当晚，原打算在黎贵妃处留宿的玄昊放心不下雪怡，推掉了其他杂事来永和宫陪她，见雪怡情绪低落的样子柔声安慰：“如意的事朕已经听说了，天意弄人，也是她命该如此。既对你有恩，朕就好好慰赏她的家人，不要难过了。”雪怡红着眼圈说：“若不是罚她去照看染了病的妃子，也不至于如此，臣妾现在想起来都要落泪，更别说杜美人那边了，不知怎么个情形呢。”“哪位杜美人？”玄昊脑中一点印象也没有。“就是如意的主子呀，她们二人从小就在一起，虽不是姐妹却比姐妹还亲。如意就是为了主子冲撞了成嫔才被罚冷宫的。杜美人听说如意的事，当场就厥过去了，臣妾放心不下，想去看看她。”
玄昊听此，也感慨说：“也是怪可怜的，朕就陪你一道去吧。”
雪怡吩咐厨房做了糯软的小粥带着，二人走到杜美人处，玄昊想到她心情不好，就让宫人们免了通报，径直进去了。屋里窗子大开，纱帐被吹的翻飞，杜美人仅穿了中衣，散了长发呆呆地坐在床上，像是灵魂抽离，连身上的丝被滑落了一半也浑然不觉。雪怡见了大为心疼，忙上前将窗子关上，又为她盖好被子，扶着肩膀轻晃：“妹妹，妹妹……”杜美人呆呆地回头，见是雪怡像找到依赖般泪珠成串滚落，泣不成声。“妹妹，逝者已矣，你可还要注意自己的身子呀。”“如意一去，我也不想活了……都是因为我才……”雪怡明白她的感受，怕她越说越自责，忙转移话题：“妹妹不要瞎想，你看，皇上来看你了，皇上还说了，厚赏如意的家人，你心中也能宽慰一些了。”“皇上，”杜美人挣扎着起身，“皇上，你终于来看臣妾了……”玄昊见她失魂落魄的状况，心里也觉得可怜，让她免了礼：“美人身体不好，就免了吧。”雪怡端了软粥喂她一勺一勺地吃了，虽吃不多，但身上也多少有了些气力。“皇上，如意一去，杜美人这里连个体己的人都没有，臣妾想从别处选两个伶俐聪慧的来。”“淑妃就看着安排吧。”从别处宫里调来的宫女雪怡不放心，记起永和宫的巧莲是皇上赏赐来伺候的，已在宫中呆了四五年，踏实又懂规矩，自己身边已有了夏荷和元宵，用不了这么多人，就安排了来，又选了一个入宫没多久的小宫女，年纪虽不大却很伶俐，这样开始就跟在身边的比较忠心可靠。雪怡对她俩细细嘱咐了，要好生伺候杜美人，直到二人再三保证了，才放下心跟杜美人告辞。回来的路上，玄昊总算记起杜美人，原来如意的主子就是淑妃当初冒充的那名女子，雪怡怕他起疑便解释说自己冒充杜晴琬害她名声受累，杜美人非但不计较还在自己难处时派如意前来照看自己，这样自圆其说，倒也蒙混了过去。雪怡心里牵挂着冷宫的事，又开口提到：“臣妾之前到冷宫一看，那里条件恶劣，管理混乱，大多数人都是染了恶疾活活折磨而死。虽说是犯了错的妃子，可毕竟一条人命，既然到了冷宫便罪不至死，皇上可否想些办法治理？”玄昊不感兴趣地说：“冷宫向来都是那个样子，就现在这种情形也耗掉宫里不少钱，何况治理呢？随它去吧。再说这是黎妃的事情，朕最近本来就极少去她那里，你再插手宫中的事总不大妥当吧。”雪怡听玄昊的话音似是不大乐意，索性心一横说：“现在冷宫痨病盛行，若不及时治理，只怕传到后宫来。倘若臣妾有办法既治理了冷宫又为宫里节省开支，皇上可愿意让臣妾一试？”玄昊想了想说：“既然你坚持，朕就给你三个月时间，三个月朕要看到成效，你也好向黎妃交代。”雪怡未多想便领了旨。
领了旨的雪怡心里像压了块石头一般，自己只是见冷宫的人境况凄惨，想要帮上些忙，可究竟该如何下手却是一点头绪都没有，想来想去索性去冷宫找那位瘸了腿的嬷嬷，问她些相关事宜，这一问才知道冷宫的开支主要就在人员方面，因为条件太差加上气氛压抑，每一两个月就有妃子受不了发疯的，为防止疯掉的妃子伤人，宫中派了不少侍卫在冷宫外守着，严禁进出，加上照看的老嬷嬷和送饭的太监，一个冷宫居然耗费了数百的人力。雪怡一听，心中便有了计较。
