谁知事情过后去拿，那个亲戚死活不认账，百般耍赖，没办法，他只能自认倒霉。他常说的一句话：‘吃亏是福，吃亏的人常在世。’像这样的事，还有过大大小小无数回，事情一过，也就算了。在哪里跌倒的，还在哪里爬起来。所以，在他的一生中，什么困难都没有吓倒他。”
还有人说：“由于纳耀庭吃了不少亏，得到了众人的襄助，真主的恩赐，才几次大难不死，死里逃生。”
经历了母亲和尤素福“无常”，还有黑家湖这些事，纳耀庭开始重新审视周围的一切。
他来到后花园，拔掉花丛边的杂草，转转水井上的辘轳，到草园子看看牛、羊、马车，嘴里不断念叨着：“人生太短暂，活时夸富贵，死时告艰难。物件都是死的，永远存在；人是活的，说没就没了。生命对一个人来说，很可贵但也很脆弱。生死是真主的前定，生不带来，死不带去。‘顿亚’是假的！死之后的复活才是真的。”
纳耀庭思忖着，慈悯的主是公道的主，当我沉入冰冷刺骨的湖水中，身临绝境，冻得快要咽气的时候，我居然还能爬出水面，活了下来。托靠主，真主又给了我一次生存的机会，这里的机密妙不可言，参悟不透。我感激真主的恩赐，我决心要朝觐，了却自己一生的心愿。我在心中一次一次地呼喊：“主啊！大能的主啊！你又给了我一次生命，我向你盟誓：我要去朝觐！趁我还活着，一定要尽快完成朝觐夙愿！”
