第一章慈禧伪照门
“咳，咳……”喉咙口好似有几条毛虫般蠕蠕而爬，反反复复，岑春煊咽了无数次口水，却再也忍不住，终于咳出声来。他赶紧用马蹄袖捂住嘴，同时悄没生息地挪了挪酸麻得几乎要失去知觉的腿。
他在养心殿东暖阁已经跪了近一个时辰，但垂帘后的慈禧就像睡着了般，一点动静也没有。就连一旁侍立的太监李莲英也像入寐一般，眼帘微垂，那张皱纹丛生的老脸上看不出一丝表情。不独养心殿东暖阁，整个紫禁城都是朽老帝国的时间，不但走得慢，更多的时候甚至是倒着走。
这岑春煊四十有五，身形微胖，皮肤白腻，略略发福的脸上，一双任何情势下不露声色的细长眼睛，再加下巴上精心修饰过的髯须，让原本相貌平常的他别有一种气势。
出身官宦世家的岑春煊生于咸丰十一年（1861年），其父岑毓英曾任云贵总督。少年时放荡不羁的他，曾与瑞澄、劳子乔被并称为“京城三恶少”。
从恶少，到权倾朝野的一品大臣，到贪腐官员谈之变色的“官屠”，也许他的成长只是一夜之间，甚至是瞬息之间的事。
光绪九年至十一年（1883～1885年）的中法战争——这场中国惨败的战争，因与京城的距离遥远，原本对类似岑春煊这样还处在嬉戏玩闹阶段的“恶少”而言，并无什么实质影响，但由于他的姑父阎肃战役之初便为国捐躯了，不多久，姑母岑氏悲伤过度而亡，于是，他们的遗孤——十七岁的阎孝祖和十二岁的阎孝国被托付给了岑毓英。
阎氏兄弟原本就家教甚严，习文练武，素有报国之志。尤其是十七岁的阎孝祖，虽不及岑春煊年长，却远比岑春煊成熟。父亲为国捐躯后，被寄养在岑府的两兄弟严格律己，愈加勤勉。
两兄弟初进岑府时，岑春煊大为高兴，以为多了两个斗鸡斗狗的玩伴，颇有想带两个土包子弟弟满京城玩乐开眼的想法，不料阎氏兄弟很礼貌但很干脆地拒绝了他，毫无回旋余地。
这一拒绝不要紧，却大大伤害了岑春煊的自尊心并勾起其“好胜”之心，一来二去，他由邀请变纠缠，更变侮辱与挑衅。终于，阎孝祖和岑春煊动起了手——说是两人动手，其实是岑春煊一个人在挨打。当时，阎孝祖只用一只手，而他拼尽全力，却连阎孝祖的衣角也没有碰到，自己反倒被对方借力打力，摔了无数的跟头，鼻青脸肿。事实上，他不独完全不是阎孝祖的对手，就连与小他十岁的阎孝国也不是一个级别的——阎孝国也只用单手便解决了他。
当他羞愧难当地又一次栽倒在地，爬都爬不起来的时候，小他十岁，当时只有十二岁的阎孝国，指着他的鼻子毫不客气地呵斥道：“若大清国的男人都像你这样，四体不勤，五谷不分，只知斗鸡斗狗，喝酒看戏，那亡国呀，就-在-眼-前！！”
岑春煊就这样给骂醒了，从此开始发奋读书。有一段时间，只要他想起阎孝国，想起当时个头比他矮一大截，年纪比他小十岁的阎孝国，用还带着童音的声音，义正言辞地呵斥自己的那段话，哪怕是半夜，他也会披衣而起，执灯苦读到天明。
光绪十一年（1885年）他中了举人，任候任郎中。光绪十五年（1889年）父亲岑毓英去世，他以荫得五品京堂候补，光绪十八年（1892年）补授光禄寺少卿，旋迁太仆寺少卿，署大理寺正卿。
光绪二十年（1894年），他一生的知己，益友良师——阎孝祖捐躯于中日甲午海战，令岑春煊伤心得大病一场，随后的《马关条约》、《中俄密约》更让岑春煊痛心疾首，日思夜虑。戊戌变法期间，岑春煊与诸多维新派人士暗中交往。百日维新进入高潮之后．岑春煊更屡屡上书条陈变法事宜。如光绪二十四年（1898年），“务使人历一官，皆有职守之事，不至虚设一位，徒糜厚禄”——这道主张对冗滥官员进行彻底裁汰的奏折，令光绪大为赏识，岑春煊因之被擢升为广东布政使。
光绪二十六年（1900年），八国联军攻占北京，慈禧与光绪出逃，时任甘肃布政使的岑春煊最先从兰州率马步兵二千余人赶到北京“勤王”；慈禧、光绪西逃时，岑春煊又率部赶到南口“护驾”因此大获慈禧的好感。
自己从此升迁迅速也是因为这个吧？！——跪着的岑春煊再次艰难地动了动自己僵麻的腿，微微苦笑起来。洋务派苦心经营的北洋舰队在甲午海战一败涂地，一心报效国家的阎孝祖连尸首都没有找到；维新派变法图强，但仅仅百日，他看着“戊戌六君子”血洒菜市口；八国联军攻占京城，以及随后签订的《辛丑条约》，岑春煊知道大清国付出的是什么代价。
因“勤王”功授陕西巡抚，后历任山西巡抚，四川总督，两广总督，所到之处，他岑春煊皆严肃吏制，大举弹劾腐败违纪官员，以致被时人送绰号“官屠”，与“士屠”张之洞、“人屠”袁世凯并称“清末三屠”。
能成为“官屠”，很大原因是有慈禧太后的宠信吧，岑春煊很明白这一点，不独勉力维持慈禧太后对他的信任，连太后面前的红人太监，如李莲英等，他都努力结交，苦心经营着自己的权力通道。
他毫不留情地弹劾并处罚了一大批买官而来的官员，尤其是逼令荷兰引渡裴景福、查办广州海关书办驻比利时公使周荣曜，这两案令他名震朝野，但也因此开罪了大批官员，以及某些官员的后台庆亲王奕劻。
奕劻权高位重，立时发难。岑春煊也是个硬气之人，毫不退让，一方面继续借重慈禧对他的信任，另一方面审时度势，联合军机大臣瞿鸿禨，与奕劻及其党羽袁世凯对抗，自此大清朝廷这两派党争不断。
所谓党争，那就是个权力角逐与争斗，跪着的岑春煊眯细了眼睛，喉头又一阵强烈的烦痒，忍不住又干咳了两声，自个争什么呀，不就是争个“立宪”，争个几十年前被阎氏兄弟骂醒的“不亡国”呀。外有列强虎视眈眈，内有革命党兴风作乱，因之立宪，在他岑春煊沧桑阅历，风云过往的眼里，只怕是这个腐朽得摇摇欲坠的大清帝国唯一的得救之道了——这是他的政治选择，这是他宦海沉浮愿意付出一切去争取的东西。
光绪三十年（1904年），他上书请求立宪；光绪三十一年（1905年），他又摒弃党争嫌隙，同袁世凯、张之洞等人共同上疏请求废止科举。光绪三十二年（1906年），他支持张謇等人在上海组织预备立宪公会，其幕僚郑孝胥即将出任会长，岑春煊一时俨然成为立宪运动的领袖。
一切似乎都在向良好的方向发展，但是，一张伪照，一张小小的伪照却彻底打断了他的阵脚。
年前，一张他本人与著名保皇党人梁启超、麦孟华所谓合影，最先出现在香港，接着又由香港流向南洋、美洲。那里的保皇党人看见后，以为岑春煊是他们同党，遂大肆称道这张“合影”，并在当地报刊发表。不多久这些内容又被国内报纸频频转载。
慈禧太后生平最恨保皇党，尤以康有为和梁启超为甚，康有为曾在《清议报》上撰文，痛骂慈禧不过是先帝遗弃的一个小妾，慈禧怒极，只恨鞭长莫及，不能取两人头上首级。
这张合成的岑春煊、梁启超、麦孟华伪照很快被奕劻等敌党利用，辗转进入慈禧视线，而仿佛约好般，广东御史弹劾岑春煊的折子也不早不迟地恰好送到朝廷，老佛爷这下雷霆大怒。岑春煊素来与堪称慈禧权力一部分的大太监李莲英保持良好关系，但李莲英这次也不敢为其辩说半句。于是岑春煊被罢免两广总督，责令回京述职。
岑春煊的苦心经营迅速瓦解，就在百口莫辩几乎要绝望的时候，他的好兄弟阎孝国给他出了一个险招。岑春煊大喜过望，立刻着手准备。为官颇为清正的他，变卖了一部分家产，拿出纹银二十万两打点李莲英。李莲英看在两人过往的交情，乃至纹银二十万两的份上，总算点头答应帮岑春煊走了这步险棋。
刚刚传入中国不久的照相术，一般人都不知究竟，那张给岑春煊带来极大麻烦的照片——岑中坐，梁居左，麦在右，所谓联座合照，实系翻拍之后制成的。阎孝国出的险招则是以毒攻毒，他找照相馆翻拍了慈禧本人和李莲英的合影，照片上，慈禧如观世音般端坐中间，李莲英则化身韦陀侍立一旁。
李莲英拿到照片后不禁大笑，随后便伺机把这张照片呈给了慈禧，并道：“老佛爷，奴才何曾与您照过这样的照片？这不过是民间的雕虫小技罢了！就像岑春煊和梁，麦二位奸人的合照一样，那都是恶诈之人设计陷害岑春煊的呀！”
慈禧看了这张自己和李莲英的伪照，惊怒之后倒也哑然失笑，随即宣岑春煊入宫觐见。然而岑春煊入宫之后，慈禧却一言不发，任由他跪了一个多时辰。
自从当年与阎氏弟兄动手被摔得鼻青脸肿之后，岑春煊一直习武不缀。他虽健壮，但这近一个时辰跪下来，也不禁有点吃力。他微微抬头，用眼角瞄了瞄李莲英这位所谓的“莫逆之交”，接着在心里又开始咒骂起来——骂陷他于如此境地的那张伪照，骂伪照的制造者和由之而来的攻讦者；骂收受了他白花花20万两纹银的李莲英；更骂垂帘后的所谓老佛爷——这位让他怕之恨之，但又不能不利用之借重之，从“辛酉政变”开始实际执掌大清政权，迄今已经四十余年的慈禧太后。
整个大殿一点声息都没有，凝重而压抑。不知不觉，又一个时辰快过去了。时值深秋，虽然紫禁城早已寒意浓浓，然而养心殿东暖阁却因为一直烧着炭火，颇为暖热。岑春煊背上的补服汗湿了一大片，两条腿早已经跪得没有任何知觉，但他仍勉力支撑着，表情顺服谦恭，不带一丝一毫的愤怨。事实上，当一阵阵潮水般的咒骂在心底发泄完之后，他的情绪也确实平息下来，千般念头又转到了自己随身带的那份有关立宪具体事宜的奏折上。
“李公公，急电，急电……”一个一脸稚气的小太监，双脚急步如轮，跌跌撞撞地跑进来，总算打破了大殿死寂般的沉闷。“放肆，急什么急，没看见老佛爷在休息？”李莲英压低嗓子，两眼一瞪。小太监吓得一缩头，赶紧跪下，哆哆嗦嗦地双手把电文呈上。
李莲英颤巍着手地接过电文，扫看了一眼，脸色一变，朝慈禧方向望去，正犹豫着不知如何是好，慈禧自个两眼微微睁开，拉长声调道：“怎么了？”“启奏老佛爷，接密报逆匪孙文不几日将从日本启程去香港……”李莲英手捏电文，轻声禀奏道。
慈禧的眼睛在瞬间睁大——惊惧，怨毒伴着杀气一掠而过。接着她再次微眯上了眼睛，但只一会儿，就又睁开了眼，似笑非笑道：“岑大人也跪够了吧，何不把身上那份快捏出水的立宪折子呈上？让哀家看看是怎样一份了不起的千秋功业，居然可佑我大清万世不绝。”
岑春煊立刻明白了自己在这里跪了两个时辰的缘由。他一边呈上折子，一边掩饰性地咳了几声，然后把话题转到其实应该已经没什么要紧的伪照上：“太后明察，臣忠心耿耿，赤诚一片，伪照之事实在冤枉……”
“好了，好了”，慈禧挥挥手打断他：“照相这玩意，本就是洋人的奇技淫巧罢了。至于岑大人，你一向激进，只怕有些事情也不是空穴来风。”慈禧仍旧含沙射影地敲打着他。
“实属空穴来风，实属空穴来风。太后，立宪非激进之举，乃大势之所趋也，天佑我大清，万世基业就在这立宪上面……”岑春煊憋着一肚子话要说，但眼角却扫到李莲英背着慈禧冲他微微摆手，他当即不动声色地住了口。
慈禧一目十行地扫着他的折子，看也没看完就把折子合了起来：“此事再议，哀家自有分寸。逆匪孙文为何能到港？到港何事？”慈禧直截了当地转了话题。
“太后，光绪二十二年逆匪孙文被港英当局十年禁止入港，现在”，岑春煊略略一算：“到今年，也就是这几日，禁令即将解除。至于何事……”岑春煊突然没说下去，眼神却寒利如刀。眼前的这位专制贪权的老佛爷自然是大清国立宪的一个大障碍，但逆匪孙文，则不仅仅是障碍这么简单了，他是一包炸药，一包随时会把整个大清国从基底炸得分崩离析的炸药。皮之不存，毛将焉附，他岑春煊苦心经营立宪大业的最大敌人，不是面前的老佛爷，不是奕劻、袁世凯之类的政敌，而是孙文，孙文这包随时会把这个世界炸得翻天覆地的顶级炸药。
“到底何事，说——”慈禧的声音急促起来。
“启禀太后，据臣掌握的情报，孙母病重不治，逆匪孙文欲归家探望。此外另有线报称，各地逆匪似有在孙文的主导下，纠集聚合武力共同谋反的动向。香港目前是英人管制，鱼龙混杂，多藏污纳垢之处。故臣认为，逆匪孙文赴港绝非探母这么简单，不是在寻找资金就是在纠合谋反势力。”岑春煊字斟句酌地娓娓道来。
慈禧没有做声，半晌抖着手去揉自己的眉心骨，苍老的手合着满布细密皱纹的脸，以及一脸疲倦黯败的表情，让这个翻云覆雨，权倾天下的女人瞬间看上去枯槁无比。
“杀-无-赦！！”半柱香的功夫，慈禧终于轻飘飘从牙齿缝里吐出这三个字，同时脸上已经恢复了一贯的母仪天下的端庄和克制，即使这端庄和克制已经如此苍老和不堪一击，她继续语气缓缓重复道：“杀无赦！能亡大清者非西方外强也，非义和团草民也，而是这些打着共和旗号，煽动氓民的革命乱党。”
岑春煊心里忍不住暗暗多了几分佩服，接过慈禧的话头道：“太后所言极是。臣也如此日夜担心，故立宪一事，恳请太后早做定夺，万不可使革命党以共和名义夺了先机。”他不失时机地把话题又转到了宪政方面。
“哀家本身对立宪没有什么太深的成见，哀家在意的只是君权不得受到损害，服制不能更改，辫发不能变，典礼不可废”，慈禧再次打开岑春煊的奏折，指着其中两句话道：“‘大权统于朝廷，庶政公诸舆论’，此意甚好。载泽等考察日欧后归国已久，戴鸿慈、端方联名所上《请定国是以安大计折》亦颇多立宪良策，以此疏和你今日奏折为基础，不日可正式发步‘仿行宪政’上谕。”
岑春煊闻言大喜过望，匍匐在地，几乎泪都要落下：“太后，这立宪的千秋根基就由您在这打下……”不料他话未说完，慈禧森森的警告已经截断他的感慨：“逆匪孙文决不可留，一如五年前的杨衢云，须处理得天衣无缝，既不要惹得港英政府抗议，也不要激起民变，方无后患。故只许成功，不许失败，不管付出怎样的代价，必须一切都在香港了结！！”
慈禧森森的话音一落，岑春煊便似乎听到某个命运之轮的绞索开始吱吱嘎嘎地转动起来，许多人的时间似乎瞬息就开始“嘀嗒”、“嘀嗒”地倒计时。岑春煊打了一个寒战，最后看了一眼仍旧将紫禁之城、权力之城牢牢捏在手心的慈禧，后背带着无限寒意终于躬身告退。
