第三天的上午，运筹胜满面春风地进了任家大院，任文锦忙出西屋迎上去，双方说了几句客套话，就进到屋里。张明月把炕桌放上，王妈端上了茶。运筹胜上炕坐下，喝了一口水说：“任大老爷、大奶奶，你七子的病有望可治，并可根除，只是要伤些皮肉，加重些疼痛，不过十天会痊愈的。这孩子的病名也只能说痴心过旺，偏激忧伤。如果早点用药调理可治得过来，现时用药无效，只能用伤及皮肉，晕后再醒的治疗过程了。”运筹胜停了一下，换了一种很认真的口气说道：“说要伤及皮肉，就得一个打手。此打手非他人莫属，必索丽红不可。”
任文锦有点吃惊地问：“为什么？”
运筹胜说七子对索丽红的痴心已到了无可量比的程度。在他心目中，只有索丽红而已，其他人如草芥、尘埃、瓦砾。”
任文锦问：“用别人打不行，非要让索丽红来打？”
运筹胜说：“别人打会加重他的病情。索丽红打他时，他会这样想，我最要好的人为什么会打我？打得越疼，他越会有这样的想法，才会把痴心矫枉过正，偏激忧伤改变，才会生气、后悔、讨厌、晕厥，最后清醒明白。用药再调理，病根才能消除。”
任文锦听着运筹胜的话，方觉心中开了一扇窗子。但马上又想到：儿子的病好了，索丽红又怎么办？
运筹胜知道任文锦在想着索丽红今后的问题，就说道：“还有一难事，虽七子病好，过一段时间，又会想起索丽红来，在他眼中，索丽红是第一个新见面的人，或许你七子会看上索丽红的。一旦两人相爱，如有相爱的意思，我看就成全他们一对是了。”
任文锦听了说此乃婚姻大事，怎能潦草而行。她是个多事的寡妇，一旦进过门来，流言飞起，给我任家添了几分笑料不说，还辱我任家门第。”
运筹胜听了任文锦的话后，再不言语，只是喝茶。张明月急得就拿个心眼儿说我看运先生，你是知道的，七子的生母是张玉亮，你先喝茶，稍坐一会儿，我与文锦去和张玉亮说说，听听她的意见。”
运筹胜说听大奶奶的安排。”
张明月拉了一下任文锦的衣角，任文锦就跟着张明月走出门来，径直出门向张玉亮房门走去，张明月忙又拉住壬文锦说：“你当真去玉亮房内，让她知道，嚎哭一场，反坏了给七子治病的事，我们去北房说。”
两人到了北房，张明月对任文锦说：“你何不让运先生把话说完，你拦腰截断运先生的话，不说你度量狭小，更贻误了七子的病，你我这些天忙什么来？”
任文锦听了，拍了下自己的脑袋说哎，我怎么变成狗肚鸡肠的人了。”
张明月说：“现在不是责怪自己的时候，运先生说了，一旦两人相爱，那么一旦两人不相爱呢，所以先治病为主，听完运先生的所有安排再说。”任文锦点头称是。
两人出北屋进了西屋，刚坐下后，运先生也没问他们，就接着前面的话茬说：“索丽红是啜大哥用三颗金麸沙从人贩子手里买下的，刚买下时不足十岁。那时，他的儿子啜宝也不足十二岁。两个人都放在一个学堂里上学，啜大嫂子视索丽红为己生，照顾起两个娃娃来一模一样。因此，索丽红也把啜大嫂子视作自己的亲娘一样，妈长妈短的。无奈，啜宝不好好上学，啜大哥一气之下，每年上山时把啜宝领到山上淘金，在十七岁上，啜宝和索丽红结了婚，婚后时间不长，啜宝找我要看病，我问什么地方不舒服，他羞愧难当地不好说出来。我琢磨着啜宝可能是小牛儿赶不进圈的病。就挑明了一句，他才吞吞吐吐说了出来，忙又跪下对我说：
‘千万千万不能让他人知道，吃药也放在你家里吃，你把药煎好了，我来一吃就走，我给多付几个钱。’他吃了几服药终不见效，我才想起那淘金的山上终年阴凉，虽是夏秋作业，手脚常在水里浸泡，难免得上不振之症。啜大哥只生一子，再没生养。轮上这啜宝，年纪太轻，凉气浸身太重，故结婚和不结婚一样。前天，我问索丽红：‘我看你文眉未乱，走路腰腿直正，你是无怀过身孕之人。’索丽红一下哭了，说道：‘先生惠眼，我虽结过婚，但无有婚后之乐趣，望先生不要将此话说于别人。别人知道了，又不知要传多少闲话。’我说我哪能乱说呢？后又问，你今后怎么办？索丽红说：‘现时，我已成远近闻名的扫帚星了，还能有什么奢望？我只是看着任家七子可怜，回想我自己的身世，陪着他玩玩转转，不要轻易毁了他。他痴心病狂地缠着我，我希望任家赶快给他看病。谁知，任家还说我引坏了他的儿子，视我为淫神，真糟践我了。’我又问她：‘假若说，任家七子病好了，要娶你为妻，你可乐意？’索丽红说：‘我乐意又能怎么的，我说千句行，不如任家一个不字。现时，我还不能一下子脱开任家七子，马上脱开会死人的。’她说到这儿，我就插言了：任家七子治病，非得你帮忙不可，你一帮忙，他的病就治好了。索丽红问：为什么？我就说：他痴迷于你，但还不认识你，一直把你视为狐仙娇娜，他好似在梦中，只有你下手狠狠地打他，先将他打醒，再将他打晕过去，后苏醒过来，才明事理，知人意那时，他才会重新认识你，才会知道你是索丽红，不是娇娜，狐仙娇娜是书里的人物。索丽红说：‘帮忙治病可以，只是叫我狠打，打坏了身子又怎么办？’我说：‘我给你打人的家伙，保你打好病，却不易打坏人。’索丽红说：‘把病治好了，我也就早脱身。’又问：‘任青河在什么地方治病？’我说：‘在乱石冈的石巢内。’我就讲了治病的时间、地点及她的穿戴和七子的对话，她都一一接受下了，现在我全部说完了，就看你们同意不同意这样做？
任文锦、张明月两人都说：“就照运先生的安排做吧。”
运筹胜说：“治病日子就定在冬月十五日，今日已十三日，后天晚上圆月东升时行动。”
东方的一盘圆月冉冉升起，任青河步履蹒跚地向乱石同子走去，积雪在脚下吱吱作响，他跃沟、爬坡、钻树林、躲大石，冬日里的寒风吹在他脸上，如树条抽在脸上一样痛。此处狼嗥狐叫，但他却没有一点惧意。他只记住了索丽红的一句话：“今夜，你来乱石冈子石巢内，我等着你。”任青河绊了一跤，半边脸着了地，冻干了的胳驼刺扎了脸，他摸了一把，像不觉痛似的继续向着乱石冈冈子走去。终于，他看见了乱石冈上的灯影儿。
据老人们讲，这乱石冈子原是一座石山，石山上有一洞，洞内生成一条两丈有余的大蟒蛇，每日的清晨或傍晚，吐着长舌，从洞里探出半条身子来，吸吃飞禽走兽，方圆几里的飞鸟和小动物都被它吃光了。它饿得没有办法，就出洞觅食，刚出得洞来，突雷鸣电闪。大风过后，大雨倾盆，一声炸雷，大蟒蛇被炸成数十段，又天崩地裂一声，石山夷为平地，成为大小不等的石头散落开来，那蟒血、蟒肉也点点块块地落到石上，恶臭十多天。自此，石上留有斑块红血印，每逢下雨天，石头被雨一浇，还散发出股股腥臭味来。石山不叫石山了，被人叫为乱石冈子了。乱石冈上的石头有棱有角，方条不等，大的一两间房大，小的也数尺之内。乱石冈方圆六七亩地大，正中有一石屋，人们习惯叫它石巢，石巢内可容纳五六个人，这石巢是怎么形成的，谁也说不清楚。
任青河登上乱石闪后，看见石巢内发出的幽幽灯光，喜得他三步并作两步向石巢跑去。到了石巢门前，石巢门上挂一棉布门帘，他掀开门帘一下进到里面，只见屋内的石壁上花红柳绿，灯火明亮。一盆木炭火着得旺旺的，石巢内暖和的使人发软。上首坐着索丽红，她头戴宫花，身穿红纱，双臂袒露外面，面色似桃李花开，春风得意。两床红绿缎被叠摞身旁，她手托香腮，似如相思难解。任青河看着这种摆设，先是一乐，再看索丽红的打扮装束，超凡脱俗，好似见过。
他想起来了，“是娇娜，是真正的娇娜”。他一下子兴奋极了，这不就是我日思夜盼的娇娜姐姐吗？他上前去搂抱，突然，娇娜姐姐杏眼圆睁，声色俱厉，“哪来的臭小子，欺我无主”。啪、啪，就是两个嘴巴。任青河受到突然的打击，眼花缭乱，还要辩白，又挨了两巴掌。待任青河定睛看时，这哪里是娇娜，而是地地道道的尖嘴灰面狐狸，尖嘴狐狸趁势将他撂翻在地上，在露肉的地方又抓又掐，继而扒落青河的外裤，取出一条二尺长的木板子，就在屁股上及腿上打将起来。任青河只是求饶娇娜姐姐，别打我了。”后是嚷着：“你让我来的。”索丽红听他嚷嚷就骂道：“我和你从不相识，谁让你来的。”手拿板子又狠狠打了几下。
任青河看着这条灰面狐狸，又是吓，又是恨。索丽红看着任青河还挣扎偷看，就又在脸上、手上、身上敲打多下。只听任青河道……哪来的狐仙？”他晕过去了，口里吐着白沫。索丽红摸了下任青河的头，湿漉漉的，以为打出了血，细看，才知是虚汗，她忙拉开门帘，探出头喊道：“运先生，青河晕过去了。”运先生应道：“晕过去就好。”
这当儿，石巢外的任文锦、张明月、王妈、金锁、金贵，还有两个长工，都走了过来。运先生说赶快把七子放在被窝里，用被子裹着，抬人轿车里，速速回家。回家里后，不要灌水，不要喊叫，让他自己慢慢醒来。”两个长工很快把青河抬下乱石冈子，放人轿车内，护着车，由金锁赶着走回任家庄。
任文锦、运筹胜走进屋内，叫金贵把一些道具都抱上来，然后灭了蜡烛，出到石屋外。
运筹胜对任文锦说毁了这石巢吧。”‘
任文锦问：“这偌大的石巢，怎么能毁掉？”
运筹胜说：“你我三人各执一长棍，用棍捣撬蛋石，三人捣撬西、南、东角，唯北角不撬，三角只要有一角蛋石动，石巢即毁也。”
这时，皓月当空，寒风凛冽。任文锦捣撬东角，金贵捣撬南角，运筹胜捣撬西角。运筹胜说：“我喊一二三，三人同步用力。”只听一二三后，一声巨响，山摇地动，这石巢摊为平地。运筹胜说现在再无忧也，我们回家吧。”
任文锦和运筹胜进了大院，张明月立在北屋的门口，看见他们来了，忙说：“运先生，请到北屋来，七子躺在北屋。”
运筹胜看了看青河的面容，摸摸天灵盖，头上还冒着虚汗，听了一阵进气出气后，才说道：“他出气均匀，只是内寒外困，等他醒来，先让喝上一碗姜汤，再给点稀粥喝喝，再吃上煎好的药，屋内要暖和，不要有人走动，特别要让他安静，千万不能有大的响动。”又问张明月：“索丽红去了哪里？”
张明月说：“她执意要回她家，由金锁赶着车送回去了。”
运筹胜说：“回去也好，让她好好休息一下吧，这几天也累了她了。”又对任文锦说：“青河这里有一人守护，千万不要喊他醒来，由他自己醒来，醒来了，即叫我。”又对着任文锦说我们也累了，先睡一会儿吧。”
任文锦说：“也好，明月你守着，王妈熬汤煎药。”又对立在门外的金贵、金锁说：“你俩也回去睡吧，有事再叫你们。”说完，就和运先生到了西屋休息。
这里，张明月又叫王妈加了一盆炭火，屋内立时暖和了。张明月上炕坐在青河的身边，看着青河出气儿、锁眉、哂嘴儿，心里想：张玉亮生了八个儿子，唯他像母亲，可又沾上这病儿。如果这次病治好，再不能让他看《聊斋志异》。
头遍鸡叫了，王妈进门来在两个火盆里添上了木炭，问大奶奶说：“稀饭熬好了，你先喝上一碗吧。”
张明月小声说：“算了吧，我没有心思喝。”王妈听她说，轻轻走了出去，关好了门。
鸡叫了两遍、三遍，直到东方发白了，任青河醒了，他睁开眼睛，看着张明月，张明月也望着任青河说：“你醒了。”
青河一下子坐了起来，扑倒张明月的怀里叫道：“大妈，我怕、我怕。”王妈听到声音，忙走到北屋。
张明月说：“快去叫一声大老爷和运先生，就说青河醒了。”王妈应了一声，忙出去叫人。
不一会儿，任文锦和运先生就进了北屋，看见任青河还依在张明月的怀里，嘴里还嚷着一个“怕”字。
