外头的人没长顺风耳，怎知道里头的人讲了什么话，在闲谈时作为事外人的甘勇虽然安慰了他几句，但张定边依然是忐忑难安，揣着咚咚跳的心听唤进厅，这大概就是平常所说的后怕，当时无惧是因为情绪控制了理智，现在就是理智战胜了情绪。
进厅看到的第一眼情形是周玉山坐在环椅上，与顶头上司指挥大人陆炳正谈笑风声，他的心跳不禁猛然加速，快要夺腔而出了，唇角抽了抽后，启唇发出轻轻地呐呐声：“大人，您叫属下啊！”
“噢，定边，坐。”陆炳起身笑着让座，状似亲密，伸掌拍拍对方有点僵硬的肩头：“刚才的事是我的不对，一时气极说了你两句，可不要心有嫌隙，有不痛快的地方当着面骂出来也行。”说着，还为张定边和周玉山轮流斟凉茶。
张定边可没有周玉山那么镇定从容，诚惶诚恐地捧杯站起，激动地表肺腑之言：“大人，属下纵有天胆也不敢怀有贰心二志，去怀恨大人的不是，对大人的栽培恩德，属下唯有感激涕零，以一腔热血来报答大人。大人有需要时，一声令下，属下当以慷慨之态奋勇争先，前头纵有火海刀山，属下也愿作马前的冲锋卒亲身一试，死而后俟！”
语意诚切，声调更是有力而又决绝，重要的是这番话出自一个血性军人之口，不由得人不相信，但若是一个书生来讲这种话，那就有点不像话了。
本来安坐面带嘲弄之色的周玉山也不禁动容，眼中有异样的光芒，带着复杂和矛盾瞄了张定边一眼，这种神光稍不留意，就转瞬即逝，但却逃不过有心者的观察。
陆炳就是有心人，居高临下便易于观察，两人的各色表情，一切尽收眼底，隐约间似乎预感受到些什么东西，但又抓不住头绪，没由来的一阵心悸，感觉上更是沉甸甸地，脑中某个地方像是压了一块铅。
明知有事可能会发生，但又无力去预防阻止，也许可以尽人事安天命，这可能会是最好的选择。
“定边，别激动，坐下说！”陆炳再次提壶斟茶，挤出一丝真挚的笑容：“作为你的上司，年轻且又见识浅薄，居官却于尔等袍泽同僚之上，余经常自问，黄口小儿，何德又有何能？每当想起，余就羞愧难及于言齿，唯有抱着诚诚之心爱护之意，殷殷期盼余能与诸君友睦相处，同心共德为朝廷办事出力，在顺手时为良善人士出一份绵薄之力，为这天下苍生的安养生息尽到一些本份范围内的职责……”
话打住了，陆炳苦笑一声：“又拿出教训人的嘴脸了。不过话说到这份上，我在公事上想征求一下你的意见。”
“大人不用在乎属下是如何想，只要下令，属下但管服从命令。”
“好，我就直话直说了。南城有关司署的协调事谊仍由你负责，但我想把你和玉山调在一起，由你任后援打击组的领队，不知你意下如何，若是不愿意，就别免强。”
张定边不假思索地起身，直言不讳地说：“多谢大人提拔，让属下能担当些重任在一线立功，但我跟周头儿相处的并不愉快，我固然愿意但恐怕他会有不同想法，那会大人难办。”
“玉山，你有什么想法？”
“大人放心，属下绝无二言，愿意服从上令调派，把这兼领的职务交出，专心指挥争伺组侦察此案。”周玉山起身站毕，识趣地说：“另外，在下谨代表本组所有弟兄欢迎张头儿的加入。”
两人的话中依然较着劲，任谁都听得出来。
陆炳总算尽了点人意，满意地点点头：“本官其实怀有私心，希望你们二人能竭诚合作，在相处中冰释前嫌，化矛盾为友谊，当然也不用太过刻意，这只是我个人的小小幻想，待此案了结后，本官若依然在位，会为你二人另谋前程。好了，话尽于此，下去做事吧！”
甘勇进来了，头一句话就笑说：“大人，你是在为二人做和事佬吧！”
“是呀，不好做啊。”陆炳颇有所感触，取过昨日的那封家信：“你帮我看看，这信有什么奇怪的地方。”
“陆大哥启，从字迹上看是个女子所写，下笔细腻提笔有力，柔韧中带着些许阳刚，颇有大家的味道。”甘勇信口拆信阅览，摇了摇头说：“大人，只是一封平常的信而已呀，但不知这柳月其人又是何人呐？”
“你难道就不觉得这么字迹有些熟悉吗？”
“好像似曾见过，但……”甘勇想了想，还是记不起。
“我可以给你提个醒，周玉山！”
甘勇眼神一动，失笑道：“噢，对，但这又有何奇怪的，女子情有所系，对所爱慕的男子写封信……”
话不说不明，陆炳苦笑急急让甘勇打住，愈说可就愈不像话了：“可我刚才问过玉山了，他说玉华是回河间省亲扫墓，你说奇不奇怪，兄妹说的话与行的事竟然南辕北辙，这是不是太过古怪了？”
甘勇再次看了看信中内容：“是有点怪，只能说明两个人中有一个在撒谎，但为什么要撒谎，事出总有因。”
话总算点到正题了，陆炳正色地说：“是呀，这点正是我私下找你的原因。”
甘勇恍然有悟，再次进言：“大人，我倒有猜出其中奥妙了。玉山老弟撒谎，因该是对大人可能抱有一定成见，大人毕竟是有妻室的人，本着爱护之心，不想让家中明珠陷入其中太深；至于玉华妹子，我倒想应该是这样的……”
话有点胡挠，但在情理之中，可能也并非没有，不过陆炳不想强辩，争辩显得毫无意义，取回家信换上了一幅丹青：“百霸兄，就算如你所言，但我还是觉得其中大有蹊跷，要在私底下请你去查一下，不要让别人知道此事。”
陆炳意已决，甘勇也就不再苟言其他，正容地说：“好吧，我把手头的事先去交待一下。大人，你真为这事很严重吗，甚至比侦办案情还重要，还是太过关心及乱了，大人可要想清楚。”
“怎么说呢，都有吧！现在还不好说，只过有种不好的预感……”
午膳才端上，还未来得及动筷，甘勇就已经兴冲冲地回来了，扬起手中的薄子翻到一折页处，一面递过前去道：“大人，如信中所载，临时检查站登记簿子上所记，昨日晨确实有有一涿州柳氏月从京返乡，乘得是燕京车行发往开封的四骡客货车。此女年貌形体神韵都与**有七八分相似，唯一不符的是左脸上青色胎记存在，面色呈腊黄，颖是营养不良所致。另外据当时检查的差役辩识图像，如果柳氏月就是**这点可以得到准认的话，那么显然她已经乔装打扮成另一个身份了，具体簿上有所载，属下就不多说了。”
陆炳喜色溢于言面，撕下那一页纸，饭也顾不得吃了，一面看一面往外走：“就是她了，走，去燕京车行。”
“大人，这么急，既然查到了，求证的事还是让属下来吧！”
“不，我想亲自去一趟，我有种隐隐的预感，在那里，玉华留下线索给我们，而且恐怕只有我去才能看得出的线索。”
“好吧！”甘勇无奈地跟上。
午牌初，良乡东关大街的盛兴驴行，生意可以说异常的火，破天荒地在相隔半盏茶的时段内，连续卖出数头小毛驴。
正午赶路，在天侯上看其实并不太妥，初夏的日头虽还不是很毒，但在正午时也烈得可以，皮肤长时间暴露在烈光下，足以晒得人发疼。
所以平坦还笔直的南北大官道上行人可鹊，前后五里方圆内的景物一目了然。
头位买驴人是名鬓角生白的老大娘，小碎花布作头巾，外头罩着宽大灰色破褂子，身子骨显得异常瘦小，揣着个小布包，始终耷拉个头，擦身而过的人很难看清面容。
从额前露出的一块苍苍的发丝中隐藏些许灰白色，真是岁月不饶人，才出了街市，就在驴背上直打磕睡，任由毛驴蹄打蹄打地小弛，一路向南行去。
人老了就这得性，赶路耗神，颠簸个三两步远就精神就是不济事了。
在后头半里地远，跟了一头小毛驴，是个满脸菜色的大叔，没有一点遮阳工具，看起来老实巴交地，穿了席贫民服青直缀，身无长物，背了个破破烂烂的包，大概身上那点唯一的钱财，都花用在这头驴子上了。
拦路强盗见到这种人都会大愁眉头，全身榨不出一丝油，说不定一时同情，买卖没做成，反会倒贴。
东关外中南大街一带，全是些贫民窟，市街没有两里长，走在大街上的人，十个有八个营养不良，都是些敞胸露腹，扛扁挑箩，穿直裰蹬草鞋的穷苦哈哈。
住在城外头的居民只能望玉河（御河）兴叹，隔了一道城墙，城内外居民生活水准，天差地别背道而弛，不可同日相提并论。
东关远出五里，就是一个个养马场，是皇帝的御马来源。
皇帝没张金口，大兴县天胆也不也对东关外作开发，居住在城外的老百姓们，活该受苦受罪。
午牌已过，各家食店清静下来，门可罗鹊。
街尾的罗记酒坊还没收滩，店中八张小四方桌，三层座有人在，都是些醉猫。
旧零零散散的买醉人，冲着那地道的五香牛肉，也不时会上门，借肉卖酒，生意还不错。
街对面的济世药房，生意就显得不景气，大半天过去，还没卖出一钱药，关门是迟或早。
贫民百姓哪有余钱买药，生计都没处着落，小伤小病忍忍就过去了，再不济去掏把香灰，是死是活天注定。
生意上门了，是个做苦力的，肩上扛根两头尖的毛竹担，串着捆麻绳，与人撞见时低头侧脸，不太爱啃声，手一伸两锭五两银子就安放在柜上，匆匆忙忙地向掌柜要过大堆的生肌拔毒膏药、丹丸、散粉，内外兼服用于治伤，不容细细分说服用方法，就急忙忙地走了。
向南一里，两里，三里，走出市街，往东转向野外。
又是一里，接着又走一里，愈来愈荒芜，这是一条废弃的官道，两侧稿草丛生，与人肩齐，已完全脱离主官道。
苦力走得好急，浑不知在在百步后，使终有数双眼睛牢牢紧盯着他的一举一动。
苦力走出药店门的同时，酒坊中的一个醉猫眼中不复浑浊，精光乍眼，丢下一粒银两重碎银，扬长而去。
药房中闪出一名大汉，正是张定边，跟上步子说：“周头儿，线报上说这带不是有可疑人物出没吗？那家伙说不定是正主儿，行迹相当可疑，买了大堆的疗伤膏药，要不要先招集人手，不然到时恐怕吃不住。”
“不急，跑不了，还是先等他一等，等盯哨弟兄回来再说。”周玉山不同意，理由充分：“昨日到现在，好几次都这样，兴冲冲地把人集合起来，却都是白费劲，赶过来辛苦一趟且不说，还会打乱部署，回回都如此的话，必会满腹抱怨，真有事情出来就耽误了。”
张定边有些不以为然，给出诚恳意见：“周头儿，那总比送命要来的好吧，今次不同以往，想起昨日刘宅中的尸体，在下就觉得心中发冷发寒，绝不可大意，还是小心为上的好。”
两人间有矛盾，周玉山有自知，也再多于事无补，淡淡一笑后，说：“你说得或许也有道理，那就这样，你我二人分开动作，各行其事如何？”
“怎么个各行其事法？”
“张兄，就由你去招集人手，我呢再带二人，亲自合同前面两名弟兄一起查探，遇有紧急时，以哨声为呼应，以旗花为军号，互作策应，不知意下如何？”
张定边有意挑战权威，亲耳听到对方让步，一愕后讪讪笑起：“周兄。你这样做是不是太过冒险了，万一援救不及，可要出人命的。”
“那就要看张兄你的手段如何了。”周玉山冷脸上浮起笑容，眼神带有漠测：“若真被张兄你，在不幸中言中，在下和十几位弟兄的身家性命可都就全捏在兄弟你手里了。”
张定边冷冷地回敬一笑：“周兄放宽心，公与私，孰轻孰重，张某人心里头有数，况且在下也不会拿自个的前程作玩笑，只要一见旗花信号，我可以保证，增援会在刻时内抵达。”
二人再三约定信号，言不由衷地互道一声保重，就此分开。
