从克洛诺斯城出发，向南行进一千多里后便到了西亚城，再从西亚城往西南走上九百多里，就可抵达克瑞斯城。莱茵哈特和大型运货车队经过二十多天的长途跋涉，沿国道行进两千多里后，终于在九月十八日黄昏时分来到克瑞斯城。他们找到城中一间规模很大的酒店休息，由于所有人都十分疲乏，因此大家随便吃了点东西后就各自回房休息，一宿无话。
第二天，留下康斯坦斯等人看管物资，莱茵哈特独自前往城主府拜访葛顿城主。葛顿是帝国外交大臣葛兰的亲弟弟，执掌克瑞斯城已有十多年，他在当地可谓权势熏天，是个不折不扣的土霸王。虽然两月前的政治风暴将他手下几十个官员、领主卷了进去，但葛顿却丝毫无恙，法务总署的调查人员连最简单的传讯都未向他发出，可见他自身和他身后的势力有多么雄厚。
莱茵哈特在城主府的管家引领下来到府中一处幽静的院落，院子不大，却种着各类奇花异草，院中一棵苍老遒劲的雪柏巍然挺立。细碎鹅卵石铺成的小道从院门处直通向一座别致的两层小楼。
“大人，莱茵哈特子爵已经到了。”管家在楼前停住，躬身说道。
“好，请子爵进来。”楼内传来低沉的声音。
莱茵哈特走进小楼的大厅之中，厅内的布置清新简洁。水磨石的地面，墙面皆为乳白色，北面墙壁的上方挂着一幅当今皇帝陛下的巨大肖像图。东、西两侧是数间厢房。一盏大大的水晶吊灯从厅中央的天花板上垂下。地面铺设的红毯之上成弧形摆放着几张软皮沙发，每张沙发前又各自放着一张檀木质小茶几。
此刻，其中一张沙发上坐着一名头发花白，满脸皱纹的蛇妖。一名身着仆人制服的年轻女妖精垂手站在蛇妖身后。
莱茵哈特知道这蛇妖就是葛顿，快步走到葛顿跟前，躬身施礼道：“克瑞斯城中级领主莱茵哈特拜见城主大人。”
“免了。莱茵哈特大人请坐。”葛顿说完，端起几上的咖啡浅酌一口，接着说道：“苔丝，给莱茵哈特大人冲杯咖啡。”。
“莱茵哈特大人，请问咖啡需要加糖吗？”那名叫苔丝的女仆轻轻地问道。
“不用加糖。谢谢。”莱茵哈特礼貌地回应道。
很快，热腾腾的咖啡送上，苔丝也退出大厅。
“葛顿大人，属下于昨日晚间到达城里，因为时间已晚，我怕打扰大人休息，因此未来拜见，还望大人见谅。”莱茵哈特客套地说道。
“莱茵哈特大人，你这么说就见外了，区区小事而已，老夫怎会见怪。如今你我同殿为臣，虽在职务上有高低之分，但那也只是分工不同而已。再说，你少年才俊，智勇双全，名满帝国，在皇帝陛下心中的分量颇重，今后你的前途不可限量，成为国家重臣我看只是早晚的事情，到时候老夫还要你多多照顾才是，哈哈哈。”葛顿满脸堆笑地说道，只不过眼中闪过一道寒光。
“蒙大人谬赞，属下实在愧不敢当。”莱茵哈特忙装出一副惶恐的样子，连声说道。
“好了，客套话我们就不说了。我现在给你介绍一下你分封的领地的情况。”葛顿说着从茶几下拿出一张地图平铺在茶几上，而后接着说道：“六天前，老夫已接到人事司的公函，得知你受封的情况，我和一些高级领主经过商讨，决定了你的领地位置。你的领地在葛斯特地区东南部，以阿特琉斯镇为中心，周边一千平方公里的范围就是你的管辖地区。你看看，就是这块地方。”葛顿手指在地图上某处画了一个不规则的圈说道。
莱茵哈特顺着葛顿的手指看去，在地图上找到了阿特琉斯镇的标识。而在阿特琉斯镇标识右下方不远处，一块涂成血红色的区域在地图上显得十分醒目，并且这个区域在地图上并未标出名称。
当莱茵哈特看到那块红色区域时，心中暗道不好，但他的脸上仍是平静如水。莱茵哈特装出好奇的样子问道：“大人，这片红色区域是什么地方？”
“呵呵，这块地方叫矿藏天堂，可是帝国内资源最丰富之处。而这块地方有三分之一的面积，大概五百平方公里吧，都属于你的领地范围。莱茵哈特大人，这里的资源可是取之不尽啊，你可要好好利用。”葛顿似乎很为莱茵哈特高兴，满脸笑意地说道。
“果然是这里，这老小子想阴我。”莱茵哈特心中怒道。
矿藏天堂在帝国还有另一个名字，那就是混乱之地。此地位于泰坦帝国、比蒙帝国、沼泽联盟的交界地带，背靠穆勒姆山脉，区内多为崇山峻岭。因为资源丰富，加之地形复杂，所以成为无数冒险家的乐园，而三国内的许多重刑通缉犯也匿身于此。不仅如此，混乱之地还是魔兽横行之地，魔狼、魔豹、毒蟒、食骨蚁等等各种魔兽栖息于此，据说还有冒险家在一处山谷中发现了毒龙的踪迹。毒龙，那可是亚特兰蒂斯大陆仅次于冰霜圣龙和魔法圣龙的最强横的魔兽之一。
“呵呵，城主大人，您和其他的高级领主大人将这么好的地方划给我管理，我真是受之有愧啊。在下资历尚浅，初受领主之位就获得这么一块资源丰富的领地，怕是会惹来非议，所以还是请大人您另择一处作为我的领地吧。”莱茵哈特不露声色地说道。
“你啊，实在是太谦虚。你为帝国立下这么大的功劳，莫说就是这么一块封地，更多的赏赐你也承受得起。这可是老夫等人精心为你挑选的好地方，你就不要再推辞了，不然就是看不起老夫了。”葛顿对答地滴水不漏。
在葛顿的‘拳拳盛意’下，莱茵哈特最终只能接受他的‘美意’。又和葛顿聊了一会，莱茵哈特起身告辞，葛顿满脸堆笑地站起相送。待莱茵哈特出大厅，葛顿脸上的笑意顿时消失，双眼放出森冷的寒光，盯着莱茵哈特的背影，直到他消失在拐角处。
当葛顿重新坐到沙发上，他低沉地叫道：“瑞林斯。”
一个身材削瘦，脸带阴戾之气的神怪从大厅西侧的厢房走出，来到葛顿面前，恭敬地说道：“大人，有何吩咐？”
“这小子似乎知道混乱之地的情况，为免再生枝节，除了监视他和他身边的人之外，你再派人往京城一趟，让我哥哥在京城疏通人事司的官员，把这小子的上告门路堵死。另外，你亲自去一趟混乱之地，找到杰克，让他带着手下在阿特琉斯周边给我狠狠地闹，越凶越好，我要让莱茵哈特这小子领地的属民都跑光，成个光杆领主。敢到皇城告刁状，哼哼，小子，我会慢慢地玩死你。”葛顿一脸狰狞地说道。
“请大人放心，属下会将一切办妥。”瑞林斯说完，身形一闪，消失在大厅之外。
莱茵哈特离开城主府后，催马赶回酒店。一进酒店一层大厅，就看到康斯坦斯、罗瑞尔等几个人正围坐在一张大圆桌旁吃得兴高采烈。莱茵哈特压下心中的不安，脸露笑容地说道：“你们几个小子，现在才什么时候，就开始吃吃喝喝了。”
“老大，这些天都没好好吃过，现在反正有时间，那还不好好吃一顿。”康斯坦斯手中拿着一只肥腻的鸡腿，满嘴油腻地说着。
“是啊，老大，来，一起吃点。侍应，再添副餐具来。”罗瑞尔忙招呼着。
“不用了，我不饿，你们吃。爱琳和零儿呢，怎么没见她俩。”莱茵哈特摆摆手说道。
“她们在房间里呢，零儿不肯起床，爱琳正在哄她起来，哈哈。”
“这下又有的忙了，行了，你们吃着，我去看看她们。”莱茵哈特说完顺着楼梯上了二楼，通过走廊来到一间客房前，还未推门，就听见里面爱琳哄着零儿的声音。
“零儿乖，太阳都照屁股了，赖床可不是好孩子，要是让别的小朋友知道，肯定会笑话你的。”
“不嘛，我再睡一会好不，就一会会。”
“你都睡了好多个一会会了，说话不算会变什么啊？”
“会变小猎犬。”
“那零儿要不要变小猎犬呀。”
“小猎犬那么可爱，变了也挺好的，嘻嘻。”
爱琳彻底无语。
莱茵哈特听到这里，再也忍不住了，哈哈大笑推门而入。
爱琳见莱茵哈特进来，白了他一眼，气呼呼地说道：“你还笑，你这个女儿是越来越调皮了，你也不好好管管。”
“小孩子顽皮是天性嘛，长大些就好了。我家的宝贝长大后肯定会成为一个既文秀又漂亮的大美人，是不是啊，零儿。”莱茵哈特为零儿辨护道。
“恩，我长大了肯定会变得和爱琳阿姨一样漂亮。”零儿在被窝里探出小脑袋笑嘻嘻地说道。
“小人精，就你嘴甜。”爱琳扑哧一声笑道。
“好了，乖宝贝，起来罗，不然爱琳阿姨真的要生气了。”莱茵哈特坐到床边，右手轻轻摸着零儿的小脑袋说道。
“恩，爸爸和阿姨给零儿穿衣服。”
一阵忙呼之后，两人将零儿衣服穿好，又帮着她洗漱一番后，莱茵哈特抱着零儿出了房间，爱琳紧随其后。下楼之后，发现康斯坦斯等人已经吃的差不多了，莱茵哈特又为爱琳和零儿点了些吃的，等两人吃完后，莱茵哈特带着众人来到他的房间。
“我们领地的具体位置定下来了，不过情况有点不妙。”莱茵哈特说完，将领地的情况向大家做了简要介绍。
“一千平方公里的领地，混乱之地就占了一半，剩下的另一半我看情况也好不到哪去。葛顿这个老鬼，摆明是在坑我们。”谢里尔愤愤地说道。
“还有那个皇帝陛下，明知道我们得罪了一大帮克瑞斯城的官员，居然还把我们的领地封在这里，这不是把我们往狼窝里送吗，真是个老糊涂。”康斯坦斯低低地声音说道。
“我想皇帝陛下这么安排应该有他的用意，他似乎想利用我们对付葛顿。”波比想了想说道。
“波比说的不错。根据波比这几年打探的消息来看，目前帝国虽然还是以皇帝为首的泰坦族掌控着朝局，但蛇妖族、神怪族的势力正在迅速地膨胀，特别是考伊斯之战后，蛇妖一族的势力迅速壮大，已隐隐形成与泰坦族抗衡之势。而葛氏家族的实力又是蛇妖几大家族中最雄厚的。这次，陛下借助我们狠狠打击了一下葛氏家族的势力。接着又把我们封在葛顿的领地，看来我们已经成为陛下手中挥向葛氏家族的刀了。”莱茵哈特详尽地分析道。
“皇帝陛下还真是看得起我们啊，我靠。”罗瑞尔怪声怪气地说道。
波比摇了摇头，而后轻叹道：“罗瑞尔，你还不明白，我们只是皇帝陛下手中的一枚棋子，我们成功固然好，要是我们失败，皇帝随手就会将我们舍弃，他一点损失都没有。因此，我们在皇帝陛下心中的分量，嘿嘿，怕是轻地很。”
“老大，那我们怎么办啊？”维隆卡满脸忧虑地问道。
“没什么可怕的，我们兄弟这些年怕过谁，谁要让我们不好过，我们就让他更不好过。而且我们也不会成为任何人手中的棋子，一切都由我们自己掌控，什么皇帝，什么城主，哪凉快哪待着去。”莱茵哈特语气低沉，一脸坚毅地说着。
“没错，就是这样。”
“对，我们自己的命运自己掌握，谁也别想操纵我们。”
“有老大在，我们就什么都不惧。”
爱琳在一旁听着，未发一言，只是默默地看着莱茵哈特坚毅的脸庞，脸上露出浅浅的笑容。而零儿则安静地坐在床上摆弄着一个木偶娃娃。
莱茵哈特待众人的情绪稍微平复些后，接着说道：“现在我们要做的事情就是尽快赶到我们的领地，摸清各方面的情况，及时做好准备，以便应对各种可能出现的状况。我再说一次，一切由我们自己掌控，你们有没有信心？”
“有。”屋内轰然一片回应之声。
“好，大家都去准备下，让车夫们和护卫们也准备好，我们吃过午饭就动身。”
吃罢午饭，莱茵哈特一行人又起程前往阿特琉斯镇。
