晨光熹微，淡蓝色的天际还挂着几颗寥落的星子。安静了一夜的江上开始热闹起来。渔人的习惯，天方亮便要出船捕鱼，好赶在早市上买个好价钱。
丝丝炊烟从渔船里升起，又很快散入风中，有起得早的渔家已经吃过饭，摇着船出了沱去。
刘二坐在东津沱前的石阶上，一口一口抽着旱烟，眼睛注视着江面一只只船慢慢出去，要在平时他也和这些渔家一样，出去下网了。但今天却不用，另外有事要做。昨天两个自称药材商的外地人来租了他的船，说是来进了货，已经从陆路发出去，而他们要赶时间到夔州，所以想从水路走，麻烦他送一趟。
眼下正是初春，江里水少流湍，大船过不了，小船又怕翻，东津沱的船家里也只有他这个六十几的老头子敢走，那两人倒算是找对了。但他也不是谁请都去的，要知道做这买卖一不小心就回不来的。可偏偏那两个人出手就是一百两黄金，说先付五十两，等到了夔州付剩下的。格老子的，他刘二一辈子听都没听过这么多的银子。要真到了手，像他这样过日子的小百姓可就两辈子不愁了。
开始他还犹豫，哪来这么阔的主，莫是做坏事的，但看那公子一身贵气，倒也不像啊。回去和老婆子一商量，那女人家见钱眼开的模样，听他这么一说差点没被吓晕，回过神来后马上催他干，他本来也很动心，这么一劝，就把这活儿接下来了。
说好昨晚船留给他们过夜，他上岸回家整了顿好的，准备今天带他们下夔州。又把五十两黄金交给了老婆，再三嘱咐她谁也不能告诉，现下他俩也是有钱人了，可要多个心眼儿。走川江险得很，他跑这么多年的船，一不小心把人搭进去的可是见多了，但他自己倒还有几分把握，加上只有一天的路，不远。
刘二又扒拉了几口烟，直到下面渔船走得差不多了，只剩自己的船孤零零的漂着。他把烟锅在石板上敲了几下，抖了烟灰，猛地站起身来，把烟杆往腰上使劲一插，沿着小路大步下到河滩。
渔船都有油绳绑在岸边桩子上，他走近后一脚蹬住脚下沙地，双手拽绳使劲往里扯，眼见着船便随他动作缓缓挪向岸边。
“小公子，起来了嗦？”船要靠近时，他一跃跳上去，抄一口地道合川方言喊着。
“师傅，麻烦你了。”少年笑笑，身边坐了一个小女孩，眼睛红红的，低头闷着。
“耶，小娃娃也一起走啊？”刘二有些警觉地问。莫名其妙的多出个女娃娃，难道是被拐的？
“是朋友之女，寄在蜀中老家，我朋友现下顽疾缠身，心念这唯一的女儿，才让我进货时顺便带她回夔州。朋友恐怕时日不多了，所以我才非得赶时间走水路的。”少年平静地答道。
凌家是大户，女孩子不会随意露脸，船家自然认不得外加心思也简单，听得少年这么一说，立马就信了：“哦，这样哈。”
刘二暗想难怪这娃娃哭了，便去解了绳，撑起篙，将船慢慢划出去。
他在船头忙活的功夫，侍从也守在旁边紧紧盯着他，刘二略有不满地瞥了一眼，心想：“咋的？还信不过我嗦？”
恰好这时，舱内低低地喊了声：“秦明。”
中年男子立马起身钻进去，“三爷？”
刘二切了一声，此时已离了岸进到深水，他收起篙，摇起浆来。
“把干粮拿出来，再把东西收在一起。”少年吩咐道，因刚睡了起来，舱内有些乱，秦明把干粮和装水的扁壶递给他，迅速把东西整理好成一包裹，接过主子给的一块饼和一碗水，又出去守着。
太阳刚露了个头，光线徐徐射进舱内，映着女孩苍白精致的脸，眸子里水光闪烁，紧紧咬着唇，不发一言。
少年看看她，递过食物和水，“先吃点东西。”
她愣了愣，回头看他一眼然后接过去，重重一舒气，似要把悲痛都压到心底去，然后张嘴茫然啃面饼，机械地咀嚼着。
一醒来就被告知家人全部遇害，昨晚夜里凌家的大火映红了半边天，全城皆知，今早渔家们也聚在一起聊这件事。“昨晚找到昏迷的你时，兄长伤势太重已经……之后本想送你回家的，却见已经烧了起来，听路人说凌家人都在里面身亡了。我和侍从想带你去官府问问，看能不能让凌老爷见见你，可还没走到，就见凌老爷和一众衙役的尸体正被拖出来……”
而她便成了凌家唯一的血脉，其实本来也该不在了，却被路过的这个哥哥救下，而大哥已经没有气了。事情就是这么巧，正是爹爹当晚宴请的人，一夜之中的两次相见却是悲喜两重天。他问愿不愿意随他走，她想了想，茫然点了头。爹爹不是蜀中的人，早年来到这里后跟外地的亲戚都断了联系，现下她连个可以投奔的人都没有，真的是无家可归了。
船驶出好远，除了欸乃声，周遭是一片安静，刘二忽地想起昨晚城里的事，便说了起来：“你们昨晚在船上可能不知道，城里可出了大事，凌家全家都死光了。嘿，姓凌的可是这里巨富，哪想到一夜之间……也是倒霉，当家人刚遭官府抓，这边家就被人烧，硬是一个也没逃出来，全死在里面，偏偏他家大少爷半夜又被人发现死在出城的官道上，许是逃命的时候被逮到了。凌青发家这么多年得罪的人也不少，都猜着是仇家干的，见他进了狱便落井下石，那可是够狠的，凌青关在牢里居然都被杀了，十几个狱吏也把命搭进去，陪着他死，这才叫冤枉。”刘二说得眉飞色舞，吞了口唾沫，见秦明黑着脸没反应，又开说起来，他一个小老百姓活了几十年难得遇上这般事，多少有点兴奋，“官府抓了一夜，找遍了城里，还追出城外去了，都没抓到干事的人，格老子确实凶哒，杀这么多人，还跑得掉。”
舱内传来几声咳嗽，接着就听到江昱的声音：“秦明！”
外面的侍从自然明白，冷冷地招呼刘二：“师傅，划船别说话。”
刘二一愣，有点不满，啷个，话都不准说哟？转念一想，可能是被吓着了，这些老实生意人怕是不敢听，这样一想又得意起来，也就不说了。
外面刘二这么一说，女孩儿的眼泪再也撑不住哗哗往下淌，偏偏唇还是咬得死紧。她知道爹爹做生意有好多仇人的，所以爹爹出门从来都带好多人，所以爹爹去外地办事连大妈也不让知道行踪。从来也不让她一个人出去，就算没有侍卫跟着，也一定要她把狗狗带上，但她从来没想到事情会这样，她一直以为爹爹能挡住一切的。
刘二终于不开腔了，她猛地仰头喝了口水，哪知一口气没回过来，就被呛到，难过地咳起来，这番一动作，脖子上的伤随即又被扯开，辣辣地疼。少年看着她难受，迟疑了一下，方伸手轻轻帮她拍背，看着脖子上裹的白纱又缓缓渗出鲜红。
帘子突然被掀起，秦明不动声色地走进来，却立马做了个噤声的手势，转身蹲在帘后，透过缝隙紧张地看着外面。
少年握住女孩儿的手，示意她不要出声。过了好一会儿，才听到声音传来，似乎有船靠近。
“刘二，上哪儿？”一个男人的声音传来，是在另一条船上，“现在才去下网哟，人家都要把鱼打完了。”两船交错，都慢了下来。
“今天去渠河嘴吃酒。”这是之前商议好的说辞，药材商说身上带了款项，害怕被人惦记，所以不让透露他们在船上，而刘二自己也不想说，这一趟挣的都够他家一辈子吃香喝辣了，也怕别人惦记着呢。
“嘿，你还好没出渔，那边我们的人挨着挨着一个个船在检查，麻烦得很，你也晓得昨天出了事，姓凌的霸了这么多年，这下该我们了。”
“查撒子嘛？”
“不晓得，上头直接派人查，我们这些小虾米去扎场子的。”那个男子正说着，就听到几声狗吠，接着是一阵骚动。
“牵住，牵住！”对面船上有人喊。
“哟，这狗还凶哒。”刘二说。
“好像是凌家的，就它还活着，居然跑到我们永陵去了，上头交待把它带到合州来，交给负责人。”那人说着，又使劲拉住朝着刘二这边狂吠的狼狗。
这边舱内，女孩腾地站起身来，小船顿时晃动起来，她带着压抑的惊喜看向少年。那是她的狗，狗狗还活着！
少年赶紧拉住她，蹙眉摇头。女孩迟疑片刻，郁郁坐了下来。少年对侍从使了个眼色，这才松开她。自己从身上拿出一个小瓷瓶，轻轻打开来，顿时异香扑面，但却并不太浓烈。他挥手在瓶口一扇，引导香气向舱外飘去。一会儿的功夫，犬吠顿了顿，但立马又叫起来，只是声音明显不如先前大了，最后渐渐转为低低地呜呜声。
好不容易让狗安静了下来，才听那人说：“走了，我们要快点去，下回再和你聊哈。”
“好，你慢慢走哈。”刘二跟那人道了别也开始划桨，过了好久，才把和那船的距离拉开，他回头看那船拐过金沙集，再也瞧不见了，才朝里面喊：“出来嘛。”
巧巧第一个冲了出来，站在船头垫脚向来处张望，可那船早没了踪影，她站了一会儿，就地圈腿坐下来，沉默地望着愈来愈远的江岸，那里合州城朦胧在一片水汽里，只有依稀的轮廓可见。她却依旧痴迷地望着，连眼睛都舍不得眨一下。
“师傅，方才和你说话的是哪儿的人啊？”少年在舱内不经意地问。
“哦，是永陵上头的，嘿，刚才那娃儿老家是合州，后来搬到上头去了。现在在混乾门，是个小兄弟。乾门和凌家一直是对起干的，这下凌家倒了，那边最高兴。昨天我们还在猜，事情不知道是不是乾门做的呢，但又不敢多说。我们这一带的渔家都是乾门管着的，月月都得给他们上供……诶！可是奇了怪了，凌家的狗乾门要着来干嘛呀？再说，今天怎么突然挨着搜查渔户了？”刘二一边摇头一边自言自语，百思不得其解，然后一拍脑门又想起听来的另一件事：“对了！听说官府也差人上永陵乾门去了呢，但一点证据都没得……”
船家还在兀自念叨，女孩坐在船头分明听得真切，只是容颜隐在了逆光里，看不清楚。
