施羽露出迷茫的脸色，看着他，摇摇头。
中年人喝口茶润润吼，到也不吊他胃口，声音清亮地言道：“上个月朝会上当今圣上问吏部右侍郎陈廷敬陈大人，每年朝廷有多少岁入。陈大人回道朝廷去年岁入扣除各种实际花销所得仅有一十三万两，圣上震惊，便又问岁入从何而得；陈大人答除农赋等正税外，基本几项都得自盐课遭运等杂税……”说到这他不再说下去，看着面前这个年轻人的反应，想是给他时间消化，自己则悄悄地看了旁边一下。
如果说施羽之前的迷茫还是装得话，那么他听了那么多实际的数据心底却是真正的震惊了，以前只听到康熙盛世，盛世这种话听多了，自然也只盯着表面的那些容光，却忽略事实到底是什么，他下意识的轻轻道：“怎么就那么少？”
等他说出才警觉不该说这话，还未来得及辩言，便听到身侧那年轻人接了口，“如何便不会那么少！”那青年面含讥俏，声音冷俊而不失风度，他这话一说出口，本来正准备继续说什么的中年人立刻闭上嘴，不过眼神却是仍然微笑着。
他悄悄向侧看了眼，在他视线里另外个中年人自始至终一副老神在在的样子，眼观鼻，鼻观口，口观心的样子。单凤眼的中年人嘴角扯动了下然后回头。
“三番辖居云、贵、粤、闽数省，岁需二千余万，近省挽输不给，一切仰诸江南，天下财赋，半耗于三藩！去年有一十三万两白银已算丰年，如遇兵祸天灾，岁入常常便入不敷出了！”
施羽一直是知道三番乃康熙初年朝廷的一大心病，也知道财税问题是讨伐三番的重要原因之一，但他从来不知道初年的经济情况糟糕到这种地步。
可这个惊讶也只是在他脑子里一晃而过，更多的是他在想朝廷是怎么决断的，康熙是怎么说得。
他望着眼前这几人，这个站在他面前，神情冷俊，语气毫不留情的青年，他仔细得考虑着自己的措词，他知道自己在赌博，他要赌自己的前程，不过他有把握这个赌博至少不会太糟糕。
“公子所言确实惊人，在下虽远在江南，随家父于扬州，但也常听闻市井百姓们所言。”施羽一边说一边不停地观察着眼前数人的神情，他很小心。
青年公子见他那么说，冷俊的样子倒是缓解了不少，本来一只簇着的眉头舒展了下，淡然一笑道：“喔，市井百姓何言？”
“他们常说，三番政令杂税繁多，甚与朝廷不知凡几。苛政猛与虎，可在三番属下，尤其是云、贵二省苛捐杂税每年非但不上缴朝廷，还因兵政向朝挺要钱，甚至……”
“甚至什么？”青年见施羽脸色似乎有点犹豫，露出不悦之色，口气便更见严厉，却似乎忘了场合和礼节。
施羽似乎是下了重大的决心，低声道：“三番屡有人走私盐或其他以贩暴利！”
说完这话他露出丝苦笑，显得非常郁郁。“家父深得皇恩，仅数年便由扬州知府经扬州盐道、两淮都转巡盐使而升任两淮巡盐御使。他也想为朝廷出力，为圣上分忧，可是盐事纷乱早已非家父一人所能扭转，盐事牵扯甚多，每至家父想有所动作，扬州官场变会纷纷扬扬，这如此大的动静又岂能办成一丝一毫？！再则上至巡抚，下至差役，无人知晓朝廷到底是想怎么办，怎么变，圣上之意不显，家父又怎敢去动一星半点？私盐可查，可如查出背后是有什么背景，家父又如何向朝廷交代？这岂不是给圣上添乱不成？”
他这一通苦水霹雳啪啦的吐完，好像整个人也虚脱了不少，愁眉苦脸的笑容不展，倒也不顾忌礼节，当着那些人的面帮身旁一杯没人用过的酒杯一饮而尽，叹道：“家父欲有建树，可报效无门啊！”
“嗵”
他说完低下头不再说话，垂头丧气的坐倒一边。不过施羽练过功，耳朵也灵敏些，好似听到有个轻轻的声音在房间角落里响了下。
那青年听完，大愣，然后是大怒，脸色也有点潮红，恨恨道：“竟没想江南税事已糜烂至此。吴三桂太过猖狂了！”
“嗯哼”一声轻轻的咳嗽，把他的话给生生劫住了，却是那一直鼻观口，口观心的中年人，他这次睁开了眼，淡淡地扫了下施羽然后低着头喝茶，仿佛刚才那声响不是他发得。
而那单凤眼的中年人则仍然是那样的笑容，看着那咳嗽的家伙，然后摇摇头，好像自嘲一样又笑了下，却见众人好像都没说话，于是道：“施公子也不必烦躁，令尊的清誉朝廷想必也是知道的，明年春朝廷便要开科录士，想来以公子的才学该有番作为才是，怎可如此颓败哪！”
施羽抬起头，神情却是换做了一脸的顿悟，有些感激地抱拳道：“敢问这位先生大名？先生所言犹如棒喝！”
单凤眼中年人笑着摆摆手，道：“公子这几日受了如许惊吓和颠簸，还是要多做休息啊。”
施羽也不追问，拜谢一声，向众人打了个团揖就告辞出去，到是性德再次亲自把他送出了门。
走出门，施羽才真正松下口气，他赌里面的人皆是天子近臣，赌历史还会按照原来走，赌明年三番仍然必反！
所以他编了谎言！
吴三桂有没有走私盐他并不知道，但只要朝廷信，那么对吴三桂来说不过是增加条罪证，对他们施家父子而言就是推卸了一些责任。至于他那番话，除了此意外还拉上了扬州大大小小几十个官吏，他说他们不解圣意所以才会没把事干利索，所谓风险分摊，这盐务的烂摊子总不能留着给他们施家一人承担吧。而且他仍赌朝廷要的是忠心的奴才，更胜于有为的干吏。父亲的那句话他一直紧记着，他是一个汉官的儿子，朝廷容不得他们疏忽！
所以他要处处显出他们的忠！他突然想到，父亲的一辈子谨小慎微到头来还是会被抛弃，那不如在这个忠字上做文章来得实在。
到了门外，性德到是颇为感慨地看着施羽，可能年纪相仿，再经刚才的接触他对施羽相当有好感，突然道：“施兄，你可知刚才那三人是谁？”
施羽虽知道那几人来头不小，不过仍然做惊讶状地问道：“是？”
注释：陈廷敬此时按历史应该还在混翰林院的，不过为小说需要，提前升官，他虽然是吏部右侍郎，但监管户部钱粮事务。
PS：我看下书评区的评论，好像没人猜对了，那青年嘛，呵呵，请听下回分解！
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