“不是，不是！”椿寿不断摇手，“我不是跟你说什么生分的话，也不是推责任，真正是老实话。你也知道钱塘乃浙江首县，事务繁杂，别的不谈，只提漕运……”说到这儿，他停了下来，摆摆手挥退左右。
等听差的退出门外，把门关严之后，他才压低声音道：“不瞒你说，在咱们浙江地面上，漕运很难弄，尤其是杭州府，地方士绅把持，大户欠粮的极多。今年新漕，奉旨提前启运，限期上越发紧迫。前任杭州知府，钱塘县令都是误漕而被撤任的，我和抚台大人也遭上谕严责，没丢顶带算是万幸了！”
椿寿抬手虚空指了指头顶，端起茶杯品了一口茶后，又道：“自从杭州知府，钱塘县令撤任后，抚台大人兼任杭州府，由我料理钱塘县，可把我烦透了。如今千斤重担你一肩挑了过去，再好都没有。将来如何办理，你不妨多探探抚台的口气。我是垂拱而治，过一过手转上去，公事只准不驳，岂不是大家都痛快？”
倒真的是老实话！孙本初心想，照这样子看，是常大淳想亲抓杭州府，安插自己在钱塘县做亲信。椿寿只求不生麻烦，办得好，保案里少不了他的名字，办不好有常大淳在上面顶着，也可无事，这个打算是不错的。
于是他不多说什么，只很恭敬地答道：“我年轻识浅，一切总要求大人教导。”
“教导不敢当。不过我做官的时间比你长些，钱塘县我也代理过一阵子，大概情形，可以先跟你说一说。”
“是！”孙本初把腰挺一挺，身子凑前些，聚精会神地听着。
“我先请问，你预备哪一天接事？”
“要请大人吩咐。”
“总是越快越好！”椿寿喊道：“来啊！”
唤来听差，叫取皇历来翻了翻，第三天就是宜于上任的黄道吉日，决定就在这天接事。
定下吉日后，椿寿又问：“再有一件事要请问，你‘夹袋’里有几个人？”
孙本初一个“班底”也没有，放了实缺县令，还要找俞师爷去找人，钱塘县是浙江省首县，现在刚刚接任，具体情况不知如何？一时无法作答。就在这踌躇之间，忽然想到了一个人，必须替他留个位置。
“只有一个人，姓杨，人极能干。就不知他肯不肯来？”
“既然如此，县衙里的旧人，请你尽力维持。”
原来如此！椿藩司是怕他一接事，自己有批人要安插，所以预先招呼。
孙本初觉得这位藩司倒是老实人，“我听大人的吩咐。”他又安了个伏笔，“倘或抚台有人交下来，那时再来回禀大人，商量安置的办法。”
“好，好！”椿寿接着便谈为官之道，“做首县不一定是件难事，如果你会做官……”说到这儿，他又停了下来。
孙本初赶忙接口道：“还望大人不吝赐教！”
“你可听说过一首为官十字令？”
“没有！”孙本初摇头，这是要紧地方，要特别注意。
椿寿先是得意地一笑，然后才不紧不慢地念道：“一曰红；二曰圆融；三曰路路通；四曰认识古董；五曰不怕大亏空；六曰围棋马将中中；七曰梨园子弟勤供奉；八曰衣服整齐言语从容；九曰主恩宪德满口常称颂；十曰座上客常满樽中酒不空。”
孙本初的记性极好，听得一遍，已牢记在脑中。此时他正思考着椿寿说的“圆融和路路通”究竟是什么意思？难道是告诫自己不能只顾着常大淳的利益，也要考虑到眼前这位藩司大人的利益？
想到这儿，他连忙长躬到底，嘴中连连道谢：“多谢大人，下官如有寸进，决不敢忘是大人的栽培和提拔！”
“总而言之一句话，你把今年的新漕提前启运这件事办好，其他事情就容易了。其余的，等你接了事再说吧！”椿寿说到这里，随即端起茶碗虚晃了两下，虽没有了听差的一声高唱，但也是送客的意思。
孙本初慌忙辞别，出了藩司衙门，坐入轿中，吩咐轿夫去抚台衙门。
在路上，他不停地念叨着从椿寿处听来的“为官十字令”，心想如果自己把这“十字令”融会贯通，做一个长袖善舞的官，当首县非但不是件为难的事，还是件极有兴头的事。他本来就是一个胸怀大志的人，又加上这连番奇遇的鼓舞，越发激起一片雄心，想到得意之处，闭上眼便看得到前程锦绣，目迷神眩，虽是刚刚补缺，可却像是早在官场侵溺已久似的，已然享受到做官的乐趣了。
就这样得意到了抚台衙门，递手本拜见。
李云非常亲热地道了喜，接着便说，“上头正邀了两位兵道台在谈公事，只怕没有工夫见孙老爷。我先去跑一趟看。”
果然，常大淳正邀了两个兵道台在谈练兵，征战之事，无暇接见，但叫李云传下话来：接事以后，好好整顿，不必有所瞻顾。又说，等稍为空一空，会来邀他上院，详谈一切。
所谓“不必瞻顾”，自是指椿寿而言。把抚台，藩司两个上司的话合在一起来看，孙本初才知道自己名为钱塘知县，实在已挑起了今年杭州府漕运的全责。
“我跟孙老爷说句私说，”李云把他拉到一边，悄悄说道，“上头有话风出来了，今年新漕奉旨提前启运，限期很紧。如果今年新漕办得好，不误限期，这一案中可以特保孙本初，请朝廷破格擢用。”
言下之意就是新漕办的好，是福；办不好则就是祸了！是祸是福，都在孙本初自己。
“真正是，抚台大人如此看得起我，我不知说什么好了。”孙本初不免激动道，“得便请你回一声，我决不负抚台大人的提拔。”
李云答应一定把话转到，接着悄悄递过来两张履历片，陪笑道：“一个是我娘舅，一个是我拜把兄弟，请孙老爷栽培。”
“好，好！”孙本初一口答应，看也不看，就把条子收了起来。
从抚台衙门出来，孙本初找到一家钱庄，举了一千两银子的债，备办了四色精致礼物，坐着新雇来的蓝呢大轿前去拜访杨福同，一路上左顾右盼，得意之极。
蓝呢大轿抬至胡同口，孙本初便吩咐落轿，轿夫打起轿帘，他头戴瓦楞帽，身穿石青片金云缎官袍，缀着鸂鶒补服，下轿亲捧礼物，直趋门首。
入得门内，先给“杨老太太”请安。他摘下头上的瓦楞帽，穿跪拜在地，叩了三个响头，直呼：“干娘！”
