病书生扯掉头顶上的假发套，露出一个光亮亮的脑壳。他抬手在头顶揉了几下，然后笑嘻嘻的看着曹寅说：“赏顶暖帽呗？曹大人~咳，咳……”话没说完，就在曹寅的怒视下装模作样的清了清嗓子，然后抬眼又瞅了瞅坐在边上的曹寅，接着道，“大过年的你也开心点儿，其实那丫头找不着了，也不定就是件坏事……你不过是在那位面前不大好交待，但这事明眼人都知道有蹊跷，说句不好听的，没准这事就是那位做的呢……”
“什么‘那位’？你……你该不会是说……”曹寅低头揉着眉心，一脸疲惫，“就算皇上一直由着你来，你也……”
“嘿……他欠我的……”病书生的脸上闪过一丝阴霾，随即又恢复以往的嬉皮笑脸，看着曹寅继续说道，“不说这些个煞风景的话，难道你就能若无其事地送她去宫里选秀？早日里你找嬷嬷教她那些个不顶用的，我早看着了……开始就该趁她年纪小，教些保命的东西才是真。”
“你能说点现下里有用的么？”曹寅依然在使劲揉着眉心。
“你呀，以前在那位身边的时候，看着还挺利落一人，如今上了岁数，怎么反倒优柔寡断起来了？”病书生看着低头不停揉着眉心的曹寅，不由笑了笑，接着说道，“得了，瞧着你现在这样子，我反倒对自己现在的生活有些满意了……那话怎么说来着？”
“嗯？”曹寅停下手，抬头看着病书生皱着眉头在想。
“啊！对了。”病书生轻声哼笑，“一人吃饱全家不饿。”
曹寅看着病书生一脸落寞的轻笑，不由开口问道：“你……可恨他？”
“啥？恨他？”病书生脸上现出戏谑之色，笑着说道，“恨他的人多了，且排不到我呢，我又何必费那个心思……”
曹寅听了，却只是摇摇头，没有再说什么。
“老曹。”病书生敛去笑容，叫了曹寅一声。
“什么？”曹寅看着书生收了玩笑的表情，也定定地看着他。
“如果你答应我三个条件，我可以找回那个丫头。”
“我就知道你之前根本是在应付差事……”
月光悠白，清冷之色从江宁府的上空谢落，像是一个角色的冷美人，手扶轻纱漫舞，在天地间洒下片片氤氲……
山间雾气已起，细微的水粒随着轻风卷起、落下，打湿了止夏挽起的发髻。
止夏站在一处矮坡上，看着脚下的一个被树枝掩盖的洞口，一动不动。
待那树枝微微晃动，紧接着传来一阵悉悉索索拨拉树枝的声音，止夏不禁轻皱眉头。待到熊猫的高大身躯渐渐从树枝间显现出来，止夏便轻呼一口气，又抬眼笑着看向熊猫。
这是熊猫年前最后一次去县上卖货，而且也带回来了很多年货。熊猫见等在矮坡上的止夏，还有湿淋淋贴在颊边的发丝，不由咧嘴一笑，紧走几步并到止夏身旁。止夏看着熊猫走到自己身旁，又由着他把自己扛在肩上，便转头看着熊猫背上背着的竹筐，笑着问他都买了些什么东西。
熊猫也不管止夏在自己肩上折腾，只笑着说了扯了新鲜的布给村里的人做过年的新衣裳用，还有虎子他们那群泥孩子要的炮仗，还有些福字对联，还有止夏要的蜡烛，很多蜡烛。
止夏坐在熊猫肩上，自顾自地把筐子里的东西翻了遍，却没有说什么。
直到了村子里，虎子跟着一帮子小男孩儿也早就等着熊猫回来了，直到熊猫瞪了他们一眼，说无论如何也要到日子才能炮仗，这帮孩子们才算散了，只是虎子却一直跟他们，也不理熊猫，只在止夏边上绕来绕去的磨着。
熊猫扭头看看止夏，止夏只笑着问虎子该背的书有没有背下，教了的字又都会写不会，虎子就抱着后脑勺跑走了。看着虎子跑远的背影，止夏才回头又冲熊猫笑笑，然后就又看着熊猫裂开大嘴笑着。
止夏看着眼前这个壮硕的熊猫，却怎么都无法跟自己记忆中那个杀了荣丰，又狠狠地把自己掳来这里的人重合在一起。如今的熊猫似乎真成了个憨实的熊猫，甚至也会对着止夏咧嘴笑了。
两个人拿了熊猫带回来的新布，由止夏重新分好，又用油纸包了，才一家家的分了，然后又问了村里人年前可还有什么缺的物什，还抓了些糖块分给一直围在身边的孩子们。村里的人家并不多，所以这些事也没有花去多少时间。
如今止夏有一个自己的小院子，虽然比起曹寅在衙门边的那个院子依然要小上很多，但却是这村里面唯一最大的一处房舍。止夏初到这里的时候，这个房屋已经空了很久，知道熊猫收拾好，又每次从县上带些东西回来将屋子里都布置好了，才领着止夏来这里住下。
这处房舍从外面看只是较村里的人家大一些，但是进了屋里，止夏却不得不惊讶，墙上挂的字画，屋里摆放的桌椅，虽然没有一样值钱的东西，格局却是如大户人家一般。从桌椅的摆放、到书案上纸墨笔砚的位置，均是一丝不苟。但是止夏却没有问熊猫什么。因为她虽然不了解熊猫的背景，却知道如果是他想说的，不用问也会告诉自己，但若是他不想说的，却是如何也不开口的。
如今熊猫和止夏两个人一起住在这处，熊猫在外屋，止夏在里屋。白天里，止夏就在院子里教几个孩子读书认字，她自己也继续练着字。她依然在默心经，如今她写的速度比起在那酒楼中写的要快很多，但是依然要三天才能默完，只是看着自己写下来的字，依然不满意。
晚上止夏做了些简单的点心，让熊猫分给有小孩儿的几家，余下的两人没一会儿也就吃完了。止夏一边喝着虎子娘用林子里的野果酿的酒，一边揉着自己的肚子，满意的叹了口气，笑着说道：“刚学会的时候，都没觉得自己做出来的点心有多好吃，如今用些酸涩的野果做出来的点心，反倒是怎么都吃不够。”
“为什么？”熊猫一边收拾着碗盘，一边问道。
止夏回头看着熊猫忙碌的身影，像极了一个大个的男保姆，不禁有些好笑。只是随着熊猫的问题，又想起在曹家的日子，却不禁有些黯然。
“曹家，很有钱……”止夏低头看着碗里泛着黄绿色的果酒，有些黯然地说，“那时候我是很认真的在学，而桂嬷嬷教给我的，其实也是很有用的……至少在选秀女的时候，是很有用的吧……不过，我还是喜欢这样大咧咧的坐在地上，喝着用碗盛着的野果子酒。”
“你想回去是吗？”熊猫把盘子洗的嘎啦啦直响，嗓音却有些闷，“我独个去县里的时候，你总是在坡上等着……却不是等我……若是你跟我一起去县里，回村时，你也总在矮坡那回头瞅着……所以你想回去……是么？”
“不是。”止夏依然低头看着碗里的酒，放佛没有听见背后传来碗盘摔碎的声音，她接着说道，“国宝，我没有骗你。我确实不想回到曹家，只是……你知道小鸟从蛋里孵出来的时候，它第一眼瞧见谁，就会认准谁是它的亲人……而我，第一眼瞧见的人，便是他……听着他温柔地跟自己说话，心里就会有小小的幸福，会有小小的念头，希望他能多说些，说久一些……看见他受伤时，我觉得心都要停止了跳动……而，知道他利用我的时候……”
“你知道他利用你？你知道！”熊猫怒吼着走到她身边，直直地看着她的双眼。
“嗯，我知道。”止夏没有回避熊猫看向自己的眼神，“我不是个小丫头片子吗？所以我会傻傻的，傻傻的以为……他能找到我，能够伸出手来，接我回去……不需要谎言，即使依然被利用，我也会跟他回去的……却不是让你送我回去。”
“他接你回去，就算是利用你，你也会和他走？”熊猫的脸上又没表情，连怒气也已经看不见了，只是用叙述的语气平淡的问着，“你却不让我送你回去？”
“是。”止夏起身又倒了一碗果酒，“但是，如果到时候不是他来接我……”
“我会拼死护你。”熊猫说着，语气平淡，却依然透着无比的坚毅。
“不……”止夏仰头将碗中的酒一饮而尽，“如果不是他，你要拼死……护着这村里的老少周全。”
……
……
“就是这三个条件，如何？”病书生的声音里透着一些疲惫，眼睛却死死的盯着曹寅，不放过他脸上的任何一丝表情。
“我答应你。”曹寅的脸上却没有表情，只是喝着杯中的酒，就像在说吃饭睡觉一般自然。
“那你可敢发毒誓？”病书生接着追问
“好。”曹寅又饮下一杯酒。
