蕊珠晓得自己受了排挤，不过曦和有灌水术，她自有掩土计，俗话说得好：有钱能使鬼推磨，花点钱和心思就能打通关节。擒贼先擒王，蕊珠最早是想先从曦和下手，不过碰了一次壁后，蕊珠就决定不再拿自己的脸去贴她的冷屁股了。毓秀现在虽然和曦和是一个鼻孔出气，不过也不见得她们俩一条心，讨好毓秀让她保持中立，自己起码能少些麻烦，蕊珠就将自己的一个金镶珠石的香囊送给了她。又将自己最喜欢的一支白玉镂雕的花鸟簪送了蔼桐公主，那支簪虽是她戴过的，不过造型极精美，那样玲珑奇巧的玉簪即便是在宫里也是难得的。因听说池荪郡主不久将下嫁今科武状元钰丹朱，蕊珠就送了她一把缠金瓣珠的佩刀，又送了汀葭郡主一柄象牙劈丝的团扇。
蕊珠把温凊园翻了个遍，挖心思给她们找好吃的好玩的，把小花园也开了，带她们大家进去游泳，这一处小花园是江员外专门让人给她们两姐妹造的，里面种着奇花异草，养着各色珍禽，园中有一长方形水池，四周为水玉条石砌成，池底铺着层厚厚的细白沙，这些白沙是从外海的毒龙岛取来的，毒龙岛遍地是毒蛇，上了岛还能活着回来的人寥寥无几，但据说那海滩上的白沙对治病有奇效，一抔值千金，因此常有人冒着生命危险上岛去取沙子。早年江员外为了给素月治病，花下重金让人往毒龙岛运来大量白沙，除了让素月服下少许外，剩下的就倒进水玉池，让素月沐浴使用。池里建有与外面的河水相通的暗洞，池水可随河水涨落换上新鲜的水。沐浴时，就命人用锦步幛将水池围起来，小花园的进出口有几个粗使的丫鬟站岗，花园里有十六个婢女守在锦步幛外围，每隔十米站上一人，池里又有宽衣擦背的人。
这些金枝玉叶们也是自幼养尊处优，不过比起蕊珠和素月的这般种种，却是小巫见大巫，虽说蕊珠和素月的血统无法和她们相提并论，但见识了江家的财力后，她们都不敢再轻慢这两姐妹，再来，吃人的最软，拿人的手短，蕊珠对她们大大献了一番殷勤后，她们自然也不好意思冷落蕊珠和素月。现在蕊珠和素月每日与她们一处玩，或弹琴下棋，或描鸾刺凤，倒也十分开心。
这一日下午，王孙们也全聚了来，正不知会发生些什么事。
沉香亭里摆了棋桌，曦和和三皇子在下棋，蔼桐公主、池荪郡主和素月在玩猜字游戏，亭子旁种着几株茉莉，汀葭郡主拿着花针蹲在那穿茉莉花，也时不时的抬起头和大家猜谜说笑。三皇子身上的香招来了一只大蝴蝶，恰好停在他鬓上，却像是簪了一朵大花，素月先瞧见了，她那手里正拈着一枝香兰，便用花遮着嘴偷笑，刚好三皇子抬起头，看见素月正冲着他开眉笑眼，一时就怔住了，那拈棋子的手还停在半空，只呆呆看着素月，素月被他看得反倒不好意思了，便将身子隐到池荪郡主身后去。曦和见他棋也不下，只顾着发呆，头上又有那花蝴蝶，便将手帕子甩了过去，把蝴蝶赶走，手帕子往三皇子眼前那一晃，也招回了他的魂，两人仍旧下棋。
四皇子和筠公子两人则在在亭前练靶子，毓秀和蕊珠在一旁围观，一射中靶心，她们俩就欢呼喝彩，四皇子和筠公子射十箭也要中个七八箭，于是毓秀和蕊珠只好欢呼个不停，毓秀甚至亲自为四皇子去拔箭。
三皇子陪曦和下棋，却常常走神，眼睛又往别处乱瞟，和她下棋竟像是在应付了事，最可恶的是他这般漫不经心，随随便便都还能连杀曦和几盘，曦和更觉没意思，大呼道：“不下了，不下了。”三皇子无所谓地问了句：“真不下了？”曦和却不回答，转向蔼桐公主说道：“我也出个迷。”说着走到亭外，折了枝柳返了回来，道：“喏，这是谜面，打一植物。”
众人不解，想了半日，也有猜这的也有猜那的，曦和都说不是，汀葭郡主也走了进来，笑道：“别卖关子了，你自个说，到底是什么？”素月见汀葭郡主手里拿着串茉莉花，便笑了，池荪郡主忙推她问：“你猜着了？”素月指着那串茉莉花说道：“可不就是它。”蔼桐公主道：“柳与茉莉何干？”三皇子道：“‘柳’即‘留’，留者，莫离也。”曦和接过他的话道：“送君茉莉，请君莫离。”说着把柳枝给了三皇子。
见三皇子与曦和这般，蔼桐公主等又要起哄，素月赶紧拉着池荪郡主去看射箭，三皇子等也都随了出去。大家见四皇子和筠公子射得极精准，都连连喝彩，独曦和却说：“训练是训练，实践是实践，就算现在百发百中，将来真刀实枪拼时也还有一说呢。”接着让人去取了个苹果来，又道：“射中我的苹果，才是个好汉。”说着走到了靶子旁，将苹果顶在自己头上。被她这么一激，筠公子早跃跃欲试，不过仍让四皇子先，四皇子瞄了一会，手却在颤，最后连弓也不能拉满，丧气道：“我是射不了的，你要没把握，可别胡乱射。”筠公子知道他这是怕他伤了曦和，心里正好笑，便拿腔作势地瞄了好一会，当大家都以为他要射时，他却随意地将箭朝天上放去，三皇子掐好时间，取过四皇子的弓箭，利落地朝曦和放了一箭，曦和还没反应过来，苹果已落地，众人看时，那苹果上却有两支箭，原来筠公子的箭是从上往下射中苹果的。
“我伤不到她的，你何须急着跳出来救美。”筠公子不满地说。
三皇子懒得理他，平日里放荡不羁的神色一扫而空，正色厉声警告曦和不许她再这么胡闹。
“若不好，皇兄指出来就是了，偏说要这么厉害话来吓唬人。”蔼桐公主见三皇子当着大家的面对曦和那么凶，怕曦和脸上过不去，赶紧跳出来解围，殊不知他的那些话，曦和听了心里正甜蜜呢。
“说到这弓箭，我想起了前儿蕊珠给我讲的一桩奇闻，你们倒也听听。”汀葭郡主笑道。
大家忙问是什么奇闻，汀葭郡主道是讲姻缘的，大家越发来了兴致，便命人往树下铺了几条花毡，大家席地坐好。
蕊珠笑道：“话说很久很久以前，洛都城郊住着一家姓秋的猎户，这家有一个女儿，闺名叫灵儿，这女子极为乖巧，对父母百般孝顺，可是她都到了二十三岁了仍还不肯嫁人，父母一再追问，她才道出原因，说自己非海正伦不嫁，但她口中的海正伦可是大户人家的公子，门第悬殊，井浅深……”
听到这里，曦和便冷冷插了句：“不过是个水族人罢了。”
这话素月听着还好，可蕊珠的脸当下就挂不住了。
“你安静点吧。”池荪郡主不客气地说到。
“出生有高低，爱情无贵贱。”三皇子道。
“这话极是。”汀葭郡主道。
曦和脸上无趣，也不再说好说歹。
蕊珠这才接着道：“谁知那海正伦早有婚约在身，他的未婚妻是当时京都朝中某大臣的女儿，听闻那位小姐长得闭月羞花，小名就唤作花见羞，海正伦本身也非常期待能早日将花见羞娶进门。在这样的情况之下，秋灵儿又怎么可能如愿嫁给自己心仪的海正伦呢？父母也劝她及早死了这条心，可秋灵儿却说自己如果不能嫁给海正伦，就宁愿孤老一生。但是人家海正伦当时连她是谁都不知道，一心只等着迎娶花见羞，想到这，秋灵儿的心就有如刀割，但是她始终都不肯放弃这份感情，看到她这么坚持，做父母的也是无可奈何，只能陪着她伤心。有一天，老猎户打猎时抓到了一只中了箭的玉兔，就把它带回家送给女儿。秋灵儿悉心照顾这只受伤的玉兔，并把自己的心事说给它听，玉兔了解了这个小女子的一片痴心后，决定帮一帮她，原来这只玉兔是月宫主幻化而成的，她因不小心中了穿云箭，负了伤，落入凡间，差点魂飞魄散，幸好秋灵儿父女俩救了她一命，拔掉了穿云箭，才让她躲过这一劫。为了报答秋灵儿的救命之恩，月宫主送秋儿一根红绳，让她在女儿节那一天，紧随着海正伦，等月亮出来的时候，看海正伦的影子最先投在哪一棵树上，就把红绳系上去，这样她和海正伦就能结缘。”
“所以接着那个秋小姐就嫁给了海公子？”蔼桐公主问。
“还没有。因为那一年的女儿节过后，海公子就病倒了，那海家一心急着保住这独苗苗，无医不问，无药不吃，却都是在浪费银子，海公子的病丝毫不见起色。京都的那位大臣因见他活不长了，怕自己女儿被人说还没过门，就克死丈夫，便仗着自己的权势，趁海公子还没死硬把婚给退了，一转手，又把花见羞嫁给了别人。海公子听了这消息后，病情加重，几欲要死，后来不知哪来了个野和尚，说那海公子的病只有吃了人心才得好，海家那会哪里去找人心？哪知道那痴心的秋灵儿听说了有这偏方，二话不说，竟把自己的心给剜了出来给海公子治病。海家的人哄着海公子说是猪心，让他把秋灵儿的心吃了，海公子吃了之后，病果真就好了。后来猎户一家跑到海府闹事才让海公子知道了真相，他抱着秋灵儿的尸体哭了三天三夜，旁人见了他那伤心样都不忍靠近。正当海公子悲痛欲绝之际，竟然从口中吐出了一颗心脏来，还不及细看，那心脏已落入秋灵儿的身体里，秋灵儿一时便活了过来。就如公主娘娘所猜的，最终秋灵儿如愿以偿嫁给了海正伦，海正伦也寻到了一生的至爱，有情人终成眷属，成就了一段千秋佳话。后来人们为了能寻得一份好姻缘，也往秋灵儿系红绳的大槐树上系红绳，据说只要诚心地默念着爱人的名字把红绳系上，就会和爱人结缘。”
蕊珠的这一席话，连王孙们也都听住了。
筠公子道：“一往情深深几许？深山夕照深秋雨。”四皇子也不禁感慨道：“求妻若此，夫复何求。”三皇子只是看着素月不说话。
