出了树林，上了官道，商政带领三人只顾闷头赶路。经过一路策马飞奔，四人终于在黄昏时分抵达了南召。南召作为紧靠南阳的县城，虽然城市规模不大，却拥有极为可观的流动人口。走在青石板铺就的街道上，看着两旁熙熙攘攘的人流和各色各样古韵盎然的店铺，何曾领略过这种热闹场面的汤怀和张显立刻看得有点痴了。
紧走两步靠拢商政，一脸茫然的汤怀附耳低声问道：“政哥儿，我们现在往何处去？”
瞥见汤怀和张显拘谨的动作下分明闪烁着狂热的眼神，商政笑道：“夜以继日地赶了几日，人累了，马也乏了。我们去找个客栈打尖吧。”
兴隆客栈。
要了几分小菜和两壶清酒，背对着迎来送往的大门，商政和三位兄弟坐在角落里自得其乐。扬手，仰脖，酒入喉。俊逸的背影，潇洒得不沾一丝烟火气息的动作，商政举手投足间散发的气质看得大堂里诸人暗暗心折。
未待众人揣测商政一行人的来历，门外远远传来一阵急促的马蹄声，“嘀哒”“嘀哒”的马蹄铁叩击青石板特有的旋律由远及近，渐渐清晰起来。在城内策马飞奔无疑是无礼而且嚣张的，这种嚣张往往带来麻烦，但也有例外。马蹄声刚至客栈门口然后就听见一位姑娘勒马娇喝道：“吁！——吁！”其声色清脆圆润，如大珠小珠争先恐后地坠落玉盘。但商政却从其中听出了一种颐指气使，久居高位的蛮横与跋扈。
所有的马蹄声骤然一停，这种大动到大静的转变显然让客栈里的众人无所适从，纷纷怀疑起自己的耳朵来。“军马！”商政嘴角含笑，仰头又自顾自地灌下了一杯清酒。
姑娘身手矫捷地翻身下了马，尾随着她的随从见状，也立刻动作整齐划一地随之翻身下了高头大马。“兴隆客栈。”望着门匾上的字号，姑娘点点头，然后缓步上了台阶，大马金刀地堵在了门口打量起大堂里的情形来。盈盈流转的眼波将大堂来回扫了几遍，最后又在商政的背影停留了片刻，姑娘终于收回目光，撇嘴道：“就这儿吧。”一众随从闻令，立刻众星捧月般簇拥着她走向一张空置的桌子坐下。这位姑娘紧身的红色劲装英气逼人，衣服上掐金丝勾银线，满缀着闪闪发光的宝珠、珍珠、玛瑙，一头秀发如流云飞瀑洋洋洒洒地披散下来，连日来风尘仆仆的旅途毕竟不是一个女人吃得消的。歪着脑袋，慵懒地用手肘支撑着雪嫩的粉颈，憔悴中带点嗔责的风情看得商政居然一瞬间为之神失。
“掌柜的，你的客栈我们家小姐包了！有什么好酒好菜的尽管上！另外，叫所有的客人立刻结帐滚蛋吧！”
“哎——好勒！”掌柜的早就人老成精，知道这回怕是让财神爷找上自己了。
大堂里的人没一个是聋子，只是知道这批人来头肯定不小，所以虽然吃了亏，却也只能憋屈地摆出一副敢怒不敢言的模样。
商政眉头一皱，冷冷地瞥了一眼这个不知死活的家伙，分明的关外口音却一身中土人士打扮，沐猴而冠的模样要多滑稽有多滑稽。
不耐烦地挥挥手，姑娘有点生气地教训道：“阿大，出门前我是怎么交代你们的？怎么，都忘了？”
触电般侧过身子然后立刻惶恐地屈膝跪下，被称作阿大的男子毕恭毕敬地道：“小姐教训的是，小姐教训的是。是做奴才的考虑不周，差点误了小姐大事，请小姐责罚！”
“算了，下不为例，你起来吧。”抬手叫起阿大，姑娘转身对卑躬屈膝得像条哈巴狗的老板冷冷地道：“你给我该干什么就干什么去，别杵这儿碍了我的眼。”
“是，是。”老板诺诺地退下来，眼中闪过浓浓的失落。
有了姑娘的约束，她的随从们立刻规矩老实了起来，一个个的都垂手肃容地守在两侧不言不动，模样比那些参禅悟道多年的得道高僧还要正经上许多。
由于小二上的菜色过多，姑娘用餐的过程中她的随从们不得不不断地拼凑着桌子。短短地这一餐流水席下来，姑娘的面前已经拼凑了五、六张长桌，桌上缤纷地呈现着不下五十份美味佳肴。每道菜浅浅地尝了口，终于在品尝第二十道菜的时候姑娘将筷子一放，无趣地抱怨道：“不吃了，不吃了，也没什么吃头嘛。”
穷奢极欲，这种上流社会独有的作风和排场像一股巨大的龙卷风席卷了小小的南召城，城里面的平头老百姓从四面八方不断地蜂拥赶来，争相见识这激动人心的一幕。兴隆客栈，被围观的人们里三层外三层的圈成了粽子。
掌柜的虽然不明白什么叫广告效应，却也懵懂地猜得到从此以后自己估计是要发达了，兴隆客栈也会鲤鱼打挺，真正意义的长盛不衰起来。傲气地扫视了一眼门外围观的乡巴佬，掌柜的甩给左右小二一个眼神，小二们点点头，心领神会地上去准备收拾残羹冷炙了。
这时候，人群后面颤巍巍地挤出一个满身污渍的老乞婆，老乞婆右手拄拐，左手从人后牵出一个水灵灵的小丫头。清丽的脸庞上乌漆麻黑得像个大花猫，小丫头显得很紧张很怕生，茫然的眼神中透射出浓浓的惧意和无所适从。
老乞婆费力地带着孙女来到掌柜的面前，原本死灰的眼神重新燃起一丝希望，嘶哑的嗓子有气无力地乞求道：“老板，您大发慈悲，行行好吧。我们已经五天没有吃过一口饭，喝过一滴水了……”
厌恶地一下子皱紧眉头，掌柜的捏紧鼻子快走几步，喝骂道：“死老太婆，睁大你的狗眼看清楚了，这儿是你能来的吗？！快给我滚出去！真是晦气！”
止不住风烛残年之躯地一再哆嗦，老乞婆对掌柜的羞辱和喝骂反应异常平淡，黯然地低下头，老乞婆呐呐地道：“果然……”希望打着旋儿不着痕迹地随风而去，正如它不着痕迹地来。老乞婆原本就没什么颜色的眼珠顿时愈发花白得死灰了。终于是不死心，老乞婆挣扎着使出全身的力气抬起头，望着掌柜无助而凄凉地道：“可怜我孙女还小，老板您能不能……”
深怕大财神被眼前这天杀的老乞婆给折腾跑了，掌柜的面容狰狞地朝众小二咆哮道：“把这老杀才和这小畜生统统给我乱棒打出去！马上！”
小丫头见到掌柜的那丧心病狂的疯癫模样似乎想起了什么，紧紧依偎在婆婆怀里的身子居然莫名其妙的一阵阵战栗起来。骨瘦嶙峋的小手掌牢牢拽住老乞婆的衣襟，小丫头把头埋进老乞婆的怀里断断续续地抽噎道：“奶奶，我怕……我怕。”
两行浊泪滚滚而下，划过老乞婆那满是皱纹和风霜的脸庞，老乞婆发现这泪，分明是冷的，一直钻到骨子里的冷。“唉。”老乞婆认命的闭上眼，这一路下来她实在是太累了，累到她已经再没有哪怕一丝的力气带着自己这可怜的孙女从这个是非之地逃离了。
小二们已经操着家伙围了上来，老乞婆和她孙女的命今天似乎也终于走到了尽头。观众中有的不忍地转过了头，有的无动于衷地看着正在发生的一切，而有的居然眼神灼灼地似乎等待着一出好戏的上演，这类人是掌柜的最乐意见到的。
“啪!”一只手掌重重地拍击在桌面上，安静的兴隆客栈传出了不和谐的声音。
