“赤豹！你没有看到二哥吗？为什么不提前警示我，我好躲一躲？”来兮在回王府的路上，抱怨着赤豹。
“小姐，”赤豹苦着一张脸，“当初选了我跟着小姐陪嫁到王府里来，可是千叮咛万嘱咐要我看好小姐，不能跟着小姐任性淘气。如果让二公子知道是我陪着小姐偷跑出来玩，还不要了我的命吗？反正他拿小姐没办法，顶多也就是训斥几句嘛，小姐不躲也没事。”
“我就知道，你一见到二哥之后先自己藏起来了，哪里还顾得上我？”
“嘿嘿，小姐是最了解我的……”赤豹知道来兮不是真生他的气，摆出一张嘻皮笑脸来。
……
远远地，看着她进了定安王府的偏僻角门。她是定安王府的人？珂尔基心中一颤。
她姓月，定安王妃月来兮也姓月，她是月来兮的什么人？极有可能的是，她是在月府中做工、随了主人姓氏的丫环，跟着主人陪嫁到王府中来。所以，每次出来都要背着主人。看她的二哥那粗糙的衣衫便可知她家境不好，因此将家中的女孩子送到大户人家去做工，看她那不俗的谈吐，优雅的神态举止，也极像是受过大户人家调教的。此刻与他同路而行的男子是谁？看他们之间并不亲密，估计不会是她的恋人，很有可能是同在王府为奴的仆人。一个如此美丽的女孩子，跑到外面来确实需要有个男人作伴。
珂尔基无声地笑了，转身离去。
临近傍晚，定安王府的制膳房格外忙碌。今晚，王爷要在府中设烧尾宴款待新科状元沐流风。所谓烧尾宴，源自鲤鱼跳龙门的传说，据说鲤鱼跳过龙门之后，需要将自己原来的尾巴烧掉，才能真正化身为龙。而登科夺冠，无异于鱼跃龙门，因此官员们款待状元的宴会，便名烧尾宴。
本来，招待男宾都是在王府的外院，但由于沐流风与王妃自幼相熟，王妃坚持要出席宴会相陪，因此今晚的宴会便设在内苑之中招待朝臣女眷们的大厅内。
此刻，沐流风已经带着侍从，来到了定安王府之中。
“承蒙王爷与王妃盛情款待，不胜感激，这件小小礼物不成敬意，希望能博王妃一笑。”沐流风从侍从手中接过一方精致的小匣子，双手递到承瑞手中。
承瑞掂着那小小匣子，份量极轻，不知道里面装了什么东西。人家说明了是送给王妃的，他也不好打开来看，便小心地放到一旁，请沐流风入座。他坦然地送给王妃礼物，并不避讳承瑞，承瑞心中更是舒服了几分，暗笑自己先前那个猜测的天真。
“内人说，状元郎最喜欢喝的茶是‘半山妖’，此茶京城不易购得，本王特意叫人快马加急从蜀地运来，是今春新茶。状元郎尝一尝，合不合口味？”承瑞一摆手，立刻有下人将茶奉上。
沐流风品了一口茶，赞道：“确是今春新茶，口味极为清新飘逸，更为难得的是这烹茶之水，如果流风没有说错的话，应该是收集的竹叶上的露水。竹叶的清甜，加上茶本身的翩翩妩媚，实在是绝配！王爷真是深谙茶道！”果然如传说中一样，沐流风是鉴茶的高手。
见他称赞，承瑞摇头笑道：“本王一向不讲究这些，这露水和茶，都是内人为了款待状元郎而准备的。她说，你最喜欢这口味！”
“王妃真是费心了，流风愧不敢当！如此相扰，真是汗颜。”沐流风微微抱拳，拱手施礼道。
“这些客套话，留着说给别人听去吧。”一声清甜的嗓音飘来，珠帘摇曳，来兮在丫环们的簇拥下款步走了进来。承瑞上前拉住她的手，扶她坐到自己身旁。
沐流风急忙站起来施礼：“见过王妃娘娘。”
来兮掩住嘴，一串银铃般的娇笑：“这么多年听惯了你叫我的名字，乍听你叫我王妃，真是怪别扭的。”
“今非昔比。”沐流风笑道，一张俊逸的脸因为爽朗的笑容而倍显容光焕发。
“快坐。的确是今非昔比啊，今天你已经是状元郎了！”
“这是状元郎送给你的礼物。”承瑞将那精致的匣子取下，递到来兮手上。
来兮伸出纤指，小心翼翼地将匣子打开。小小的匣子中，躺着一个更小的圆形并蒂莲开图案镂空雕花小银盒。将银盒的盖子掀开，立刻满室弥漫起一股清雅的异香。
“是什么？”承瑞十分好奇。
“是世间独一无二、天下无双的香粉。”沐流风回答，特意将“独一无二、天下无双”八个字说得很重。他知道，来兮喜欢这种唯我独尊的感觉。她自幼便是如此，作为家中唯一的女孩儿，她总是独占所有最好的东西，父母的宠溺、两个哥哥的爱护，使她在物质方面霸道而挑剔。普通的东西，即使贵如金玉珠宝，都难入她的眼；如果是特殊的、稀有的东西，即便轻如鸿毛，她也会深感兴趣。
“状元郎也有送错礼物的时候。”来兮故意隐去眉间的喜色，撅起嘴巴，“你知道我平日是不喜欢涂脂抹粉的，除非万不得已，否则绝对不用胭脂水粉。”
沐流风笑道：“王妃是怕那些庸脂俗粉污了天生丽质的好颜色。不过，此香粉与众不同，是在下亲手调制的。这异香，乃是西洋商人远涉重洋贩来的郁金香，据说在西方，一两郁金香，比一两黄金还要贵重。这粉，用的是今春桃花、李花和杏花的花瓣风干后磨成细粉，又加上羊脂、方解石粉、滑石粉、冰片、麝香调制而成，混合了郁金香气，轻薄服贴，香气怡人，在下保证这香粉绝对能给王妃增色。”
寥寥数语的简短介绍，道尽了这一小盒香粉的珍奇贵重，来兮甜甜地笑了：“如此，真要多谢流风了。”
新科前三甲都被封为翰林，到翰林院去供职，这是例行的规矩，先在翰林院锻炼一二年，再因材赐官。
虽然翰林只是没有实权的文职，但由于前三甲才学出众，将来必为朝庭重用，因此每年的科举三甲都成为朝臣党派们竞相拉拢的对象。沐流风由于自己的父亲已被定安王承瑞笼络，再加上与定安王妃月来兮兄妹的交情，自然站在了定王党这一边；探花李晖由于其父礼部侍郎李世豪属于*，因此也自然地站在了*那一边，只有榜眼阳灵山不是名门之后、来自民间，因此阳灵山便成为两个党派争相拉拢的“香馍馍”。
