婉儿的亲舅舅公孙绍是中书东台侍郎，品级不见得非常高，但出入枢廷宫禁，顶头上司乃是当朝左相，要比普通的三品官员还要来得风光，知道的事情自然比一般外臣多得多。
“皇后殡天，皇上病弱，这内外的嫡子之争就已经开始！”
舅舅对子女们的教育颇特别，他什么都会说，但不许孩子们说，大家只能埋头去找史书上的典故记载故事。或者说，舅舅也不晓得如何培养子女罢了。
“……后宫也是一团乌烟瘴气，毕竟这要是挣上了就是人上人，挣不上就是古佛青灯、比殉葬也好不了多少。”
“那还不如殉葬呢，起码死得光荣，还能史上留名。”婉儿违反“规矩”，冒出这么一句。
舅舅的脚步生生顿住。
其他的大小孩子们也都看向她。
“呵呵呵，婉儿，要殉葬留名的人，首先得有名才是啊！”
婉儿有些不大喜欢舅舅的笑声，那种尖锐与别有深意让人很不舒服。
“婉儿，”舅舅走近了来，“姐姐说你与一般的女孩不一样，如今我才稍有感悟呐！哈哈哈，看来我公孙家复兴有望矣！”
婉儿再早熟，毕竟有些事情还不太明白。她现在只担心明年皇妃们和公主的宫廷女官备选。
如果选不上，自然让家人失望，
可要是选上了呢？
晚年也执一把秋凉团扇去守陵？
为何，古往今来的女传、列传中，就没有一篇讲美色不再的女子们安度晚年的故事呢！是否因为写书的男人们自己也不会看老妻一眼、而写书的女人们也不敢去深想，因此都不敢涉及这样的题材……对了，大公主对皇位之争会是何看法呢？
不过，这些都不是婉儿应该操心的，也不是她有资格操心的。
当后宫一名普通宫女有了身孕的事情传开的时候，她已经开始学画——听说仕女们总要乐、舞、画、工里有几样拿得出手的。
“……这样看来，只要有宠幸，管它什么礼仪、出身，儿子才是最重要的。”
二表姐说得有些令人泄气，可要这些贵族姑娘们委下身子匍匐为婢，也是不可想象的。
“别说了，大姐，明天要学雅舞呢。”
“不是听说兰美人就是靠胡旋舞升上了充媛，那我们还学这个做什么！”
“表姐，先学会乐理和身段的根基，再学其他的舞蹈就容易得多了。”婉儿轻巧地打消了表姐的性急。
舞蹈也好，织锦也罢，全都是围绕了……一个男人。虽然她并不晓得自己的那个男人是谁，反正那也是好些年以后的事情，现在就头疼未免太杞人忧天了。
* * *
忙碌中，一年匆匆过去，又到了暮春四月的季节。
婉儿的十岁生日将近。
舅舅本想为她举办一个宴会庆贺，没想到家里来了信，叫她参加二哥的婚宴。
一个根本没长大的小毛孩子娶妻！在问明白新娘家是虞家的女儿之后她点点头，父亲铁了心要支持皇七子周王。而她，完全不赞同父亲的做法。至少，兵，应该支持年长周王许多的皇三子汉王吧！听说汉王兼了民部钱粮的尚书……当然长辈们大概是从将来的地位考虑，毕竟支持汉王的人很多，投到周王门下会平白得到元老的地位。
只是，谁会是下任的皇帝？
车子路过大街的时候，婉儿突然想起一年多前看到的那一场军仪。那些驰骋沙场无敌于天下的军队啊！
回到家门前，婉儿果然是从正门进入。
一群仆人谄媚笑着迎接。
父亲、母亲居中而立，望着学习了一年多优雅气度的女儿微笑。
婉儿则在阶下向双亲翩然施礼，完全是一派宫廷礼仪风范。
“婉儿，我的好女儿！”父亲亲热地轻挽了她踏入张灯结彩的厅堂，仿佛高家的将来就靠这些小儿女们。
热闹的婚宴过后，微醺的母亲拉了女儿的手看上看下，“婉儿，你没看见那些夫人们都直直盯着你瞧，还向我打听你是哪家王孙！”
“母亲，听舅舅说圣上龙体……”
“知道！知道！你父亲这段日子不就忙着联络吗！对了，明天是你的生辰，你父亲也张罗了几桌宴席，不少今天参加婚宴的客人明天还会再来！”
婉儿毕竟才十岁，内外事情也只能从长辈们那里多少知道一点，可又不全。即便她觉得好像哪里有什么不对，还是高高兴兴地想象平生第一个生日宴会的情景，然后满箱笼地找衣服搭配。
夜深了，一切开始静下。
但就在将近四更的时候，突然街道上传来一些嘈杂声。
婉儿本来就兴奋地睡不大着，又少许饮了几杯酒，这时听到嘈杂声向自己家附近传来，干脆披衣坐起。
不对！京城的深夜，哪来的马嘶金鸣？
“不好了！大人！夫人！”守夜的门上人惊慌失措的声音响起。
婉儿推门出来时，发现不少房门口都站了睡眼惺忪的家人。“怎么回事？”
前院的人声很快漫至后院，无数火把亮起，紧接着一批全身披挂、刀枪刺眼的军人出现在恐惧的男人与女人们面前。
父亲也赶了来，背后是没来得及梳妆画眉的“三山夫人”。“你们是何人！竟敢闯至高某府中！”
火把的照耀下，一名白战袍的将领跨出几步，“奉大公主常林殿下和汉王殿下的教令，将谋逆的龙武右卫将军拿下。”
婉儿在闪亮刀背的反光中看清了这个人：认识，他是李群逸将军——看他盔上的孔雀翎，大概升职了。
她好高兴能再次见到他！
可他今晚是来抄她家的。
女眷们一下子都懵了，然后在父亲被几名士兵绑起来的时候开始哭泣。
“父亲——”
婉儿见到大哥和新郎二哥像男子汉那般冲上前与将士们理论、结果一同被锁拿时，心中是说不出的滋味。那两个男孩子长大了，是高家的福；可他们成长得太不是时候，是高家的祸。
男子们都被绑起来，高家的大家长则被绑了带走。女人们被明晃晃的刀剑逼到一间空屋子里关起来，哀哀的哭声顿时将屋瓦也震得似要掀起。
“婉儿！怎么办？怎么办哪——”
母亲抓住婉儿的胳膊放声大哭。其他妾室，还有可怜的新嫁娘则哭得更惨。
“母亲，下令抓父亲的是汉王？”
“我不知道——”母亲完全不顾及风度地号啕着，“天杀的不管是谁……天杀的呀……”
母女俩抱在一起。婉儿却想起来，汉王，正是迎娶了大公主常林的女官的皇三子。“母亲！母亲！圣上应该驾崩了！那么如果是汉王登基，应该大赦天下、收买百官和百姓的人心呀！不会大开杀戒的！我们……我们应该不会死！”
能活？
女人们的哭声一顿。
“可是，将军呢？他如果不在，我们活着又能好到哪里去！大家都要没为官奴乐伎，或者发配边疆啊！”三山夫人一番过来人的话，将大家的心重新打入冰窟：是呀，她们呢？
反锁的门被拉开，几名将兵提刀进来，吓得女眷都缩成了一团。
“……将军，那个妮子好象不错，让她给将军和弟兄们唱一曲，乐和乐和？”
那个说话的士兵指的正是父亲年轻貌美的宠妾“三山夫人”，而后者花容失色地想躲入其他人的背后，却被带头的所谓“将军”给拖了出来。
婉儿母女对她一向深恶痛绝，可如今倾巢之下的惊惧与怨恨压过了平日的积怨。母亲气得发抖，正要摆出贵族的架势发作，却被婉儿死死拉住。
“娘，等等看。”婉儿在母亲耳边悄声道。如果她没看错，那么像此等无法无天的行径必不为李群逸所容。
果然，一群将兵正与落难的女眷拉扯的时候，带了主犯离开后又返回的李群逸领了一队士兵往这个屋子而来！
“李将军！”婉儿选在这个时候站出来，“这就是我朝玄甲骑兵的样子吗？我父亲纵有天大的罪过，我们这些眷属该如何处置也应该由圣旨来决定，而不是像战场上的俘虏那样被肆意ling辱！”
李群逸下颚的线条抽紧。不知什么原因，他没有如一般男子那样留胡子，因此婉儿能清楚地看到他刚毅的面容被她的话完全激怒。
“来人！”李群逸的瞳孔眯起。
“将军！李将军，我们只是让这贱婢唱个曲——”
“她是我父亲娶进门的妾，不是奴婢。”婉儿冷冷打断他。
李群逸一把夺过身边士兵手上的长枪，抽刀一挥就将枪头砍下。“把这个扰乱军纪的家伙拖下去，就用这枪杆当军棍，打四十棍，棍棍见血！”
“是——”
婉儿不晓得四十棍是轻是重，不过从那混帐惨号着求饶的模样看起来，估计是重刑。气平了，恐惧又回到胸中。她帮“三山夫人”拉好扯得乱七八糟的裙带和衣领，退回母亲身边。
短暂的沉默后，李群逸长叹着，打开一份明黄色的敕书：
“奉汉王敕令……将一干叛臣立斩，家属中男子一律发往安西都护军中作役，女子中有封号者入掖庭为宫奴，妾侍、婢女没入官伎……”
婉儿与他人一道颓然长跪于地。
高家，完了。
即使二十多年以后，婉儿仍然记得母亲在一堆哭叫与刀枪中突兀而扭曲的笑容，“女儿，我们入宫，织布去。”
