如果人生没有目标，就好比在黑暗中远征。人生要有目标，一辈子的目标，一个时期的目标，一个阶段的目标，一个年度的目标，一个月份的目标，一个星期的目标，一天的目标……一个人追求目标越高越直接，他进步得越快，对社会也就会越有益。有了崇高的目标，只要矢志不渝地努力，就会成为壮举。
一、目标是人生的灯塔
本节要点：
（一）没有确定人生目标的人，正如这些毛虫一样随波逐流空耗人生。
（二）一个人如果没有明确的目标以及达到这些目标的明确计划，不管他如何努力工作，都像是一艘失去方向舵的轮船。
在人生的竞赛场上，没有确立明确目标的人，是不容易得到成功的。许多人并不缺乏信心、恒心、智力和能力，只是没有确立目标或是选准目标，所以没有取得预期的成功。爱因斯坦根据自己的特长确立目标并一直为之奋斗，最终取得巨大的成就，就充分说明了确立目标的重要性，从某种意义上说，目标决定成败。
法国博物学家让·亨利·法布尔经过反复观察发现，巡游毛虫在树上的时候，往往排成长长的队伍前进，由一条虫带队，其余的毛虫则紧紧跟着，心无旁骛，鱼贯而行，从不分离。于是法布尔就把一组毛虫放到一个圆形大花盆的盆沿上，使它们首尾相接，排成一个圆形。这些毛虫开始行动了，像一个长长的游行队伍，没有头，也没有尾。法布尔在毛虫队伍旁边摆了一些食物，如果毛虫想吃到食物就必须解散队伍，不再一条接一条前进。法布尔预料，毛虫很快会厌倦这种毫无用处的爬行，而转向食物，可是毛虫没有这样做，依然有序地、执着地循序环行，一直以同样的速度沿着花盆边沿走了7天7夜，直到饿死为止。
这个小实验经常被成功学家们作为着名例证，用以说明没有目标的一生漫游，是不会成功的。没有确定人生目标的人，正如这些毛虫一样随波逐流空耗人生。毛虫们遵循的是它们的本能、习惯、传统、惯例、过去的经验，或者随便你叫它什么好了。它们没有自己的目标，只是盲目地“跟进”，尽管工作很努力，生活很忙碌，但最终是一事无成，还落了个饿死的下场。所以用这么个“有点残忍的实验”来劝说人们要树立人生目标，的确是再有说服力不过了。
有一年，一群意气风发的天之骄子从美国哈佛大学毕业了，他们即将开始走向社会。他们的智力、学历、环境条件都相差无几。在临出校门前，哈佛对他们进行了一次关于人生目标的调查。结果是这样的：
27%的人没有目标；
60%的人目标模糊；
10%的人有清晰但比较短暂的目标；
3%的人有清晰且长期的目标。
25年的跟踪研究结果，他们的生活状况及分布现象十分有意思：
那些占3%者，25年来几乎都不曾更改过自己的人生目标。25年来他们都朝着同一方向不懈地努力，25年后，他们几乎都成了社会各界的顶尖成功人士，他们中不乏白手创业者、行业领袖、社会精英。
那些占10%有清晰短期目标者，大都生活在社会的中上层。他们的共同特点是，那些短期目标不断被达成，生活状态稳步上升，成为各行各业的不可或缺的专业人士。如医生、律师、工程师、高级主管，等等。
其中占60%的模糊目标者，几乎都生活在社会的中下层，他们能安稳地生活与工作，但都没有什么特别的成绩。
剩下27%的是那些25年来都没有目标的人群，他们几乎都生活在社会的最底层。他们的生活都过得不如意，常常失业，靠社会救济，并且常常都在抱怨他人，抱怨社会，抱怨世界。
其实，现实生活中，大多数人都在这个事例的范围中。一个人如果没有明确的目标以及达到这些目标的明确计划，不管他如何努力工作，都像是一艘失去方向舵的轮船。如果一个人并未在心中确定他所希望的明确目标，那么，他又怎能知道他已经获得了成功呢？
二、激发潜能的动力
本节要点：
（一）伟大的目标构成伟大的心灵，伟大的目标产生伟大的动力，伟大的目标形成伟大的人物。
（二）人生就是要立大志。
（三）成功从做小事开始。
（四）远离人生的泥淖。
（五）为了信念而行动。
（六）开拓之路永无止境。
如果人生没有目标，就好比在黑暗中远征。人生要有目标，一辈子的目标，一个时期的目标，一个阶段的目标，一个年度的目标，一个月份的目标，一个星期的目标，一天的目标……一个人追求目标越高越直接，他进步得越快，对社会也就会越有益。有了崇高的目标，只要矢志不渝地努力，就会成为壮举。
如果将心理学家的结论用哲人的语言来表达，那就是，伟大的目标构成伟大的心灵，伟大的目标产生伟大的动力，伟大的目标形成伟大的人物。
20世纪初，美国有个叫富兰克林的年轻人，他确立的人生目标是当美国总统。1910年，他就当选为纽约的参议员；1913年，任海军部助理部长；1920年他出任了民主党副总统候选人。1921年在他39岁时突染重病，他成了一个双腿不能活动的残废人。但是富兰克林并没有因此放弃当总统的目标。
他制订了一个旁人看来十分笨拙的身体复原计划——从练习爬行开始。为了激励自己的意志，每次练爬的时候他都把家人、佣人叫到大厅来看。他说：“我不需要掩盖自己的丑态”。他虽然用尽全力爬得汗如雨下，却还赶不上刚会走的小儿子。他的妻子后来回忆说：“见他这样就像有千把尖刀刺在我的心上，可是他从来不听劝阻，坚持到底”。将近7年的坚持苦练终于使他从爬到能够站立起来，虽然仅仅能够站立1小时。1928年他竞选纽约州州长成功，1933年3月4日就任了美国第32任总统，终于实现了他的梦想。他同时于1936年、1940年、1944年破例的三次连任，成为美国历史上任期最长的总统。是他实行新政先将美国从经济的大萧条中解脱出来；之后又带领美国向法西斯宣战，同全世界一起取得了第二次世界大战的胜利。
1945年4月12日，63岁的他因突发大面积脑溢血而去世于美国总统的现任上。这位美国总统是谁呢？他就是富兰克林·罗斯福(1882~1945)。目标使他的生命力出现了超乎寻常的奇迹，他的成功就是追求目标的胜利。
其实，成功者必须具有积极的心态，你希望成为什么样的人，你就是什么样的人；你怎样对待别人，别人便怎样对你。罗斯福就是从一个脆弱胆小的回答问题总是含糊不清的小男孩，凭借积极的心态终于成为美国总统的。我们应该相信，只要有积极的心态，有远大的目标，就有可能创造奇迹，也就有可能改变世界。
人生就是要立大志：如果你还因为人生犹豫不决的选择而苦恼，那么，基于使命的选择就是你最正确的选择。这是伟大人物告诉我们的秘密。
成功从做小事开始：天才人物并不是天生的强者，他们的竞争意识与自我创新力并非与生俱来，而是后天的奋斗逐渐形成。
远离人生的泥淖：来回摇摆的人永远都不可能成功。目标要单一，做事要专注，复杂的事可以分阶段去完成，只要你专心致志，没有什么事情做不成。
为了信念而行动：你的人格决定着你人生所能达到的高度。
开拓之路永无止境：湿柴不能起火，灰心丧志的人也无法燃起热情。在日常工作中如能保持热情，可以激发我们的勇气和潜能。
三、一生做好一件事
本节要点：
（一）很多人一生只有一个目标，但他能为自己的目标努力奋斗，结果他也获得了成功。
（二）任何人都一样，你给自己定下目标之后，目标就会在两个方面起作用：它是努力的依据，也是对你的鞭策。
保持目标的一致性，正是一切伟人的重要禀赋。锁定一个目标，然后开始修炼自己，逐渐接近目标，整个过程既漫长又专注，而漫长与专注正是精通的要义。很多人一生只有一个目标，但他能为自己的目标努力奋斗，结果他也获得了成功。就像惠特曼，今天谁都知道他是大名鼎鼎的美国民主诗人。但是在生前，他却很倒霉，挨了一辈子骂，受了一辈子穷，晚年得了风瘫症，孤苦伶仃地隐居在凯姆登小镇上。盖伊·艾伦写过一本惠特曼评传《孤独的歌手》，艾默瑞·霍洛威写过一部惠特曼研究《自由而寂寞的心》，都多少说明了他的遭遇。
沃尔特·惠特曼生于纽约州长岛南亨廷顿附近的一个农舍中，他在9个兄弟姐妹中排行第二。1823年，惠特曼一家移居到纽约布鲁克林区。惠特曼只上了6年学，然后开始做印刷厂学徒。惠特曼基本上是自学的，他特别喜欢读霍默、但丁和莎士比亚的作品。在做了两年学徒以后，惠特曼搬到纽约市，并开始在不同的印刷厂工作。1835年，他返回长岛，在一所乡村学校执教。
1855年7月4日，在纽约，一本薄薄的小诗集出版了。这本小书只有95页，包括12首诗和一篇序。绿色的封面，封底上画了几株嫩草，几朵小花，书名叫《草叶集》。扉页上没有作者名字，卷头上却有一幅铜版像：一个普普通通年轻的劳动者，身穿法兰绒敞口衬衫，头上斜戴宽边呢帽，嘴上蓄有短须，右手放在屁股上，左手插在裤袋里，漫不经心地站在那里。据说，这本诗集是自费出版的，初版印了一千册，没有卖掉一本，全送掉了。作者曾拿了几本样本回家。他的弟弟乔治回忆说：“我见过那本书，但根本没有读过它。我也不认为值得一读，只是翻了一下。妈妈的看法和我的一样，不知道把它怎么办才好。”一个星期之后，老惠特曼因风瘫病去世。他也没有看过惠特曼的作品。诗人后来说，即使看了，也不会有什么两样。
社会上的评价可不像自家人那样客气，简直是一大堆臭骂。伦敦《评论》报认为：“作者的诗作违背了传统诗歌的艺术。惠特曼不懂艺术，正像畜牲不懂数学一样。”波士顿《通讯员》则把这本诗集叫做“浮夸、自大、庸俗和无聊的杂凑”，甚至骂作者是个疯子，“除了给他一顿鞭子，我们想不出更好的办法。”连作者的服装、相貌都成为嘲笑的对象，说看他那副模样，就能断定他写不出好诗来。
作者送给朝野名流的几本书，也没有得到好报。惠蒂埃把他收到的一本干脆投进火里，朗费罗、赫姆士、罗威尔等人则不予理睬。林肯看后，把书带回到办公室，告诉别人说，险些儿给家里的女佣烧掉。
唯一的例外就是送给爱默生的一本。爱默生不但马上读了，而且做出了世界文学史上最精明果决的判断。如果我们考虑到爱默生在当时美国文坛上的声望和地位，他对惠特曼的热情洋溢的赞赏，就不能不说是一件奇闻了。爱默生写给惠特曼的回信是这样的：
亲爱的先生：
对于才华横溢的《草叶集》，我不是看不见它的价值的。我认为它是美国至今所能贡献的最了不起的聪明才智的菁华。我在读它的时候，感到十分愉快，伟大的力量总是使我们感到愉快的。我一向认为，我们似乎处于贫瘠枯竭的状态，好像过多的雕凿，或者过多的迂缓气质正把我们西方的智慧变得迟钝而平庸，《草叶集》正是我们所需要的。我为您的自由和勇敢的思想而高兴。我为它感到非常高兴。我发现美妙无比的事物，正像应该表现的那样，表现得无比美妙。我还发现那种大胆的处理，它使我们感到十分高兴，恐怕只有深刻的理解力，才能够启发它。
在一个伟大事业开头的时候，为了这样良好的开端，我恭贺您。这个开端将来一定会有广阔的前景。我揉揉眼睛，想看看这道阳光是不是幻觉；但是这本书给我的实感又是明确无疑的。它的最大优点就是加强和鼓舞人们的信心。
直到昨天晚上，我在一家报纸上看见本书的广告时，我才相信真有此书，而且能在邮局里买到。我很想会见使我受到教益的人，并想定下一个任务，去访问纽约，向您致敬。
爱默生
一八五五年七月二十一日
于马萨诸塞州康考德
这真诚的夸奖和赞誉，使惠特曼犹如在濒死的边缘，看到了希望的曙光。他从此坚定了自己写诗的信念。多年后，他成为美国甚至全世界公认的伟大诗人，他唯一的诗集也成了美国乃至人类诗歌史上的经典。
说起惠特曼的成功，我们不得不承认，爱默生对他的信任是他的巨大动力。现在，让我们从惠特曼自身来看，我们不难发现，其实，惠特曼这一生只做过一件事：写出传世之作——《草叶集》。
任何人都一样，你给自己定下目标之后，目标就会在两个方面起作用：它是努力的依据，也是对你的鞭策。目标给了你一个看得着的射击靶。随着你努力实现这些目标，你会有成就感。对许多人来说，制订和实现目标就像一场比赛。随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式也会渐渐改变。
有一点很重要，你的目标必须是具体的，可以实现的。如果目标不具体——无法衡量是否实现了——那会降低你的积极性。为什么？因为向目标迈进是动力的源泉。如果你无法知道自己向目标前进了多少，就会感到泄气，最后甩手不干了。
目标的作用不仅是界定追求的最终结果，它在整个人生旅途中都起着重要作用。可以说，目标是成功路上的里程碑。所以，我们每个人都应该有一个明确的大目标，哪怕我们一生只有一个目标，只要我们能为之努力奋斗，不管结果怎样，我们都不枉此生了。
四、忠于你的梦想
本节要点：
（一）一旦你决定了人生的目标后，为达成目标就须设定计划。
（二）许多人在公司五年，却只有一年的经验。
人在一生当中精力旺盛的时间是有限的，但是在追求目标的时候，多数人是不考虑时间的，只是在一味地追求新的目标，不管它是否适合自己，只要看到新的东西、新的目标就要追求，于是就非常盲目地把自己很多宝贵的时间都浪费了，所以我们在新的目标出现的时候，要选择最适当的目标，然后痛快地做出决定，做好取舍，把不重要的目标丢弃。这样我们才会明确目标，从而全力以赴，直到成功，这也等于延长了生命。
达到目标是一件非常艰辛的工作。一旦你决定了人生的目标后，为达成目标就须设定计划。正如建造房子一样，先由建筑设计师绘出一幅蓝图，再交由建筑队建造。在蓝图上，就像家中的各个摆设一样都要清楚地画出，一切都要设计得井然有序。
事实上，随波逐流，缺乏目标的人，永远没有淋漓尽致发挥自己的潜能。因此，我们一定要做一个目标明确的人，生活才有意义。然而不幸的是，多数人对自己的愿望，仅有一点模糊的概念，而只有少数人会贯彻这模糊的概念。许多人在公司五年，却只有一年的经验。
