三姨娘担忧的说:“老爷,妾身没念过书,不识字,道理也懂得不多,但有一件妾身是明白的,在赵府,有老爷的好才有咱们三房的好。前几日妾身去百花园打算采几朵腊梅给您做香包。却在花树后面听见两个小丫头说了一些有关老爷的浑话,老爷就是妾身的天,怎能让两个三等的丫鬟在背后嚼舌根字,气的妾身恨不得去撕了她们的嘴,可那两个丫鬟是大房的,妾身真真是惹不起啊!”说着话,三姨娘委屈的泪水簌簌的落了下来,好像被嚼舌根的是她一般。
三老爷想着不过是丫鬟们再背后议论主子,打一顿发卖了就是,何至于这样生气,两个三等丫鬟能说出什么来。却看美人满脸泪水真是我心犹怜,三老爷搂着三姨娘说:“那你和我说说,她们都说些什么了,惹得你这样气恼,明日我便和大哥说了,狠狠的打她们一顿让你出气。”
三姨娘摇了摇头说:“老爷,大房现在声势如日中天,咱们惹不起啊!那日两个丫鬟说大小姐是公主了,连太夫人见到大小姐都要行礼,以后整个赵府都要依仗大小姐依仗大房了。二老爷这么说也入了门下省了,在官场上也有一席之地。唯独老爷您在长安呆了五年还是个五品官,以后三房只怕要看着大房脸色过活了!”三姨娘将两个丫头的话学完,自己也哭的凄惨,抬眼看见老爷面色不虞便乘胜追击的说:“老爷,这样诛心的话哪是个三等小丫鬟就敢说的,就怕是旁人都是这么想的啊!她们如此污蔑您,叫人怎么忍得了啊!”
三老爷没想到府里现在都传出这样的话了,一个狗仗人势的奴才都敢这么说自己!他们大房现在的青云直上,还不是卖女求荣得来的!三姨娘看三老爷已经动怒了,就提醒道:“老爷您别气,不过是那些个奴才逢高踩低罢了,大老爷和大太太定然不会这样想的。不过咱们与其自己在这里生闷气,还不如好好想想这么强过大房才是。他们大房不过出了个和亲的公主底下的奴才就这样沉不住气,那些个出过王妃的人家也不见得像他们这样啊!”三老爷没再说话,翻过身去独自想了很久,一夜未睡。三姨娘达到了自己想要的效果也不再多说什么,只静静的陪着三老爷。
三姨娘房间外一道黑影躲在窗前,看清了屋里的情况就偷偷的跑了出去,是大姨娘的贴身丫鬟藕荷。回来向大姨娘说了今晚的事情,大姨娘听后嘴角浮起一抹诡异的笑容,随手拿起自己给太太做的春衫一针一针的继续缝起来。既然三姨娘那里已经有所行动了,自己也该做点事儿了。藕荷没有大姨娘的平静,有些不安的说:“姨娘,三姨娘可信吗?您就这么把蜀王妃要选侧妃的消息告诉她了,若是她只顾自己不管二小姐的事给怎么办啊?”
大姨娘笑着和藕荷说:“我不告诉她,过个几天她也会知道,现在告诉她还能买个人情,让她早作准备,而且我原本也没打算靠她来帮二小姐。”
藕荷听的有些糊涂了,不解的问:“姨娘一开始就没打算指望三姨娘,那怎么还要去找她,还要和三姨娘说这么多?还有,就靠我们自己能帮得上二小姐吗?”
大姨娘纤长的手指戳了一下藕荷的头,无奈的说:“你这个笨丫头!我要是不让三姨娘去把事儿闹起来,把这池水搅浑了,怎么能坐收渔翁之利呢。二小姐要做的事儿没有办不成的,何况是这样的大事儿,我们可不能出差错,拖累二小姐。”
藕荷蹲下拨了拨炭火,让屋里更暖和些。那烧的红彤彤的炭映红了藕荷的脸,她抬起头看着大姨娘茫然的问:“姨娘,我们这么做,真的是对二小姐好吗,那蜀王府里还有个颇有权势的宁侧妃,二小姐要是进了王府,能斗得过她吗?”
这个问题大姨娘也想过,私下里也偷偷的问过女儿,生怕蜀王府是个吃人的地方,怕女儿的这些打算最后会害了自己。大姨娘自知自己蠢笨,二小姐却很精明。那日二小姐信誓旦旦的说只要能进王府,剩下的事她自有打算,而且蜀王妃也要靠新进府的侧妃来打压宁侧妃,一定会帮忙的。
老人常说谋事在人成事在天,世间种种,有不可为而无不能为。自从芙姐儿一朝受封起,英姐儿就暗暗在打算为自己谋个好的出路,只是一直苦无机会。
直到五天前,姨娘从母亲那里回来说起蜀王妃的事情,英姐儿突然发现这是个机会,回到自己的秋水居,想了一宿,越想便越觉得自己有机会,蜀王妃要找一个人压制宁侧妃,那定然要寻一个家世上能和宁侧妃相提并论的,并且出身还不能过于清贵,否则就会成为蜀王妃的又一个对头。那样自己身为赵家庶女,慧安公主的庶妹很符合蜀王妃的要求。如果自己能当上蜀王侧妃,那不就比远嫁吐蕃的芙姐儿要强上许多。
自从英姐儿下定决心要争做蜀王侧妃后,就一直在谋算要怎么做才能让蜀王妃对赵家的女儿动起聘求的念头。只要蜀王妃主动向母亲提起,再有姨娘在一旁劝说,母亲最后一定会答应的。只是该如何让蜀王妃注意到自己呢?
做一个贪花好色、成天只知道玩乐的王爷侧妃,对那些高贵的嫡女可能会不屑一顾,但对像英姐儿一样的庶女却是趋之若鹜,一步登天的机会是少之又少,若是抓不住将来还不知会被嫡母嫁个什么样的人家。英姐儿想做的事三姨娘也想做,三姨娘已经把这场戏开了锣,大姨娘也准备好了推波助澜,英姐儿躲在暗处伺机而动,唯独芳姐儿昨日听过三姨娘的话后有些不大乐意,忧心忡忡。
昨日夜间,三姨娘突然找芳姐儿来,拉着她打量很久,愈看与满意,并且很神秘的说:“五小姐,可羡慕大小姐被赐婚给了亲王。大小姐不过是嫁去了蛮夷之地,您不用羡慕。将来,五小姐会比大小姐还要有福气呢。”芳姐儿听着这话很是奇怪,再问三姨娘,三姨娘却什么也不说了,只看着她满意的笑。姨娘说的莫名奇妙的话总是让她隐隐不安,怕姨娘心急行差踏错。芳姐儿微正了脸色看着三姨娘,想了想说:“姨娘这话是什么意思,大姐深受皇恩,我等自是羡慕不来的。女儿出身低微,将来能及的上大姐的一半就烧高香了。”
三姨娘笑而不答,拉着芳姐儿问起她笛子学的如何了。唐先生说吹笛子本是怡情雅兴之用,会吹即可,不必学精,但芳姐儿很喜欢笛子清亮的声音,时常练习吹奏故才十一岁的芳姐儿笛子吹得很不错。三姨娘做了半辈子的妾,别的不会,讨男人喜欢的招数还是有的,男人啊,表面上喜欢那些规规矩矩的正经小姐,骨子里还是愿意和那些娇柔妩媚能歌善舞的女子在一起夜夜笙歌。蜀王也是男人,怎么可能会不喜欢柔情似水并且能吹笛子的芳姐儿。只要能得了蜀王的喜爱,那便没什么可担心的了。
昨夜三老爷去了三姨娘处,陈氏也命丫鬟盯着那里的动静,今早陈氏刚醒就有人来报说老爷出府了。陈氏心中不解,这儿一大早的也不知有什么急事,竟要这个时候出去。三姨娘进来时,陈氏已经梳妆完毕,神清气爽的坐在靠椅上等着秋霜上茶,三姨娘见陈氏也不抬头看她就自径接过秋霜手中的白瓷盖碗,含腰举到陈氏面前。陈氏含笑看着三姨娘奉上的茶,并不急着接,先是将三姨娘上下打量一番,看到那对珠花时眼神微闪,笑容更大了些。这才将茶接过并且示意三姨娘坐下。
三姨娘不敢坐,只咱在一旁伺候陈氏用茶,等到其他人都到了才坐了回去。自从五姨娘被陈氏派到佛堂诵经祈福,每日来陈氏处请安立规矩的只有大姨娘和三姨娘了,二姨娘最近几日身体不适已被陈氏免了规矩。大姨娘来的时候怀里还抱着一个包袱,说是给太太做的一件春衫,林嬷嬷接了过去细细收了。大姨娘坐下后先开口问道:“近几日下了雪,天凉了些,太太睡得可好?”
大姨娘是陈氏的陪嫁丫鬟,自小就服侍她的,老实听话,不善心计。陈氏就看中这点才抬她做姨娘的,待她总是比别人亲厚些。对于大姨娘的关心陈氏倒是想到了另一件事,转而和两位姨娘说:“前阵子英姐儿给我绣了一个荷包,装了安神香挂在我的床头。我昨日偶然发现,那绣工甚是精美,比府里养的绣娘的手艺还要出色。我竟不知英姐儿何时这么厉害了!”
话音刚落,英姐儿姊妹几个便一同进来了。陈氏笑着对英姐儿招手让她过来说:“可真是不经念,我这里刚夸了你几句,你就来了。”英姐儿见陈氏态度亲热的和她说话真是受宠若惊。低着头局促不安的回道:“女儿蠢笨,哪里值得母亲夸奖。”
“你是个好的,尤其是那绣活,姊妹几个就数你的女红好”陈氏看向庭萱几人,略带训诫的说:“你们要多向英姐儿学学才是,女孩子家还是要把女红学好学精,镇日想那些诗词歌赋的倒是舍本逐末了。”庭萱深觉得陈氏此话有理,女子四德中不也有妇工一说吗,由此可见学好女红是多么的重要,自己以后一定要好好和张绣娘学。
庭萱回到抱夏正准备吃饭,英姐儿便来找她了。这可是难得的稀客,庭萱赶紧让鹦哥把人迎进来。从前的英姐儿很少说话,姐妹们在一处时也只和大房的蓉姐儿凑在一处,庭萱对这个姐姐一直是不甚了解,只道她和蓉姐儿一样都是个温和软绵的性子,自从年后英姐儿明显比往日开朗很多,偶尔也来庭萱这里说说话,眼睛里也有了别样的神采。
英姐儿走进来,眉宇间带着忧虑,见庭萱正要吃饭不安的神色更重,局促的说:“七妹妹正要用膳,看来是我来的不是时候了,七妹妹先用膳吧,我过些时候再来。”说完英姐儿便转身要走。庭萱哪能让英姐儿走了,忙上前拉住英姐儿的手说:“二姐姐说的是哪里的话,哪有做妹妹为了一顿早饭不见姐姐的。我刚才还和奶娘说每天自己吃饭好生无趣,要是有人和我一起吃就好了,正巧二姐姐来了,就陪妹妹吃点吧。”英姐儿听庭萱这么说,自己早上也没怎么吃,便坐下和庭萱一起吃了一碗粥。
吃过早饭后,英姐儿从怀里拿出一个精致的双兔荷包,下面还打了一个如意平安的平安络子。庭萱对英姐儿的手艺很是佩服,那一对兔子被她绣的活灵活现的,连身上的毛都分毫毕现。英姐儿看庭萱喜欢便高兴地和她说:“我见你胸前总是带着个兔子的挂件,当是你喜欢,便绣了对兔子。”
庭萱很中意这个精致的荷包,里面还发出了阵阵的香气,庭萱笑呵呵的说:“多谢二姐姐,我很喜欢。二姐姐这个荷包怎么这么香啊!”英姐儿想到会有此一问,和庭萱说:“不过是装了些沉香和紫檀香以助安神,我看母亲不喜香炉里点的那些安神香,就做了几个香包,挂在床头可以安神。母亲说味道很好闻,我多做了几个送给姐妹们。”
庭萱闻了闻香包恍然道:“原来是沉香和紫檀香啊!怪不得味道这么熟悉。”英姐儿送完了荷包也不再多留,回了秋水居。
庭萱收了英姐儿的香包并没有挂起,只是让奶娘收在八宝盒里。
去闺学的路上庭萱都在想刚才的事情,英姐儿拿来的香包香气宜人,可凝神静气,是有助安眠的香包。庭萱对研香也略懂些,刚才一闻便知这香包并不简单。香包里面的确是装了沉香和紫檀香,不过关键在于除了这两味香之外,里面还有辅以配香的红花和麝香。这是一份古方,名叫静心散。庭萱曾在隋朝皇庭的藏书阁里见过,香中沉香和紫檀香的分量居多,其中掺杂了提气增香的红花和麝香,可使香味带甜。虽麝香量微,和紫檀香掺在一起后不易察觉,但长时间使用对女子身体有害,故后来此香被禁用,久而久之便不为人知了。今天在英姐儿的香包里出现还真是把庭萱吓了一跳。
静心散的配料在普通的香料铺子就能买到,只是那味麝香价格甚贵,不是英姐儿能买得起的。这香究竟是英姐儿自己配的还是别人给她的,若是别人给的,那英姐儿是否知道这香中玄秘。庭萱一直在沉思,也没注意其他,到了柒蕴苑连门槛都不看,直径往里走,差点被绊倒。幸好旁边伸出一双手将她抱起,才免了庭萱摔倒在地上。喜鹊赶紧将庭萱上下看了一遍,看她没有伤到才放心。感激的和救下庭萱的佩哥儿屈身道谢:“多谢四少爷!”
佩哥儿拉着庭萱关切的问:“你刚才有没有伤到,我那还有专治擦伤的药膏,让喜鹊去给你取两瓶过来抹抹。”