姜文旗以一个普通社员的身份回到小东方。
家里的气氛从来没这么祥和，朱葵花坐在炕上捻线，陶淑琴煮饭，张鸡换拿着一本《社迷传》念着，姜文旗听得笑眯眯的。朱葵花训道：“快把那些摇头的书扔了！”张鸡换把书藏起来，又拿出一本《小公鸡历险记》看起来。姜文旗望着儿子读书，欣慰地笑着。他一辈子没进过学校，见到学校总有一种说不出来的感情。每当从小学过，听到校园里唱“我们是共产主义接班人”时，他就心潮起伏，感慨万千。
姜文旗拿出自己的识字本，不认识的字就问儿子，儿子也不认识的字，他就教儿子查四角号码字典。这本字典是陈芝敏给他的，四角都磨毛了。只听他教儿子说：“横一竖两三点捺，叉四叉五方框六，七角八八九是小，点下有横便零头！”他和儿子下方儿玩，给儿子拴小鞭子、削“老牛”（陀螺）、逮山蚂蚱，和儿子一起钓鱼、游泳。张鸡换觉得父亲一下子变得可爱可亲了，陶淑琴进进出出脸上也有了笑容，连脚步也轻快了。朱葵花一天笑哈哈的，她说姜文旗身上有了肉了，脸上有了光了，连头发也黑了，她见人就说，她的头再不疼了。
姜文旗和社员们一块儿上工，一块儿收工，劳动休息时，他就叫上下庄子的青年比赛翻手腕、跳鳖、赶猪、撂乱弹。晚上家里常来串门的人，姜文旗也常到他们家串门。不但家里的气氛轻松愉快了，连整个庄子都呈现出一种祥和的气氛。
这天早上，姜文旗听见上工的钟声响了，就急忙拿锹出了门。风雨桥上，队长姜文瑞正忙着给社员派工。他见姜文旗也站在那儿等他派工，笑道：“哎！哎！我咋忘啦！党员都到大队开会！”姜文旗知道自己干部不当了，还是党员，就和队里的几个党员朝大队去了。
大队支部三十多名党员除张新海请事假外，再的都来了。他们正议论张新海的事，突然不议论了，一起哗啦啦拍起巴掌来了，原来姜文旗进来了。姜文旗见他们都把长条椅坐满了，到处寻找座位，人都朝台上使他，他才见公社书记杨遇春也来了。杨遇春不敢正视姜文旗，头半抬不抬的，朱守业从台上下来拉姜文旗，说：
“来来来！你的位子在这儿！”姜文旗一声没吭，他把台上空的小板凳提了下来，坐到党员中间了。
杨遇春真是有苦难言。他在地委干校学习，听到姜文旗辞职的事，就跑到县上朝郭雨田喊，说上面把他的一只胳膊砍掉了。郭雨田说：“他老妈就闹得不行嘛！
挡得我哪里都走不成！往后，挡开地委书记、省委书记的车了咋办？砍掉你一只胳膊，再给你安上一只胳膊，不就行了？”
杨遇春哪能料到，给他派了个军转干部张桐来当社长。他不但不懂行，而且不虚心，自己该管的事管不好，不该他管的事老插手、乱表态。他开会，总先整顿会场秩序，老训别人站没站相，坐没坐相。他给社员讲话，老叫大家排成队，站得齐齐的，还喊：“稍息！立正！向右看齐！”干部、社员都被他弄得很尴尬。因他人长得又粗又黑，讲话常冒撂“炮弹”，人都叫他“张大炮”。
张桐刚到任，就被张新海请到五夷堡去了，他回到公社就问杨遇春：“张新海当了那么多年副书记，咋还不扶正？小东方离了谁，地球就不转啦？胡闹！”杨遇春刚要解释，谁知他又说：“我已经宣布了，张新海代理小东方的书记，你马上下个任命通知吧！”杨遇春当时就气得直张嘴，他说：“要按程序支部召开党员大会选举呢，公社党委只不过下个批复……”
“那你去选吧！”张桐说完，又朝五夷堡走了。
前天后晌，五夷堡几个队干找杨遇春告状，问唐徕渠开口子的地点咋变了？这件事叫杨遇春咋说呢，是张新海撺掇张桐出面改的口子嘛！他当时就说不能改，张桐却说：“这是社长管的事！”一句话顶了回来。昨天后晌，县委书记郭雨田打电话训杨遇春：“唐徕渠开口子，是为农民办得一件好事嘛！咋就嗡嗡嚷嚷的状告到县里来了？张社长才从部队下来，对农村情况还不熟悉，你要多帮助他，要搞好团结……”
杨遇春放下电话，冷笑两声。他决定到小东方选支部书记，他已经预料到，自己不这么做，将会出现啥结果。他就是坐在办公室里，也能料到谁能当选，谁不能当选，甚至连谁能得几票都算出来。张桐认为张新海当书记大局定了，只不过走走过场而已，张新海心里却没底，提前请了事假。
屋里静悄悄的。杨遇春咳嗽了两声，板着面孔说：“现在开会！今天，主要选举大队书记。选上谁谁干，谁要再推三推四的，公社党委就处分谁。”
他的话音没落，朱守业就说：“我先表个态！有人要选我当书记，不是我不愿干，没能力嘛！当个大队长，为大家跑跑腿，操操心，也就到头了。书记要掌握政策，我脑子笨，不开窍，对上面政策理解不了。就拿‘一平二调’来说，幸亏姜社长叫我记了账。要不，现在退赔连个数子也没有。那天我去要账，堡子里的几个队长说，谁稀罕你们发扬风格，你们听！‘双反’我顶不住胡廉的压力，逮了几个人，人家的儿子一见我的面，就骂求毛都没拔掉一根。你们听！就说那天发救济粮的事吧……”
“行啦，行啦！”杨遇春打断他的话：“今天选书记，不听你诉苦！”
朱守业咽了咽唾沫，说：“我说，姜书记还是书记！他从‘土改’时就给我们当书记，你们今天提呢，明天升呢……”
屋里又响起了“哗哗”的掌声。姜文旗根本没料到会是这样，他忍不住“啊”了一声。
朱守业见大家一致通过，就劝道：“姜书记，我们不为难你，也再不叫你吃苦受累。你闲了只来大队蹲着，给我们出出点子，当当参谋就行啦！跑腿的事有我们！”
杨遇春叫大家无记名投票，果然姜文旗当选为支部书记，张新海仍是副书记。
他宣布完选举结果，只朝姜文旗说了一句：“大家选你，我没法子，你就干吧！”说完就骑上车子走了。
姜文旗呆呆坐着。他深知杨遇春为什么这么做，张桐挪口子的事都告到县上了，姜文旗能不知道？杨遇春也是被逼无奈啊！党员围过来这个递水那个递烟，这个说保证把生产队长当好，不叫他操心，那个说保证起模范带头作用，协助队干搞好工作。宽心的话，关心的话，说了一大堆。他们那一双双期盼、亲切、热烈、信任的目光感染了他，多少年来沉淀在心里的苦恼、忧愁、疑虑飘散得无踪无影。
几个新党员说：“姜书记，你介绍我们入党时咋说的？共产党员要时刻听从党的召唤！”这句话对姜文旗触动很深。是啊，眼前这一张张熟悉的再不能熟悉的面孔，哪个不是他两只眼睛瞪着培养出来的。他对他们花的心血他知道，他的一言一行也渗透在他们心中，他们正是把他当作党的举旗人，才跟他走到党的队伍里。他们“镇反”时和他斗恶霸剿土匪，“土改”时和他打土豪分田地，初级社时和他一起拉牛入社，“大跃进”时和他一起勒紧裤带大干，成立人民公社时和他一起欢呼跳跃。
评治沙模范有党员，评植树标兵有党员，开挖水利工程有党员，全国民兵代表也有党员，党员已成为农民心目中的一面旗帜。
他清清楚楚记得，他当全国劳模在北京京西宾馆住的那个晚上。他在心中一遍又一遍地告诫自己：“好好跟党干，把一切献给党！”为了党和国家，崔旭东、王仲黎等革命先烈在黎明前惨死，姜昭、姜晖在解放战争中献身。有的党员在剿匪中牺牲，有的在“土改”中牺牲，有的在抗美援朝中牺牲，有的是在治沙和“大跃进”中挣死，有的是在大炼钢铁时打死，有的是在开挖西干渠（昊王渠）工地上累死，也有不少党员犯了错误。党领导人民走到这一步，是多么不容易呀！
想到这里他觉得自己是那么渺小，觉得自己是那么惭愧。为什么党的干部只能上不能下，为什么大官能当小官不能当，官越小才能越在群众中体现出党的光辉和伟大。不知谁点燃了一挂鞭炮在院里噼里啪啦放起来，各生产队的干部全涌来了，他们叫道：“姜书记回来啦，姜书记回来啦！”
姜雪芬党员会没散就溜出来给家里报信。朱葵花急得拍着大腿说：“你挡来挡去，挡了个啥结果！”她骂二丫头开党员会为啥不给她说一声，又骂陶淑琴，那天朱守业来串门，为啥不给她言传。她拉了张鸡换又要去找杨遇春，姜文旗把她挡住了。他坐在屋里半天才说了一句话：“因为我是共产党员！”
朱葵花说：“这么说，我‘镇反’时送你入党入错了？你头上的紧箍咒几时也脱不掉了？老天，咋糊里糊涂的爷父三个都入了党，每年两次整党，爷父三个一起接闲话！你瞧大丫头，嫁了个干部，男人一年四季不在家，养了几个娃娃，一个养到圈里，一个养到路上，一个养到田里，还说她党员不带头，每年整党工作组念《反对自由主义》挖苦她。你那个家哟，不知图个啥。二丫头入了个党，在娘家门上就成了惹祸头……”
姜文旗说：“妈，你就再罢说了，我的心里也难受啊！”
朱葵花说：“你真成了你儿子手里的《社迷传》了，把心都丢在社里了……”她又鼓鼓囊囊埋怨起姜明来。说姜文旗生下后，姜明就端个碗，到各家各户揍人家一撮面，给姜文旗冲上吃了，说是吃“百家饭”娃娃在实。咋就没想到他大了还吃“百家饭”，吃“百家饭”，咋能不操“百家心”？
