两日之后的黄昏时分，莱茵哈特等顺利回到驻地。他们刚走上平台，爱琳和布鲁克已经迎了过来。爱琳快步地向莱茵哈特跑来，当她正准备投入到莱茵哈特的怀中时，却发现莱茵哈特宽阔的胸膛此时已被一个年龄很小的小妖霸占着。
爱琳在莱茵哈特身边停下脚步，好奇地打量着莱茵哈特怀中的零儿。零儿此时正舒舒服服地睡着大觉，口中还是含着她那根手指。
“莱茵哈特，这小女孩是谁？长得真可爱。”爱琳轻笑着问道。
“别提了，提起来就头大。走，我们进去再说。”莱茵哈特有些无奈地说道。
众人进洞之后，莱茵哈特抱着零儿走进洞中的一个小石室内，他轻轻地把零儿放在一张铺着熊皮褥子的石床上，盖上狐皮毯子，然后出了石室，向着大厅走去。
大厅中，康斯坦斯正眉飞色舞、唾沫横飞地向爱琳和布鲁克讲着这几天来发生的事情。
“爱琳，布鲁克，你们俩是没看见，波比也就偷偷地放了一箭，射死了个狼骑士，结果就像捅了马蜂窝一样，从树林中跑出几百个妖精向那些狼骑士杀了过去。两边杀得是天昏地暗，日月无光，我们几个则躲在不远处的巨石后看着热闹，真是惬意啊。说真的，那群狼骑士还真厉害，个个以一挡十，把几百个妖精杀的溃不成军。不过呢，那些狼骑士比起我来，当然还是差得很远，在随后的收尾战中，我用了不到十招就把其中一个狼骑士给打趴下了。我怎么这么厉害呢，我自己都为自己感到自豪啊。”
众人听到这里，纷纷做出呕吐状，康斯坦斯嘿嘿一笑，接着说道：“当然，最精彩的还要算变异小妖和狼骑士队长的一战。”
“变异小妖？！”爱琳惊呼道。
“嗯，正是变异小妖，就是老大带回来的那个小女孩。可怜的小女孩哦，中了狼巫发出的失忆大法的魔法，记忆完全丧失。不过，我们还要谢谢那个狼巫，要不是他来这么一手，怎么能让老大捡个漏，认了个便宜女儿，哈哈哈。扯远了，扯远了。转到桥上这一战来，当时的场面简直是电光火石，电闪雷鸣。。。。。”
莱茵哈特走进大厅，听到康斯坦斯正讲得高兴，爱琳和布鲁克被他说得直懵，便没和众人打招呼，只是笑呵呵地坐在大厅的一角，听着康斯坦斯那夸张无比的演绎。
“小零儿也真厉害，要不是有狼巫的帮忙，她和狼骑士队长一战，还不定谁输谁赢呢。”康斯坦斯说道这里，喝了口水，正准备继续往下说，猛然发现莱茵哈特坐在一旁，正笑嘻嘻地看着他，康斯坦斯赶忙将话锋一转，说道：“当然，最厉害的还是要属我们英明神武的老大，三下五除二就搞定了狼巫和那个队长，救下了小零儿。所以我说，跟着这样的老大是我这一生做出的最正确的决定，对吧，老大。”
听到康斯坦斯这么说，众人这才发现莱茵哈特已经到了大厅之中。
“康斯坦斯，我今天才发现你非常具有吟游诗人的潜质。河东岸的战斗我就不说了，桥头那一战，我也就简单地讲了讲，你竟然可以推理演绎的如此精彩，佩服佩服啊。”莱茵哈特竖起大拇指，笑着说道。
众人听到莱茵哈特幽默的话语，不禁都哈哈大笑起来。
莱茵哈特待众人笑毕，接着说道：“这几天发生的事情，康斯坦斯都给你们说过了，我就不再叙述。布鲁克、爱琳，你们俩看看我们这次抢到的宝物。”莱茵哈特说完，从腰间取下树精灵之弓、又从怀里拿出疾风之靴，将这两样宝物放到石桌之上。出谷之后，莱茵哈特就将疾风之靴脱下，放到怀中的包袱内。
“树精灵之弓，丛林部落精灵族的远古宝物，神器幻影神弓的三大组件之一，而幻影神弓的另外两个组件是丛林部落独角兽族的神兽之鬃和天使帝国人族的天羽箭。树精灵之弓单独也可使用，不需要箭枝，只需要拉动弓弦，就能自动发射出电系的魔法箭，魔法箭矢的杀伤力很大。”
“疾风之靴，比蒙帝国狼族的远古宝物，穿上后能极大地提升使用者的移动速度，是非常实用的一个辅助性宝物。”莱茵哈特向布鲁克和爱琳介绍道。
“这两样宝物都是好东西啊，特别是疾风之靴，老大你用上后，实力又能提高一大块。”布鲁克兴奋地说道。
“呵呵，疾风之靴我没打算自己使用，我的身法已经很快了，这双靴子对我的用处并不大。”莱茵哈特说到这里，身体一转，对着波比继续说道：“波比，你的特性和我类似，都是以灵巧见长，不过你的身法还是有些迟滞。你经常独自一人在外面侦查情报，有了疾风之靴的辅助，你的身法就能提高很多，今后我也不用为你那么担心了。所以疾风之靴我决定交给你使用了。”
“老大，这怎么行，我可不能要，疾风之靴对你的用处肯定很大，你不用骗我了。”波比急忙推辞道。
“我说给你用，你就收下，别再推辞了，怎么，连我的话都不听了吗？”莱茵哈特故作生气地说道，而后将疾风之靴拿起，往波比的手里一放。
“波比，你就听莱茵哈特的，他做出的决定有哪次是错的，听话，收下它。”爱琳也在一旁劝道。
“是啊，波比，老大发话了，你就收下吧。”康斯坦斯等人都纷纷劝道。
见大家都是同样的态度，波比无法推辞，只好收下了疾风之靴，此时，他的眼角有些湿润。
波比等人虽然在年幼的时候都成了孤儿，但有幸的是跟着了一位好首领。虽然莱茵哈特年龄比他们大不了多少，但他那坚毅沉着、果敢智慧的特质是绝大多数人比不上的。在这个团队中，莱茵哈特在最危险的时候总是冲在最前面，而当团队得到什么好东西的时候，莱茵哈特又总是想到其他人，从来不把自己摆在第一位。
“今生今世，永远不会背叛莱茵哈特；如果有来生，还要紧跟着莱茵哈特。”这是波比、康斯坦斯等人的一致想法。
“羞羞，波比叔叔是大人了，还流眼泪。”零儿不知何时也到了大厅中，见到波比眼角的泪花，她刮着小脸清脆地说道。经过返途中两天来的教导和利诱，零儿终于迷失在各种小玩具、零食和漂亮衣服的承诺上，乖乖地叫了康斯坦斯、波比等人为叔叔。
众人一听，又是一阵大笑。
莱茵哈特抱起零儿，疼惜地问道：“乖零儿，怎么不睡觉了？”
“恩，不睡了，零儿要陪着爸爸。”零儿乖巧地答道。
“既然你不睡觉了，爸爸再给你介绍一个叔叔和一个阿姨。这个是布鲁克叔叔，这个是爱琳阿姨。”莱茵哈特指着布鲁克和爱琳说道。
“布鲁克叔叔好，爱琳阿姨好。”零儿甜甜地叫道。
“小零儿真乖啊，饿了吧，阿姨去给你做点吃的。”爱琳高兴地说道。
言语木讷的布鲁克则嘿嘿地一笑，没有说话。
“谢谢爱琳阿姨，零儿现在还不饿呢。下午爸爸烤的野兔肉可好吃了，零儿吃了好多。”
“呵呵，那好，等你饿了我再去做。”爱琳摸了摸零儿的秀发，笑着说道。
众人和零儿玩闹一番后，莱茵哈特接着说：“至于如何处理树精灵之弓，我的想法是这样的。在我们所有人中，就零儿擅长弓箭，但她有自己专属的墨绿弓，对零儿来说，树精灵之弓肯定比不上墨绿弓。而我们这次不光抢了宝物，还抓到赖斯的总管纽曼，我想将树精灵之弓带到克洛诺斯皇城，找个机会送给皇城的高级领主瑞德，并将此次赖斯私下与比蒙帝国交易的事情告诉他，我们这几年和瑞德有过不少魔兽晶核的交易，和他联系上绝对没问题。更重要的是瑞德和克瑞斯城的高级领主瑞特向来不和，他们虽然同属神怪一族，但他们代表的两个家族的势力水火不融，此次瑞特的得力手下赖斯犯下这么严重的罪过，只要我们将导火索点燃，我敢肯定瑞德绝对会借此事大做文章，用来扳倒他的死对头。现在我们手上有纽曼这个人证，再加上树精灵之弓这个物证，我估计有七成的把握能将赖斯家族的势力扳倒。”
“老大，那我们留下疾风之靴不会有问题吧？”康斯坦斯有些担心的问道。
“不会有问题，纽曼到现在也不知道是谁把他打晕，而且他醒来之后，疾风之靴已经被我收了起来，靴子被我抢走他根本就不知道。只要他不清楚状况，那我们见到瑞德的时候，事情怎么说就由我们决定了。到时候告诉瑞德，疾风之靴被狼人抢跑就行了。再说瑞德也未必会关心此事，他最关心的是能不能把瑞特除去。不过为了安全起见，疾风之靴的外表还是要做些改动，波比，你最精于此道，明天你就把靴子的表面做些改动后再穿。”莱茵哈特冷静地分析道。
“嗯，我保证把靴子改得没人认得出来。”波比应答道。
“莱茵哈特，我担心纽曼和赖斯会把零儿的事给讲出来，帝国的高层要是知道零儿的存在，肯定会命令我们将她交出去的。”爱琳最心疼零儿，因此颇为担忧地问道。
“呵呵，没事的。根据这两天我们审问纽曼的情况来看，他根本不知道有零儿的存在，而一旦赖斯被帝国法务署提审，我相信他也不会傻将零儿的秘密泄露出去，隐瞒不报已经是重大的罪责了，何况他现在还把零儿弄丢了。如果他说了出来，光是这条罪，就够诛他九族的。”莱茵哈特笑着解释道。
“爸爸，为什么帝国的高层要抢我啊？”零儿坐在莱茵哈特的腿上好奇地问道。
“那是因为零儿长的太漂亮了，很多大人都喜欢漂亮的小孩子，所以才要抢走你呀。”莱茵哈特捏了捏零儿的小脸蛋笑着地说道。
“哼，零儿才不要别人呢，我只要和你们在一起。”零儿娇憨地说道。
“那是当然的，爸爸决不会让其他人把你带走。”莱茵哈特语气坚定地说道。
而后，莱茵哈特又向大家问道：“我的想法你们认为怎么样，此事如果办成，我们就不用再受到帝国的通缉，而一直躲在山中了。”众人纷纷表示赞同。
“那好，事不宜迟，三天之后我们就全部动身去皇城。”
“好耶，以前总是听波比讲皇城如何繁华，这次终于可以去皇城开大开眼界了。”
“是啊，长这么大还没见过城市是什么样子，这次我也长长见识。”
一时间，众人兴致勃勃地谈论着。
克洛诺斯城位于冰原大陆中北部，是泰坦帝国行政、政治中心所在。管辖面积达到六万多平方公里，辖区内共有两百个小城镇，数千个村庄。城区面积五百多平方公里，是泰坦帝国最大的城市。
克洛诺斯城自古就是泰坦族的主城，一千多年前，在耗费了无数的资源后，泰坦族终于在此城内建成了高级云殿。泰坦族依靠此殿终于进化出他们种族最强大的武力象征黄金泰坦巨人，在这些黄金泰坦巨人的带领下，泰坦一族最终征服了冰原大陆上的其他各族，建立了泰坦帝国，而克洛诺斯城自然成为帝国的国都。
克洛诺斯城南主要为居民区。在此居住的主要是两百多万的妖精、石像怪、石人等底层属民。此区人口稠密，宽敞的街道和林荫小道交杂其间，将城南区分割成三十多个大大小小的社区。
城西为商贸区。武器防具店、饰品店、服装店、魔法道具店等等各类商铺随处可见，酒店、旅馆、咖啡厅等休息场所也是鳞次节比。位于城西南的西诺斯市场是泰坦帝国最大的商品交易批发集散地。而城西北的流光大街则是帝国最着名的风月场所，在这条大街上，亚特兰蒂斯大陆众多种族的美女都能找到。清秀可人的妖精族美女、充满自然风情的精灵族少女、高贵优雅的人族女子、充满野性魅力的狼族美女等等无一不有。这些女子的来源主要是从战争中俘获或奴隶贩子的贩卖而来。因此流光大街是泰坦帝国达官显要最爱去的娱乐场所。
城东为科技文化区。帝国皇家学院、帝国高等魔法学院、帝国军事战略学院等泰坦帝国三大高等学府便位于此区。区内还有其他大大小小的学院、研究院数十所。此区多植林木，环境幽雅、空气清新，二十多个公园、植物园错落其间，因此城东区也成为克洛诺斯市民休闲时间最爱去的去处，而且城中权贵的豪宅大多建在此区。
城北为军事研发区。高级云殿、普通云殿、魔法行会、蛇妖进化中心、神怪研究院等对于泰坦帝国最为重要的建筑群皆坐落于此。在这些建筑中，高级云殿无疑是重中之重。要建成一座云殿，就需要花费无数的资源，而要建成一座高级云殿，需要付出的资源是普通云殿的几十倍，而且还需抽取黄金泰坦巨人的精神力作为结界。在帝国的十二主城中，只有克洛诺斯皇城拥有云殿建筑群。
城中心区域是克洛诺斯城的行政中心，当然也是全国的行政中心。占地近五平方公里，宏大巍峨的泰坦帝国皇家建筑群便座落在此区的中心位置。而帝国军务总署、帝国行政总署、帝国大法院、帝国经济总署、帝国情报总署、帝国外交总署等要害部门的办公大楼都建在皇宫的附近。
此时，在泰坦帝国皇宫的卡特拉议事大殿内，正在召开御前会议。
“陛下，臣已将天使帝国代表团安排在希尔特斯大酒店住下了。”一名枯瘦精干的蛇妖躬身说道。
“好。葛兰，他们此次来的目的是什么？”年老苍迈的帝国皇帝阿特米斯三世斜靠在皇座上，轻声问道。
“陛下，他们的具体意图臣还没完全弄清楚，据我们负责接待使者团的官员所述判断，似乎他们的皇帝有意和我们结成同盟，以便共同抵抗野蛮联盟的侵略。”
“哦？”阿特米斯三世精神一振，他沉思了一会，然后接着说道：“葛兰，你这个外交大臣明天就亲自和他们正式接触，弄清楚他们的意图。如果天使帝国要求结盟，外交总署可以马上和他们先商讨出一些结盟的条款出来，记住，此事越早敲定越好。近来野蛮联盟有些蠢蠢欲动，帝国南部怕是又要不太平了。从考伊斯之战到现在，我们的军事力量只恢复到战前的六成，如果野蛮联盟真要再发起一场大规模的战役，我们将面临很大的压力。看来野蛮联盟近期的异动也让天使帝国感到了压力，因此他们的皇帝才派了这个外交使团前来。总之，与天使帝国结盟一事要成为外交总署近期最重要的工作。”
“陛下，如果对方提出桑德兰高原的归属问题，臣该如何回复？”葛兰向阿特米斯三世提出了一个棘手的问题。
桑德兰高原是位于冰原大陆和沃顿平原交界处的一块狭长地带，泰坦帝国和天使帝国都宣称对此高原具有统辖权。千年来，双方为高原的归属权问题战争不断，光是百万人以上的战争就有九次，其他小的冲突更是数不胜数。只是近百年来，因为比蒙帝国和沼泽联盟的迅速崛起，对泰坦帝国和天使帝国都造成很大的压力，双方这才将原本对峙的重兵集团调往各自与野蛮联盟接壤的边界地带。但桑德兰高原的问题一直也未得到真正解决。
“也是到了该解决这个顽疾的时候了，如果对方提及此事，我们的底线是高原马斯河以北的土地要划归帝国所有，而你们在此底线上尽量多争取，能往前推进多少是多少。”
“遵命，我的陛下。”葛兰说完，深施一礼退回朝班。
“瑞恩，你讲讲南面的情况。”阿特米斯三世双手揉揉了太阳穴，接着沉声说道。
一名身材瘦长，外表俊美的神怪应声出列，正是帝国情报大臣瑞恩。
“陛下，根据南部军区斥侯大队的侦察结果，结合帝国情报总署收集的资料，我们判断出，在迷雾沼泽飞龙城附近，沼泽联盟已集结了一个庞大的集团军群，总兵力约为400万左右。具体编制为：蜥蜴人280万；龙蝇110万；巨型蜥蜴22万；蛮牛4万；飞龙6000；大概还有50只九头怪。目前尚未发现帝国边境有比蒙帝国部队集结的迹象。至于沼泽联盟部队的攻击方向，目前尚未明确，他们有可能向北攻击我们帝国或者向东攻击天使帝国。我们正密切监视沼泽联盟的一切动静，一有新的情报我们会立刻向南部军区示警。至于沼泽联盟的攻击日期，我们估计是在这个月中下旬。目前南部的情报大致就是如此。”瑞恩滔滔不绝地说着，显然事前做了充足的准备。
“恩，情报总署前期的工作做得不错。瑞恩，散会后你要再次向负责侦察的情报人员强调，要仔细再仔细，绝不能放过任何蛛丝马迹。沼泽联盟的任何动向都要在第一时间发现，并迅速通知南部军区司令部。”
“谨遵圣喻。”瑞恩说完，深施一礼退了下去。
“海德里因，你介绍一下南部的布防情况。”
海德里因是一名身形高大，体态雄伟的黄金泰坦巨人，是帝国军事最高统帅。
“陛下，南部军区总动员已经完成，辖下的两个集团军共计280万军力已全部集结到考伊斯地区附近。此外，军务总署还下令远东军区第一集团军增援，，援军统帅为远东军区副司令海德尔元帅。目前第一集团军正往集结地点紧急行军，十天后就可以到达。”
“海德里因，我打断一下。我想知道，在远东的援军到达后，南面会有多少黄金泰坦巨人在前线？”阿特米斯三世问道。
“南部军区有十六名，包括军区司令海尼森元帅，副司令海特元帅。远东援军中加上海德尔元帅共有七名，共计有二十三名黄金泰坦巨人在考伊斯一线。”
“如果战争爆发，我不希望出现十三年前的那种情况，整整二十六名黄金泰坦巨人牺牲，这对我们的打击太大。军务总署要制定一份详尽的作战方案，其中特别要考虑到黄金泰坦巨人的安全问题，加强对他们的保护，你明白吗？”阿特米斯三世厉声喝道。
“是，是，臣一定照办。”海德里因擦了擦脸上的冷汗，连声应道。
十三年前的考伊斯之战，泰坦帝国虽然顶住了野蛮联盟的侵入，但因为军务总署作战司制定的计划混乱，使得许多支部队在战争初期就毫无价值地牺牲掉，战后，暴怒之下的帝国皇帝将当时的军事最高统帅海洛斯尔元帅抄家灭门。泰坦帝国高层心里都清楚，皇帝陛下对于其他部队的伤亡可以毫不在乎，但阵亡了六十多名白银泰坦巨人和二十六名黄金泰坦巨人，这下可就捅到了皇帝陛下的肺管子上了。
泰坦帝国的最强武力存在泰坦巨人并不是自然产生的，而是需要通过漫长的能力提升、危险的进化过程才能产生。每一名泰坦族的婴儿出生后的三个月内，泰坦巨人研发院都要对其进行能力测试，看受测者是否具备成为泰坦巨人的潜质。测试非常严格，往往通过率是千分之一甚至更少。能力未合格的泰坦婴孩便让其自由发展，成为普通的泰坦人。
通过测试的泰坦婴孩统称为待进化者。他们从小便呆在泰坦巨人研发院内，由专门的导师通过一系列的仪器设备对他们进行培养。力量，胆气、速度、智慧、抗魔等能力的提升将贯穿这些小泰坦人的童年、少年时期。每一名待进化者在他十八岁生日那天，又将面临人生的第二次关键考验。他们将被送入普通云殿中开始进行痛苦而危险的进化。
整个过程在坚硬、密闭的进化器内进行。每台进化器内塞满大量的稀有宝石矿，待进化者则必须全身****钻入器内。一切就绪后，进化器底部的助燃系统会释放出巨大的能量，容器内的温度很快就达到一千度以上。宝石矿在高温下气化，同时释放出各种射线。待进化者在容器内不光要抵御高温、高压，而且要吸收致命的宝石辐射。待宝石完全气化，释放出的射线被待进化者完全吸收后，进化结束。存活下来的待进化者称为白银泰坦巨人，又叫次级进化者。次级进化的成功率约为40％，意味着六成的待进化者将死在次级进化阶段。
因为吸收的宝石射线会将次级进化者体内的筋脉、肌肉组织，神经末梢等极大的提升，因此白银泰坦巨人在力量、速度、反应、抗魔等各方面都比一般的泰坦人强上十几倍。
待进化者成为白银泰坦巨人之后，就可以自主选择是否进行终极进化。终极进化更加危险，成功率仅为十分之一，因此选择终极进化的白银泰坦巨人并不多。选择终极进化者将被送往高级云殿内。泰坦族花费了无数的资源和精力在高级云殿内建成了五个高压磁场。磁场内终年电闪雷鸣，只要取得亚特兰蒂斯大陆最稀有的紫宝石，高级云殿的管理者便会将宝石投入磁场内，宝石在磁场内会很快被闪电击中，而后分裂气化，释放出紫色光线。当进化开始时，由数十名幻魔法师在磁场外开出一道时空之门，受进化者从时空之门进入到磁场后，便开始持续三天的电击、强射线侵蚀、极度高压挤迫的残酷进化过程。而最终存活下来的便成为泰坦帝国最高的存在黄金泰坦巨人。黄金泰坦在各方面又比白银泰坦强大了许多，在肉搏中，一个黄金泰坦能单挑五个白银泰坦而不落下风。更加厉害的是，黄金泰坦能够召唤闪电的能量进行远程攻击，电箭威力巨大，一支电箭的杀伤力能使方圆数十平米内的一切毁灭殆尽。
每年泰坦帝国能进化成功二十多名白银泰坦，但能进化出一名黄金泰坦就算正常，有些时候好几年也未必能出一个。在大陆历1255年爆发的考伊斯大战之前，泰坦帝国拥有六十三名黄金泰坦，而在考伊斯之战中阵亡的黄金泰坦达二十六名之多，加上战后被处死的海洛斯尔元帅也是一名黄金泰坦，泰坦帝国在此役中实际损失了二十七名黄金泰坦。而战后的这十三年间，进化成功的数量仅为七。到大陆历1268年，全国仅有四十三名黄金泰坦。但就是这四十三名黄金泰坦构成了帝国的核心统治圈，牢牢掌握着帝国的军权和政权。帝国皇帝、帝国军务总署署长、帝国行政总署署长、帝国内务总署署长、帝国禁卫军统帅、三大军区的司令都是黄金泰坦，其他的黄金泰坦也在帝国军政两界特别是军界担任着非常重要的职位。
殿内的气氛在皇帝陛下的突然暴怒下顿时压抑起来。一众文臣武将纷纷将头低下，大气都不敢喘一口，唯恐被阿特米斯三世看着不顺眼而招来灭顶之灾。一时间，整个大殿静悄悄地。
“好了，都把头抬起来，我发脾气并不是要问罪于诸位，只是想提醒你们要牢牢记住以往的教训，不再犯同样的错误。”阿特米斯三世沉声说道。
“陛下圣明！”大殿内响起整齐浑厚的谄媚之音。
“海德里因，你接着说。”阿特米斯三世似乎比较满意众臣的反应，脸上露出笑容，又懒懒地靠在皇座的把手处，双目微闭地说道。
“是，陛下。南部军区和远东军区用于南线战场的总兵力达到420万，与沼泽联盟目前集结的军力相当。帝国西部军区的部队此次并未调动，比蒙帝国目前动向不明，需要在西南部保持重兵对其加以防范。陛下，南部的情况大概就是如此，我这里有一份详细的情况通报，请陛下御览。”海德里因说完，从袖中取出一叠装订好的材料，而后双手高举，低着头，小心翼翼地走上龙阶，最后恭谨地将材料放到御案之上。
阿特米斯三世随手拿起材料翻了翻，而后又放下，向众臣问道：“你们谁还有事上奏，没有的话就散会。”
“陛下，臣有事启奏。”一名瘦小干枯的神怪走出朝班，跪倒在龙阶之下高声说道。
“哦，瑞德，你有何事上奏？”
“臣要揭发克瑞斯城高级领主瑞特与比蒙帝国勾结，意图对帝国不利。”
“瑞德，你放屁。陛下，瑞德这小人纯属诬告，求陛下给老臣做主啊。”瑞德话还未说完，一名体态臃肿，头顶光秃的神怪从朝班中蹦出叫道。这名神怪正是瑞特，三天前才从克瑞斯城赶到皇城来参加会议。
“放肆，大殿之上岂容你如此喧哗，还不给我滚到一边去。”阿特米斯三世喝退瑞特后，接着沉声说道：“瑞德，你继续说下去，他是怎么和比蒙帝国勾结的？”
“遵命，陛下。昨天正午，臣的家里来了几名妖精，他们原是克瑞斯城中级领主赖斯的属民，后发现赖斯与比蒙帝国勾结的秘密，被赖斯追杀，被迫逃到穆勒姆山中躲避了三年。这三年来他们一直在暗中注视着赖斯的动静，终于在一个月前获悉赖斯要与比蒙帝国的狼族军队在穆勒姆山中的一个山谷偷偷地交换宝物。这几名妖精尾随赖斯派出的人马到了交易地点。经过一番格杀，他们抓住赖斯手下的总管，并夺取了其中的一件宝物树精灵之弓，而另一件宝物疾风之靴则被狼骑士带走。而臣也连夜审讯了赖斯的管家纽曼，确认情况属实。据纽曼交待，赖斯在瑞特的指使下，这些年来一直和比蒙帝国勾结，将不少帝国的物资倒卖给比蒙帝国，而获得的巨额利润都被赖斯和瑞特瓜分。陛下，树精灵之弓臣已带来，进殿前臣已交于一名殿外侍卫，请陛下将他召上殿来便知。”瑞德说完，垂首不语。
“赖斯派去的妖精和比蒙帝国的狼骑士数量应该不少吧，就凭那几名妖精能够将他们击败？他们有这么厉害么？”阿特米斯三世向瑞德提出疑问。
“陛下有所不知，那几名妖精并没有硬拼，而是躲在暗处，用箭射死了一个狼骑士，交易两方的人马立刻就厮杀在一起，而这几名妖精则趁乱将纽曼擒获并将树精灵之弓抢到手，可惜比蒙帝国派出的狼骑士武力太过强横，他们没有办法阻拦，因此疾风之靴被那些狼骑士带走了。”瑞德向阿特米斯三世解释道。
“好啊!他们也算是有勇有谋了，这种人才必须要对他们进行大大的封赏。”阿特米斯三世高兴地赞道，而后他又向御前侍卫长博克说道：“去，把树精灵之弓取上殿来。”
博克领命而去，很快就将一个锦盒捧上殿来。博克打开锦盒，将树精灵之弓取出，而后双手捧着，躬身走上龙阶，将它交到皇帝手中。阿特米斯三世拿着树精灵之弓，用冰冷的语气向已经抖成一团的瑞特说道：“你还有何话可说？”
“陛下，臣冤枉啊，臣没有做过任何对不起帝国的事情，瑞德这是陷害，是诬蔑，请陛下明察啊。”瑞特泣不成声地说道。
“哦，是吗？冤不冤枉查过就知道了。瑞德，那个纽曼现在何处？”
“正囚禁于臣家中的密室。”
“那好，散朝后，法务署即刻提审纽曼，并将赖斯押到京城问审。至于瑞特嘛，只好先委屈你几天了。来人，将瑞特即刻押入天牢候审，直至审讯清楚为止。”
殿前的两名白银泰坦侍卫如虎狼般将嚎啕大哭中的瑞特拖下大殿。
大陆历1268年六月下旬，蓄势待发的沼泽联盟留下100万左右的部队防守飞龙城周边区域，其余320万之众向东扑向天使帝国的西北部重镇奥林匹亚城。而令泰坦帝国担心的比蒙帝国部队则出现在天使帝国西南部，数量达500万之众，天使帝国陷入被上下围攻的困境。
收到国内传来的情报和指令后，出访泰坦帝国的天使帝国代表团迅速和泰坦帝国外交总署达成协议，正式建立同盟关系，名曰神圣同盟。久托未决的桑德兰高原问题得到解决。趁此良机，葛兰成功地将双方的分界处由马斯河又向南推进了一百多里。
按照同盟协议，泰坦帝国南部军区两个集团军和远东军区第一集团军在七月初向飞龙城发起攻击。七月中旬，远东军区第二集团军从桑德兰高原进入天使帝国境内，在奥林匹亚城以北区域向沼泽联盟发起攻势。得到泰坦帝国支持后，天使帝国将迅速将北部的一个集团军兵力南下，增援已岌岌可危的西南战线。
当战争进行得如火如荼之际，一场政治风暴也在克洛诺斯城与克瑞斯城两地刮起。六月中旬，赖斯被押解到京城，从其家中搜出大量的金币、银行存款单据、地契以及几千件古玩珍品。在瑞德的暗线操作下，法务总署的调查人员对赖斯进行了严刑拷打，逼迫他承认这些巨额财产大部分是从与比蒙帝国的交易中获得的。赖斯硬挺了三天，最后实在熬不住酷刑，被迫在供纸上画押。事实上赖斯非常倒霉，仅有的一次与比蒙帝国的交易就被莱茵哈特等撞破，而自己多年来贪墨所得的财产此刻成为了他的催命符。
赖斯招供后，法务总署的办案人员接着提审瑞特，瑞特更加脓包，没到半天的时间就在与比蒙帝国勾结的供纸上画押签字。而后的一个月里，又有六十多名官员落马，调查仍在继续。
从受审的六十多名官员家中抄出的财产，价值约为六亿帝国金币。这是一个触目惊心的数字，帝国一个普通属民辛苦一年的收入也不过二十个金币。
审讯结果出来后，阿特米斯三世震惊了，他很清楚，与比蒙帝国的交易绝不可能获得如此巨额的财富，其中大部分的财产肯定是这些官员的贪污受贿所得。阿特米斯三世二十五岁继位，当时的他年轻热血、意气风发，一心要开创一个太平盛世的局面。初登宝位，他便采取严厉的措施来遏制各级官员的贪污行为。头五年间，官场风气确实有了些改变，可是五年之后，贪污风气又逐渐抬头，到近些年，帝国贪污、受贿的现象已经是大肆盛行，而年迈的阿特米斯三世再也没有精力来管制了。
“六亿金币，这些喝血的畜生啊，他们是在喝帝国的血，是在喝泰坦巨神的血啊。这群泰坦帝国的渣滓、社会的毒瘤，我要让他们个个都不得好死。。。”阿特米斯三世右手紧紧握着审讯报告，在寝宫中咆哮着。良久之后，阿特米斯三世渐渐冷静下来，虽然恼怒，但他知道到这场调查不能再深入下去了，否则牵扯出的官员会越来越多，最后甚至会动摇帝国的基础，尤其帝国还处于战争状态下。
持续近一个半月的政治风暴终于在八月初停止了，总计有七十二名官员获罪。而对这些官员的宣判结果很快就下来了，罪名全部是叛国罪。犯事官员一律凌迟，三代之内的亲属和府中的仆人全部处死，五代以内的旁系亲属流放到极北之地的暴风圈中。
