为了吸引读者，马克·吐温还写一些笑话和趣闻。在一篇幽默小品里，他为旅馆拟定了一个可笑的“旅客须知”，其中规定每位旅客必须脱下鞋子才可以上床睡觉；如果旅客照办的话，还可以廉价出租恶梦。马克·吐温的这类文章也很受欢迎。
马克·吐温是个认真负责的记者，干得很不错，报社把他的薪（xīn）水加到了每星期四十元。他成了小城有声望的人物，当官的对他另眼相看，矿山老板拼命跟他攀交情，送股票，使他一天到晚忙个不停。
两年时间匆匆而过，到了1864年4月，报社的老板出外度假，让马克·吐温在这期间代理主编。主编的任务之一是写社论，马克·吐温对此兴趣不大，苦于没有题材可写，于是采取老办法，向社论里经常相互打笔墨官司的老对手、另一家报社的老板列尔德进行攻击，列尔德也进行反击，说马克·吐温是个撒谎者。
按照当时的风气，一个人受到攻击和侮辱后要提出决斗，来保全体面。马克·吐温倒不想决斗，说这是视生命为儿戏，毫不值得。但报社的两个年轻的编辑（jí）却坚决要搞决斗，其中一个以马克·吐温的名义写信给列尔德，提出要进行决斗。列尔德本来是小城里有名的优秀射手，他也不愿意决斗，但挑战书已下，也就勉强同意应战。
这下可把马克·吐温坑了，要知道，他的枪法很糟（zāo）糕（ɡāo），根本不是列尔德的对手。
决斗的日子到了，清晨4点钟，马克·吐温的助手斯蒂夫领着他来到一个空旷（kuànɡ）的峡谷，耐心地教他怎样使用左轮手枪，还叫他瞄（miáo）准对方的小腿开枪，他说：
“千万别打死他，把他打成残废，让他妈去照顾他吧。这样你就算胜利了。”
吐温握着手枪，身子不由自主地发抖（dǒu），他的心更是跳得厉害。他对着20多米外的一个仓库大门练枪法，可是他只能打中山坡，不能打中大门。这时列尔德也在峡谷里作打靶（bǎ）射击。
“你连大门都打不中，怎么去进行决斗啊？”斯蒂夫有些着急，对吐温说道：“看我。应该这样打。”
斯蒂夫把自己的手枪往上一举，砰（pēnɡ）地一声，远处的一只山雀应声倒下，马克·吐温和他跑过去捡山雀，碰巧列尔德和他助手从山岗那边跑过来。
“这是谁打的？”列尔德见那只山雀的脑袋被打得稀烂，吓得脸都白了，赶紧问斯蒂夫。
“马克·吐温。”斯蒂夫撒了个谎，他想从心理上压倒对方。
“啊……不错，隔多远打的？”
“不算远，大概30米左右吧。”
“原来是个神枪手！我还以为他连一座房子都打不中呢。”列尔德说。
这时，列尔德的助手走到他跟着，低声说道：“绝对不要跟这种人决斗，这岂不是等于自杀吗？”
“再见。”列尔德和他的助手转身走了，谢绝同马克·吐温决斗。
按照新法令，提出决斗的人要被逮（dài）捕入狱，于是马克·吐温和斯蒂夫在第二天凌晨坐上班车，逃出了小城。
马克·吐温和斯蒂夫逃到了旧金山，住在一家旅馆里，两人形影不离，像兄弟一样亲密无间。为了生活，吐温找了一家报社当记者。
一天夜晚，斯蒂夫跟人斗殴（ōu），把酒馆老板打成重伤，当即被以犯有杀人未遂（suì）罪而逮捕。马克·吐温为朋友到警察局担保。但斯蒂夫获得假释后又逃跑了，没有到法庭去受审，警察局就追究担保人马克·吐温的法律责任，于是他也被迫逃出旧金山。
斯蒂夫的哥哥詹（zhān）姆（mǔ）斯是一个老淘金人，他在深山老林里修建了一座木板房，他听说总爱惹事生非惹事生非：引起麻烦或争端。的弟弟弄得马克·吐温受到牵连，没地方可去，就再三邀请他到木板房去躲避一段时间，马克·吐温只好答应了。
1865年4月，南北战争结束，马克·吐温离开深山老林，回到了旧金山。这时，斯蒂夫的案子已经得到妥（tuǒ）善调解，马克·吐温不再有麻烦了。
第二年初，马克·吐温被一家报社聘（pìn）为特约记者，到太平洋中部的夏威夷（yí）群岛采访，要求每月写4篇通讯，每篇通讯的稿酬（chóu）是20元。他在那儿游览了4个多月，欣赏了美丽的自然风光，看到了世界上最大的活火山喷发熔（rónɡ）岩的情景。
幽默人生
由于马克·吐温在夏威夷群岛采访期间工作十分出色，很快有家报社同意了他的条件，马克·吐温终于可以周游世界了。
在欧洲旅游期间，马克·吐温给报社写了大量的通讯。游记和随笔，照样很受读者欢迎。不过，对于马克·吐温来说，这次旅游最大的收获，应该是认识了查理，查理是船上的一名年轻游客，对走南闯北的马克·吐温很钦佩钦佩（qīn）：敬重佩服。。马克·吐温在他那里看到了一张让他终生难忘的姑娘的照片。
那是一天下午，吐温来到查理的特等舱（cānɡ）玩，18岁的查理热情地欢迎他，给他讲起自己家里的情况，还把那张照片拿出来给吐温看。那就是查理的姐姐奥莉维亚。
“她是世界上最美丽的姑娘，”查理得意洋洋地说，“这可不是因为她是我的姐姐呀。我希望你能和她见见面，保管你也会这么说的。”
“嘿，她确实有一张最漂亮的面孔，谁也比不上她。又善良，又温柔，我倒真想见一见她呢，查理。”马克·吐温看着奥莉维亚的照片，一双眼睛瞪得大大的。
“行啊，我们为什么不能一同在纽约相见呢？我会告诉我妈，让她弄一桌好吃的，你到我家来一趟。啊，你会喜欢上她的，不信我们走着瞧。”
其实，马克·吐温恨不得早点结束旅游，回到纽约去见照片上那位美丽的姑娘，这一次，他真的动心了。
从欧洲回国后，马克·吐温为了挣钱维持生活，就找了家报社当记者，同时开始写一本游记《傻子国外旅行记》。
1867年12月的一天，马克·吐温到一家大饭店去见查理一家人，查理的父亲是个煤矿老板，是纽（niǔ）约市的大富翁。吐温终于看见了查理的姐姐奥（ào）莉维亚，她长着一双明亮的黑眼睛，一头乌黑柔顺的长发，脸庞白净可爱，身材不高，穿一件绣花的长裙（qún），显得文雅大方。
奥莉维亚22岁，6年前的冬天。她在冰上溜冰，摔了一跤，使她半身瘫痪瘫痪：由于神经机能发生障碍，身体的一部分完全或不完全地丧失运动的能力。，在那以后的两年中，她成了一个卧床不起的病人，经过好几个大夫的医治，终于能走动了，但她的身体仍不太强健，家里的人都把这个脆弱的姑娘当病人一样对待。
查理一家人热情地招待了吐温，邀请他一起到高级餐厅里进餐，吐温高兴得有点头晕，他对美貌纯洁的奥莉维亚一见钟情。32岁的马克·吐温在十年前当领航员期间曾经和一个姑娘恋爱过，后来因为姑娘的父母反对而分手，从那以后，他再也没谈恋爱，直到今天看见奥莉维亚，他才再一次坠（zhuì）入情网。
这个夜晚过得太快了，刚和查理一家人分手，他又迫不及待地想和他们见面，当然，主要是为了见奥莉维亚。
他烦躁地等待了5天。元旦到了，他就跑到查理家去祝贺新年，又见到了他心爱的奥莉维亚，在她家一直呆了13个小时。本来他开了一张名单，要到34处地方去贺新年，结果只去了这一处。
过了几个月，马克·吐温再次拜访查理家，并在他家住了两星期，经常陪着奥莉维亚散步，两人有说有笑，觉得很愉快。有一天，他以为时机成熟，大胆地向奥莉维亚求婚，当即遭到她的拒绝。
奥莉维亚作为一个千金小姐，从小娇生惯养，过着非常舒适的生活，她的父母一直把女儿当作掌上明珠，从来不许任何男人向她献殷（yīn）勤。马克·吐温在她心目中，是一位善于取笑逗乐的人物，她喜欢和他在一起玩，可他突然向她求婚，这是她万万没料到的。
被奥莉维亚拒绝后，马克·吐温终于决定回家去看望母亲和姐姐，临走前的那天晚上，他深情地给奥莉维亚写了封信，其中写道：
“我真心诚意地爱上了你，从不后悔（huǐ）。不但现在爱你，而且永远爱你。尽管我目前非常难受，但我心甘情愿，毫不抱怨……我宁肯爱上了你，又得不到你的爱，也比我一生中永远是爱情的空白要好多了，因为回顾往昔逝（shì）去的岁月，我至今总算有一次感受到了世间的一切是多么美好，真正体验到我追求的是一种多么高尚纯洁的感情。”
马克·吐温带着一颗苦闷的心回到家里，没想到却收到奥莉维亚的一封信，虽说只有简短的几句客套话，但信中却夹了一张照片，就是马克·吐温在轮船上见到的那张。他非常喜欢，曾经向查理要过，查理拒绝了。后来在查理家里，吐温也说过想要那张照片，但奥莉维亚不愿把自己的照片轻易送给一位男子。不知怎的，她却主动把自己的照片寄来了。马克·吐温受到很大鼓舞，马上决定回到纽（niǔ）约。
马克·吐温又来到查理家。这一次，大家都对他很冷淡，因为他们已经知道叶温向莉继亚求婚的事了。连查理也不理睬（cǎi）吐温了，他没想到这个“来自荒凉的西部边疆”的汉子竟然向他姐姐求婚，后悔（huǐ）当初不该让他和姐姐认识。
查理的父亲出于礼节，只留他住一宿。可是，马克·吐温偏偏不知趣，第二天又迫不及待地向奥莉维亚求婚，自然又遭（zāo）到她的拒绝。
查理知道了这件事，再也忍不住了。黄昏时分，他对马克·吐温冷冰冰地说道：“半个钟头后有一班车，您还可以赶得上，完全不用在我们家再熬（áo）一夜了，赶快动身吧。”
夜幕降临，马克·吐温坐着马车离开查理家，走出大门没几步，偏巧因为拉车的马听到车夫的鞭子声，突然向前猛跳了一下，吐温被掀（xiān）下车来，脑袋朝前，摔到了路旁的台阶上。
他的头根本没有碰着地面上的石头，一点也没摔伤，更没有什么脑震荡。可查理全家人都涌出来了，他们给吐温灌（ɡuàn）酒，围在他身边，发出关怀的声音。马克·吐温打定了主意，装出昏迷不醒的样子，闭着眼睛，听着他们的说话声，觉得这是他一生中最快乐的几分钟。
大家七手八脚地把吐温抬回去，请来医生做检查，吐温装出有医生检查不出的伤痛，在奥莉维亚家多住了3天。奥莉维亚很同情他，给予了他无微不至无微不至：形容待人非常细心周到。的照顾。
转眼间又过去了3个月，马克·吐温为出版《傻子国外旅行记》而忙碌（liù），同时还到各地进行了幽默演讲，演讲取得了成功。他回到奥莉维亚家里，住了一个星期，天天向她求爱。星期一和星期二，奥莉维亚都躲着他，到了星期三晚上，她终于对马克·吐温一遍一遍地说爱他，可是马上又后悔了，说是要中断两人的爱情，到了星期四，她又说爱上了吐温，感到很高兴和自豪。马克·吐温取得了第一步胜利，接下来是攻破奥莉维亚父母这一关了。
奥莉维亚的父亲要求马克·吐温提供6个知名人士的姓名和住址，他直接写信给他们了解马克·吐温的有关情况，并且其中必须有两名牧师。奥莉维亚的母亲要求更加苛（kē）刻，她要马克·吐温提供18个女士的姓名和住址，同样是写信向她们了解对马克·吐温的看法。马克·吐温只好一一照办。
两个月时间悄悄过去，所有的证明信件都寄来了，奥莉维亚的父亲把马克·吐温叫去，高声朗读那些表示反对意见的信，那两个牧师说马克·吐温是个酒鬼，迟早会因喝酒过多而丧生。
“这是些什么人？难道你连一个朋友也没有吗？”奥莉维亚的父亲问道。
“显然是没有。”马克·吐温无可奈何地回答说。
房间里气氛（fēn）很沉闷，两个人沉默了好一阵。马克·吐温心里很难受，他觉得这门亲事恐怕得不到同意了。没想到奥莉维亚的父亲指着那些信说道：
“我自己做主，决定和你交个朋友。你把这姑娘娶（qǔ）走吧。我比这些人更了解你。”他知道，自己的女儿早已爱上马克·吐温了。
