三天后我终于怀着复杂的心情踏上了去济南的旅途，跟随我的除了顺子和押运辎重军饷的二百步军之外，还有徐佑禄和陈孝。
因为在北京开矿的事情泡汤，我本来是打算把赵厚德也带在身边的，无奈他挂念老母亲，说什么也不肯前来。念及他一片孝心，我给他留了一千两银票和用王水提纯黄金的方法，并让他悄悄将北京周边金矿的废弃矿砂运回来提炼其中残留的黄金…。也算是给了他一条将养家小的生财之道吧。
辞别了千恩万谢的赵厚德，告别了恋恋不舍的父母，带着他们无限的叮咛和嘱托…。我施施然离开了北京…。
不知怎么的，在出城的一霎那我竟然觉得心中空落落的，好像丢掉了什么东西。这种感觉是我从未有过的，也不应该有的啊。我这是奔向自由，解脱日思夜想的束缚啊…。怎么会有这种感觉？
怔怔地望着眼前的马头沉吟半晌，我终于明白了，我这种感觉源于一种久违的离家的感觉…。我已经不知不觉中将载垣和张氏当作我的亲人了，他们的爱不知不觉中已经融化了我…。
“爸、妈…”我心中酸酸的不禁低低地呼唤着扭头向身后的城门望去…。
募地，城楼上一条娇小的人影映入了我的眼帘，她趴在垛口上努力地探出身子眺望着我们，微风吹过，拂起她的衣角，真如同海边的望夫石一般…。
“兰儿…”我紧握着她昨夜送给我的鸳鸯绣帕，一丝暖暖涩涩的感觉滑过心头，双目顿时朦胧起来…。此时的她早已抹煞掉了我心目中的老巫婆形象，取而代之的则是我心爱的爱人…，尽管…尽管我不知日后她到底会怎样，历史的车轮是否会将我们的感情碾得粉碎，是否还会将她变成那个老巫婆…。但现在，她却不折不扣地是偎依在我怀中的小鸟儿…。
有道是：男儿有泪不轻谈，只缘未到伤心处！此情此景，让我久违了的亲情和爱情一齐涌上了心头，若再不走，我只怕泪水当真要夺眶而出了…。
“驾！”我用力别过头，打马向前奔去，只是我还没忘了把胸前的一个小包裹紧了又紧…。包裹里是我昨夜去皇宫大内和各大王府顺手牵出来的一只龙鳞扳指、两颗夜明珠、一对碧玉翡翠珍珠宫灯，还有六万两银票，还有一打大拇指大小的各色宝石，还有…。
嘿嘿…，离开北京之前，我终于在皇宫里实展了一次身手。再看看顺子亲自看护的那只小铁箱——里面是我前几次得到的碧玉西瓜和金佛等宝贝。想着到手的这些价值连城的宝贝，再想想去山东后，那里就是我的天下，可以任意敲诈勒索当地官员…。
我又得意地笑了…。
在此后的数天里，我也想过效仿古装电视机上演的那样，玩一把微服私访的把戏，说不定还能除掉个把黑店、贪官，巧遇几个俊俏的美女，发生一段难忘的艳遇…。但当我听陈孝兄弟说沿途并不太平，时常有占山为王的土匪截杀小股官兵的时候，我又不由自主地瞅了瞅顺子身后的箱子，放弃了这种想法。
正所谓：艳遇诚可贵，金银价更高，若为性命故，两者皆可抛！
要知道，别看顺子屁股后面的箱子不起眼，可随便拿出一样来都是价值连城的宝贝啊！这些都是我的命啊！于是，我只得乖乖地随着大队一步步向济南走去。
日子就这么一天天地从我脚下滑走，整日里我除了闻这帮兵痞们的汗臭味就是听着一成不变的沙沙脚步声在马背上打盹儿。不过这一路上我也并非全无收获，至少我在夜里跟兵痞们赌钱的时候用大把大把的银子把他们砸了个晕晕乎乎，跟他们混了个烂熟。为首的那个千总和两个把总成日里围着我贝勒爷长、贝勒爷短地叫个不停，仿佛几只馋猫见到了鱼腥…。
就这样又行进了几天，看看前方出现了一座热闹的集镇，我精神为之一振，扬声问道：“前面那座集镇看起来好像很热闹，那是什么地方？”
我身旁的千总宋得贵眯着小眼睛瞅了瞅，回话道：“回爷的话，咱们已经进入了平原县南端，属济南府地界，再往前走一天的路程就到济南府了。这座集镇么…，嘿嘿…，请爷恕小人眼拙，小人不知到底是什么地方。”
“你小子不知道还在这里嘚噃嘚嘚噃嘚地罗唆个什么劲儿？小爷我还不知道这是平原县？”我没好气地给了他一个暴栗，“我要问的是这到底是什么地方！”
“爷，这…这小的确实不知…。”宋得贵连声道：“小的这就查探去…”
“甭去了，这里叫苏集。”徐佑禄不急不慢地说道。
“嘿嘿…，还是徐大爷见多识广，小的就从未到过这里…”
“别说这些好听的，地名不是在那儿戳着吗？”徐佑禄不悦地打断了宋得贵喋喋不休的恭维，向路旁努了努嘴。
我汗，狂汗…。就在我们脚下，一块磨盘大的石碑上刻着两个大字：苏集！
我自觉颜面无光，连忙抽了个空子离开大队，打马向苏集奔去。可我刚转过一道土岗，就听如暴雷般响起了一声断喝：“呀——呔！站住！”
“碰上土匪了！”这是我的第一意识，连忙圈住战马定睛观瞧，只见从路旁的树丛中跑出了十几个衣衫褴褛的壮汉，拦住了我的去路。
与我想象中的土匪不同，他们虽然拦住了我的去路，但却畏畏缩缩地不敢上前，尤其是令我差异的是他们手中的武器：菜刀、斧头、锄头、棍子…，还有个人干脆就抓着一根擀面杖…。这是哪门子土匪？若他们身后再有一头牛，岂不正是一群老实巴交的庄稼人？
我正看着，就见一个黑铁塔般的壮汉从人群里跳了出来，“呔！对面的小子听着，爷爷是玉儿山的大王，黑塔！识相的就把你的金银财宝留下，否则…否则…”说到这里他打了个愣神儿，抓了抓脑袋问身后的人，“哎，否则怎么着来着？”
他身后的一个年长的壮汉见此情景不禁苦笑道：“否则杀他们一个鸡犬不留！”
“对，还有你忘了说咱们黑道的切口…”又有人提醒道。
“哦，对了，”黑塔点点头，他重新摆出一副凶神恶煞的模样对我高声道：“呔！此树是我栽，此道是我开，要…要…”他似乎是忘词儿了，挠挠脑袋，直勾勾地望着我吭哧吭哧地说不出话来。
我不禁哑然，顺口说道：“要想从此过，留下买路财！”
“对，就是这个意思…！咦，你怎么知道？”黑塔猛地回过神儿来，惊奇地问道。
“哈哈…”我忍不住笑道：“这句话我三岁就会！哎，黑大个，我说你们玩儿什么不好，非要玩劫道？知道吗？在大清朝这可是死罪！我看你们都是老实巴交的农民，还是回家种地去吧。”
“俺们早已经没地可种了，不劫道让俺们饿死啊…！”黑塔耿耿着脖子，高声道。
“此话从何说起？难道糟了灾？”我心中奇怪，追问道。
“别跟他废话，这小子一看就有钱，大伙儿一齐上抢了他的投小天王去…”有人高声喊道。
人群随之躁动起来，十几个人举着各式各样的武器向我围拢过来…。
说实话，我并不怕他们，但面对这样一群显然是活不下去的农民，我却不忍心伤害他们，于是，我忧郁着掉转马头，准备退回去。但就在此时，忽听身后一声大喝，“上，把乱匪统统拿下，保护贝勒爷——！”
随即，在宋得贵、陈孝和徐佑禄的带领下，二百军兵如出水的蛟龙一般从山岗后窜了出来。霎时间，刀枪并举，黑塔等人被围在了核心。
我生怕一个不小心酿成惨祸，连忙喝止道：“都小心了，不要伤了他们——！”
“贝勒爷，这些乱匪都是穷凶极恶之人，留之无用，不如杀了他们向朝廷请赏…！”宋得贵不以为然地答道。
“放肆！”我高声喝道：“如此草菅人命，那还了得？看看你们，再瞧瞧他们，谁不是娘生爹养的？凭什么你就能动辄就杀人？”
“青天大老爷啊，饶命啊！我们都是安分良民…”
“饶命啊，青天大老爷…，小的再也不敢了…”我的这番话顿时让被围的众人看到了生存的希望，跪地求饶的哭喊声响成一片，在这其中，却只有黑塔直挺挺地立在人群中对周围的官兵怒目而视，对架在身上的刀枪视而不见。
“大胆，见了贝勒爷还不下跪！找死！”陈孝大怒，飞起一脚将黑塔踹倒在地。但没想到黑塔却倔犟得很，他狠狠地瞪了陈孝一眼，双腿用力一蹬，重新站立了起来，“呸！老子上跪天，下跪地，中央跪父母，唯独不跪你们这群狗官！糟蹋人的东西！”他狠狠地咕哝道。
“什么？你再说一遍！”陈孝怒不可遏，刷地抽出腰刀架在黑塔的脖子上，“有种的就再说一遍！老子赏你个全尸！”
“说了咋的？”黑塔正义凛然道：“老子什么都怕，就不怕死！来吧，给大爷个痛快！狗官，你们就是狗官…”
“你…！我们贝勒爷身份何等尊贵，岂能容你侮辱…！”陈孝气极败坏地瞪着他，举起了钢刀…。
