尽管刻意压制自己的怒火，但红衣姑娘身上散逸的淡淡杀气还是让整个客栈的温度陡然下降了一大截。一个个清冷的字节从牙齿缝里挤出，姑娘气势凌人地笑道：“她们是我尊贵的客人，你们谁敢动她们一下试试？”
姑娘此言一出，除了汤怀几人在商政眼神的示意下继续作出怡然自得的神情吃吃喝喝外，大堂里其余的人仿佛当场石化了般，包括被姑娘指认为嘉宾的老乞婆。
几滴冷汗“滴答”着从掌柜的额角一路滑落，在地板上摔碎。青筋如蚯蚓般扭动了几下，掌柜的眼珠一转，站出来打了个哈哈，然后神色十分尴尬地朝老乞婆致歉道：“哎呀，贵客深藏不露，小的们狗眼看人低冲撞了大驾，还请您老高抬贵手，恕罪则个啊！”
这遭遇让老乞婆有点迷糊了，只知道一个劲地咕哝道：“噢，噢……”
恶心地看着掌柜的带领着一众小二丑态百出的表演，姑娘神色不豫地喝道：“好了！你们还不请老婆婆入座吃饭，成心想饿死她们啊？！”
低眉顺眼，掌柜的谄笑着追问道：“入哪座？”
芊芊玉手朝身旁空位一指，姑娘以不容置疑的语气道：“坐这！”
看了眼桌上的山珍海味，又瞥了眼肮脏的老乞婆，掌柜的明显呼吸一滞。转身朝老乞婆强笑道：“老人家，请！”
老乞婆直到此刻才终于相信眼前发生的是事实，不是幻觉。眼中翻腾着层层叠叠的水雾，老乞婆泪眼婆娑地携带着人事不知的小孙女朝姑娘颤巍巍地跪了下去……
老乞婆活了一大把岁数，所以吃相倒还中规中矩。到是小丫头没有什么心理负担，狼吞虎咽的模样看的姑娘心里一阵阵心疼。人都是有嫉妒心的，当最丑陋的癞蛤蟆吃到天鹅时，其余起点高上太多的蛤蟆心理难免失衡了。不断的有人摇头，不断的有人叹息，不断的有人离开，兴隆客栈又渐渐地恢复了往日的宁静、自然。
姑娘手肘支颐，显得有点百无聊赖。这中原之行的第一步似乎并不如想象的那么美好与新奇。娇憨地嘟着樱桃小嘴，姑娘碎碎念叨着：“该死的四哥！就数我好骗！哼！”
这时候，又从门外进来一批客人，看穿着，似乎全是武林中人。
带头的人朝小二打了个招呼，径直领着一行人龙行虎步地朝大堂里空闲下来的几张桌子走去，明明几步路的时间，其中就有人迫不及待地打开了话匣子。
“马五哥，到白家马场还有多远啊？！”
被称作马五的汉子斟酌了下，不确定地道：“据说离这儿不远，具体多少脚程我也不清楚。我和你们一样，也是第一次收到白家马场的邀请函。”
一行人来到桌旁刚依次坐下，又有人朝马五打听道：“五哥，你说那白家马场和我们素不相识，他们这次邀请究竟安的是什么居心？”
眉关深皱，马五颇为忧虑地道：“这也是我所担心的问题啊！”
这些人中有一个书生模样打扮的人，若不是他那双眼睛过于阴翳细小，那张油头粉面的俊脸倒有十足的杀伤力。“嘿嘿，难道白家马场寂寞难耐，想拿我们来开刀了？”
书生这样一说，其中古铜肤色，满脸虬髯的汉子“砰”地拍桌而起，恶狠狠地道：“他奶奶的，谁吃谁还不一定呢！白家马场这次大张旗鼓，邀请了五湖三山的朋友，远远不止我们威远镖局一家！”
被这莽汉一惊，大堂里众人立刻停下手中的活计扭头朝他们看来。
不满地瞪了眼失态的虬髯男子，马五拉住他的手一把坐了下来。眼睛眯缝着把大堂来回扫了一遍，马五低声吼道：“苏鲁！你这个白痴就不能给我安静点，白家马场没有你想的那么简单！”
或许是马五的提醒，众人为了避免客栈里有敌人的探子，此后的交谈立刻显得小心翼翼起来，所以尽管红衣姑娘侧耳凝神听去，依然再没有什么收获了。不过，前面众人的谈话已经很让她感到满意了。“白家马场？嘿嘿……嘿嘿……”小姑娘摇头晃脑，黑宝石般的眼珠在眼眶里古灵精怪地转着圈子。
……
商政将酒杯轻轻放下，对汤怀三人微微笑道：“今晚我有要事出去一趟，你们就在这儿住下吧。”
完全没有疑问和担心，汤怀和张显点头道：“好！”
商政又转头看向扭扭捏捏的牛皋，发现他总是低着头刻意躲避自己的视线，知道他在为自己的失言而耿耿于怀。淡笑着拍拍牛皋的肩头，商政故作担忧地道：“牛皋，管住自己的肚皮，我可真怕你把我们给喝穷喽!”
牛皋先是一愣，然后搔了瘙斗大的脑袋手足无措地道：“政哥儿，俺，俺……”
抬手阻止牛皋的话头，缓缓起身给几人斟了一大碗水酒，商政深邃的眼神先后扫过牛皋、汤怀和张显，最后又停留在牛皋脸上，云淡风清地笑道：“我们从来都是兄弟，不是么？”
古井不波的眼神，从容自信的微笑，潇洒飘逸的气质，这如此熟悉的场面瞬间将汤怀和张显的记忆拉回到了当年。当年王贵还在身边，大家还在那棵大树下互相生着闷气……树丛响动，政哥儿突然面带笑意地从天而降，然后……四个七岁大的孩子生死相交！
眼圈瞬间一红，紧紧地拽着商政的双手不放，牛皋此刻话不成声。
