埋葬完莫氏后，姜岚决意送她回宁朔堡，她说啥也不回，坐在里屋哭得悲痛欲绝。陶淑琴把她叫到家里，朱葵花又听了刘菜花的哭诉，知道她决心大，就叫她先住在自己家里。她说不论咋说，总要名正言顺才行。她张罗着为姜岚、刘菜花合了婚，择了吉日和上庄子皮氏等一伙老妯娌把刘菜花送了过去，为她开脸上头和姜岚圆了房。
刘菜花没进这个家门前，先要远远地站在避人处望半天，见姜文旗不在家才敢来。她见朱葵花出去，闪到陶淑琴的屋里，急忙把门关上。她老朝陶淑琴打听，什么时间又斗管制分子，她好让姜岚吃饱穿厚点。今天，她刚踅到院里就听见朱葵花喊她，急忙走进去，眼泪汪汪的，从袖筒里掏出两个馍馍，见徐雪芹、徐雪莲不在，放到窗台上。
朱葵花叹道：“多长时间，不见你来。”
刘菜花说：“他不叫我来……”泪水从她那憔悴的眼中滚落。
朱葵花不住叹息。
刘菜花说：“我就想不通，他爹分家时，他家只分了五亩地，一辆老牛车，两头黄牛，一张犁，一副耧，一只耙，爷俩穷得像讨吃似的。这些年好容易靠勤俭、仁义发了家，就碰上‘土改’，成了大地主；姜嵬家，谁不知道是远近有名的大财主，咋就划了个破落地主？听说后辈人按贫雇农对待。”
朱葵花说：“人家是根据这几年家庭状况划的。人哟，千算万算，不如老天一算。造着就是这个命，就像驴拉磨一样，蒙住眼睛走吧。”
刘菜花似乎听明白了，难怪庄子里人都说，这就是三十年河东三十年河西，是谁也无法抗争的历史命运。她听见外面有响动，急忙走了。
朱葵花夜里老睡不实，闭上眼睛就见庄子里又舞枪抡棒地开斗争会。鸡叫头遍鸣时她惊醒了，浑身汗淋淋的。
她心神不安地出门望。太阳刚刚冒红，东边天空云霞升腾，似天女散花，万紫千红。奇妙的朝霞，把安怡恬静的小东方映得下庄子明上庄子暗，犹如梦幻般的色彩。她见姜院里的磨坊上空红光闪现，急忙跑了过去。
姜文旗他们正在寻找盖会议室的木料，朱葵花说：“把磨坊拆了吧，碾坊磨坊占一处就行。一个院里东是碾坊，西是磨坊的不好！”
磨坊拆了，上下两扇石磨抬到碾坊里。挖磨盘下面的基座，才发现里面埋着块桃形石碑。这碑像扑克牌里的红桃似的，呈紫红色，正面刻着“上下”两个篆字。桃形碑镶嵌在一个精致的石座上，石座两边有两条麦穗状的图形，在左右两边扶护着桃形碑。石座上刻着一行篆字“大白上国乾定四年蒲月姜源题”。
姜文海说：“这就奇了！碑，都是长的方的，谁见过桃形的？幸亏有个底座，要不然咋立？”
姜文晏说：“这又是我们老祖宗的啥怪物，咋埋到这里？”
朱葵花一看就明白了。她听姜明说过，桃形碑先供在保安寺里，后立在老茔坟地，再后来不翼而飞。原来当年姜秉山、姜秉川为新郎跳湖的事闹翻了，姜秉川就把桃形碑弄来藏在这里。难怪磨坊里常有红光闪现，她急忙叫道：“这是镇妖石，快埋了，快埋了！”
姜文旗说：“妈，啥时候了，还封建迷信那一套。当初盖保安寺都是多余的，保了治安？一块石头能镇妖逼邪，那就抬到风雨桥上，给我们小东方镇压牛鬼蛇神！”
姜文海兄弟不由分说，就是撬就是抬。石碑底座被他们撬烂了，他们把桃形碑抬到风雨桥上。
这几天，虽说张鸡换夜里不再啼哭，朱葵花仍然睡不安稳。姜文旗又多少天没回家，她听见敲钟知道开会，姜文旗一定回来，急忙烧了一壶茶，拿了两个碗出了门。
一群孩子在沙滩上玩。他们把大利当恶霸批斗，给他戴了高帽子，脸上涂得红一道黑一道，用棍子你捣他戳地说：“只许你规规矩矩，不许你乱说乱动！”在沙地上画圈为牢，不准他越雷池半步。
他们见朱葵花走来，都“冲呀！杀呀！”地喊着跑了，还听他们唱道：“杨尕娃，郭栓子，一枪崩到山湾子。伪乡长，坐班子，伪保长，站圈子，再不老实叫你挨鞭子。”
李光明跑来找大利。他满脸春风得意，脸刮得连胡茬都看不出来，留了个新式分头，梳得油光发亮，连走路的脚步都像扭秧歌似的。他是在小东方头次斗地富时露的面。当陈芝敏宣布斗争会开始时，欢声笑语的会场立马鸦雀无声，台下的人都低着头不朝台上看。姜岚立在那里像根木头似的；姜岩听民兵的口令向右看齐，脖子老朝右歪着；姜不低头，脖子上挨了红缨枪，老缩着脖子；姜岽民兵没叫他稍息，他稍了息，那条腿挨了棍后再不敢朝出伸了。
许耀东给大家开导了半天，没人发言。突然李光明不知从哪儿钻出来，跑到台上批斗。他说他从几岁开始就到伪保长姜岚家里当了多少年长工，受了姜岚多少年多少年的压迫剥削。说到他妈死在姜岚家的大门口时，声泪俱下。引用了刚刚学到的一句话，还把这句话引用错了。把“朱门酒肉臭，路有冻死骨”说成了“朱门酒肉臭，路有冻死人”。许耀东小声给他更正了，他没听清。他又重复说了一遍，反而说成了“朱门酒肉臭，路有冻死屋”。春花不知从哪儿冒出来，她指着李光明骂道：“就你那个贼鸭鸭游，不是老分子家要你，还没人要呢！老草驴跳渠呢———快夹住！”她一句话，给了李光明个臊悻悻。
许耀东、陈芝敏说小东方都是家族团团，有严重的排外思想，要进行“家族亲还是阶级亲”的教育，要朝家族里“掺沙子”，这便是他们同意李光明等人在上下庄子落户的原因。
李光明给大利洗脸，骂顽童们欺负了大利，还把他们当外来户，不是那个时代了。朱葵花朝他嚷道：“你一天除了斗，再没啥干的，连三岁的娃娃也学会了。”
李光明说：“二妈，你往后要参加政治学习。上回你问许营长，链链入了党，是不是就当了解放兵？人家都当笑话地传。又说人家斗地富勤了，不把这些人斗倒、斗臭、斗透！再踏上千万只脚，我们穷人就不能彻底翻身解放！”
朱葵花道：“斗嘛，斗嘛！踏嘛，踏嘛！癞蛤蟆急了也咬人。”
李光明像没听见似的，他边走边教大利扭秧歌，一直朝临羌堡扭着哼着走了。
朱守业呆呆站在风雨桥上。他面容严峻，高而宽的额头，浓而粗的眉毛，深深的眼窝，直直的鼻梁。他望着风雨桥沉思，当年粗糙的石桥变得光滑细腻，五颜六色的石纹，脉络清晰，线条流畅。桥上碾压的辙印，南来北往，深深浅浅。桥上的血泪无踪无影，桥下流水依旧，如泣如诉。他掏出迟翠花为他绣的荷包扔了，渠水欢唱着把荷包冲向远方。
朱葵花见朱守业眼圈红红的，叹道：“天下的黄土，哪里不能埋人？你们为啥单来小东方定居？你难道不知道，上下庄子自古有个规矩，不准外姓男人落户！”
“镇反”时许耀东把秋花送到神经病医院治病，如今秋花的病好了，朱守业也从河东桃花村搬了来。
朱守业说：“我这半辈子，几乎都是在上下庄子度过的。连做梦都在小东方。
我决心后半辈子跟着共产党，把没使完的劲好好使一使！”
朱葵花说：“有劲老家不能使，单在这里使？你虽在小东方长大，根本不了解这里的情况。光明也搬来住，说要跟这里的人一块儿闹‘土改’，一块儿算苦账，一块儿分田地，一块儿尝尝人民坐天下的滋味儿。你们来啵！你们住啵！”她给朱守业倒了一碗茶，他一仰脖子干了。
朱葵花伤感地说：“你当年在两庄子间造了这座桥，你就把自己当作桥吧。链链做事太认真，有点像他五年，太固执了。你来了给他掌个舵压个阵，罢叫他栽跟头。”
朱葵花走到会议室门口，见姜岚站在风雨桥歪脖子树下立规矩，他两脚并得很齐，像根木头似的双目无神。“镇反”工作组刚进村，他就把家里的文书、账本、户册等全交给了许耀东。文书上还放着他常在风雨桥上敲的那面破锣、敲锣锤子，还有一盏他常查夜提的马灯。许耀东说：“你要老老实实接受群众的监督改造！”从此他成了管制分子，人都叫他老分子。
“镇反”结束后的一个深夜，他一个人来到老茔坟地跪在姜坟前，把李丢子给他的纸包儿信片儿全烧了，他哭道：“五哥，你托付我的事共产党都替你办了，李丢子到乡里当通信员去了。五哥，你走的好，我头上的紧箍咒好容易脱掉了，咋又带上了一个……”
会议室里坐满了人，静悄悄的。朱葵花放下茶碗，用手背揉着眼睛看。
许耀东说：“大娘，你不认识我了？”
朱葵花“啊哟”一声说：“是许营长，你的领章、帽徽呢？”
许耀东说：“大娘，我转业搞地方了！”
朱守业给大家介绍说：“许营长，现在是小东方工作队的队长。”他指着陈芝敏说：“陈大姐，是驻上下庄子工作组的组长！”
朱葵花冷眼观思着屋里的一切。会议室里坐的人像是谁事先规定了似的，下庄子人都坐在左边，个个仰面挺胸，一副扬眉吐气，当家作主的样子。上庄子人都坐在右边，脸上都变颜变色，有的惊慌不安，有的低头纳闷。
朱葵花坐在顶后头一只不靠左边也不靠右边的凳子上，不由得心头发颤：上庄子人心里都憋着一股气嘛！虽说上下庄子历来不和，但从没见过现在这种气势！
啊！这就是他们说的，原来的家族关系都变成了“阶级关系”？父与子、叔老子与侄儿子眨眼间都变成了“两个阶级”？人说，砍一斧，损百枝，个个伤……。这么对待地主、富农，他们那么多子侄心里会咋想，有啥感受？想到这里，朱葵花就觉得心里不安。那天早上天还没亮，刘菜花就拐弯弯绕圈圈地来了，她名义上是给灵芝、改过送两个馍馍，实际上是又来向陶淑琴打听啥时斗地富，她好叫姜岚穿厚点吃饱点，临走时她慌慌忙忙甩下一句话，说叫家里注意点，有人闹呢。她走后，朱葵花就想：
他们又闹啥事呢？
