“敌人的卑鄙是由我们的愚蠢所成就的。”——《军神语录.论战争》
大陆公历352年6月23日，埃菲尼，亚历山大里亚。
这天晚饭后的时间，****西使团还都沉浸在对昨天埃菲尼王室对他们的热情招待上。埃菲尼人对他们慷慨周到，为他们备足了美食和美酒，甚至于美女。不得不承认一点，在如何享受生活方面，埃菲尼人是走在世界前列的。
就在****西人还在谈论王太后娜芙蒂的风情万种时，他们中有人察觉到了异样的情况。嘈杂的脚步声传进了他们的耳朵，众人跑到窗边一看。他们所住的宾馆已经被全副武装的士兵给包围了，这让整个使团的人都慌张了起来。
过了一会儿，一个埃菲尼军官前来求见。手无寸铁的****西人当然不能拒绝他。于是使团团长跑到门口与这位军官搭了话。
“贵国突然用武装人员包围我们，到底是何缘故？”团长努力拿出质问的语气。
“这是为了保护诸位的安全，今晚请诸位安心的待在此地，有什么需要可以通知我们代为办理。只要过了今晚，到了明日诸位一样是我国的贵客，万望体谅我们的难处。”军官很是客气地回答了****西人的质问。
“那……那好吧。”既然对方没有伤害自己的意愿，****西人决定暂且忍耐观望。
稍有常识的人都应该意识到了，这是一场军事政变，对象自然是那位年幼的法老和他千娇百媚的母亲。政变者显然觉得****西人还有足够的利用价值，至少他们觉得自己需要事后有一个第三方势力来给他们歌功颂德。从实际角度来说，即便埃菲尼的政变集团把****西人给屠戮干净，暂时也不会有什么麻烦。毕竟两国隔着数千法里的距离。
然而，应该是因为起事匆忙，叛乱者并没有准确评估****西人的实力。虽然这并不是什么大失误，只要他们能干净利落地干掉娜芙蒂母子，那么****西人是不可能有任何作为的。他们只是一群外来者而已。
可埃菲尼的诸神似乎更加眷顾美女，当叛乱者的军队攻入王室行宫时，并没有发现他们的主要目标。法老和王太后似乎是通过某条秘道逃离了行宫，至于去向，叛乱者一时无法确定。而另外一点，正是由于索格兰德坚持不把自己列入使团名单，所以他此刻是和水手与士兵们待在一起。若是他也被围困在宾馆里，恐怕娜芙蒂母子就没有任何否极泰来的希望了。
图阿摩斯本来正沉浸于自己晚饭后的冥思中，这时却被手下的祭司给打断了，因为大图书馆里来了意料之外的客人。老人走出自己的房门，第一眼就看见了阿比纳斯，太阳神的祭司因为焦急额头上的汗珠在昏暗的烛光下闪闪发光。
“阿蒙之仆，什么事情让你如此慌乱地在此时造访我们？”图阿摩斯问道。
“您随我来就知道了。”阿比纳斯急切地拉住大祭司的手。
“好吧，你带我去看看。”
阿比纳斯走在前面引路，他的脚步凌乱而急速。因为他走得太快，以至于不得不数次停顿下来，回头看看图阿摩斯有没有被拉下。图阿摩斯并有为了照顾他情绪，而提高自己速度的想法，依然在后面不紧不慢地跟着。
虽然只是短短的一段路，不过阿比纳斯觉得他们走了至少半个小时一样。两人终于来到了大图书馆的一间阅览室，这是王室专用的一间屋子。当他们走进房间后，首先看见的是一个披着头巾，戴着面纱的女子。
“图阿摩斯大人。”女子开口招呼道。
大祭司立刻就分辨出了她的声音，这并没有什么困难。娜芙蒂是个聪明好学的女子，埃菲尼的许多学者都十分崇拜她，这显然并不是光是因为她的美貌。她是学术的保护人，以前也经常会到大图书馆里来阅读和听讲。图阿摩斯对这位王太后非常熟悉。但此刻，他却不由地皱起了眉头。因为大祭司已经意识到出了什么变故了。
“国王陛下呢？”大祭司直接问道。
“和我在一起，我已经哄他先睡下了。”娜芙蒂回答道。
“他们很快也会搜查到这里，王太后有什么打算吗？”
“我需要找到一点助力，只要能够坚持到天亮，拉姆赛斯将军的军队就能赶来打垮那些叛乱者。”
“可我这里只有一班手无寸铁的神职人员，如何抵挡那些叛乱者的进攻？”
“去向****西人求援，他们应该有相当数量的作战人员。”
“****西人肯出手相救么？也许此时，另一方也在拉拢他们呢。”大祭司提醒道。
“哼，那些鼠目寸光之辈哪里能够意识到索格兰德.琉斯的能量呢？只要我们让****西人明白事后的好处，他们是不会拒绝的。”娜芙蒂自信满满地说道。
“那么，我立刻派一个人去请琉斯阁下过来。”图阿摩斯说着转身离开了。
当图阿摩斯的使者来到****西人的船上，他很惊讶地发现对方早有准备，士兵已经在码头上建起简易的工事，做好了防御的准备。索格兰德在敬畏号的舰长室见到了这位使者，对方向他告知，城里发生了兵戈之事，大祭司担心大图书馆的安全，希望****西人能够帮助他们保护大图书馆和神庙。
“您最好亲自带人去。”使者这样建议道。
“您说的是。”索格兰德转身对敬畏号的舰长说道，“开动三艘船离开港口至少需要多少人？”
“每艘船至少需要10个人。”
“那好，您带领40名水手留守船只，如果有什么不测，就立刻起锚离开这里。如果没有我们的人通知您的话，就到这个港湾处待机至月底，我们会到那里和您汇合。”
“我明白了，元帅大人决定亲自去吗？”舰长问道。
“留在图特神庙的年轻人都是我国的精英，失去任何一个都是莫大的损失。”
“那么，祝您一切顺利。”舰长向索格兰德行了军礼。
“也同样祝您一切顺利。”索格兰德回礼后转身和使者离开了舰长室。
****西人目前总共有300名士兵，这些人都是从各个军团中精挑细选出来的。他们在兰芳特接受过整整一年的海上和登陆作战训练，齐格纳派来的教官们私底下对他们赞不绝口。他们装备精良、训练有素，更重要的是现在士气高昂。对****西人来说，能够跟随索格兰德一起作战，那真是一辈子都值得光荣的事情。
士兵们虽然兴奋激动，不过他们仍旧按着指示，抑制住自己的情绪，沉默而急速地向大图书馆方向行进。
当他们抵达大图书馆时，已经有一小队叛乱军想要闯进大图书馆去搜查，不过暂时被祭司们给挡住了。索格兰德见状，立刻组织了几个小组，以五个人为单位，迅速地包围并抓捕了那一小队叛乱军，没有让其中任何一个溜掉。****西人行动十分老练，前后加起来也只花了不到2分钟。
吩咐手下审问俘虏，并立刻想办法建立防御工事后，索格兰德跟着祭司进去见到了图阿摩斯。
“您来了，我就可以放心了。”大祭司看见索格兰德，立刻迎了上来。
“夜安，大祭司阁下，我国的年轻人们都没事吧？”索格兰德向对方欠了欠身。
“他们都很好，只是有些烦躁。”
“我等会儿会去见见他们。”
“那是再好不过了，不过之前，请随我去见一下另一位客人。”
“智慧与知识之神也开始眷顾女士了么，还是伊西丝女神的庇佑同样也能到达此地？”索格兰德微笑着问道。
“琉斯大人也通晓神明的意图咯？”
“我只是一个小商人的儿子罢了，请大祭司阁下带路吧。”
几分钟后，索格兰德在王室专用的阅览室见到了埃菲尼王太后。
“初次见面，王太后殿下，在下是索格兰德.琉斯。”索格兰德先欠了欠身。
这般抢先行礼让娜芙蒂把刚想抬起的手不得不收了回去，随即她微笑着说道：“想要见琉斯阁下一面，看来很不容易呢。”
“王太后这是在埋怨在下么？”
“我怎么能埋怨您呢？您总归是会审时度势的。”
“真是谬赞了，”索格兰德笑了笑，“我们开门见山地谈谈正事吧。”
“那很好，法老需要贵国的军士能够守卫住这里直到天明。”
“天明就会有援军吗？”
“是的，忠于法老的军队会在天明时分赶到。”
“好吧，但****西人为什么要替您和您的法老卖命呢？我的意思是说，我和士兵们的责任只是确保在这里****西人的安全。”索格兰德说道。
“保卫法老就是保卫你们自己。”娜芙蒂提醒道。
“是吗？恐怕未必。”索格兰德笑了起来，他走向窗边，“据我得到的消息，我国使团的人现在很安全地呆在宾馆里，可见现任法老以外的势力未必对我们有害。”
“琉斯阁下，如果你们愿意帮助法老，”娜芙蒂顿了顿，凑到索格兰德面前，“任何条件都是可以拿来讨论的。”
“哦，任何条件吗？”索格兰德转过头来，饶有兴趣地望着王太后姣好的面容。
“是哦，任何条件，”娜芙蒂眼波流转，用近乎呢喃地声音说道，“甚至可以让您享受一下法老的权力呢，虽然只是一时的。”埃菲尼王太后的语气里充满了暗示，她凑得更近了，索格兰德可以清楚地嗅到她身上香甜的气息。
“一时的？比如说像那个神灯故事里那样，三次之类的如何？”索格兰德继续道。
“可以，同样的事情甚至可以一直重复地做。”
“那么，就让我行使三次法老的权力如何？”娜芙蒂感觉对方伸手扶住了自己的腰。
“三次，您不嫌太少了吗？”娜芙蒂娇嗔道。
“三次就应该足够了，我不能太贪心。”
“那就三次好了。”
娜芙蒂刚想伸出手臂勾住眼前这个男人的脖子，对方却很合时宜地退了一步，与她拉开了距离。
“叛乱者看来已经攻过来了，在下还是去看看情况好了，那么希望您不要忘了我们刚才的谈话。虽然，即便您忘记了，我们也没有什么办法。暂且告辞了。”索格兰德优雅地欠了欠身，转身离开了房间。
娜芙蒂只得将双手收回，抱在胸前目送着索格兰德离去，心里却是如小猫挠般地直痒痒。过了一会儿，她却笑了起来，转过身去望向窗外。大图书馆的大门外聚集了越来越多的火光，看来叛乱者是确信他们的目标多半是在这里了。
索格兰德刚穿过回廊要回到士兵们休息的大厅，就发现边上跟着一个黑影。他停下脚步来，回过头去，一眼就认出了来人。
“麦塞尔维斯，你跟着我做什么？”
麦塞尔维斯见状，只得从廊柱的阴影中走出来。
“琉斯大人，是不是要进行战斗了？”
“这和你没关系，回你的宿舍去。”
“可我是您的侍从，作战时应该一直跟着您。”年轻的医学生认真地说道。
“国家送你们来这里不是让你们打仗的，是让你们来学习的，我可不想让水手们千里迢迢再运几具发臭的尸体回去。”索格兰德严厉地说道，他向前走了几步，又转过身来，“另外，前天晚上开始，你就已经不是我的侍从了。好了，乖乖回宿舍去睡觉，有什么变故我们会通知你们的。”说完，索格兰德撇下对方，径直离开了回廊。
“您可真是严厉，那个男孩恐怕要伤心一阵了。”刚进大厅，图阿摩斯就迎了上来。
“这也是没有办法的事情，他们还不明白自己的责任到底是什么。”
“和太后谈妥条件了吗？”
“我们会全力支持到天亮的，如果到时候看不见拉姆赛斯将军的援军，我们会直接投降。”索格兰德轻描淡写地回答了大祭司的疑问。
“只要别让他们放火烧到卷轴，我是不会管你们做什么的。”图阿摩斯说着，慢慢地踱走了。
****西人在这么短暂的时间里已经构筑起了两道防御工事。第一道被设置在了大图书馆的前院里，士兵们翻掉草皮、践踏花朵，筑起了一道半人多高的土垒。第二道就是大图书馆的前庭建筑，桌椅和门板被堆砌起来成为障碍物，为数不多的弩被安置在这里。
索格兰德来到第一道防线，负责的尉官向他报告了情况。
“他们已经向我们喊过话了，要求我们立刻投降，放下武器，毁掉工事。”
“你给他们答复了吗？”索格兰德问道。
“还没有，琉斯大人。”
“那么我去答复他们。”
说着，索格兰德来到了土垒后面，扶着土垒对对面高声喊话。
“我是****西军目前的最高军阶者，是他们的指挥官，贵方有何要求！”
大门外面，叛乱者用大陆公语重复了一遍他们的要求。
“恕我们不能按照你们的要求执行，我军负有保护本国非军事人员，并且我军受到了图特神庙的邀请，负责保护这里到天明。为了避免不必要的伤亡，我建议贵方日出后再来，到时候我们一定让出此防区。”索格兰德用大陆公语答复了叛乱者。
随后对方那边传来几声埃菲尼语，索格兰德从土垒上退了下来。
“他们怎么说，大人？”尉官问道。
“他们准备进攻了，组织好你的人，还记得齐格纳人教你们怎么防御滩头阵地么？”
“记得，我们已经很熟练了。”
“那么就按训练时的要求去做吧，坚持到天亮，最重要的是最好都活着，我就在你身后，无法支持时就大喊救命吧。”索格兰德拍了拍尉官的肩膀。
“您就看好我们如何痛揍这些家伙吧。”尉官向索格兰德行了军礼。
“最好悠着点。”索格兰德回礼，随后他登上了二层的一处正对大门的阳台。
埃菲尼叛乱军开始向****西人的阵地发动进攻了，显然他们之前没有预计到会面对这样正规的临时工事，自然是没有准备什么攻城器械。他们只是用短弓胡乱向****西人射了一阵箭，随后便让装备了轻斧和小圆盾的步兵冲了上来。
****西人先在土垒后面布置了80个人，40名长枪手和40名装备短剑和斧子的士兵。当第一批埃菲尼人想要翻越土垒时，长枪手便冲上去将他们刺倒。如果长枪手们被第一个敌人缠住，那剩下的人便要上去补防第二敌人的攻击。
前两批叛乱者的进攻都这样被打退了，****西人这边只有十几个人受了不同程度的伤。
叛乱者遭受小挫，他们自然是不会善罢甘休的。很快，他们从附近砍来了几棵碗口粗的树木，在清理掉中段的枝丫后，便将这些树木当成了简易的攻城槌。每十个人抱起这样一棵树，向****西人的土垒冲了过来。****西人原本想要跳出去和他们混战来破坏那些简易攻城槌，不过茂密的树冠让他们不得不放弃这个想法。叛乱者的战术取得了成功，临时堆起的土垒被冲开了好几处缺口。叛乱者从缺口处跳进来，和****西人进行混战。
叛乱者的数量远超过****西人，很快80名****西人就躺下了过半。就在****西人的防御即将崩溃之际，后面的叛乱者看见一个人影从天而降。这时已经是后半夜了，月亮早就下山，只有叛乱者方面的火把照亮着不算宽敞的战场。叛乱者的指挥官清楚地看见两道银光在人群中不时地闪烁着，每次必定有自己一方的士兵随着闪烁的银光而倒下。
“是琉斯大人，掩护长官！”已经浑身是血的尉官高声喊道。
“我记得告诉过你们喊救命的。”索格兰德再踹开一个敌人后，这样对尉官说道。
“对不起，大人。”
“算了，准备撤退吧，时刻注意我的命令。”
“注意长官的命令！”尉官马上大声向剩余的人传达。
“撤退！”索格兰德再次用刀剑划出一个半月后喊道。
****西人立刻使出各种招数顶开对方的攻击，不顾一切、连滚带爬地向后跑去。索格兰德也立刻跟上。叛乱军明显没有预计到对方会如此干脆地和他们脱离接触，所以都愣了一下神，不过他们瞬间就明白过来，呼喊着追了上去。
“全体趴下！”索格兰德的第二个命令很快到来。
这群****西士兵确实是军队的精英，他们毫不迟疑地服从了命令，全部在抵达建筑物前的两三法兹的地方结结实实地拥抱了大地。马上他们就听见了箭支划破空气的声音，以及敌人的惨叫声。
****西人埋伏在建筑物里的弓弩火力全面展开，本来为了应付海面上的作战，他们就带了相当数量的弓弩和箭。索格兰德之前就安排好，只要一听到他命令前面的士兵趴下，建筑物里的士兵就尽可能地射击。****西人备有超过150副弓和弩，这个宽不足70法兹的作战面的火力密度是相当恐怖的。面对距离只有不到25法兹的猛烈射击，这次进攻的叛乱军几乎是全部被歼。
“停止射击！”索格兰德大声命令道。
****西人趁着敌人这会的空隙，迅速地撤进了建筑物中。
“赶快给伤者包扎，清点剩余的武器数量，我们要做好他们在天亮前再攻击一次的准备。另外，派人去周边围墙巡逻，对方可能会考虑从别的地方偷袭。”索格兰德进了房子后，对下属这样吩咐道。
不过，这个时候，天边已经吐露出微微地晨光，鸟雀们也开始啼叫起来。
