“有什么怪异的？”胤礻我自取了酒壶给胤禟倒了一杯，又给自己倒满，“太子身子弱，皇阿玛心疼他呗！”
“他身子弱？”胤禟嘴角微扬，带着一丝嘲讽道，“我真没瞧出咱这些个兄弟里，又有哪个弱了……”
“怎么没有了？你瞅老三那个书袋子，脸色儿就没好过。”胤礻我嘴角动了一下，如是说。
胤禟听了，脸上的嘲讽更盛，稍稍瞥眼看了身旁的胤礻我，又看看手里的酒，慢悠悠的说道：“我的人先了两天回来的，照他们打听到的，该是有人故意把那丫头的信儿放出来，否则，这时候太子该是健健康康的陪着皇阿玛到了江宁了吧……”
胤礻我听着胤禟慢慢的说着，待说道那丫头的信儿是有人故意放出来的时候，耳朵不经意的动了一下。待胤禟说完，他又看着时候给胤禟倒了点酒，说道：“谁吃饱撑的把这事儿捅出来？就算那丫头能跟太子扯上关系，可她终归是个丫头，又能扭了大势去？”
“这些年，皇阿玛对太子的态度，明眼人都瞧得清楚，怕是太子也明白的很，要不，也不会动这心思……”胤禟眼瞅着胤礻我又把他手中的酒斟满，却没有喝，只是把盛满酒的酒杯放在廊子上，看着已经显出萧索的御花园，轻声说道，“那事儿毕竟是从毓庆宫出的，而且皇阿玛不会一点儿信都不知道，可为什么皇阿玛这么多年却从来不提呢……”
……
止夏从各家取了编好的笸箩、筐子，一件件码好，又用柳条子捆了，便放在竹架子上背好，她颠了颠，感受着从双肩传来压力，又转身看着山坡上。
熊猫已经从几个陷阱里取了猎物和硝好的皮子，又揣了剥皮的工具，一边朝止夏走着，一边抬手远远的扔过了个葫芦给止夏。
止夏接了扭过身子挂在背上的架子上。这是熊猫不知道从哪找来的，之前一直用的是猪皮做的水囊，其实挺高级的，但止夏实在受不了那股子味，后来跟熊猫说了，熊猫便不知道从哪弄了个葫芦来。
止夏由熊猫领着，一路走出了村子，又在林子里七绕八拐了两个多时辰，这才到了最近的一处县城。止夏依然是记不住路的，每次都是低头跟在熊猫屁股后面只管迈步，她很少说话，因为路远，说话太消耗体力，只是熊猫也不说话，径自在前头拨拉着树枝和杂草。
他们每隔一段时间，就会带些东西到县里去卖，换点钱。有时候也会应了村里人的要求，直接用钱买了米面油盐或者再扯点布什么的回去。
之前一直是熊猫在做，而止夏来了，熊猫就开始喊着止夏和他一起去。止夏也没说什么，虽说是被人掳来的，趾高气昂的让他养着也是应该的，可看着村里那些人憨厚的笑脸，止夏还真没法硬着脸皮混吃混喝。只是有时候止夏也会冲着熊猫咧咧一句：“难道你掳了我来给你当小工？”
但是熊猫从来也不理她。止夏见熊猫跟个闷葫芦似的，甚至还会气鼓鼓的说：“你用我作小工，就不怕我趁你不注意跑喽？”
这时候熊猫就会像那天在河边时一样认真的回答她：“你不认路，想回去，我送你。”
止夏气结，便再也不理这个思维不正常的熊猫。
时间久了，县里的人也认得了止夏，见着他们两人进城，便热乎的唤着“小夏”“夏丫头”，止夏听了也是一阵招呼。
他们又固定的地方撂摊子，熊猫本来就在止夏边上，但是光买那些个猎来的野味也就罢了，只是有时候要拿了活的现开膛剖肚剥皮子，止夏就受不了了，后来干脆轰了熊猫去另一边撂。老来买东西的人，都当止夏是熊猫的妹妹，见熊猫老实地听止夏去了远处，都笑着说熊猫疼妹妹，连个血腥味都不让妹妹闻什么的。
止夏本想也打点络子或者做点绣活什么的来卖，可是熊猫不让，熊猫说她学的那些样子一瞧就是宫里流出来的，太扎眼，止夏也存了私心不想回曹府，便干脆作罢，只隔些天就跑个腿来县里吆喝着卖了村里人的手艺。
有时止夏会怀念在曹府的生活，甚至做梦时还会听见小姨又在电话那头不断的叮嘱着些什么。她醒来时，总是带着一丝失落。现在的生活充满了未知，满是谜题，可是却没有一个人来为她解答，她变得比来到清朝之前还要孤单，也更加的迷惘。
只是她偶尔又会有一丝甜蜜，这丝甜蜜就是在熊猫把她扛在肩膀上的时候。
那一天她带着泪水醒来，就那样睁着眼睛，却不知道自己在看什么。直到熊猫出现在她的视线里。
“虎子说你哭了。”熊猫的脸上没有一丝表情。
“国宝，抱抱我。”止夏张口说。
熊猫没有抱她，却用壮实的臂膀将她扛在自己的肩膀上。止夏的身板依然瘦小，她环着熊猫的脑袋，将一只手臂伸出，遮挡着晴空之上太阳耀眼的光芒。她像看着光芒中反射的曹寅的脸庞一般，看着打在自己手上的丝丝光辉……
那一天开始，止夏称呼熊猫作“国宝”。
……
……
新年将至，曹府也忙着置办这样那样的年货，每个下人的脸上都洋溢着喜气，年底会有额外的封红可拿。没有人知道止夏失踪的消息，因为她正在老爷的别院里养身体，只是老爷不为了什么还在织造衙门忙着公事，许久也没有回府的打算。好在这个时候主母回来了，所以曹府像往年里一样，虽然忙，却是有条不紊地做着新年前的准备工作。
这一日傍晚，曹颙被母亲叫道了正房。正房的前厅，下人都已经被驱走，只留下母子二人。
“那丫头真不见了？”李氏看着坐在一边的儿子，皱着眉头问道。
“恩。”曹颙低着头，脸上的表情有些怪异。
“‘嗯’？我还特地把那伙子人交给你，你就给娘一个字？”李氏抓着手里的帕子，似是在压抑着怒气。
“那母亲想听什么？”曹颙猛的抬头看着李氏，“那些人，儿子不也都还给母亲了！”
李氏看着曹颙有些阴沉的脸，又想起那****带自己看到的那几具尸首，不由打了个冷颤。
“可……可你后来没再查么？”
“查？”曹颙突然从心里生气一种奇怪的感觉，他看着眼前母亲脸上混着怒气和恐惧的表情，嘲讽的笑道，“母亲真当父亲是傻子吗？那几个人就是死在这个院子里的，要不是父亲选了个好时辰让他们死，母亲以为还能好好的回来过年？”
“那又怎样？”李氏咬着下唇，表情不禁有些扭曲，“他是不傻，他是从一开始就知道我想做什么，那又怎么样？我不会看着曹家几代的荣宠毁在他手里！”
“母亲！”曹颙大声打断李氏，“母亲又如何知道这不是圣上的意思？难道就不是母亲正在打破这几代来的荣宠吗？”
李氏听曹颙大声的呵斥完，反倒笑了起来，她走近曹颙，把两只手搭在儿子的肩膀上，狠狠捏着，一字一句地说道：“我儿，你记着，这就是圣上的意思。”
曹颙听闻，脸上大变。张着嘴像是要问为什么，却终究一个音也没有发出来。
……
此时曹寅正在织造衙门旁小巷里的那处二进小院里。荣丰死后，他没有再唤别的管事来伺候，只是自己一个人住在这里。这样的夜晚，他在之前止夏住过的后院中的石凳上坐着，身旁石桌上摆着衙门小吏送来的自家酿的酒。
月光清冷，照在人身上，连着体温也似被生生压了下去。曹寅看着天边的月亮，却闪过她的脸。曹寅摇摇头，抬手倒酒，满斟一杯，却没有喝。他轻抬手臂，缓缓的将酒倒在地上，动作轻柔，就像在抚摸着爱人的肌肤。
“菁儿……这是老晁家的婆娘自己酿的果子酒，当初你喝到的时候，笑的很开心，说你就喜欢这种酸酸甜甜的味道……”曹寅把空酒杯重新放在桌子上，环顾着身处的小院，“夏儿并不像你那样喜欢这个院子……快过年了，本来想着平平安安地把她送回京去……也不知道她现在在哪儿，这个年，她怎么过……谁！？”曹寅起身，恼怒地看着飘落眼前的人。
“喝闷酒，嗯？”还是那个病书生，只是却没有再穿着纯白的长衫，反而穿着一身手工粗糙，布料老旧的道袍，手里还握着一个青番。
“你当道士了？”曹寅瞪了病书生一眼，皱着眉问道。
“怎么？我不适合么？”病书生把青番撇在一旁，径自坐在曹寅身旁的石凳上，看了看桌子上的酒，“堂堂织造恁的小气，就一个杯子，我可用什么喝？”
“这酒不许你喝。”曹寅的眉头皱的更狠，直瞪着病书生，“你要真是个道士，我老早就送你上路了。现在，若是说不出个堂皇的理由，我也不介意费点功夫处理你的尸首。”
病书生本来已经伸向酒坛的手在空中一僵，讪讪地又收了回来，撇嘴道：“得，得，你们都有脾气，就活该我是劳碌命，行了吧？”
