居摄三年十一月，整个关中平原草木凋零、寒风凛冽，一派萧瑟的气象，就像当今的大汉王朝一般。灰蒙蒙的天空下，一座巨大的青灰色城池，孤零零地卧在冰封的渭河之畔。长安，已经失去了往日的繁华。
自王莽居摄以来，各地反叛接连不断，盗贼纷起。往来的客商自然纷纷避祸而去，不敢再随意游走于各州县之间。于是繁华一时的长安东西二市如今也是冷落萧条、人迹稀少，至于其他地方更是终日难见人影。
外面寒风肆虐，若非为了一点糊口的粮食，已经饥寒交迫的百姓恐怕不会有人愿意走出户外半步。但是有一处例外，那就是以前的安汉公府，如今的居摄宫。一队队行色匆匆的队伍从各处赶来，有骑马的，有乘车的；有从城来赶来的，也有从城外赶来的，一时间居摄宫门前人喊马嘶，好不热闹。
几日前，王莽传信给自己的几名心腹大臣、将军，命他们务必在今日赶到居摄宫，有大事相商。王舜、王邑、孙建等人自然不敢怠慢，真不知现在还有什么重大的事能够让“假皇帝”如此慎重。
大殿之内，一切闲杂人等全部屏退。王莽当厅正坐，而王舜、王邑、甄丰、甄邯、平晏、刘歆、孙建等人跪拜后，分两旁站立。王莽扫了一眼自己的这些心腹，见众人全是一副不解的神态，一笑道：“众位卿家，可知今日予（王莽还不敢自称‘朕’，于是以‘予’自称）为何召大家来？”
众人连忙拱手：“还请摄皇帝（臣下以为称‘假皇帝’不雅，是以皆称其为‘摄皇帝’）明示！”
王莽也不解答而是先让众人坐下回话，待众人落座，王莽哀叹一声，故作为难的道：“前日高庙发生了一见怪事，守庙的仆射深夜被人惊动，出去一看竟然有一名黄衣天神从天而降，而天神手中就抱着一个铜匣。神人将铜匣交给仆射，说要将铜匣交给予，而后就升天而去。仆射自然不敢怠慢，连夜将铜匣送来予处。铜匣予已经打开看过，里面有些不解之处，所以轻大家来商量！”
众人互相看了看，真不知这位摄皇帝讲神话故事一般，说了这么许多，到底葫芦里买的什么药？
王莽略微回头道：“来人，将神人所赐铜匣请上来！”
随着一声应答，王莽身后的屏风处走出一名男子，来人低着头，手托银盘，盘子里放着一个不大的古朴铜匣，应该就是摄皇帝所说的神人所赐了。
来人并不像普通的下人，他将铜匣承到王莽面前后，对王莽拜道：“摄皇帝，臣几天来一直研究铜匣之内的神示，也算略有心得，可否说出来供众位大人参考？”
王莽故作惊喜道：“哦！太好了，来来来，先让予介绍你给众位大人认识！”说着，王莽摆手让来人转过身，对着王舜等人，“这位就是以学问闻名于长安的梓潼人哀章，是予新收的门生，各位大人以后要多多照顾他哦！”
众人抬眼看去，只见此人身体单薄，相貌普通，脸色苍白，除了一双精气外露的眼睛，根本无甚出奇之处。众人都在想，或许腹藏锦绣也说不定。
但是孙建眼中却闪过一丝鄙夷，他认识此人，确实像摄皇帝所说此人叫哀章，是梓潼人，但是并不是什么以学问闻名。那还是在孙建任执金吾掌管京师治安的时候，他就曾经亲手抓过这个哀章，原因是此人喝酒吹牛，与人发生争执而大打出手。事后孙建了解过，此人不过是个爱说大话的无赖文人而已。真没想到，今时不同往日，哀章竟然摇身一变，成了摄皇帝身边的红人。
王舜等人虽然不知哀章底细，但他们可都是久经官场之人，当然看得出哀章现在圣眷正隆，于是纷纷拱手道：“还请哀大人以后多多赐教！”孙建眉毛一挑，只好也跟着众人拱手。
哀章看了孙建一眼，回头接过王莽手中的铜匣，走到大殿中部，打开铜匣盖子后，从里面拿出两条白锦。然后示意众人上前观看。
众人接过一看，原来是一幅图和一道策书。图画得很是潦草，但已经将事情将清楚了，画的是一名脚踩白云、身着龙袍的老者，正将一块玉玺递给一名跪在地上身着龙袍、抱着小孩的老人。而在老者的身旁还有两个人伴随着，其中一个提着一只草鞋，而另一个则带着几部书简。图上还提着一行古篆“天帝行玺金匮图”。
众人心中暗笑，这幅图还有什么不解之处，意思已经很明显了。“天帝行玺”自然是云上的老者将玉玺传给下面的人喽。至于天帝的身份，完全可以从两旁陪同的人身上辨认出，提着草鞋的不就是指张良张子房吗？那个带着几步书简的明显就是萧何萧相国喽！那么天帝的身份除了大汉的开国皇帝汉高祖刘邦还有谁？地上跪着的那个身着龙袍，还怀抱幼子，活脱脱不就是指当今的“假皇帝”王莽吗？“行玺”！行的什么玺？看那个样子好像就是传国玉玺啊！
汉高祖将传国玉玺传给王莽，不就是“禅让帝位”吗？
再看那道策书，上面正用古篆写着“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。向来高祖刘邦都是作为赤帝之子出现的，而那个“某”字也是为避高祖“邦”字的讳用的。接下来的内容就更明显了，里面不过是说王莽乃是真名天子，天下应该遵从天意，不可有违。
众人终于明白了，什么神人所赐？这不过又是王莽假借天意为自己篡位制造舆论。不管怎样，这位“假皇帝”要将“假”字去掉的决心已经通过这种方式向众人表明了。其实众人早在数年前就知道会有这么一天，否则他们也不会这么明目张胆地追随王莽。
众人当然不会立刻将意见表达出来。大家好像很有默契，全都故作疑惑的与哀章讨论商量着，有时还有争论两句。
终于在王莽不耐的咳嗽下，众人各自回归本位，等待王莽垂询。
