第二章十二岁的少年
杨衢云被刺的时候，是香港一个普通的温暖的黄昏。街道上熙熙攘攘的过往人群，此起彼伏拖着长音的亲切叫卖声，尤其是氤氲在这个城市中的某种气息，某种平凡但浓烈的生活气息，让前来执行暗杀任务的阎孝国颇有点唏嘘，甚至让一直羁旅在外，四处奔波的他忍不住暗生羡慕。
杨衢云，前兴中会会长，惠州起义的主要领袖，这个年仅四十岁的男人，文气而儒雅的男人，照例在清脆的下课铃声后被一群学生簇拥着从教学楼里走出来，有说有笑，有问有答，其乐融融。
“民主这个词其实是源于希腊文，demos。意思是人民的意思。从字面看，民主就是人民统治，换句话说，民主也就是按照平等和少数服从多数的原则来共同管理国家事务。”杨衢云边走边耐心解释着，解释完后又看看周围那些朝气蓬勃的年轻面孔，微笑道：“大家还有什么问题吗？可以继续提！”
“杨教授——”又是这个女学生，已经踩点五日的阎孝国，是第三次看到这个妙龄女学生用崇拜的眼光仰视着杨衢云发问，这次她似乎有些不好意思，但咬咬嘴唇终于微红着脸问了个私人问题：“您的妻子漂亮吗？”
学生们听到这个问题都“哄”地笑了起来，杨衢云也笑了：“漂亮，非常漂亮。”“那怎么从来没听您说起过她？”那女学生脸涨得通红，但接着大着胆子问了下去，估计这些问题在她心里埋了好久了。
“乙未年九月初九广州起义之后，我被清政府通缉，独自流落香港，从此与我妻儿隔海相望。想他们的时候我只能看这张照片。”杨衢云说着从怀里拿出一张全家福照片：“同学们，我盼望跟妻儿再见面的那一天。等那一天到来的时候，我真的希望我们国家彻底摆脱了贫穷，摆脱了封建专制，成为真正民主的、自由的国度。”
他的回答由注视着手中照片时的温柔，很快变得慨然，到最后几句话甚至变得高昂。学生中情不自禁响起一片掌声。然而就在这时，一个削瘦的年轻人来到杨衢云面前，拦住了去路，并掏出一只手枪，对准了杨衢云的额头！
学生们都惊呆了，一时间惊呼声一片。倒是杨衢云很镇定，甚至往前走了一步，拍拍年轻人的肩膀：“你……很年轻！……”年轻人汗流满面，眼中满是惊恐，颤抖的双手几乎拿不住手枪。虽然这是没怎么出意料的一幕，但在对街十余米处屋顶埋伏的阎孝国，看在眼里仍旧暗暗咒骂对方的熊包样。
即使是枪被顶着额头，杨衢云仍旧温颜微笑：“孩子，我只是一个教书匠。我的人头，不值纹银十万两，也不值得你拿自己的命来赌！”
他话音未落，只听“砰”的一声枪响，即额头中弹，向后栽倒！扣动扳机的阎孝国可以清晰地看到杨衢云手中，那张沾满了鲜血的全家福相片。
人群发出一阵惨呼，年轻刺客溅了满脸血污，神情十分惊诧，因为他手中的短枪并未发射。然而，愤怒的学生和群众并未察觉其中的区别，他们一拥而上，将这个年轻刺客扑倒在地，夺过手枪，对着他拳脚并用……
趁着人群骚乱，并在大头绿衣吹着警哨奔来之前，阎孝国已将长枪收入金线制成的瓦金色枪套，施展轻功，几个起落，安然离开了现场，并第二日就从罗湖关口离开了香港。
不出他的所料，他觅得的刺客，那个曾经有过革命经历，摇摆不定的懦弱年轻人被愤怒人群当场击毙——“杨衢云遭枪杀，枪手被当场击毙”这个标题的新闻不几日全国登得到处都是。
这个年轻人不但做了替罪羊，而且其曾经的革命经历被清政府控制的报纸大肆渲染，演变成了革命党内哄。这个论调与革命党控制的报纸言论，即清府暗杀的新闻，刚好斗了一个旗鼓相当，颇为有效地缓解了舆论压力。
杨衢云之死——这只是他做得漂亮的十余起暗杀中的一件而已。
当暗杀成为他职业的一部分时，有时候他自己也会有些诧异，甚至不满。但仔细想想，又觉得是理所当然的事情，因为是为了他的抱负，他的人生选择和政治选择——即辅佐表兄岑春煊成就君主立宪的千秋基业，拯救多难的大清帝国于水火之中。
“孝国，你又在想什么？”岑春煊向他举举酒杯，关切地问道。岑府今夜被一种克制的喜悦所笼罩，在密室设下的酒宴，只他们兄弟两人执杯痛饮。
“没什么，只是有点走神。”阎孝国掩饰性地拿起酒杯一饮而尽。
其实他在想那张照片，那张溅满鲜血的杨衢云全家福，那次刺杀已经过去了五年多，但他有时候仍会在眼前浮现那张照片，还有杨衢云临终前的那席话，有时候，他忍不住会想，其实他们在骨子里都是一样的人，一样为了这个国家愿意抛头颅洒热血，付出一切的人，只是大家在相同的人生选择前面，彼此的政治选择很不一样，乃至势同水火。
“老太婆此次立宪，到底有几分诚意？”阎孝国接着刚才讲了一半的话题道。
“诚意？她能有几分诚意？哈哈，‘哀家在意的只是君权不得受到损害，服制不能更改，辫发不能变，典礼不可废’”，岑春煊怪声怪调地学着慈禧的那番话，继而语带不屑道：“老太婆四十余载大权在握，哪里就肯轻易地放手，只是当下局势，她即使再不情愿，也要做出立宪姿态了。我们便是利用她的姿态，朝廷以‘三权分立’为原则改革中央机构，地方以‘自制’为内核，广兴教育、清理财务、整饬武备、普设巡警。一旦建制完成，机构确定，老太婆自然就会识时退让。更何况……”
“更何况，她已经一把年纪，行将入土！”岑春煊没说完，阎孝国便把话头接了过去，这话一出口，两人不禁相视大笑。
阎孝国忍不住畅快地又饮了一杯：“当今圣上是明主，当日‘百日维新’令人扼腕，一旦老太婆归西，圣上必可力挽狂澜，大展宏图。”
“此言极是，此言极是。不过这老太婆也真是个厉害角色”，岑春煊说着取出那张从报纸上剪裁下的伪照置于桌上：“她居然将这纸照片赐予我，还令我装裱挂墙，简直是……”他一时间无语只能摇头了。
阎孝国也叹息摇头，岑春煊抿了一口酒，接着审视着这张伪照悠悠道：“其实……我自己倒不反感这张照片，类似康梁之士皆是我生平仰慕之辈，只是情势不允许结交而已。话说回来，能想出如此招数之人必不是等闲之辈，奕劻、袁世凯手下确实颇多一流谋士啊！”
眼见岑春煊自然而言地把这笔帐算在了政敌身上，阎孝国迟疑了一下，还是实话实说道：“其实非奕劻、袁世凯所谋，我已经查明，此事乃香港革命党人陈少白一力策划推动。”
“陈少白？那个曾与你有师生之谊的革命党人陈少白？”
“正是此人。”
光绪二十九年（1903年），岑春煊改署两广总督，甫一到任，即奏参籍没了当地官吏裴景福等数十人，牵连颇广，裴景福虽外释逃往澳门，但终被引渡发配新疆。稍后岑春煊又逮捕了粤中巨绅黎季裴、杨西岩等人，抄家问罪。一时间两广地区官商皆人人自危，一些富商巨贾甚至选择避居香港，并在坊间放言，悬赏重金将岑春煊赶出广东。后又由于广州铁路建造事宜，岑春煊坚持国有官办，更成为主张商办商营之保路运动中的众矢之的，于是将他赶出两广的坊间赏金不断提高。
屠官是岑春煊的一贯作风，铁路国有亦是他的一贯政治主张，而借官商勾结的名义广泛打击两广巨商，则是为了削弱这一地区革命党人筹措资金的渠道，陈少白即是在这种情势下出手策划并推动了整起伪照事件的。
听完阎孝国讲的来龙去脉，岑春煊哈哈一笑，不怒反赞道：“人才，人才啊，此人才若能为我大清所用……”一听这话，阎孝国暗暗松了一口气，立刻道：“多谢兄长海量，我与陈少白当年半师半友，交情不浅。此次抵港，必得与此人交手过招，我当尽量将他降服，带回京城。”
“如此甚好。但若不行……”岑春煊眼中寒光一闪，做了一个“咔”的手势：“这类人都是劲敌，不能用就不要留着！”阎孝国楞了一下，随即重重地点了点头。
即使与最亲密的表兄密室对饮，他阎孝国仍旧身形笔挺地坐着。一道浅长的刀疤斜掠过他的额角，一道深短的刀疤割烙在他的下巴，连带嘴唇右下方。这两条刀疤让阎孝国原本英俊的容貌平添了几分阴鸷与杀气。岑春煊端详着这两条熟悉的疤痕，心头突然一阵酸楚：“孝国……这次刺杀孙文结束之后，你……你一定得成个家了，娶妻生子，延续宗祧。”
“匈奴未灭，何以为家”，阎孝国刚硬地一挥手：“况且已有卫疆，卫社两个孩子，香火之事，当不足为虑。”卫疆、卫社是阎孝祖的孩子，岑春煊看得出阎孝国对这两个侄子异常喜爱，但却很克制得并不与他们过多亲近，某种程度上，选择刀口舔血生涯的阎孝国，桀骜刚冷，似乎不愿为情所羁绊，不论是亲情还是男女之情。
“逆贼孙文时隔十年到港，只怕也不会是普通的防卫。此次刺杀行动，你有几分把握？”半晌，岑春煊闷闷地换了一个话题，不知怎么，他原本高涨的情绪忽然被一种离愁和担忧所代替。
“几分？当是十分，十分把握！我已经做了周密部署，务使孙文在港一命归西”，阎孝国慨然道：“逆贼孙文事关大清存亡，此次赴港，我就是豁出命来也要拿下他。不成功，便成仁。”
“不成功，便成仁”这六个字，阎孝国说得掷地有声。岑春煊原本想说服他换一个人去执行此次暗杀，不必亲自出马，身涉险地。然而此情此景，他已经到嘴边的话也只能咽了下去，当下把两人的酒杯注满，与阎孝国大力一碰，仰起脖子一饮而尽。
弟兄俩差不多聊到夜半，阎孝国才起身告辞。岑春煊执着他的手一直送出老远，心中有千万嘱咐的话，却不知说哪一句才好。倒是阎孝国微微一笑，拱拱手简洁道：“家中一切都托付兄长了。”所谓家中一切，即他的寡嫂和两个还未成年的侄子，他话毕即干脆地转过了身。
岑春煊却忍不住叫住他，脱口而出道：“孝国，你多保重，我自努力，在我心里，你……”他想说的话终未能说出口，泪倒先自流出。眼前这个刚冷如铁的三尺健硕男儿，在他心里，却永远，永远是那个指着他鼻子将他骂得幡然醒悟的十二岁少年。
孤雁声穷，一弯冷月斜挂天空。阎孝国也不禁眼睛一酸，但仍旧未回头，只略停了停，随即大踏步离去。
