孙本初在门房中坐了大约半个时辰，李云赶了过来，把他领到西花厅，说一声：“孙老爷请坐，等我到上面去回。”
没多大功夫儿，听得靠里一座通上房的侧门外面，有人咳嗽，随后便进来一个听差，一手托着银水烟袋，一手打开棉门帘，孙本初知道常大淳出来，随即站起，必恭必敬地立在下方。
常大淳穿的是便衣，长脸高鼻，白面短须，两颊凹了下去，显得颧骨极高。那双眼睛顾盼之，看到什么就是死盯一眼，一望而知就是个极厉害的人物。
一省抚台，孙本初岂敢不尊，趋跄数步，迎面跪了下去，报乞请安。
常大淳倒没有太大的官架子，挺客气地让他那听差把孙本初扶了起来，接下来便问他的家世，经历，民生，吏治。
刚开始时，孙本初不免紧张，话语间有点磕巴，但他毕竟从小就跟在父亲身边，了解民生，熟悉吏治，况且自京师南下，在路上又熟读了几部实用的书，再加上他读书时自己所体会到的心得，谈起漕运，盐法，河务来越讲越顺，算得上是侃侃而谈了。
居坐上位的常大淳一边轻抚着唇边的胡须，一边微点着头，接着话峰一转，问起了练兵之道。
亏得这几天来，孙本初闭门不出，对照着地图没日没夜的读《圣武记》，虽是纸上谈兵，但对答也还算得体。
一时之间，高大淳也倾听不倦，连连点头。
但孙本初又忽生警觉，初次拜见抚台，这样子放言高论，不管话说得对不对，总会让入觉得他浮浅狂妄，所以有些失悔。
幸而，高大淳也没再多问，不多时，便端起了茶碗。
这是对值堂的听差暗示，也就是下逐客令，听差只要一见这个动作，便会拉开嗓子高唱：“送客！”
唱到这一声，孙本初慌忙请安靠别，依然是李云领着出衙门。
孙本初心里七上八下，看不出抚台对自己论点所持的态度，好象很赏识，又好象是不屑，极想跟李云打听一下，却又怕给人留下浮躁，沉不住气的印象。
绕出大堂，孙本初就看见自己雇来的那顶蓝呢小轿都停在门洞里。
李云亲手替他打开轿帘，等他倒退着坐进轿子，才低声说道：“孙老爷请放心，我们大人是这个样子的。要照应人，从不放在嘴上。他自会有话交代藩司。藩司名叫椿寿，是旗人，讲究礼数，孙老爷不可疏忽！”
“是，是！”孙本初在轿中拱手，感激他说，“多亏你照应，承情之至。”
由于有了李云的那几句话，孙本初这夜才能恬然上chuang。他自已奇怪，闲了这许多年，也不着急，一旦改捐成功，放缺有了七成把握，反倒左右不放心，这是为了什么？
在枕上一个人琢瞎了半天，才悟出其中的道理，他这个官不尽是为自己做，还要有以安慰杨福同的期望，所以患得患失之心特甚。
第二日，吃过午饭，他摊开地图，预备对照着读《圣武记》，忽然听到门外有人高声问道：“这里是孙本初，孙老爷的府上吗？”
他开门出去，只见一个戴着红缨帽差人，那差人得知他就是孙本初之后，便请安：“恭喜老爷，贺喜老爷！”说话间，奉上一封公文。
孙本初接过来，打开一看，是藩司衙门送来的委札，委他做钱塘县——知县。
钱塘县是杭州府的首县，也是浙江全省的首县，当首县的县令才是真正的做官，不会做的，苦不堪言。
有句话是这样说的：“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城”。
七品县令与上官同城，叫做附郭，附郭省城的首县，等于督抚、将军、藩司的“帐房”兼“管家”，婚丧喜庆，送往迎来，都由首县办差。伺候贵人的颜色，不是件容易的事，出力出钱之外，还要受气，所以才有“恶贯满盈，附郭省城”这一说。
虽是“恶贯满盈”的首县，但对于穷困潦倒多年，本已补缺无望的孙本初来说，无疑是天大的喜事。
即是喜事，就要封赏，等送委札的差官拿着四两银子的红包走后，孙本初忆起初遇杨福同时的情景，总觉得像做了一场好梦，不敢信其为真。他喃喃自语：“只愿这个梦做下去，不愿去追根落实，怕那一来连梦都做不成。”
“如果说是做梦，这个梦做得也太希奇，太好了。”孙太太也欢喜地感叹着，“现在总算快苦出头了！说来说去，都是老太爷当年种下的善因，让你遇到杨二弟，一定也是老太爷积了阴德。”
孙本初深以为然，“公门里面好修行，做州县官，刑名钱谷一把抓，容易造孽，可是也容易积德。老太爷是苦读出身，体恤人情，当年真的做了许多好事。”
“你也要学学老太爷，为儿孙种些福田！”
“嗯，嗯！”孙本初连连点头。
“受恩不可忘报，将来一定得报答杨二弟。”孙太太讲到这儿，突然“呀”了一声，又道：“老爷，你还不赶紧把这桩大喜事告诉给杨二弟！”
“不急，不急！”孙本初摇摇头，“等我明天见了藩司大人，领了差后，找家钱庄举债，买份厚礼去二弟府上拜访，也顺便把二弟帮我借的债还了。”
孙本初补了缺后，雄心壮志，越发跃然，因而用世之心，格外迫切，越发期望明天领到差后，便着手切切实实来做一番事业。
当天晚上，人在枕上，心却不静，一会儿想到要请刑名，钱谷师爷，一会儿又想到明天谢委，椿藩司会问些什么？再又想到接任的日子，是自己挑，还是听上头吩咐？等把这些事都想停当，已经钟打两下了。
也不过睡了三个钟点，便即起身。人逢喜事精神爽，一点都看不出少睡的样子，到了藩署衙门，递上手本，椿寿立即请见。
孙本初磕头谢委，寒暄了一阵。
椿寿原是“上三旗”的公子哥儿，这几年在外面历练了一番。纨袴的积习，早已大减，便坦率地叫着孙本初的字，说：“东平，你是抚台交下来的人，我将来仰仗的地方甚多，凡事不必客气，反正有抚台在那里，政通人和，有些事你就自己作主好了。”
孙本初一听他这话里面醋意甚浓，赶紧欠身答道：“不敢！我虽承抚台看得起，实在出于大人的栽培，尊卑有别，也是朝廷体制所关，凡事自然秉命而行。”
