莫愁行过礼，坐在毡毯上仔细端详着面前的年轻人。
他大约二十岁左右，面容清秀白净，乌黑的长发像羟古人那样编成辫子，垂在肩膀上。羊皮袄下，消瘦的身体看上去确实很虚弱，与其说他像自己的父亲，倒不如说更像叔叔曾侯珊多一点。
木顿王子满面愁容，接过女奴递过来的银杯喝了口水，这才缓缓开口道：“没想到父亲派了右夫人的女官来…莫愁姑娘，因为我令你身陷险境，实在令人过意不去……”
“王子请不必挂怀。”莫愁向他微笑道：“其实羟古来信说你病重，让右夫人带刘先生前来探望时，我们就已经猜到事情并没有那么简单。只是冒珊大人也派了使者到来，确实让人有点意外。”“这下可就精彩了……”木顿黑色的眼睛里透出深深的悲哀，这个从小被送来敌国做人质的男人，身上已经没有了属于年轻人的活力与张扬，那种压抑和沉重的感觉，令莫愁的心情怎么也轻松不起来：“…我在曼城苟延残喘了这么多年，虽然时时期望父亲能将我接回乌墫，可是这终究不过只一个奢侈的梦想，我早该死了，没想到却要莫愁姑娘来做垫背…”
一旁的刘丕湖正在整理治疗用的银针物件，闻言，抬起头来笑道：“王子殿下，其实你的病都是心病，所谓积郁成疾，说的就是这种情况。我们莫愁姑娘虽然年纪轻，可是也是经历过大风大浪的人，相信我，咱们都会没事的。”
虽然他这么说着，莫愁心里却也是七上八下，拿不定主意，虽然对于目前如何解决危机她也有一个办法，可是这办法太过凶险，单凭他们现在的实力，是怎么也不可能做到的。
木顿王子轻咳了两声，他身边的女奴马上奉上银杯，细心的在他身上披了一件夹袄。
这个身材娇小的女奴，莫愁对她的印象很深，正是那个在宴会上听到本波尔要杀了使者与王子时，浑身发抖，几乎连托盘都端不稳的女孩。她的面容说不上十分美丽，却也很端庄大方，一副低眉顺目的样子，看上去感觉很舒服。没想到她原来是木顿王子的贴身奴婢。
“对了…”木顿王子突然好像想起什么：“我听下人说，莫愁姑娘似乎跟楼兰的柯木孜公主走得很近，能不能请她帮忙，好让你们能安全返回乌墫去？”
他不提也就罢了，提起来莫愁就觉得一个头两个大，在羟古呆了快一个月了，这柯木孜公主每天拉着她不是四处游玩，就是听歌赏舞，她原本想觐见羟古国主，却居然被一再拖延……她揉着眉心，摇了摇头：“她不行。首先，公主自己原本也是羟古的客人，楼兰与羟古没有任何同盟关系，根本说不上话的；其次，据说现在稽邪大人连公主都不见了，还不时暗示让她早日回国，这种情况下，怎么可能能帮到我们啊。”
听她这么一说，木顿王子的情绪更加低落了，气氛一下子变得愈发阴沉起来。
正在这时，账房外面一个羟古士兵大声说道：“使者大人！国主要见你！请跟我来吧！”
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还是穿过那条排满卫兵的走廊。
不过这次他们不是冲着宴会厅去的，而是转向另外一条过道，室内的布置渐渐变得柔和起来，墙壁上装饰着美丽的毡毯，光线从设计独特的天窗倾泻下来，在过道上形成一条条明亮的光柱。
士兵在一扇黑色的木门前停了下来。
“请进吧，使者大人，国主就在里面等你呢。”说着，他在门上轻轻推了一把，木门应声开了一条缝。
莫愁有些忐忑不安，还是顺从的从门缝里侧身走了进去，木门在她身后又悄悄合住了。
很明显，在她面前的是一间卧室，从那硬朗简洁的摆设上看，这是一个男人的卧室。她不由有些心慌意乱起来。连忙回头想推门离开，却发现那扇木门早已紧闭，怎么也推不开了。
横下一条心，莫愁硬着头皮向前走了几步。
粗犷的木制大床上铺着价值连城的纯白豹皮，在距离床榻不远处的墙上，悬挂着宝刀与箭矢，这似乎是房间里唯一的装饰物。而吸引莫愁注意力的，是一张竖在木框上的完整羊皮，那上面用染料绘制着详细的大漠诸国地图，孔雀河沿岸的所有村落城镇，就连极西边的楼兰国，也有细致的纪录。
莫愁站在这张地图前，不由看得有些出神。
要知道她在燕都王宫的书房，甚至乌鲁斯给她看过的所有大漠地图中，没有一张有面前的这个详细和准确，在东边的沙海巴尔汗上，居然还详细绘制出了流沙的所在与其行进的路线，试想一下，如果真的打起仗来，这样一张地图能带给羟古人多么大的优势和先机条件。…..
她只顾欣赏与赞叹了，冷不防一双大手从身后伸过来，轻轻地搂住她的腰肢。
莫愁浑身一震，却没有动，后背紧贴着的坚实而温暖的男人的身体，让她全身紧绷，神经紧张，一种不知道是恐惧还是什么的情绪紧紧抓住了她，她的嘴巴微微张了张，却什么声音也发不出来。
“很漂亮，不是吗？”低沉的声音从她的头顶上发出来，她从没听过这个男人用这样的语气说话，懒散，有一点漫不经心，却又充满了感情……：“这些年我几乎踏遍了整个大漠，收集，整理，确认，绘制…才有了你现在看到的这个东西。我的小姑娘，你看到它的时候，心里是一种什么样的感觉呢？”
“你又是…”莫愁艰难的开口，声音却有些沙哑：“…什么样的感觉呢？”
他低声笑了：“还是这么狡猾。好吧，我告诉你，我之所以将它挂在我的卧房里，就是为了确定自己每天早上醒来时，第一眼就能看到它，因为每当看到它，就会激起我血管里最贪婪的因子，想把它握在掌中…你能体会这种感觉吗？贫瘠的国家，富饶的土地。流淌的河流，充满矿藏的山脉…当这所有的一切都匍匐在你的脚下时，小姑娘，你难道不会觉得幸福，觉得快乐吗？”
莫愁渐渐冷静下来，她不能被吓倒，自己的恐惧将令这男人更加无所顾忌，于是她轻轻挣脱了他，转过身去。
没有人能想到，大漠中最铁血无情的羟古国主，是这样一个年轻英俊的男人，他微笑地看着她，从那桀骜不驯的眼睛里透出的信息，很容易令她误解，自己竟会是他喜爱的女子…莫愁抬头看着他，尽力让自己的语气听起来充满威严：“原来这就是你的追求吗？国主大人？你在短短几年时间，已经从周边各国甚至天朝那里夺得了大片土地，你的子民牛羊，土地物产，在整个大漠已经无人能出其右。难道你还不满足吗？”
“我为什么要满足？”
稽邪的目光在她的脸庞上游走，他不明白自己为什么会对这样一个长相普通的女孩，产生这么大的兴趣，不过她确实是与众不同的，非常特别：“我的父亲，那个被赶出王庭的父亲，曾经说过这样的话：一个男人，有多大的能力就会得到多大的土地，多大的权力。他说得没错，这可能是他这辈子说过最有道理的一句话。所以你应该明白了，我要看看自己究竟有多少能力，究竟最终能得到多少回报……”
“可代价是什么？！”莫愁严厉地看着他：“为了你的野心，多少人抛弃妻子远赴沙场，有去无回，又有多少人流离失所，身首异处？！被鲜血染红的土地有什么值得珍惜，建立在子民痛苦与悲伤上的功勋，又有什么值得夸耀的？！”
稽邪脸上的笑容消失了，他脸色阴沉的看着她。
