“你是谁？”智长老枯哑的声音带着一种可怕的压迫感，“目光怯怯不定，举止瑟缩，你不是那日在祠堂中的人……说！你是谁？”
智长老意识到自己情绪失控吓到了梅久，于是松开手，“你不是十四娘。”眼前这个姑娘不是那日他见到的十四娘，智长老绝对不怀疑自己的洞察力，但是模样又与那日分毫不差……
“你是谁？”智长老坐下来，目光凌厉地盯着梅久。梅久垂头避开他的目光，鼓足勇气道：“我就是梅十四娘。”
“手伸出来。”智长老道。梅久依言将手伸出。
智长老看了几眼，伸手试了试她的手指，口气才稍稍缓和一点，“劲力耗损过度，是中午伤梅大的时候落下的吧，日后莫要勉力而为。”
梅久怔住，智长老知道“她”中午弄伤了人，竟然没有丝毫的责备，反而关心她的身体？
“今日先回去休息吧，三日之后再来找我。”智长老兀自品茶，不再理会她。
梅久欠身施礼，然后逃一般地迅速离开。智长老看着她略显仓皇的背影，眉心又蹙起，重重放下茶杯，“来人。”一个鬼面黑衣女人悄无声息地从房梁上落下。他道：“寸步不离地跟着十四娘。”黑衣女人应声离开，就好像从来没有出现过。
梅久从永智居出来，便让遥夜带她直奔梅嫣然的居所。梅嫣然的居所处于屋舍林立的地方，然而，这些屋舍的主人绝大多数都已经去世，因而显得荒凉至极。偌大的院子静悄悄的，没有一个人，但花圃打理得很整齐，并不荒芜。花厅前面有一棵枣树，树上果实累累低垂，半遮掩中能看见窗子大开，窗边摆了绣架，梅嫣然正伏在绣架前做绣活。她听见脚步声，向外看了一眼，见是梅久便放下针线迎了出来，“娘才要去玉微居，你便来了。”
“娘。”梅久眼圈一红，扑进她怀里。“智长老吓着你了？”梅嫣然轻轻抚着她的背。“娘怎么知道？”梅久闷声问道。梅嫣然道：“几个长老脾气古怪，智长老平时还算和蔼，一旦涉及正事就过于严肃。”
只是长老怪吗？梅久觉得整个家族的人都怪，上到老夫人，下到侍婢小厮，哪一个与外面的人相同？梅久松开她，掏出帕子拭掉脸上的泪水，肃然道：“娘，我有事想问你。”梅嫣然难得见女儿这样严肃，便看了遥夜一眼，“下去。”
“是。”遥夜躬身退下。梅嫣然往枣树上看了一眼，领着梅久到了距离这里最远的书房。一进屋，梅久便问道：“娘，我们家族，真是做杀人营生吗？”
梅嫣然脚步一顿，回过身来看着她，眼中满是惊讶和痛恨，“是谁告诉你这件事情的？”梅久如坠冰窖，讷讷道：“叔。”
梅嫣然缓缓坐下，沉默了一会儿，才开口道：“坐吧，此事说来话长。”
梅久木愣愣地坐下。梅嫣然看着女儿这样，心痛地别开头，“是娘不好，故意把你养成一个胆小怯弱的女子。”她叹了一口气，“你模样生得好，有些才学又不懂武功，性子柔弱，对梅氏的事情毫不知情，符合梅氏外嫁女儿的标准，就算回来了，将来也能找个大户人家嫁出去，过上与其他女子一样的平静生活。”
“他们抓你，原就是想用你威胁我回来继续为家族效命。我这一生最放心不下的就是你，你还有一年就能说亲了，只要你继续像现在这样柔弱，就能平平安安地把你嫁出去。娘就算以后再不能见天日也觉得这辈子值了。”梅嫣然紧紧抓着扶手，结实的楠木上竟然瞬间出现了冰裂似的纹路，“谁想你竟然用弓矢射杀了两名武师，让他们对你起了栽培的念头。”
此事并不是梅久所为，但听了母亲的话，她心里依旧充满愧意。梅嫣然起身，像是在追忆过往，缓步走到窗边远远望着那棵枣树，倏然抬手，指端寒光微闪，那边枣树的树冠无风自动，窸窣几声又安静下来。
梅久脑海中纷乱，并未发现梅嫣然的动作。
“既然你已经知晓，我索性便与你说清楚。”梅嫣然回到座位上，刚刚被她握过的扶手被袖子轻轻一碰，碎落满地。她见梅久诧异，便道：“年久失修了。”
楠木啊！用作棺木埋在地下几百年都不会腐烂！但梅久对母亲的话从来深信不疑，根本没有想过去怀疑。
安久对梅嫣然这一手十分感兴趣，她从未接触过这种功夫。
“后周恭帝显德七年，正月初四陈桥兵变，帝禅位，太祖黄袍加身；正月初五，改国号‘宋’，改年号‘建隆’。从兵变到大宋国的建立，仅仅用了四天时间，未曾遇到任何抵抗，兵不血刃地改朝换代。”梅嫣然突然说到了政事。这是历史上非常有名的一次政变，就连安久这种对中国历史所知寥寥的人都听说过。
“其实那场政变死了很多人。”梅嫣然抛出一个令人震惊的消息。
梅久被她说的事情吸引，一时忘记了害怕。
“太祖私下建立了一支暗影，在四天之内，除掉了一切反对势力的头领。”梅嫣然紧接着道：“金匮之盟，太祖离奇驾崩，太宗取而代之，是因为太宗掌控了这股暗影势力。所以这柄曾经帮助太祖清扫障碍，从而顺利夺得天下的利剑，反过来杀了他。所以之后的每一代的皇帝都尤为看重这支暗影。”
这等秘辛，连野史都不敢记载。梅久读史书的时候，也觉得金匮之盟似乎不简单，却没有想到背后竟是如此。
梅嫣然道：“这支暗影军队名为‘控鹤军’……”
控鹤军在政变中起到举足轻重的作用，皇帝对其控制自然十分严密，可以说，一旦牵涉其中，除非整个家族消亡，连一点血脉都不剩，否则就别想再从中退出。
“所以说……”梅久很难相信心中产生的想法，但它极有可能是真的，“梅氏的子孙并非早夭，而是进了控鹤军？”
“不错。”梅嫣然道。
梅氏女儿外嫁要经过皇帝亲自准许，所以能够嫁出去的女儿极少。除了嫁出去之外，梅氏还会留下几个儿女在家中，以维持家族的延续，这也是被允许的。
梅嫣然有很高的武学天赋，她幼时不懂事，不知道收敛，等到大一些，得知梅氏的秘密之后，就开始隐藏实力，并且很有心机地对继妹用激将法，使其勤奋练功，样样都强过她，而她则着重表现自己的御人才能。后来，事情如梅嫣然所愿，她被留在了府中招婿，协助族长经营家族，继妹则被送入控鹤军。从此继母就恨上了梅嫣然，她为了报复，计杀梅嫣然新婚不到半年的夫婿。梅嫣然送走亡夫，发现自己竟然已有了一个月的身孕。
大房的孩子不多，梅久还未出生就几乎注定了要成为暗影的命运。梅久长到一岁多的时候，老夫人向家主提出要帮梅嫣然带孩子。梅嫣然之所以被留下，是因为出色的御人才能，她不能够像普通妇人一样在家相夫教子，因此对于老夫人这个要求，她没有理由拒绝。
老夫人不会害梅久的性命，但会不会把她弄成一个傻子？会不会教得不认娘？会不会督促她认真练功，将来难逃被送入控鹤军的命运？梅嫣然不知道，但可以肯定，老夫人不会安好心，所以她筹谋两载，带着幼小的梅久逃离梅氏，一躲就是十年。这十年的辛苦不足为外人道，但梅嫣然觉得很值。
“久儿，无论这段时间在你身上发生了什么，一定不要表现出武学天赋。”梅嫣然恢复如往常一般恬淡的目光，“娘一定会让你像别家女子一样出嫁。”
知女莫若母，梅久有什么才能，是何样的性子，梅嫣然都一清二楚，所以当她听到梅久射杀两个武师的事情，第一反应认为不是梅久所为。可是这些天梅久陆续做出的事情，由不得她不信。她知道自己的女儿死心眼，有些事情不愿意说，就算再怎么问都没用。梅久已是泪流满面，她想告诉母亲关于安久的事情，但想起安久的威胁，她又不敢。
“我儿莫怕。”梅嫣然起身上前，将她揽入怀里。
温暖的怀抱，让两个灵魂都得到须臾平静。
虚空里，安久耳边还回想着梅嫣然方才说的话，那种坚定，让她突然又听到另外一个声音：
“安，我们马上就能回家了，回中国，你看，我弄到了护照，马上就能见到你的外婆。
“她是个很好的人，她一定会很爱你。
“安，离开，现在，马上，求你了！
“答应我，答应我……”
……
当时，母亲看起来那么疯狂，用希望竭力地隐藏心底的绝望。后来安久能够行走于世界各地时，第一个就去了中国。那里，根本没有什么亲人。
她在江南的小巷中住了一段时日，江南的温柔曾令她获得短暂的安宁。
在前世，这些经历都已经从安久的记忆里抹去，她只记得击中目标时的快感，只有杀人才能让她觉得自己还活着，即便在她生命的尽头，也不曾想起过那个拼尽全力也要带她离开危险的可怜女人。然而，不知道为什么，这一刻，往事历历在目。
梅久泪眼蒙眬，抬头望着梅嫣然，“我若嫁出去，娘会如何？”
梅嫣然掏出帕子帮她擦拭眼泪，“我对家族还有用，日后还是助家主经营梅氏，老了以后便是与启长老他们一般，是族老。”
“女子也可以做长老吗？”梅久疑惑道。
梅嫣然眼神微黯，却肯定地点点头，“是。我们梅氏与旁的家族不一样，女子也可以做族老。今日我与你说的话，断不可告之第二个人。”
“那阿顺……”
梅嫣然打断她的话，“不可，你若说出去，会害了自己，更害了我和梅如焰。此事我自有分寸。”梅嫣然与老夫人为仇这么多年，对她的性子还算了解，既然她看上了梅如焰，如果不能收归己用，就必然会毁了她。梅嫣然一副柔弱善感的样子，但她的心并不柔软，除了梅久，无人能让她付出，她不会为了梅如焰冒险与老夫人对抗。梅久信以为真，乖巧地点头答应。
安久的情绪平复下来，认真地想了梅嫣然的话，既然表现出梅久这个窝囊样才有机会脱离杀手这行，那她就暂时蛰伏吧，正好琢磨一下如何夺取身体的事。
安久从来没有听说过关于双魂一体的事情，更不知道怎样才能夺舍，她之前在梅久身上尝试的很多方法，其中最有效的一种就是打击梅久，使其意志消沉。
今天便是如此，梅久意志消沉的时候，她能够很轻易地控制身体。
梅嫣然带梅久回到玉微居，叫了梅如焰过来一起用晚膳。
暮色降临。永智堂中，一袭黑袍的智长老盘坐在胡床上摆弄面前的棋局。
一个影子落在门口，“属下无能，被嫣娘子所伤。”
智长老动作一顿，微微挑起霜白的眉，“梅嫣然竟能伤到你？”
“是，当时属下藏身于树上，嫣娘子暗针射来，属下竟无法闪躲。”影子的声音虚浮。
“呵呵呵。”智长老的笑声枯涩如夜枭，“看来嫣娘子逃出去的这些年功夫不退反进，怪不得能在天罗地网中躲藏十年之久。这般才智，这般武学才华，在那一辈人里竟是无人能出其右。”智长老很高兴，既然梅嫣然是个天才，那么梅十四对武学有着过人的天赋就不足为奇了，只是……
“暗器上淬了毒，你去找启长老解毒吧。”他打发走影子，陷入沉思。灯影绰绰，一阵风把灯火吹得一暗。再度亮起来的时候，屋内早已没有智长老的身影。
静夜，梅花里一派祥和。建在半山腰的族学饭堂中灯火幽幽，偌大的堂内，十余名蒙面黑衣人安静地坐在窗前。十名曾经在祠堂出现的鬼面男女如雕像般立于大门两侧。
家主、五位长老和梅政景先后到达。济济一堂，却只能听见山崖之间的风声，和脚下湍急的流水声。家主打破沉默，“诸位身上背负着家族荣耀，诸位的血要浇灌到战场上，只能前进，绝不允许后退！”
“是！”众人齐声回答。
梅政景垂眸看着地面上交错的人影默不作声，待到家主训话完毕，放众人自行活动时，他才抬脚追上正往外去的一名鬼面男子。“大哥。”梅政景轻声唤道。那男子顿下脚步，微微侧过头看了他一眼。梅政景还想再说些什么，却被他打断，“你认错人了。”声音清朗若濯濯月光，只听得声音便能想到“公子如玉”四字，一刹那的恍惚连他面上诡异的鬼面都显得柔和了几分。
“得罪。”梅政景的大哥今年近四十岁了，怎么也不可能是这个声音。
男子似乎看透了他的疑惑，便道：“他有事，我接替他。”
“多谢。”梅政景满心失落。今天梅氏又送了一批人进控鹤军，上面派这些鬼面男女过来接应，梅政景的大哥在控鹤军中已经占有要职，这一次领头的便是他。
“十年未见，这次错过，不知又得等到何时。”梅政景叹道。
那鬼面男子的身形又是一顿，回身问他：“听闻智长老已收徒？”
梅政景抬头，迎上一双干净至极的眼睛，话语微滞，片刻才道：“是。”
鬼面男子颔首致谢后缓步离开。月光镀在他身上，勾勒出修长挺拔的身姿。
梅政景看着，不由得想起一句话，“君子如马，秀如兰，清如莲，坚如竹，志如梅。”
“顾惊鸿。”启长老不知何时站到他身边。“顾？姓氏倒是不见经传。”梅政景面上略显惊讶，旋即又恢复如常，“不过，一顾惊鸿，真是人如其名。”
梅政景的意思是，占据控鹤军的势力中并没有姓顾的家族。
“您见过二哥了？”梅政景问。启长老面上闪过一丝忧伤，叹了口气，“相见不如不见，不见又心心念念。”启长老一辈子最悔恨的事就是将一身医术、毒术传给了儿子，纵然儿子尚未得他一半真传，还是逃不了入控鹤军的命运。
“还是见着了好。”梅政景情绪亦略显低落。梅政景是“政”字辈中最小的嫡子，他出生时父亲早已不在，长兄如父，他与大哥的感情深厚，一别十年未见，纵使他再懂得自我开解，还是免不了伤怀。
“思归能遇见您，是他上辈子修来的福分。”梅政景忽然转了话题。
启长老总算露出笑容，“是天意。”
莫思归在医术上天赋异禀，启长老很喜欢他的才华，暗地里把他当作自己的孩子般教养，感情如同父子，所以让莫思归入梅氏族谱的事情也就成了启长老的心腹之忧。他这些年找出多少借口都能被智长老看透，这次若不是因为十四娘，恐怕莫思归又会是他另一个遗憾。
今日没有赵山长的课，众人聚在教舍中念书，大多数人趴在桌上补眠，只有几个人在轻声背书。梅如焰眼底带着淡淡的青色，端着书凑到梅久身边，央求她讲解书中晦涩难懂的句子。
在教舍待了一个时辰，然后继续去陆清明那里。陆清明没有讲禅，而是督促众人练武。所有人在院子里一字排开，打同一套拳法，只有梅久手足无措地站在旁边，想伸手跟着比画一下，又豁不开脸皮，她以往连走路都是莲步轻移，哪里见过女子四肢舒展得那么开！可是不动吧，则显得更是突兀。
梅久突然羡慕起梅如焰了，那位先生只有她一个徒弟，就算什么都不懂也定然不会像自己现在这样丢脸吧！
陆清明皱着一张老脸看了许久，才拿着一本书走过来，“这是基础拳法，你拿着，一边放羊一边看。先熟悉一两天，之后老夫再教你。”
“谢先生。”梅久接过书，施了一礼便逃一般地跑了出去。梅亭瑗嗤笑一声。
陆清明扭头瞪了她一眼，“你今天围着山跑，跑到只剩一口气为止！”
梅亭瑗连忙敛住心神，应道：“是！”
梅久之前说过，放羊的时候身体都给安久用，她说话算话，安久也没有推辞，直接接管了身体的控制权。她发现，自己与这具身体越来越契合了，刚刚开始需要那么吃力地对抗梅久的意识，现在虽然还达不到控制自如，但已经有很大进步。
安久赶着羊去了南坡，爬上一棵歪脖子树，靠在横枝上看陆清明给的拳法书籍。她对东方的武术十分感兴趣，一边看，一边在脑海里比画着。
正看得投入，冷不防有一只手将书抽走，她顺势挥拳。那人一把握住她的手腕。明明只是轻轻握着，竟如铁钳般不能挣脱，安久从未遇到过这种奇怪的情形，不由皱眉。一抬头，一张倒挂的鬼面映入眼帘。
