中国古建筑的装饰颜色，有时还有某些特定的象征意义。比如故宫中的国家藏书建筑——文渊阁采用黑瓦顶，这是因为黑色代表水色，藏书楼容易失火，采用"黑色"含有"水压火"之意。天坛的建筑采用蓝色琉璃瓦顶，因为蓝色象征着天色。
万里长城
美国宇航员从月球上遥望家乡——地球的时候，能够明显看到的人工建筑，就是东方的这条巨龙——中国的万里长城。
长城东起渤海湾的山海关，经河北、北京、山西、内蒙古、宁夏，到甘肃的嘉峪关，绵延起伏一万二千余华里，其工程量是惊人的。据粗略估计，若以明代修筑长城所用的砖石、土方来修筑一道厚一米、高五米的长墙，其长度可环绕地球一周有余。在没有汽车运输，没有机械加工，没有电讯传递的古代，这样宏伟的建筑工程所包含的惊人的智慧和人力、物力以及卓越的指挥才能，令人惊叹。
长城修筑延续了二千多年，始于我国春秋、战国时期，约在公元前七至五世纪之间。当时的楚、齐、燕、秦、韩、赵、魏等几个较大的诸侯国为了防御，相继修筑了高大的长城。公元前四世纪前后，燕、赵、秦又在其国土之北修筑了拒胡长城。这些长城规模较小，互不连贯，成为今日长城的雏形。公元前221年，秦始皇一统天下，为北击匈奴，把从前燕、赵、秦三国的北方长城连接起来，加以增筑和扩充，这道长城西起今甘肃岷县的临洮，东至辽东，绵延万余里。西汉以后的各个朝代，都对长城进行大规模的修筑或增建。明朝是长城修筑史上的最后一个朝代，自明太祖洪武年间始，经过一百多年的时间，增修加固工程才基本完成。明长城东起鸭绿江，西达祁连山，全长一万二千六百多华里，其中尤以山海关到居庸关一段以条石和青砖包砌，修筑得极为高大坚固。
长城的防御工程在明代一般分作镇城、路城、卫城、关城、堡城、城墙、敌台、烟墩等不同等级、不同形式和不同用途的建筑，这些建筑相互配合，共同组成一个严密的防御工程体系。长城在以刀枪、弓箭、戈矛等原始武器作战的古代，发挥了极为重要的作用，在世界古代军事史上，也首屈一指。长城护卫着连接欧亚大陆的丝绸之路，对我国与欧亚各国的友好交往也有促进作用。长城是中华民族的象征，也是整个人类的骄傲。
世界罕见的中国历代帝王陵
中国历代帝王陵寝保存完好，延续几千年，形成一个庞大的帝陵网，是世界古代文化的一个重要组成部分。
中国的帝王陵，与古埃及、巴比伦王国等古代帝王陵有所区别，可以从规模巨大的陵园建筑、豪华坚固的地下宫殿及奢侈绚丽的殡葬器物等几个方面去认识它的特色。
自“千古一帝”秦始皇开始，帝王陵陵园占地宏大，建筑复杂多样的风气就已经形成了。秦始皇的陵园，周长为6，294米。唐太宗昭陵连同陪葬墓的范围占地面积达30万亩，周长120里。明十三陵和清东、西陵的范围也都是200余里甚至数百里。陵上地面建筑宏大。陵前一般设有祭祀建筑区，其主要建筑物是祭殿，环绕其旁有配殿、廊庑、焚帛炉、大门及祭坛等。这样一组专供祭祀的建筑往往用围墙环绕起来成为一个区域，如唐高宗与武则天合葬的乾陵曾有房378间，明清帝王陵建筑群宛如宫内的建筑。
地宫是帝王陵墓中的重要部分，因其结构豪华富丽，故称之为地下宫殿。早期帝王陵多以木构，这种大型木椁玄宫，一直使用到西汉时期。这时产生“黄肠题凑”的建筑作法，形成了木构地宫的高峰。到东汉时，可能是由于吸取了木椁墓屡焚易盗的教训及砖石建筑技术的发展，砖石发券砌筑地宫的形式产生了。2千年来，这种形式的地宫一直被历代帝王所沿用，到明清时，地宫发展到登峰造极的地步。如明十三陵之定陵地宫深埋地下20余米，总面积达1，195平方米，其前半部为一深长宽广的隧道，作为地宫的前奏；接着，便是地宫前、中、后殿及左、右两配殿，前殿前面还有一个方形的券宝作为前庭。
由于我国几千年来实行厚葬制度，历代帝王陵中无不集中当时世上的奇珍异宝，还有大量的日用器物、工艺美术品、文房四宝、图书绘画等。这些珍贵的地下文物比较准确地反映了当时的生产能力、生活习俗、艺术风格和科学技术水平等。随着一座座地下迷宫的重见天日，它们纷纷呈现在我们眼前。
曹操与成吉思汗陵墓地点之谜
【曹操陵墓】
曹操生前未称帝，死后被追尊为魏武帝。曹操的陵墓地点至今仍是一个谜。
曹操生前是个薄葬论者，《三国志·武帝纪》记载，建安二十三年（218）六月，曹操下诏令对身后事作出安排：“古之葬者，必居瘠薄之地。其规西门豹祠西原上为寿陵，因高为基，不封不树。《周礼》冢人掌公墓之地，凡诸侯居左右以前，卿大夫居后，汉制亦谓之陪陵。其公卿大臣列将有功者，宜陪寿陵，其广为兆域，使足相容。”两年后，曹操病逝于洛阳，遗令曰：“天下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服。……敛以时服，无藏金玉珍宝。”
魏文帝曹丕遵照曹操的遗嘱，将其遗体运回邺（治今河北临漳西南邺镇）安葬。晋陆机的《吊魏武帝文·遗令》中，有“葬于邺之西岗上，与西门豹祠相近”一语，可见曹操的归宿，如其身前所愿。然而，由于西门豹是个除暴安良的历史人物，黄河流域包括邺地居民惯以建立西门豹祠避祸禳灾，临漳一带有多处西门豹祠，哪一个西门豹祠附近有曹操陵墓呢？而且，曹操遗令为“规西门豹祠西原上为寿陵”，陆机所书则为“葬于邺之西岗上”，两处地点大相径庭，是误还是诈？不得而知，这使曹操陵墓所在，成为后世争讼不休的悬案。
根据《舆图备考》、《方舆纪要》等史籍，有一种说法认为，曹操生前曾设七十二疑冢，使人真伪难辨，难掘其坟。这些疑冢分布于从临漳三台村以西八里的讲武城至磁州之间，一座座如山丘布列，其中必有一座真墓。明朝俞应符《七十二疑冢》及清朝陈大玠《疑冢记》，均持此说。然而从晚清至民国，这些疑冢大多被人盗发，从墓志上看，墓主大多为北魏、北齐时代的王公要人。史家认为，这是曹操为迷惑世人而设的疑冢。
曹操陵墓究竟何在仍是个未解之谜。难怪人们要感叹：奸雄生前欺人，死后亦欺人。
【成吉思汗陵墓】
成吉思汗一生到处征战。1220年成吉思汗消灭了花刺子模国，然后率部一直打到波兰、匈牙利等国，建立了跨欧亚两洲的蒙古帝国。1226年他攻西夏，包围了西夏都城中兴城。不料65岁的成吉思汗突然得病而死。他死后，安葬地点十分秘密。据传说，成吉思汗下葬时为保密起见，曾让上万匹马在下葬处踏实土地，并以一棵独立的树作为墓碑。为了便于日后找到墓地，在成吉思汗的坟上杀了一只驼崽，将血撒在坟上，并派骑兵守墓。等到第二年春天小草长出以后，墓地与其它地方没有什么两样，守墓的士兵才撤走。
所以成吉思汗的墓究竟在何处，说法不一。有人说葬在不儿罕·合勒敦山：有人说葬在靠薛灵哥河的不答温都儿；也有的说葬在鄂尔多斯的伊金霍洛：还有人说葬在今天蒙古人民共和国的客鲁伦河曲的西边，土拉河的东边，肯特山向阳的地方。究竟在哪儿，不得而知。今天看到的在内蒙鄂尔多斯草原伊金霍洛旗境内的成吉思汗陵，只是一座“衣冠冢”。
中国石窟寺艺术
中国石窟寺艺术以窟群众多且分布广泛、题材新张颖、内容丰富、造型优美、艺术造诣极高而且具有1，600余年的悠久历史，而得到世界人民的赞赏。
经过多年的考察，在新疆、甘肃、陕西、河南、山西、河北、山东、辽宁、青海、四川、云南、广西、江办、浙江、江西等陆续发现了数百处石窟群和摩崖造像。其中敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟、大同云岗石窟并称为我国三大石窟，现加大水麦积山石窟，又称我国四大石窟。其次为新疆克孜尔千佛洞、甘肃炳灵寺石窟、四川大足石窟、河南巩县窟及新疆库木吐拉石窟等，千枝竞秀，万葩争荣。
早在我国汉代，凿山崖为墓或建造石屋，已常在壁面或额上装饰着题材广泛的浮雕造像。东汉明帝前后，佛教传入内地。公元三世纪前后至十六国时期，与佛教信仰及其宗教生活密切相关，修禅观像和说法传教的石窟寺艺术开始在我国生根萌芽，用以供养礼拜。中原北朝时期，佛教开始在全国著衍，石窟寺艺术也得到广泛传播。
隋唐时代，石窟艺术也和基它文化艺术一样，得到了极大的发展，达到了顶峰。敦煌莫高窟是我国现存最大、内容莫高的石窟艺术宝库，其中有隋、唐、五代窟洞多达350多个。窟洞内多以壁面和泥塑形式表达佛教艺术。壁面分经变、本生故事、尊像图、供养人像、图案装饰等，壁面构图精强，线条流畅圆润，人物形像丰满，比例匀称，栩栩如生，漫天飞舞的飞天人像具有极为强烈的艺术感染力。敦煌石窟中的泥塑也是盖世之力作，石窟中，泥塑的佛和菩萨像与壁画互相辉映，塑与画高度和谐地统一在一起，从某种意义上说，泥塑较壁画更具立体感，因而有极强烈的艺术表现力。洛阳龙门石窟的最盛时期也是在唐期，这时开凿的同窟约占总数的60%以上。奉先寺是其中最具代表性的洞窟，主像卢舍那大佛通高17.14米，面容丰满秀丽，双目宁静，两旁迦叶肃穆持重，阿难温顺虔诚，菩萨庄严矜持，天王蹙眉怒目，力士雄强威武。奉先寺群像的布局，形象的塑造，神情的刻划，都达到了形神兼备的效果，体现出唐代雕塑艺术的高度成就。
石窟艺术经过唐王朝的鼎盛时期后，不再有大的突破，但也出现了一些新的内容和形式。四川大足宝顶山道场造像，集中表现了宋代石窟艺术的新气派，这个道场集佛教、道教、儒教于一身，题材更为广泛，内容更为丰富，甚至出现了地狱变相，柳本尊十苦行以及牧牛图、养鸡女等反映人间烟火的造像，富有极为强烈的生活气息，可谓力辟蹊径，独具特色。
我国佛塔史小考
佛塔，亦称宝塔，是佛教的象征，起源于印度。我国劳动人民先后吸收了古印度和尼泊尔的佛教艺术，融合了中国传统建筑精华而创造出了独具特色的中国式“塔”。遍布我国南北东西的上万座佛塔，是古代高层建筑的代表，其用料之精良、结构之巧妙、技艺之高超、类型之丰富，远远超出了历代文人墨客的笔端。
我国的佛塔按建筑材料可分为木塔、砖石塔、金属塔、琉璃塔等。两汉南北朝时以木塔为主，唐宋时砖石塔得到了发展。按类型可分为楼阁式塔、密檐塔、喇嘛塔、金刚宝座塔和墓塔等。
塔一般由地宫、基座、塔身、塔刹组成，塔的平面以方形、八角形为多，也有六角形、十二角形、圆形等形状。塔有实心、空心，单塔、双塔。登塔眺望是我国佛塔的功能之一。塔的层数一般为单数，如三、五、七、九、十一、十三层……所谓救人一命，胜造七级浮屠，七级浮屠指的就是七层塔。
我国有五大塔林，鬼斧神工，各具特色：五台山塔林，位于山西五台县佛光寺东山腰和西北塔坪里；少林寺塔林，在河南登封嵩山西麓五乳峰下；灵岩寺塔林，坐落于山东省长清县方山向阳坡上；青铜峡塔林，位于宁夏青铜峡县峡口黄河西岩一个陡峭的山坡上；飞龙山白塔林，在云南景洪县大勐龙乡曼飞龙村后的山上。
古建筑上的动物雕像
古建筑上都有一些动物雕像，这些雕像源于如下传说：龙生9个儿子，皆不成龙。9个儿子的形象、性格、爱好均不同。人们把9个龙子的形象装饰在他们所爱好的各种物体上。
赑屃似龟，最喜负重，故叫它驮着石碑。螭吻象巨大的鸢鸟（鹞鹰）张口向天，最喜向四处眺望，故把它放在屋檐上。狴犴如虎，最憎恶犯罪的人，故将其画在监狱的门楣上，用来监视和防止犯人逃跑。狻猊似狮，好烟火，故被铸在香炉上。趴蝮亦有些似狮，最喜欢水，故把它雕在石桥的栏杆顶端。椒图也为狮形，最讨厌别人进入它的巢穴，故把它装饰在寺庙里或其它建筑的大门正中或两扇门上，并让它嘴衔门环。龙的另几个儿子未上古建筑：蒲牢喜听音乐和吼叫，被雕在大钟的钟纽上或琴头上；饕餮残忍贪吃，被放在食具上；睚毗永远发怒瞪眼，嗜杀喜斗，被用以装饰武器。
陵墓前的神道和石雕
中国很多陵墓前都有一条大道——神道。古人认为，人死了以后还有灵魂，在墓前建道，以便死者神行。神道两侧还置放石人石兽。历代的石像数虽有不同，但都是为了装饰陵墓，象征帝王生前的仪卫。
陵墓前的石人又称翁仲，其来由是：秦朝有一名大力士，名阮翁仲，据说他身长一丈三尺，异于常人，力大无比，曾驻守临洮（今甘肃岷县），征服匈奴有功。阮翁仲死后，秦始皇怀念他，特制翁仲铜像立于咸阳宫司马门外。从此，人们便把宫阙或陵墓前的铜人、石人称为翁仲。
置于陵墓前的石兽，也有它的由来。石兽设置在墓前，是从汉代霍去病墓开始的。霍去病（公元前140一前117年）是两汉时期一位年轻的著名军事家。他18岁随侍在汉武帝左右，善骑射，屡从舅父大将军卫青与匈奴作战。20岁时，两次率兵出征河西走廊（今甘肃省境内）打败匈奴，战功赫赫。他死时24岁，汉武帝为了表彰这位年轻的爱将，特在茂陵之东修霍去病墓，形式象征祁连山，以纪念他在河西走廊的功绩。由于祁连山上怪石多，石匠们参照祁连山的天然石兽，在霍去病墓前凿制了跃马、卧马、伏虎、卧象、小猪、石鱼、人与熊、猛兽食羊等生动的石刻形象，最著名的是“马踏匈奴”，它概括了霍去病暂短一生抗击匈奴的功绩。这组石刻便是中国古墓前最早的大型石刻。
后代帝王在修建自己的陵墓时，都沿用石人石兽的陵前装饰。比如北京明十三陵等皇陵墓前大道（即神路）两旁都设有石雕群，其中有狮子、獬、骆驼、象、麒麟、马、武臣、文臣、勋臣等共18对。以狮子为排头，是因为狮子凶猛，群兽闻其声无不惊恐，所以，陵前的狮子是威严的表示。獬豸是传说中的神兽，头生一角、据说它如遇2人相争，专触不正之人，因此，放在陵前有辟邪的意思。骆驼、象是沙漠和热带地区的运输工具，放在陵前以表示皇帝统治疆土的广泛。麒麟则是神话中的“吉祥”之兽，龙、凤、龟、麟古称“四灵”。马善走，是皇帝的坐骑。此外，文、武、勋臣代表文武百官，以此表示皇朝的巩固。
颐和园·圆明园
【颐和园】
颐和园位于我国北京市西郊，总面积290公顷，大体分两部分：东北部宫殿区分布有许多组宏伟绚丽的建筑物如仁寿殿、乐寿堂等；风景区位于宫殿区以西，著名的景点有长728米的彩绘长廊，横跨昆明湖的17孔桥，泊于碧波中的汉白玉石舫，壁立于万寿山前金碧辉煌的佛香阁，富有江南园林特色的谐趣园等。整个布局集我国园林艺术之大成，并以西山、玉泉山为借景，使景观更为宏伟开阔，为我国园林的典范。
