唐名一进屋，就看见李明霞冷若冰霜的俏脸。他心里有气，故而不像平日那样低眉顺眼，见李明霞盘腿坐在床上，除了妆台前一个春凳，地下并没有给他单设座位，不由得气恨恨叫了声：“人呢？都死哪儿了？爷连个坐的地儿都没有！”
李明霞头一个得力的丫头春晴，就是遣去叫他来的那个，赶紧指挥小丫头们搬了太师椅正对着李明霞摆上，又取了老藤嵌珠的凉垫搭上，请他入座。
唐名在气头上，一眼看见凉垫有一个指尖大的洞，趁机骂道：“瞎了眼的狗奴才，弄的什么破草垫给爷坐！”
春晴平时仗着李夫人撑腰，唐名也是让她三分，几时在众人面前受过这气？他又是主子驳不得，不由得又羞又恼，脸上一阵红一阵白。
李明霞只是不做声，端着盖碗斯里慢条吃茶，半晌方才撂下茶碗，忽地一笑：“老爷看我的人都不顺眼吧？好，我明儿全打发了去，合家就留豆蔻伺候你。若是不够，再把什么豆角、豆叶、豆杆统统给你弄来，都开了脸放在你屋里，你一家子都是豆，这下该心满意足了吧？”
“你……”唐名气急，一句话说不出来，只得顺手捞起妆台上一个小巧瓷盒摔了出去，撞在床脚上，碎成几瓣。
李明霞也不恼，只是半闭着眼看他，好像玩腻了的猫对着将死的耗子。
唐名忽然有说不出的沮丧。为什么，为什么会听从家里安排，找了个比自己显贵的老婆？
唐家要算是几代的大家，唐名的祖父做过知府，父亲是五品官，姑丈是三品的臬司。到了唐名这辈，家里立意寻一门好亲事帮持他的前程，千挑万选找了甘陕总督的侄女儿。
说起来李家家世还不如唐家，李明霞的爷爷只是个监生，李家全是在李明霞的叔叔手里发起来的。她这叔叔倒真是有本事，中进士不过十年就成了封疆大吏，二品的总督，帮着李明霞的父亲补了个七品县令，又把她兄弟弄进翰林院，李家一时风头无两，媒婆踏破了门槛，若不是姑丈极力斡旋，只怕也轮不到唐名吃这香饽饽。
成亲之前唐名没见过李明霞，生怕是个丑女，新婚之夜捏了一把汗，挑开盖头才发现眉清目秀一张瓜子脸，竟也是个美人，不由眉开眼笑，未免低声下气了些，因此新婚里头李明霞气焰便渐渐高起来。再加上唐家公婆溺爱媳妇，事事都听，唐名即便有些异议，也多半被父母按着，不上一年，李明霞在唐家居然是说一不二的主儿。
李明霞嫁过来以后，渐渐将从前服侍唐名的丫头都遣了去——其中两个还是唐太夫人指给唐名的，当初也曾侍过寝，唐名不肯答应，李明霞一生气就生病，唐太夫人慌了手脚，一叠声的骂儿子，到底还是打发出去嫁了人。
自此李明霞彻底成了唐家的“家长”。唐家老两口渐渐发现贵人家出来的媳妇不好伺候，于是将宅子后面砌了墙，围出一处院落，一扇小门通向内宅，竟是各自为政，免了李明霞晨昏定省的麻烦，也免了看媳妇脸色，除了节令时分，饭也不在一处吃的。
唐名虽然恨这个河东狮，也不得不承认李明霞于他帮助极大。唐家本就富有，她带来的嫁妆更是丰厚，她叔叔一高兴时赠了两箱笼从来不曾见过的内造器物，四时衣物、地契、房契、金银物件抬了满满三十个大箱。这些都还是小事，新婚时地方官凑趣，低价将唐府周围的地都卖给了唐家，唐名扩建花园时也是时常往来的乡绅助力，根本没花几个大钱，若不是娶了她，唐家哪有这么大的面子？
自己毫不费力的进学、补廪，也都有她一份面子在，怪不得她对了丈夫，永远有高高在上的傲气。
想到这里，唐名自觉气短，喝了一口茶道：“夫人息怒，豆蔻是我叫到前面去的，她一个丫头，敢说什么？我看就不要罚了，说几句罢了。”
李明霞从唇缝里挤出一声笑：“心疼了？”
“哪里话，不过是个丫头，犯不着为她大动肝火。”
李明霞又一声笑。
豆蔻是大前年买的，签的活契，将来可以赎身的。不过去年她爹死了，家里没了旁人，就算想赎，怕也是没指望了。才来是做粗使丫头，后来李明霞见她聪明伶俐，模样又好，就要了来在内宅使唤。唐名偶尔唤她收拾书斋，见她将一案子书分门别类摆的整整齐齐，不觉动了爱才的心，细问才知他爹爹是个老童生，闲来常常教女儿读书写字，教了半个才女出来。只可惜命不好，到底落了个卖女葬母的地步。
唐名留了意，此后对她越发好，写诗作画也常请她来品鉴，犹如知己一般，豆蔻得他另眼相待，心内自是感激不尽。
后来她爹爹死了，没钱烧埋，李明霞赏了一两银子，唐名私下里给了二十两，叮嘱她好好办丧事，又派了几个小厮帮着张罗，丧事竟然办的风光体面。豆蔻葬了父亲，剩下的钱原本够赎身，可这傻女儿视唐名如再生父母，哪里肯走，心甘情愿进来服侍。
唐名原本就慕她才色，又见她如此多情，越发上了心，先是借口她通文墨，要了来在书斋伺候，后来三不五时在李明霞跟前流露纳妾的意思。李明霞嫁过来五六年也没有子嗣，未免有些嘴软，又见豆蔻老实，不像是狐媚魇道的人，因此想了一年多，终于答应将她收房。
唐名心痒了一年多，总算求得夫人恩准，未免喜形于色，李明霞见了便有些气不顺。多亏唐名枕席间软语温言，又使尽本事奉承，这才将收房之事做了准，开了脸挽了髻，俨然就是小夫人。
谁料想不成器的男人居然为了一个通房丫头大摆筵席，还叫一群男人围着看被窝里的人，着实丢人现眼。李明霞一怒之下，多日的妒气、怨气一并发作，派了人当众给唐名难堪。
如今他就在对面，压着火气，低声下气求她，只为了那个丫头。李明霞想怒，又怕失了身份，只得不露声色地坐着，看他如何处置。
