萧铎心里的甜蜜不比凤鸾少，不过一进宫，就放置在内心深处锁起来了。此刻他正面色凝重地站在御书房，前方是面色比他更加凝重的皇帝，苍老的手指放在明黄色的奏折上面，轻轻点着，不知道在思量着什么。
皇帝不说话，萧铎也不便随意询问。
过了半晌，皇帝像是几经犹豫做了决定，将那个折子放置一旁，留中不发。他抬头说道：“朕还没有考虑好，回头要你办事再说，先回去吧。”
萧铎当然不会在这个时候表现好奇心，只做听话模样，“是，儿臣先告退。”
他心下琢磨着，皇帝到底是在纠结什么折子，看起来好像有差事让自己去办，但又很犹豫，一时难以决断。
“嗯，等等。”皇帝将桌上放置的一个小盒子推了过去，“这对翡翠镯子，是太后手边的爱物，赏给你府里的凤侧妃，你拿去给她。”
萧铎应道：“儿臣替凤氏谢过皇祖母的赏赐。”
秦太后的赏赐，居然从皇帝手里打发出来？分明就是父皇为了平息事态，替太后那边给阿鸾一个甜枣罢了。毕竟父皇不可能为了阿鸾去处置太后，能有这份补偿就已经是天恩浩荡。
他怕皇帝多心，又道：“凤氏是一个天真烂漫的性子，心胸开朗，不是那种斤斤计较的人，父皇只管放心。”若是让父皇误会阿鸾在记恨太后，就不好了。
皇帝微微一笑，“朕也没说什么，你怎的这么紧张？可见那凤氏是你的眼珠子了。”倒把萧铎闹了一个大红脸，“儿子对妻妾都是一碗水端平的。”
“行了。”皇帝了然地摇摇头，“什么一碗水端平？人心都是偏的，哪有端得平的时候？不过哄人罢了。”便是皇帝自己，也有比较偏爱的嫔妃和不怎么待见的嫔妃，不可能做到三千佳丽一样对待。凤氏本身实在是太过出挑，再加一点温柔小意儿，儿子动心也是难免的。他不想去管儿子的屋里事，只要他在大事上面不乱就行。皇帝摆手道：“行了，回去吧。”
萧铎欠身行礼出去，“儿臣告退。”
皇帝静静地坐了一会儿，然后起身，摆驾去了坤宁宫。范皇后想不到皇帝会突然过来，她上了年纪，早就撤了绿头牌，皇帝一般只在初一和十五过来点卯，此刻突然过来让她有些意外。
范皇后上前福了福，笑道：“皇上前面忙完了？今儿得空过来坐坐。”
“嗯。”皇帝颔首，问道：“宁儿的伤好点没有？”
范皇后回道：“脸上的伤已经结了疤痕，太医说了，过几天脱了痂，再注意饮食，养上一段日子就能痊愈了。”她略略有些发愁，“只是宁儿缺了一颗牙，这可要怎么办才好？小姑娘家家的，缺了门牙，往后还怎么开口说话？多不雅观。”
皇帝一脸的毫不在意，淡淡道：“宁儿是皇后你所出的嫡长女，难道将来的驸马还敢为这个嫌弃她不成？”他往后走去，“朕去瞧瞧。”
范皇后心下觉得皇帝气色有点异样，可是又拿不准到底是哪里不对劲儿。她不敢问，只得赶紧跟了上去。
皇帝刚刚到后面的大殿门口，里面忽然传来哐当一声脆响，像是打碎了东西。皇帝眉头一皱，摆摆手，让蔡良先去止住宫人们不准通报，然后对范皇后道：“你在外面等着朕。”他自己抬脚上了台阶，进了大厅，负手站在内门门口，并不进去。
范皇后心里咯噔一下，感觉更不妙了。
“烦死了。”宁国公主的声音从里面传出来，她抱怨道：“这个样子，叫我往后怎么见人啊？”大约是因为缺了门牙，她说话有点呼呼透风，声调都变了，“可恨！怎么不把那凤氏的脸给摔烂了，把她的牙给摔缺了。”
皇帝脸上浮起一层青霜之气，阴沉沉的。
大约是因为宁国公主的脾气太大，里面没有人敢劝阻她，只有她一个人说话的声音。她接着又发脾气道：“父皇真是偏心！我才是他嫡亲的女儿，凤氏算是哪个犄角旮旯跑出来的？父皇竟然处处偏袒她，可恶！”
“公主殿下！”说到皇帝的是非，终于有宫女颤声开口劝道，“皇上的处置想必有他的道理，公主殿下莫要再议论皇上的是非了。”
“有什么道理？我看父皇是老糊涂了。”宁国公主语不惊人死不休，冷哼道，“秦家那个老太婆也是蠢笨的！”她心里只认过世的范太后为嫡亲祖母，一直是看不上秦太后的，秦太后对她又不好，让她更是不满，“呸！真是蠢死了！那么大好的机会，都让凤氏从她手里溜走了。”
“公主、公主殿下……求你快别说了。”宫女的声音瑟瑟发抖，“小贵子已经不见好几天了，别是出什么事儿了吧？奴婢害怕。”
宁国公主冷冷道：“死了正好。”
“宁儿！”范皇后眼见皇帝的脸色越来越黑，简直黑成一团墨汁，也顾不上会被皇帝责骂的风险，赶紧上了台阶，大声呵斥阻止女儿，“你父皇过来看你了，快出来！”
里面顿时一阵静默。半晌，宁国公主才磨磨叽叽地走了出来。兄妹三人中，除了肃王，太子和宁国公主都长得像范皇后，带着典型的范家人模样——长长的远山眉，大眼睛，鹅蛋脸儿，若不是她脸上还有一抹伤痕，也是很端正的美人模样。
皇帝看着这张脸，不由想起已经过世多年的嫡母范太后。嫡母出身高贵，身后有整个理国公府作为支撑，范家本身也是能人辈出。嫡母若非是膝下无子，只怕连他长什么模样都不在意。他被过继以后，从来不敢当着嫡母的面喊生母一句，只是点点头，便算是打招呼了。等他好不容易战战兢兢熬到登基，却仍旧握不住权，直到嫡母范太后去世，他才通过各种努力慢慢收回权力，一点点坐稳皇帝的位置。
他始终记得，嫡母用那种高贵冷傲的眼神看着生母，眼底深处尽是不屑。他记忆中的那张脸，和女儿的这张脸慢慢重叠了起来。
“父皇……”宁国公主有点胆怯，不知道刚才的话被听去了多少，但很快，她就清楚皇帝听了多少了，因为皇帝狠狠赏了她一个耳光！
啪的一声脆响，打得宁国公主一下子摔在地上。
范皇后惊慌道：“皇上！”她虽然猜到女儿刚才说了不合适的话，但却万万猜不出女儿的话到底有多惊人。她诧异地看着皇帝，“有话好好说，为何要动手打宁儿？”又问女儿，“你到底说什么了？”
宁国公主捂着脸，不敢抬头看雷霆震怒的父亲。范皇后是知道女儿脾气的，能让她忍气吞声、老老实实，天哪——她刚才到底说了什么惊骇之语，竟然叫皇帝气得动手打人，叫女儿不敢吭声！
“都滚！”皇帝进了内殿，语调平淡中蕴含着慑人的气势。殿内的宫人们简直是屁滚尿流地跑掉了，转瞬就消失了。
“你们母女俩都进来。”皇帝又道。
范皇后扶着女儿缓缓进去，静默不语。
皇帝冷冷地看着女儿，“朕今儿才知道，在你眼里朕已经老糊涂了，而你皇祖母又蠢又笨，那么，刚才那一巴掌就断绝你我的父女关系！”他的声音寒凉，好似千年玄冰被冻结住了，“你以后不再是朕的女儿，不再是宁国公主。”
范皇后一阵心惊肉跳。什么？女儿刚才竟然说了这种忤逆不孝的话？皇帝先是夺了安郡王的王爵，现在又要褫夺女儿的封号吗？她赶忙拉着女儿一起跪了下去，然后呵斥道：“宁儿，快点给你父皇赔罪！”
“不必赔罪。”皇帝冷漠地看向女儿，“别以为朕只是为几句气话，就真的老糊涂了乱做决定。”他冷声一笑，“那奴才小贵子是怎么回事，你自己心里清楚！人嘛，朕已经处理掉了。”
宁国公主面色一惊，“不……”她张了张嘴，但却说不出一个字。她心下惊骇不定，自己让小贵子去蒋恭嫔宫里放火，然后让人在秦太后那边挑唆，分明是一条完美的计划，怎么就失败了？父皇是怎么抓到小贵子的？难道他能够提前预知不成？小贵子居然被父皇处决了。完了！事情败露了。
宁国公主更慌了，她上前紧紧抓住那明黄色的龙袍，惊骇道：“父皇，宁儿错了，宁儿知道错了！”她呜呜咽咽，“宁儿只是一时糊涂，再也不敢了。”
范皇后也苦苦求情，“皇上，臣妾会好生教导宁儿的，你就饶了她吧。”她作势在女儿身上拍了几下，“你这个猪油蒙了心的，满嘴胡说！你这个混账东西。”
“皇后不必作势。”皇帝要不是和皇后做了几十年夫妻，清楚她的手段，只怕连皇后也要一并处罚。只有这个年幼跋扈的女儿，又任性又胆大妄为，才会蠢笨恶毒到如此地步！他强忍了心头怒气，冷声道：“皇后便是求情，朕也不会心软的。”
“皇上……”
皇帝凉凉道：“本来宁国挑唆太后去给她当枪使的时候，朕还想着，她年幼，严厉教导一番或许能够改过。但就在刚才，在她说朕老糊涂、说太后又蠢又笨的时候，朕心里就已经没有这个女儿了。”言毕，皇帝冷冷喊人，“蔡良！传朕的旨意，褫夺宁国公主的封号，贬为庶人！”继而目光如刺，追了一句：“后世皇帝，永不加封！”
范皇后震惊无比，皇帝他不但褫夺了女儿的封号，居然连将来太子登基后的路子都堵死了！这、这是无可转圜啊。
就算太子做了下一任皇帝，也不能违逆先帝的意思，否则就是不孝！眼下已经被废除宁国公主封号、贬为庶人的女儿萧宁，这一辈子，都注定只能是顶着皇室“萧”姓的庶人了。
“宁国公主被贬为庶人？”凤鸾惊讶无比，继而又是一阵痛快。
萧铎也是吃惊，“父皇居然这般雷厉风行。”他本来以为，就算萧宁故意纵火惹了事端，可是有范皇后和太子、肃王，还有范家护着，最多就只能像安郡王那样，被贬为郡主。说不准，在哪个节庆大喜的日子，范皇后一求情，就可以给她重新复原封号了。他万万没想到，父皇甚至连下一任皇帝的路子都彻底堵死了。
哼！别人做了下一任皇帝不敢封，若是自己……自然叫她有多远滚多远！当初她是怎么几次三番陷害阿鸾的，自己必定十倍奉还！
凤鸾畅快了一阵，继而静默。“萧宁已经被逼到了死路绝境，依照她的性子，只怕更要狗急乱咬人，咱们更得提防着。再说，范皇后生她的时候年纪大了，一直很溺爱这个小女儿，回头想起事情和咱们有交集，多半会迁怒于咱们。”她勾起嘴角一声冷笑，“迁怒这种东西，是最没有道理可讲的。”
哪怕是萧宁先惹事儿，范皇后肯定也会偏袒女儿，认为萧宁要是不遇到凤鸾和萧铎就不会有是非，不会牵扯出萧宁记恨凤鸾，然后纵火的事。范皇后是六宫之主，不定下次进宫的时候就会对凤鸾使个绊子。
这一点，萧铎自然是清楚的，他颔首道：“若是太子和肃王，他们着眼大事，还稍微讲道理一些；范皇后是出了名的宽己严人，又偏袒萧宁，咱们的确是要多提防。”
“不过话说回来，”凤鸾十分好奇，“眼下锅盖都已经揭了，你也不用再卖什么关子了。说说，当时究竟是怎么抓住小太监的？难道你们未卜先知，提前知道萧宁会私下放火？”
萧铎大笑，“本王又不是神棍半仙，怎能提前预知？”于是细细跟她说起当日情形。
之前蒋恭嫔突然发难，还牵扯出秦太后，差一点点就毁了凤鸾的容貌，实在是太过骇人。所以她再次进宫时，萧铎面上一派淡定自然，心底却不踏实，细细地做了一番安排。不管在永寿宫，还是蒋恭嫔的宫殿，他都让王诩一直守在凤鸾身边。王诩是御前行走的人，代表了皇帝的脸面，可以暂时让人忌惮。不过当时有郦邑长公主全程陪护，秦太后直接发难基本不可能，这个只是防备一下。
萧铎更担心的，是有人会在其他看不到的地方捣乱。宫殿那么大，谁知道在哪里会发生什么事情？于是他便让高进忠、红缨、小葫芦三人一人守着一个门口，正门、左右侧门，若是有其他宫殿的人鬼鬼祟祟出入，就能截住——没想到还真的截住一个！
凤鸾听得目瞪口呆，惊诧道：“也就是说，当时你们就已经抓住了小贵子？”她仔细回想了一下，点了点头，“没错，你们已经抓住了幕后凶手，知道是萧宁所为，自然和我的属相冲撞无关。”所以皇帝才会勃然变色，才会急急地送走捣乱的太后，就是不想让他的母亲卷入泥淖中来。
而先前萧铎猜测皇帝一直压着不发，是等着人认错，原来是在等着萧宁。
不过想到此，凤鸾还有一点不明白，“要说皇上待萧宁真是不错，没有直接问罪，而是先等着她主动承认，可见父女感情挺好的，至少不坏。那又是为了什么，能让皇上先对萧宁隐忍不发，继而雷霆震怒，最后竟然褫夺了她的封号呢？”
“这个嘛……”萧铎摇摇头，“我也不清楚。不过萧宁的性子一向娇纵，或许不肯承认自己犯了错？”他嘴角勾勒出一丝讥讽，“她纵火的事或许还不算大，但是她不认错，没准儿和父皇顶撞也是有的。”
这事儿是一个谜团儿。
几天后，永寿宫里突然暴卒了一个嬷嬷。
萧铎慢慢回过味儿来了，晚上见到凤鸾，说了这事儿，他冷笑道：“难怪太后娘娘当天那么快过来，还好巧不巧地搬出了属相犯冲之事，原来……”原来是萧宁暗地叫人挑唆的，呵呵，那她可真是自寻死路了！
萧宁一个公主，算计皇兄萧铎王府的侧妃，皇帝还不可能对亲生女儿怎样，但她居然连皇祖母都敢算计——皇帝不拍死她，就已经是很给范家面子了。
凤鸾目光流转，很快也琢磨透了这一层关窍，心下不由畅快，轻笑，“这还真是天作孽犹可恕，自作孽不可活。”
“别说那些混账了。”萧铎笑道，“今儿得空，我陪你出去逛逛买东西。”
凤鸾性子是比较活泼的，一听出去，眼眸顿时有如星子般灿烂起来，嫣然一笑问：“陪我逛一整天？”女人不能轻易出门，更不能单独出门，他肯放下其他事陪自己，便已经是大礼了。
萧铎是用了心要讨好她的，看她满意，当即斩钉截铁道：“一整天！”
凤鸾顿时笑靥如花，“恭敬不如从命。”
萧铎上次是得了岳母提点的，心中有细节，专门带了她去上次逛过的珠宝店。那一次范五爷没事找事儿，要不是萧铎眼疾手快，那马鞭子差点抽到凤鸾，结果他也挨了一鞭子。
眼下隔了一年多，手上疤痕不在了，但是她的记忆在啊。
果不其然，上楼梯的时候凤鸾微微驻足。虽然没有说什么，但是表情明显更柔和，甚至还扯了扯他的袖子，“走吧，今天随便挑点东西就好。”
哪能随便啊？萧铎巴不得她多挑一点，多回忆一点。他生怕她印象不深似的，一上去就叫人拿红宝石，问道：“还有上次那样好品相的没？”
掌柜娘子知道这两位金主阔气，忙不迭地道：“好品相的有，只是单个颜色的没有那么多了。”她献宝似的，把各色宝石、玉石、翡翠、水晶通通搬了出来，“凤侧妃喜欢哪个？回头还让人照着凤二夫人的样子打，上次我们店里学着打了几样，很快就卖掉了。”
凤鸾并不觉得对方说的是恭维的话，母亲专心于此，她虽然不懂技艺，但是花样的确是别处没有的，就连宫里的仪妃娘娘，还找母亲问过首饰样子呢。
萧铎更要拍岳母的马屁了，一则讨凤鸾欢心，二则感谢岳母提点，颔首道：“你母亲设计的那些花样，戴着就是别致新颖，衬得你更好看了。”
珠宝店的娘子奉承一笑，“凤侧妃便是不戴首饰也是好看的。”
凤鸾知道她们这些人的嘴特别溜，哄得你高兴了，好多买她店里几样东西，并不当真。她只顾看宝石。其实她首饰多得很，母亲给她的就不用说了，郦邑长公主还给了好些。她不免又想起母亲和郦邑长公主的瓜葛。
母亲的密道里面，有着和郦邑长公主府内同样花纹的东西，很特别，别处没见过。
当初凤鸾怀疑母亲和人偷情，可是母亲却以容貌发誓，说她今生只有父亲一个男人，且保证凤鸾是父亲亲生。难道说，母亲去密道见人真的不是偷情，而是另外有什么秘密？假如母亲见的人是郦邑长公主，她们又有何关系？
可惜当时她跑得太快太慌乱，地道又曲曲折折的，已经估量不出方向了。
