1
由于最后一次任务的失败，蓬莱和藏珍一个多月没有再接手任何情报委托，不过两家的日常生意依旧红红火火。
只是今天的“红火”好像有点不对劲。
蓬莱里面的人已经挤得快爆了，但是却很安静，只有人们的窃窃私语。所有人都围拢在“转金”的铺面。在最大的赌桌前，一边一个站着柳岚依和一位眉清目秀的男子。该男子约摸二十出头，眼神中透着清澈和顽皮，眼角微微上挑，鼻梁挺拔，微笑时浅涡微露，嘴角向上弯出一个得意的弧度。他衣着普通，身上也无甚显著配饰，只是一袭青衣。只见他气定神闲地负手而立，与对面咬牙切齿的岚依形成鲜明对比。
岚依一早就见该男子进入赌场，因其眉清目秀便已对他多了几分注意；加之他看似并不是富家公子，却一副胸有成竹之态，更是好奇，便看他玩了几场。然而，几场下来，敏感的岚依越来越肯定这位男子有出老千的行为，只是任岚依怎么看也看不出窍门，也难怪，这位开赌场的老板自己对赌博其实并不精通。
岚依悄悄叫来旺金木，旺金木看了一会儿就对岚依说：“阿姐，这家伙确实出老千，只是他的办法实在独特。我估摸着，他藏了东西在身上。我眼力没您好，您去他身边仔细看看吧。”
岚依不动声色地绕到男子身侧，发现男子右手袖中藏有一枚骰子；骰盅内本应有三枚，此时只有两枚，这男子在开盅时用袖中骰子疾速滑入盅内充数。由此看来，他所携这没骰子必是动过手脚。岚依心下一凛，自己方才竟然没看出，而且就算现在能发现，也觉得有些力不从心。由此可见，这男子手法之快，应是上乘水准；加之他的技巧娴熟，显然，他远没使出全力。
岚依的性子顿时就上来了。首先，这么高的功夫，挑起了一向以眼明手快自得的岚依小姐内心的好斗情绪；其次，身怀绝技前来赌博，死命地赢钱，还让不让自己做生意了？
她打算给这人一个下马威。此人功夫搞不好在自己之上，只有在气势上把他镇住才能在这么多人面前不丢人现眼。于是她悄悄分开挡在身前的人，慢慢走至男子身前，猛然间出手抓住男子藏骰子的右手，这一下店中诸人几乎来不及看清，不由发出一阵惊呼。岚依另一只手顺着他的袖管一抹，在臂弯处感觉有异物，她不由一脸得意，居高临下地看着这位男子。
该男子处变不惊，抬眼看着岚依，露出一个天真的笑容，眼中神色却甚是凛冽。他不紧不慢地开口：“姑娘，男女授受不亲，如若姑娘有何指教，还请松开玉指再谈，小生的手可疼得紧呢！”
岚依手上丝毫未松：“这位公子或许还不知道吧，小女子就是蓬莱的掌柜，我这样抓着公子的手臂不放，原因想必公子最是清楚。敢问阁下...”岚依语气突变，表情森然，字字掷地有声，让围观者都不由后退几步，“阁下身怀绝技而来，可是想砸场子的？”
周围众人多少猜出些道理来，不禁低声惊呼，“出老千”的低语声此起彼伏。
男子依旧波澜不惊地微笑看着岚依，但岚依能明显觉出他的右手在暗暗使劲。她右手不觉也加了力。原来那个骰子是被男子以内力吸附在臂弯处。此时两人相峙，心中的弦都是紧绷，只等谁先动手。
岚依到底性急，率先忍不住。只见她眉眼一转，立时换了一副温情脉脉的笑脸，软语低声：“这位公子，咱也别在这儿僵着了，还得做生意呢，您就把袖中之物乖乖交出来吧...”话音未落，已是一个迅雷不及掩耳之势的擒拿，向着男子臂弯掏去。
该男子的内力尚未强得能将骰子吸住不被岚依掏下，便也伸左手格开岚依，右手骨节一松，从岚依一时不备的掌中滑出。随即他起身向后跃开，岚依也摆出架势站定，“转金”一时气氛剑拔弩张。
岚依转念一想，要真在这儿打起来，自己的店还怎么办，于是她收了架势站定，对该男子一扬下巴：“这位公子，咱俩赌一局吧！你要能不用袖中玩意儿赢我，那才算本事！”
于是就出现了开头那样的场面，二人杀气腾腾地对峙......
2
这边厢，紫陌早已听喜鸢儿讲述了来龙去脉，觉得此人必定身手不凡，也是心急如焚。
她转身去屋里拿出一个小纸包，告诉喜鸢儿：“这里面的东西是家父当年研制的，任何部位只要碰到了就会局部麻痹。你把它涂在暗器上，等会儿你们掌柜的要是和他交手，你就瞅准机会把暗器打出去，不指望打中他，但一定要让他的手碰到暗器。也许不太光彩，但至少不让你家掌柜吃亏。”喜鸢儿应声而去，回到室内，戴上一双皮革手套，摸出一个铁弹子，整个涂满药粉，迅速下楼，悄悄挤进了人群中接近那男子的地方。
此时柳岚依与男子已分别站在赌桌两头。岚依一抱拳，大声说：“蓬莱掌柜柳岚依，公子见笑了！”那男子依旧一副天真烂漫的笑容，声音却冷冷地。他散漫地回了个礼：“在下谭曜。”
手下端过两个骰盅，正要放下，岚依一挥手止住：“且慢！公子忘了方才的话么？您袖中别有玄机，可怎么比啊？”
谭曜有些绷不住了，面色一紧，抬手一扬，卡塔一声，骰子已嵌入桌旁柱上。哪知岚依还是不依不饶：“公子打出去这枚，是您自带的呢，还是本店那颗事先被您藏起来的呢？”
谭曜面上笑容尽失：“柳掌柜今天玩还是不玩？怎地一点诚意也没有呢？”
岚依满面得色，为自己的聪明细心暗自高兴，语气也越发骄慢：“没诚意的，怕是公子您吧！旺金木，你去检查一下那颗骰子！”
旺金木应声上前。就在此时，男子猛一回身，揪住旺金木的辫子一用力，旺金木猝不及防，整个人重重地摔到了地上。岚依一拍桌子，纵身跃上桌面，飞起一脚往谭曜面门踢去。
格斗就此展开。这边旺金木仗着自己过硬的外家功夫，拳脚一招一式都尽力锁住谭曜的套路，为岚依争取出手空挡。而岚依的攻势则轻巧灵敏，闪转腾挪，尽力捕捉旺金木为她营造的机会。可这谭曜实在厉害，两位身手不俗的人前后夹攻，他依旧应对自如。他从招式判断便知，旺金木虽然出手凌厉，但招式大开大合，刚硬却不灵活。反而岚依，内家功夫底子不错，出手看似轻盈却招招狠辣，还总能及时发现自己的纰漏，一看便知暗器功夫不俗，这让谭曜有了棋逢对手的喜悦之感，同时亦在心中加紧了对岚依的提防。
很快，谭曜找准了时机，身后岚依的风声已近，他突然仰身向后，双手的食指和中指狠辣地向岚依眼睛挖去，岚依暗暗叫苦，立即改变方向，向左侧一个翻滚，闪开了此招；而那边旺金木不知是计，舒展身体，向前扑去，打算就势把谭曜扑倒。哪知谭曜引开岚依后，上身继续后仰，双手撑地，双脚顺势狠狠接连两个勾踢，正好踢在旺金木屁股上。旺金木向前扑的力道本就很大，加上这结实的两脚，整个人飞了出去，重重撞在了柱子上，周围人不禁倒吸一口凉气。
喜鸢儿心想，林掌柜的药此时不用更待何时！立即将涂药暗器朝着谭曜身前打去。谭曜一招制二敌，正高兴呢，此时看见暗器，只想着“如此水平也想偷袭本公子”，极为不屑地伸掌一推，打开了那枚铁弹，突然只觉手掌一阵麻木，心下大呼中计；这边岚依早已欺身上前，见谭曜下盘尚未立稳，便腾身而起，右腿向其下腹砸去。
谭曜中计阵脚已乱，慌忙躲避岚依这招，哪知慢了一步，给砸在下腹左侧，重心不稳，跌坐在地。他气急败坏，一个翻身后立起，对着岚依大吼：“不想柳掌柜真是蛇蝎女子！竟然用涂药暗器这等卑劣手段！今日是在下输了，不日必将讨回！”随即忿忿转身，分开尚在发呆的众人快步离去。
岚依给吼得丈二和尚摸不着头脑，待看见人群中吐舌头的喜鸢儿，心下便已明白。她心知喜鸢儿是为了她好，也不便怪罪，只得无奈地跺了跺脚，向四周人群大喊：“对不住各位客官！让大家受惊啦！今日蓬莱酒钱减半！”随后急急分开众人，拖了旺金木上楼疗伤。
3
夜里，岚依和紫陌在蓬莱楼上对饮。
紫陌好奇地问：“这人身手如何？来头又如何？”
岚依一边思索一边慢慢说：“今日这人伸手着实不凡，会输完全是因为轻敌。就内家功夫而言，他底子很厚；但看得出拳脚虽好却并非专长；兵器呢…也没见他佩戴啥。看他在蓬莱出老千的身手之快，估计和我是一路的。”
“擅用暗器？会是什么飞贼么？轻功怎样？”
“轻功嘛，倒没怎么看出来；至于来路…此人面相天真，却有种凛冽的气度，眼神深不可测，且出手狠辣，搞不好是杀手啥的。”
“呀呀，千万别来寻仇…...”
“他说要讨回公道，看来咱们得小心了，特别在夜里。”
就在这时，喜鸢儿慌张闯入，岚依还来不及说话，她就已焦急地恳求道：“事发突然，恕我冒犯，但有劳林掌柜和柳掌柜过去藏珍阁一趟，刚刚双儿来楼下说要见林掌柜，她说，林掌柜的闺房给人闯入了，还…留了样东西…”
二人对望一眼，即刻向藏珍阁赶去。
4
此时已近二更天，三人冲进紫陌房内，只见室内摆设依旧整齐，榻上却不知何时多了一位熟睡的女子。岚依和紫陌下巴差点没掉了。岚依指着女子问：“这…这就是…留下的…？”站在一旁的、紫陌的贴身侍女双儿点点头：“怎么动她都醒不了。”
紫陌上前仔细查看一番，回身对三人说：“奶奶的，还真有迷药是本姑娘解不了的嘿…”岚依心思一动，恍然大悟地说：“这该不会就是白天那混账对我的报复吧！”
喜鸢儿附和道：“十有八九吧。能做到这般神不知鬼不觉，身手真真了得。咱阿依姐最近得罪的身手厉害的人，也就只有白天那家伙了。”
紫陌回头说：“双儿，你先出去，注意一下别的动静；另外，这事万万不能声张！”
双儿乖巧地应声“是”，便出去了。
三人凝眉细细猜测，这迷晕一个姑娘送来，会是怎样的报复呢？细看那女子，身上穿的是极薄的月白绸衫，隐约可见里面的亵衣，应该是女子就寝时的衣着。而那衣料，伸手一摸，乃是只有朝中重臣家眷抑或皇亲国戚才能穿上的上等绸缎，月白绸料上隐约可见浮凸的暗纹，绣工极尽细致。再看女子身上所佩，也件件价值不菲。
三人心下泛起凉意。紫陌僵硬地开口：“该不是把啥千金小姐拐了来陷害咱的吧…”
就在这时，外面适时起了不小的骚动。三人立即走到窗边，只听一阵锣鼓后一声响亮的官腔响起：“定边大将宁将军千金、潮海郡主两个时辰前失踪，现着令逐户搜查。藏匿郡主不报或对郡主加予伤害者，一经发现斩立决！”
藏珍阁内的三人立即石化般定在原地，一时几乎连呼吸都忘了，满脑子都是“斩立决”三字。岚依颤抖着指向床上酣眠的女子，两片失了血色的嘴唇磕磕碰碰地迸出几个字：“她…她她…潮海…郡…”
紫陌艰难地点了一下头，耳上的玉环因颤抖而碰撞得泠泠有声：“…那崽子…够狠…”
