袁泰伸着双手朝前后压着喊：“镇静，镇静！”他朝姜嚷道：“没见你这么个人，都几十岁的人了，还像年轻时一个样！有啥你说嘛，这是干啥？”
姜指着马维民的鼻子说：“马步福把我大哥打死，就白打死？你把马步福枪毙了，给我大哥抵命。这个保长我不但干，还干好！”
马维民朝袁泰说：“他啥时来了？”
袁泰说：“抓兵！”
马维民说：“来抓兵，咋把人打死了？”他指着姜，厉声吼道：“你有啥证据？”
姜掏出一页纸说：“这就是中医的诊断证明，两条肋骨叫马步福用枪托捣折，一条肋骨捣伤。不信，现在就开棺验尸！”他指着张氏说：“马步福把她儿子抓走，还逼她把儿子的指头吃了！”他伸手把姜……拉出来说：“他一头黑发，叫马步福套上烧红的犁头烫光，成了秃子，他的儿子刚把裤裆缭严，还没一桌子高，也抓了去。”他拽着姜旺说：“马步福逼他把一包芒硝、石灰吃了，现在成了半哑巴……”
“行了，行了！”袁泰打断姜的话，急得说，“这些以后再说，今天主要任命保甲长！”他给马维民使了个眼色，急忙说：“他既然不愿干，重新任命！”他又拿出一张委任状宣布道：“任命姜岚为小东方保长！快接委任状！”
姜岚走上风雨桥，他先朝马维民等弯腰鞠躬，然后抱着膀子说：“马局长不知，袁乡长是知道的，我不够条件。我是独子，不是‘子弟众多’；家里还穷，不是‘家道殷实’；历来怕见官，常负众望。况且身体有病，管不住人，能力太差……”
马维民朝天开了几枪，大声吼叫：“反啦，反啦！听说你们小东方历来抗上，果真如此！今天我哪里也不走，看着你们闹！不抓出几个闹事的坏头头，我就不离开小东方！我知道你们三句好话不如一马棒，今天非面缸里打出个四老爷不行！”他狠狠瞪了袁泰一眼，带着一伙人朝姜的院里走去。
人都围到姜家院里，只听马维民拿着一张纸在念，原来上面规定，如选出的保长不愿上任，就将其家产查封。
“咣当”一声，马维民还没念完，姜便一脚把门踢开，他伸着双手，像欢迎贵宾似的说：“请马局长查封！”
一伙人闯到屋里，轰隆哗啦砸起来。春花、秋花吓得爹哟妈呀地哭喊，链链带着几个人要进屋，姜挡住说：“都罢进去，叫砸叫打嘛！”他朝链链说：“好好瞪着，都给我记在心里！”
朱葵花瞥了姜一眼，进去喝道：“罢砸，罢砸！规定查封家产，没规定打砸家产！”屋里的人不砸了。姜桌上那只心爱的公鸡花瓶砸碎了，茶碗、烟灯、算盘珠子满地滚，鸭嘴夜壶也被砸了，里面还有尿，满屋臊臭气。曹氏从炕上跌下来昏过去，她醒过来哭骂：“你们是杨尕娃，还是郭栓子？咋大白天抢人！”她抱着一个士兵的腿说：“你们打死我吧，你们打死我吧，我不想活了！”
听说要查封家产，张氏扭着一双小脚，带着几个孩子跑来。跟链进来就拉牛、抢农具，说这是他家的一分子，还有庄子北的一条田；金斗护着两间库房，说这是大家的血汗，不是哪一家的；银斗霸着十几只羊，说他从小放到大；张氏又赶猪又唤鸡，说平时谁也没喂它们一口。院里顿时鸡鸭“扑腾扑腾”乱飞。
莫氏跑进来，她指着朱葵花母子说：“还有他家的一分子嘛！狗蛋兄弟四个回来，吃风屁呢！”
姜脸色苍白，他咬着牙，双手发颤。朱葵花母子站在他旁边，一个不住抹眼泪，一个庞着脸不吭声。
马维民见这么多人涌到院里，搬这抢那，问莫氏：“这都是他家的人？”
莫氏说：“那能有假，一伙人都在一个锅里搅勺子，当然人人有份啦！”
马维民说：“那不行，我们是查封家产的，不是给他们分家的！”他命随从立马把查封家产清单核实报来。
清单很快报来，共有四十亩田，其中糜子六亩，谷子二亩，高粱二亩，其他农作物三十亩。大牛小牛四头，山羊绵羊七只，木车一辆，小麦九斗，胡麻六斗。住房三间，连桌一张，条桌一张，小条桌一张，小板箱一对，炕箱一对，蹲箱一对，大水缸、小水缸两个，大铁锅、小铁锅两口，饭碗五个。
马维民说：“日弄谁呢，一个保长家里，咋这点东西？”
姜说：“还有五双筷子没记。‘家道殷实’嘛！”
马维民说：“没问你，先一边站着去！”
一个乡丁指着户册说：“不是兄弟六个吗，咋剩两个了？”
姜说：“打死的在坟里，打不死的在营里。‘子弟众多’嘛！”
一个国民兵说：“不看着你大风刮倒的样子，打你呢。钻空子挖苦人！”
姜说：“再大的风也刮不倒。‘年富力强’嘛！”
马维民说：“你浑身的肉煮烂，就是嘴煮不烂。真是茅坑里的石头---又臭又硬！”
姜说：“你们就是糊上我一身屎，我也臭不了。‘素有众望’嘛！”
马维民拍着清单，骂乡丁，看着保甲长逃的逃，顶的顶，置若罔闻；骂民政股长徐信，打没挨好，敷衍搪塞；说乡长袁泰一贯推诿扯皮，是个老滑头，要紧三关咋又不见了。骂完，他叫把县政府训令贴出来，人都围上来瞧，上面规定凡查封家产，就地拍卖，一草一木，一针一线，均得呈现清报。
姜家查抄的财产开始定价。来的人吵吵嚷嚷，半天才定出多数人满意的价格，都写了条子，每件贴一张。围观的人都瞪着姜，又望着春花、秋花伤心落泪。
姜却仰天大笑道：“乡亲们！大家看，他们穷疯了，连婆姨的血裤子都提着卖！”他啐道：“呸！人有人格，国有国格，穷极了！”
一伙陌生人立马挤到院里。他们多是些小商小贩，还有一些外地逃荒的。原来他们经常跟在整顿保甲工作队后头，遇到拍卖就抢购。只要交了钱，扛起东西就跑。
袁泰拽着姜岚来了，袁泰进了院子，就举着一张委任状要宣布。谁知姜岚挣脱他的手，把在院门口大声喝道：“都放下，都放下！滚滚滚！哪里来的野人？没处发财了？这些东西我都买了，能轮上你们！山东的猴叫四川的人耍！隔席叼卷子！
气死周瑜来吊孝---小量江东没有人啦？”他“咚”的一声，把钱袋扔到桌上，把外地人都骂出去。
袁泰笑眯眯地举着委任状说：“姜岚当保长，就这么定了，不变了！”他把委任状塞到姜岚手里，把马维民拉到一边，小声说：“他俩本是堂兄弟，谁当保长一个样，算啦。不是上面咋都避着不来小东方，你不知底细，马步福就是例子，他们到处告。”
马维民甩开袁泰的手说：“不行，这个人是危险分子，今天要带走！”
袁泰说：“谁不说他是个五嘲乎！那张嘴只要张开就合不住，连他爹妈都骂，谁不骂？他舌头尖子就压不住话嘛！”他嘴对着马维民的耳朵说：“你还不知道他小时候的事，他爹送他念书，他书没念多少，才十几岁的人就学会了找对象。找对象不到人里找，却到大沙漠里找，把他妈气死了……”
马维民还要把姜带走，曹氏蹿出来抱住马维民的一条腿。秋花头上斜三横四插满了花，脸上抹得红一道黑一道，她满院乱跑，不住嘴喊：“杨尕娃来啦，杨尕娃来啦！”段氏掂了半截砖跑进来，马维民以为要打他，不住朝后趔，谁知段氏骂了几声“老贼！”，“扑通”一声，跪在他面前唱《周刚绊转》。
马维民说：“这些人咋啦？”
袁泰说：“叫土匪逼疯了！闲了我给你说！”他牵着马维民正要走，就见门口一群人围上来。
朱葵花左手举着镰刀，右手举着斧头，带着一伙婆姨娃娃，要马维民捉拿马步福。链链带着一伙小青年，他们都头上勒着白布条，说要到县政府请愿。
马维民先骂了声“刁妇！”，又指着链链说：“那小子是个闹事头，他是谁？”
袁泰说：“姜小五嘛！”
马维民说：“姜老五还没下世，又出了个姜小五！走了多少地方，没见过这个地方！”
袁泰说：“所以嘛，上面老骂我们，就不知道下面的情况！”他牵着马维民，慌慌忙忙地走了。
姜还跟在后面骂：“呸！千朝古代，听说过买官卖官的，谁见过用枪打着叫人当官的！呸！国民党的官臭懵了！”
这里的人哭闹着散了，姜岚还一个人呆呆站在风雨桥上。他把手里的委任状捏成蛋还捏着，手指骨节发出“咯咯咯”的声音。李光明来叫他，说家里来人了，姜岚才回去了。
姜岚走到门口，乡文书正在等他，交给他两页纸，叫他在收文簿上签了名，又匆匆走了。原来是刘宪义县长签发的县政府令，说明日上午八时集合各乡乡长、民政股长、保干事、保甲长点验训话，要求将保甲长缺额连夜补齐。为肃观瞻，一律穿戴青服青帽。晚间到县整顿，以便听候点验。有病者须用驴驮来，万勿缺少一人。
