话说这赢王手段狠利，善战好杀，而且很有些谋略心机，即位不足十年便使辅国成为目前版图最大军队最强的国家。而且又很懂得安抚、收买人心之道，因此原先反对他的、看不惯他的那些老臣老将，除了一开始杀掉的几个和两个特别顽固的，其余的全部改变了态度，拥护支持起他的做法来。
原本这世界除了一些零散小国外，基本上是四分天下的情况，四国间长久维持着一种微妙的平衡，这种局面却在近几年被辅国打破了。辅国仗着武力强大，将自己周边的几个小国先后并吞，又开始向与它接壤的临近两个大国——锦国和蛮国——发起战争。
蛮国，若月听了狼妖的介绍后，觉得这国名真是名副其实。该国民风彪悍，少耕作，多畜牧，而且畜牧基本是女子负责的，男子一年中倒有大半时间出外四处劫掠。尤其是秋、冬两季，季节一更替，他们便准时到边境集结，准备进犯。该国是行脚商人最不愿去的地方，所以他们的好东西全靠抢，生产、生活水平属于四国中最落后的。
锦国嘛，听说以仁政治国，国主英明恭谦，很得人心。可是地理条件不好，该国半数以上土地贫瘠，甚至在与蛮国接壤的地方，有一大片沙漠，不过也亏得有沙漠，避免了与蛮国的连年征战。
还有一个大国，乐国。该国处于锦国另一边，既不与蛮国接壤，又有锦国隔开辅国，而且该国水土肥美，物产丰饶，倒是个安居乐业的好地方。只是因为长年无战，渐渐的产生了惰性，举国上下重礼乐诗书而轻军武，所以好些该国擅武之人便流向锦国，到锦国谋求发展。
“何川，”狼妖给自己起了个名，其实是河流山川，姓氏换了个同音字而已，他刚成人身，打算混入军中时，入军籍得报名姓，所以临时随口诌了一个，用着到也觉得不错。“何川！”若月喊了两声才打断他的滔滔不绝：“我说，你特意跑我们这来，只是为了告诉我们当今局势的？”
“啊？哎呀！”何川一拍脑门：“瞧我这嘴！一说上就忘了正事了！”他走到窗前（已经由院子聊到屋里，茶水饮料都喝了不知多少了，他还没谈到来的目的）却只是在窗边偷偷地往下看了看，又走桌边：“我刚才趁着天色未明赶回了衙门，对了，我没告诉你我们现在驻扎在衙门附近吧？长官派我带了一队兄弟过来，就安排我一人住进衙门，他们都只能住在外边。我跟你说哦，其实衙门也不是很大，而且旧了些，门柱子有些地方还掉了漆……”
“咳！”风清了清嗓子，打断他的跑题：“你到底是来干嘛的！”
“啊呀！我又绕远了，”何川的多话毛病看来严重得很，他本人也觉得不太好意思，脸红了红：“说正事，对对，说正事！”
原来何川趁着天还未亮赶着回去，得在别人起来前进屋穿上衣服，被发现可就糟了。没想到经过另一位千户的屋顶，听见里面有人说话，这么大早的，也不知说什么，他一时好奇就停下听了会。
那位千户姓方，比他到得早，是被派来向隐居在附近山里的一个什么族的老族长索要一把宝剑。关于那名剑的传言，何川也听过一些，说什么削铁如泥、寒光似雪，持有者可以一挡百，甚至一骑当千，而且宝剑上还有什么符咒阵法，总之厉害非常。
那方千户一到县官当然得招待了，他又好女色，县官便投其所好。所以，那个，第二日起不来，只在房里下了命令，让他手下自行入山索剑。谁想到了晚上，派出去的人一个也没回来，虽说这山路可能不太好走，可到这时候也该够一个来回的时间了。那方千户心里不安，大半夜的也不好派人入山，一队近百人马的，本就强过巡捕，若他们回不来，巡捕出动也没什么用处，于是只好坐等干着急。果然知道第二日天黑也不见回来，只得边取了信鸽飞信传书，又派了加急驿从飞马上报，不敢提自己没跟着去的原因，只说头风病忽然犯了。一边与县官串好供词，又请他派出巡捕上山搜寻。
第三日天一亮巡捕就出发，到下午全都安然无恙地回来了。听他们回来汇报，到了山中目的地，竟是一片开满黑花的桃花林，那桃花开得一个盛，黑漆漆的，一点杂色都没有。他们四处找寻，茅屋草棚倒有，却一个人也没见着，只见遍地血迹，数十新坟。连着扒开几座坟，里面都是戴着木环木链的人，不是缺手就是断头，一个着兵服的也没。而且那场面诡异阴森，他们也不敢多看，确认再没活口就急着往回跑。
就在出了那片桃林时，有个跑得慢的忍不住又回头看了眼，这一看更是吓得魂飞魄散，所有的桃树忽然间碎裂，桃花片片飘散，却似散入风中没入土里，不多时竟一点不剩，独剩下那血地坟包，在大太阳下却显得格外森冷。
一行巡捕几乎是连滚带爬地跑回来的，回来一汇报，大家都觉得定是妖物所为，失踪的人肯定是被妖怪吃了，这下再没人肯入山了。
等到何川带着人马连夜赶来后，他们绝口不提桃花的事，生怕何川不愿入山寻人找剑，只将罪名往方千户头上一推了事。
所以何川昨晚只是自己嗅到妖气跑来的，并不晓得还有山上桃林这么一出。
回去时方千户与县官的密谈已近尾声，就听见安排人手监视奇物阁，何川心下奇怪，穿了衣服找了个弟兄出去打听，这才知晓事情原委。
昨儿有衙役前来收税，见着店门口有株奇花，似是黑色桃花，回去便讨论了一番异种花卉的问题。恰巧有先前上山的巡捕在场，听到后心下大骇，赶着让衙役带过来求证，却发现果然是山上的黑桃花。
光有黑桃花不能定罪，而且万一是妖物所为更是棘手，方千户与县官商量了一晚也想不出个办法，只得着人小心监视。
“我听说后就赶过来了，”何川晃了晃二郎腿：“提醒你们小心点。”
