在京城暗潮汹涌的同时,津都也是风起云涌。
粮务大臣崔晟从自家的马车走下来,看到门前熙熙攘攘的人群,有短时间的难适应。他的妹妹是三皇子的侧妃,原本太子一党独大的时候,自己虽然也是皇亲国戚,可是门前总是冷冷清清的。而*一倒台,三皇子迅速蹿升之后,一些趋炎附势的小人就开始来巴结他了。他在醉仙楼遇刺已经过去好几天了,他明明好端端的,可就是有一些有求于他的人仍然拿着这个借口来探慰他。天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往,既是有求于他,他自然要摆足架子,于是崔晟当做没有看到这些人,兀自昂然走进了大门。
到了书房,管家亲自送上茶盏,见崔晟疲惫意稍减,才说道:“老爷,五叶寺中来人了。”
崔晟端着茶杯的手一抖,他吩咐管家马上请人进来。过了片刻,在管家的引导下,一个三十岁左右的男子走了进来,这人长发盖住半张脸,露出的另外半张脸眼睛狭长,鼻子鹰勾,整个人长身而立,气度卓然,浑身散发着骇人的气息。
崔晟稳住心神,淡淡说道:“阁下不在五叶寺呆着,跑到本官府上有何贵干?”
这个男子冷冷道:“有何贵干?自然是兴师问罪了。”
崔晟心中一震,但是他既然能够做到粮务大臣,自然不是常人,他淡淡道:“本官何罪之有?”
男子阴冷道:“哼,你欺骗了我们,收买我们的时候,你说是为民除害,是去除掉交通总署蔡渊大人的。可是结果呢?那晚的搏命刺杀不过是配合着你的侍卫演了一出戏。你让我怎么跟我的兄弟们交待?”
“贵首领需要交待什么?交易的时候我们就说好了,出一趟任务每人一百两,挂彩加一百两,挂命加三百两,完成任务者加五百两。这一些当中,本官有哪一样没有做到吗?是贵首领的兄弟没有拿到安家费,还是贵首领觉得本官好说话所以想坐地涨价?”
男子一时语塞,脸上杀气隐现。
崔晟看了看他,淡淡笑道:“其实本官想要的结果已经达到了。短期之内蔡渊与那滕仙冢恐难再搭上线,而且也已经成功的将他们的注意力牵引到了案件的侦查上面,不管案件最后能否成功破获,对于他们都是越忙越乱,这对于我们的瞒天过海大计多有帮助。”
男子目中精光一闪,不解,问道,“瞒天过海?”
崔晟戒备的看了他一眼,冷冷道:“这方面,贵首领就不需要知道太多了。你只需要明白,只要事成,你们的那一份不会少,就行了。”
男子状若欣喜的躬身道谢,继而目光一动,他说道:“这些先不谈,草民此来还有一桩生意想跟大人合作。”
崔晟皱紧了眉头,“本官食俸禄,用官饷,何必跟你们勾连。”
男子心底一阵冷笑,好一个虚伪无耻的食俸之官!可是,现在不是探讨他是个什么样的官员的时候,男子淡淡道:“大人在津都郊外有着三个庄子,在津都繁华地带有着高档酒楼,还有津都最大的赌场的后台老板也是大人你,所以大人自然是不屑于跟草民这样的人合作的。”
崔晟听得差点心都跳出来,这人怎么把他这一点家底打听的如此清楚明白?他违背法令在这里打理这么多的生意都是三皇子指使的,可是若是事情传了出去,三皇子来一个抵死不承认也就过去了,而他则恐怕是要丢官卸职了。
崔晟再看向这个男子,心中已经升起一股杀意了,他心想一定要探查出此人到底为何而来又是谁人指使,然后斩草除根。于是,崔晟故意和颜悦色地道:“未曾想到贵首领还是商界好手,请坐,咱们慢慢商量。是怎么样的一笔生意啊?”
男子从容自若的落座,悠闲地说道:“这生意说来也不大,今年大齐江南大面积水灾,而同时河北又发生长时间旱灾,整个大齐碰上了史无前例的粮灾之年,现在市面上米面的价格是往年的三倍,而且还呈现出持续上涨的趋势,江南鱼米之乡根基较稳,可是河北乃至京城一带就情况不妙了。灾民到处流窜,饿殍遍地。据说,数万计的灾民一夜间落草为寇,连朝廷的赈灾米粮都在半道上被劫被抢,治安真是一塌糊涂啊。不过,好在这向来朝廷打击草寇野寨也算是成绩斐然,虽然被劫的米粮消失了大半,不过能够稳住局面才是关键。大人,你说是吧?”
崔晟目光复杂的看向这男子,“未曾想到贵首领居然如此关心朝廷政治,国计民生。但是,贵首领此番贸然前来,应该不是来跟我探讨这一些的吧?”
男子笑笑,道:“不管这事情接下来发展如何,草民只知道,朝廷需要米粮,灾民需要米粮,就算是大人你也是急需米粮。草民在这方面有些门路,可以低价提供一些米面,不知大人意下如何?”
崔晟皱皱眉,心想,这的确是不错的生意。可是,怎么能够确定对方说的是不是真的呢?一个杀手……卖米?怎么想,崔晟都觉得有些不靠谱。三皇子虽然已经弄到数千石大米来填补亏空了,可是从敌国长途运送过程太过艰难。如今如果能够低价买进大米,那省去一大笔运费不说,他这个督办运营的粮务大臣也可以少担点风险了。要知道,民间水运都被林津帮垄断了,三皇子指示这条线不好碰。可是蔡渊这老儿,又素来严谨,满嘴道义,根本油盐不进。要糊弄过他,再借道运米,实在不是易事。他杀手都安排好了,只等到迫于无奈之际,杀人放火,制造混乱,偷渡过关,再让蔡渊替他背黑锅。只要是过了津都这一渡口,其他的事情就不归他负责了。
崔晟再看看这个男子,眼中的杀气淡了,他欲言又止,总不能说自己正好非常缺米吧?
这个男子十分善于察言观色,他看出了崔晟的犹豫,继续说道:“其实我们也不用大人马上拿出真金白银来跟我们做买卖,若是有大人的照顾,以后我们的生意可以细水长流的。”
崔晟心中略松,原来是一个来拉保护伞的奸商,他并不是真的知道赈灾之粮的真相。于是崔晟点点头,说道:“阁下既然如此有诚意,那么不妨先说说看,你的米面价格是多少?”
男子笑道:“现在市面价格的九成。”
崔晟皱皱眉,他知道依照现在的局势,这个价格已经相当优惠了,但是若只是九成,那他从中可捞取的油水就实在太少了,太高的价钱他如何跟三皇子开口呢?
那人仿佛看穿了他的心事,神秘地道:“其实,草民还有一个主意,若是大人胆子够大,小人愿意奉上这个数的回扣。”
崔晟看着男子比划出的数字六,不禁激动得身子一震:“什么主意?你说来听听。”