（一）
大许王朝之都，上元佳节之夜，花如簇锦，灯如繁星，人若潮涌，声若沸鼎。
“冰糖葫芦，山楂糕海棠果，糖瓜栗子五仁酥应有尽有啰。”
“卖汤圆咧……大珍珠小珍珠芝麻馅儿白糖馅儿五文钱一大碗儿……”
“捏面人儿……关公战秦琼，周瑜戏黄盖，樊梨花看上潘金莲啦……”
“胭脂水粉牡丹花，大姑娘小媳妇快来挑快来选呀！”
“蛐蛐儿，冬天的蛐蛐儿，好蛐蛐儿……这位公子，您买只蛐蛐儿吧，我这儿都是常胜将军，一两银子一只，赢了您能挣一万两。”
商琪晏的袖子被人拽住，他停下了脚步。眼前这个卖蛐蛐儿的少年不过十一二岁，挑着一副竹编担，扁担前后系着两大串小葫芦，葫芦上没有雕刻时下流行的山水花纹，只是粗粗地用红绳系了个结。只见那少年衣衫单薄，一双赤足已然冻得发紫。
商琪晏随意解下一个葫芦，摸出一锭银子递给少年：“剩下的，去买双棉鞋穿。”
“谢公子，公子您真是大好人！”少年千恩万谢地接过银子，挑起担子飞快地去了。商琪晏叹了口气，上元佳节，尚且有人连一身保暖的新衣都没有，自己那点小小的委曲，又算得上什么呢。
“公子，您又乱使好心了。”商琪晏的跟班小豆子撅着嘴埋怨：“这种小崽子，拿了钱准又奔赌坊去。说您多少次了，一点儿记性也没有。那么大一锭银子，还不如赏给豆子，豆子对您……”
“行了行了，再多说一句，罚你三天不许吃饭。”被豆子戳中痛处，商琪晏有些气恼，哼，我就是滥好人了又怎么样？怎么今天个个都要来教训我！
豆子极不情愿地闭了嘴，虎着脸跟在商琪晏身后，赌气甩着胳臂，脚步也故意踏得极重，惹得来来往往的行人纷纷侧目。看着这么多花枝招展的大姑娘对自己指指点点，豆子心里渐渐高兴起来，刚才的事情早又抛到九霄云外去啦。
“公子，您看那鲤鱼灯，鱼嘴还会动哪！……邹记今年怎么弄这么个破灯，难看死啦，活像个大茄子……公子快看公子快看，李记那双龙戏珠一个能喷火一个会吐水，还有赵记的千手观音采莲花……啧啧，冯大财家的灯可真是下足血本啦，金光闪闪呀……哈哈哈哈，钱侍郎家门口的灯笼着火啦，公子你快看……”
豆子一路指点江山大呼小叫，商琪晏只顾垂头丧气地走路，一句也没听到。别说豆子的话了，满街的花灯都没入了他眼。各位问他怎么了？他郁闷呗！为啥郁闷？他老爹又训他了呗！要说大过节的，堂堂七尺男子汉，为了这区区小事斤斤计较，可真令人不耻！商琪晏也是这么想的。所以他从观灯台上偷偷溜了下来，想看看热闹散散心。可是没想到，不逛还好，越逛越低落。
“大家都欢天喜地，凭什么就我一个人垂头丧气。不行，我得找个人倾诉倾诉，可我找谁倾诉才好呢？”商琪晏闷闷地想。
他停下脚步，抬头一望，一块大匾上赫然写着“依香偎翠阁”五个大字。
楼上衣袂飘飘，手帕乱招；楼下红灯招招，莺歌燕笑。
“我可没想到这儿来，怎么又走到这儿了……”商琪晏转身要走，却被眼尖的老鸨瞅见。老鸨立马脸上堆笑眼中放光，赶上前来一把揪住商琪晏，拐起他胳臂就往店里死命拖，边拖还边嚎叫：“姑娘们姐儿们，贵客来了，快下来迎接九皇子呀！”
顿时，大厅里响起一阵千军万马冲锋时才有的轰隆声，巾帼英雄们尖叫着从四面八方涌出。人人争先恐后，个个奋勇向前，吃酒的客人被挤倒了好几桌，几个闪得慢的还惨遭踩踏。一干红粉佳人霎时间将商琪晏团团围住，无数只小手在他身上乱摸，无数条手绢在他脸上乱扫，无数个火热之躯在他身上乱蹭，无数个娇滴滴的声音像紧箍咒一样在他耳边念叨：“九皇子，想死人家了，想死人家了……”
虽说这阵仗商琪晏已不是第一次经历，可他仍被香粉味熏得直打喷嚏，脖子里灌满了长头发，痒得很却挠不到，浑身上下如蚂蚁乱窜，难受得恨不得一头撞死——撞也没处撞。回头喊豆子，豆子早不知被挤散到哪里去了。商琪晏叫天天不应，叫地地不灵，没奈何，只好拼命从万花丛中揪出老鸨，掏出一叠银票使劲塞到她手中，极力诚恳地说：
“给姑娘们分了，我就想一个人静静地喝点酒，大伙都散了吧！啊？”
老鸨使了个眼色，姑娘们都喜滋滋地退去了，也有一部分狠狠揩了几下油才依依不舍的离开。商琪晏抖了抖身上的鸡皮疙瘩，稳定了一下心绪，他轻轻拉了拉老鸨的衣袖：
“妈妈，邀月姐姐可在？”
老鸨沾了唾沫正欲点银票，听了这话，停下动作，沉吟了一下，才歉意地说：“九皇子，裴大将军在，您看……”
商琪晏点了点头，转身就往门外走。老鸨追了出来，拉住他，悄声说道：“公子听老奴说完，听说裴大将军今晚待不了多久就走，四儿说他们一会儿得去巡防。公子不如等等看，老奴让厨子给您备几样新颖小菜，要是裴将军走了，老奴来请您便是。”
“那……有劳妈妈了。”商琪晏喜上眉梢，拱手致谢。
（二）
说是待不了多久，这都呆了多久了？！
商琪晏坐在大厅角落的位子上喝闷酒，眼睛却望向阁楼上那间装潢别致的小屋。茜纱窗上，两个人把盏的影子依稀可见。红红的烛光，把商琪晏的眼眶也染红啦。他叹了口气，低头夹起一口菜放进嘴里，呸，这是什么新颖小菜，简直咸死个人！
他愤愤然准备叫来****大骂一番，一只玉手却搭在了他的肩上，另一只手轻轻把一个小酒杯凑到了他唇边。商琪晏将杯中酒一饮而尽，背后那人哈哈大笑：
“好个没脸的小子！自己吃飞醋，却想叫来厨子骂菜酸！”
“我有什么资格吃飞醋？”商琪晏苦笑道，“祈月姐姐，你就别拿我寻开心了！”
祈月绕到他身旁坐下，也不等邀请，拿起酒壶自斟自饮，又唤来****，劈头盖脸骂了一番。骂够了，又笑着吩咐了几样小菜。****诺诺地答应着，赶紧撤下盘子一溜烟去了。祈月托着腮看向商琪晏，商琪晏苦着脸看着她，两人就这么对视。良久，祈月扑哧一声笑了出来，商琪晏也挠挠头不好意思地笑了。
“我替你骂了伺候不周的人，还不开心么？”祈月斟了一杯酒，递到商苦瓜手中。
“开心……”商琪晏郁郁地说着，其实他开心才怪咧。
祈月白了他一眼，站起身来袅袅转了一个圈，笑问：
“我从凤荷号定的新衣，玉谦号定的首饰，好看么？”
红色束腰长裙，用的是江南最上等的丝绸。金线绣出鸳鸯，用的是京城最巧利的秀工。褐色狐皮围成衣领，映的是当代第一名妓的绝世容颜。钗凤颤颤，蔻指丹丹，粉面艳若桃花，凤眼似嗔还怨。商琪晏上下打量了一番，正想好好夸赞，想了想又故意皱眉说道：
“好看……倒也还凑合，就是太红了点儿，感觉像个红灯笼……哦不，像个红辣椒！”
祈月一下泄了气，坐下来猛灌酒，想了想，又猛地把酒杯一放：
“我就是要红！比别人都红！商琪晏，你老实说，我到底好不好看？”
商琪晏见祈月生了气，忙收起嘴脸，认真的说：“谁说不好看了！我的祈月姐姐最好看！”
祈月苦笑着摇了摇头，又喝了些酒，明显有了醉意，她握住商琪晏放在桌上的手，喃喃说道：“谢谢你，你这么说……他也这么说……可你们心里都觉得邀月才是最好看……我也知道自己好看，可那有什么用……喜欢的人不看，再好看又有什么用……琪晏，你也好看，你比他还好看，可你的邀月姐姐愿意多看你一眼么？……呵呵，你和我，商琪晏和宋祈月，只不过是两个没人看的可怜虫……可怜虫而已。”
商琪晏被祈月说出心事，备觉伤感。可一看见祈月满面泪痕，又立刻忘了自己的烦恼，只替祈月唏嘘。他俯身拾起掉在地上的手帕，为祈月擦去了眼泪，劝道：“别难过了，再流眼泪，胭脂就要花了。被妈妈看见，你又得糟罪。”
宋祈月忙接过手帕自己拭起泪来：“是啊，好端端地你说我哭什么？！真是的……我得去补补妆，钱大人估计快来了！好弟弟，你自己慢慢吃。那个没良心的估计马上就走了，你可得好好把邀月降服才是！”
商琪晏为哄祈月开心，故作豪放状答应着：“姐姐放心！我一定不辜负你的希望。”
泼辣的神情又回到祈月脸上，她咯咯一笑：“这才是我的好弟弟！我可等着你的好消息！那个钱胖子说要送我一株顶顶名贵的红珊瑚，不知道今天能不能带来。我走了，你也宽心些。”
说完，宋祈月扭身走了，正如一抹晚霞，消失在楼梯尽头。
商琪晏抬头看了看那楼上的纱窗，人影已然不见了。老鸨小跑过来，垂手立在他身边，赔着笑说：“九皇子，邀月姑娘请您上去呢。”
整整衣冠，调调心绪，商琪晏跟着老鸨上了阁楼。阁楼上只有两间屋子，一间门楣镶金，那是祈月的绣房。绣房里一群人欢声笑语，显然钱侍郎已然来了。另一间门楣镶玉，便是邀月的香闺。香闺中里面琴声袅袅，不知所奏何曲。一个小丫头出来掀了帘子，老鸨便赔笑看向商琪晏。商琪晏踌躇了一下，终于鼓起勇气走了进去。
邀月姐姐，一月不见，你还好吗？
（三）
屋里果然要暖和许多。邀月盈盈道了个万福，慌得商琪晏还礼不迭。俩人走到窗前暖榻上坐下，炕几上早又新添了酒菜。邀月舀了几个汤圆放到商琪晏面前，柔声道：
“尝个吧，毕竟过节呢……知道你不喜欢吃甜的，所以没让他们放糖。阿九，多日不见，你在忙些什么？”
阿九呆呆看着眼前的邀月，只见她一身秋色的薄棉服，还是去年做的。发髻上只插着一支别致的发簪，看样子倒是新置。阿九只顾发呆，邀月问他话，他半天才回过神来：
“哦……我被老爷子关在家里读了一个月的书，不能出门……差点把我闷死……邀月姐姐，你的发簪很别致啊！”
“是吗？”邀月摸了摸头上的发簪，开心地笑了，脸上隐隐泛起了一抹红晕。
商琪晏有些懊恼，看邀月那表情，不用说也知道发簪是裴某人送的。他有点责怪自己，既然过节，好歹也该带些新奇的物事来。他一摸袖筒，有了，这不是么？
他兴兴头头地掏出了蛐蛐葫芦：“姐姐你看！这葫芦虽然小，里面可住着只常胜将军呢。”
邀月笑着接过葫芦，拔开塞子，一只通身翠绿的蛐蛐爬了出来。那蛐蛐摇头晃脑地东瞅西看了一下，居然又飞快地钻了回去。邀月讶然，商琪晏也气结在那里。
“都是那个小崽子……喂，蛐蛐儿兄，你快出来！出来出来！”商琪晏在心上人面前丢了脸，自然不甘心，他努力想把蛐蛐唤出来，那蛐蛐儿才不听他的，就是不动。
邀月看到商琪晏窘状，便笑着把葫芦挂到窗边，说道：“你何苦和它生气。里面毕竟暖和，它也怕冷呢。等天气暖些就好。阿九，你的礼物我很喜欢，谢谢你。”
商琪晏高兴了起来，可仍对那蛐蛐儿耿耿于怀：“哼！它身为一只蛐蛐儿，居然如此不争气！”
邀月的目光黯淡了，她笑了笑，像对商琪晏，又像对她自己，幽幽地说：“其实人又何尝不是这样，在囚笼里呆久了，也就不想再出来了。”
商琪晏知道邀月又在感怀身世，很想安慰他几句，可他搜尽了肠肚也不知该说些什么好，于是只好沉默。邀月看着楼下的欢客，思绪早不知飘到哪里。两人都不再言语，只有屋里那些红烛不时发出呲呲的响声。突然传来一阵欢声笑语，竟是隔壁祈月的房间。
（四）
吏部侍郎钱惟仁明显喝高了，舌头大嗓门也大。他一手搂着祈月，另一只手招呼一桌狐朋狗友吃吃喝喝。
“邀月，我送你的珊瑚怎么样？石崇家里的也不过如此啦。”
祈月笑嗔着：“哼，说不定还有更好的，早送到万娟楼的小晴那里去了。”
钱胖子捏了捏祈月的脸，笑道：“嘴还是这么刁。你放心，这珊瑚天下无双。告诉你吧，这是皇上赏了二皇子，二皇子又赏了我的。对了，我刚才来的时候，看见你和福王爷家的九皇子混在一起。祈月，你就不怕我吃醋？”
一个商人模样的外地人好奇问道：“当今圣上并无子嗣，怎么突然冒出来这么多皇子来？”
钱胖子哈哈一笑：“周老兄……这皇子，其实并不是皇上的儿子，乃是皇上的侄子呀！”看周富商仍是一脸茫然，钱侍郎指着他对面的一个身穿道袍的瘦老头：“你问他你问他，他可是皇上和顺王爷面前的大红人。宫里的事没有他不清楚的。”
众人都把渴求的目光投到了那老道身上，老道的虚荣心得到了极大的满足。他假意推辞了一番，便摆开架势开始演说：
“当今圣上虽然没有子嗣只有三女，可他那四个弟弟有啊。睿王，贤王，顺王，福王，家家都是带把的，一个女儿都没有，也不知道怎么生的。这不，皇上老了，想选个太子，想来想去，索性把侄子们都封作皇子备选，一来是为了防止诸子相争，二来嘛，也是怕重演嘉靖年间争国本的事情。先说这睿王……”
那周富商说道：“天下人哪个不知睿老王爷，人家自己战死沙场不说，四个儿子还搭进去三个。大儿子虽然没为国捐躯，可人家是名满天下的大学士。真是满门忠烈呀！”
老道轻蔑一笑，接着话茬往下说：“是啊，睿王爷家死得就剩大皇子商琪轩了，要说这大皇子……怎么说呢，凡事不管不问，整天埋头看书，人们都说他是仙风道骨，我看他只不过是个无能懦夫罢了。”
钱胖子拍手叫好：“道兄，你可算是把我的心里话说出来了。别看他是皇子，咱们胸怀坦荡，有什么就要敢于说出来。来，我敬你一杯！。”
老道端起酒杯一饮而尽，额头上出了汗，脸上也直冒红光，他抬高了声音：“要说四王中最让人佩服的，那肯定是贤王他老人家无疑了。贤王爷真是国之肱骨啊！他老人家鞠躬尽瘁，日理万机，深得皇上信赖。还有贤王家三个儿子。长子即是二皇子，次子按序排六皇子，三子排七皇子。真是龙兄虎弟，个个不凡啊！”
一个武将模样的人插嘴问道：“可是我听说贤王家除了二皇子商琪桀，老六老七都是名副其实的草包啊。而且贤王就会溜须拍马，也称不上什么肱骨之臣。”
老道冷笑一声：“仇将军一介武夫懂得什么，要说草包，倒还有个真正的大草包！一会儿贫道就给你们细细道来。……顺王爷每天求仙炼丹，他到真是个仙风道骨的。倒是他独子老八商琪赫，聪明是聪明，可是年轻气盛，不能容人。”
这时又一人插话了：“这么说……道兄口中的大草包，便是……
众男人异口同声道：“商……琪……晏！”
众人哄堂大笑，直笑得前仰后合。祈月冷笑一声，并不答话。
老道笑够了，摆了摆手，示意大家听他说完：“要说这商琪晏，虽然文不能文，武不能武，不通时务，心思又呆，常常干一些让人嘲笑的事情。可他还不是最大的草包。最大的草包，乃是他同胞弟弟，十皇子，商琪靖。
众人惊道：“怎么从未听过十皇子的名号？老道你莫不是弄混了吧。”
老道神秘一笑：“绝无虚假。要说龙生九子，各有不同。谁知这第十个却生出毛毛虫来。这十皇子今年已经有十岁了，不折不扣是个傻子。福王爷一生要强，家里那个绣花枕头把他气得要死，再让大家知道他小儿子是白痴，那他的老脸往哪搁。对了，听说今天御前答对，老九又惹皇上发怒了，福王气得抽他抽断了两根藤条。喏，小子还真有精神，这不，又跑到青楼来了。哈哈哈哈……”
众人也附合着大笑，有人说大皇子肯定是太子了，有人说二皇子才是英武盖世，还有人说八皇子也不可小觑，众人分成三派争成一团。祈月微微一笑，站起身来：“各位大人，时间不早了，大过节的，都回家陪陪老婆孩子吧。我这儿也要休息了，钱大人，皇上御赐的宝贝，祈月可不敢收，您老还是拿回去吧。春鹃巧莺，送客！”说罢解衣卸环，大步走进内室掩了门。
众欢客都楞了，少顷又相互打着哈哈下了楼，只剩下可怜的钱侍郎在门外一叠声的央告再央告。
（五）
邀月轻轻为商琪晏蓄满了酒，关切地问：“阿九，他们说的是真的么？老王爷又打你了？”
商琪晏对隔壁那帮酒囊饭袋嗤之以鼻，他撇了撇嘴说：“听他们胡说！今天只是骂了一通。我爹早就不打我了，他打不动了。过了这个年我都二十了。对着这么一个又高又帅的儿子，他下的去手么？”
邀月叹了口气：“没打就好。我记得小时候王爷打你，那真是……”
商琪晏听见邀月还记得他们小时候的事情，心里立刻乐开了花，他乐颠颠地说：“是啊，我第一次见到姐姐，也是元宵节呢！我爹带我去你家玩，那时候你才八岁，就能教我制宫灯。后来皇上把咱们召进宫里，那么多孩子，谁也没有你手巧！”
商琪晏兀自喋喋不休，可这些尘封的往事显然刺痛了邀月，她站起身来，强作欢颜道：
“阿九，时候不早了，早些休息吧。你就睡这暖榻上，我让杏儿给你再添一个暖炉，窗口毕竟冷些。我……我有点累，失陪了。”邀月不等阿九答话，匆匆走进内室掩了门。
阿九心知说错了话，后悔不迭，本想和邀月好好叙叙，现在只能一个人喝闷酒。他喝着喝着，竟睡着了。
（六）
朦胧间有人推他，商琪晏强睁睡眼一看，立刻清醒过来。眼前这人是谁？好一条彪形大汉！
那大汉肤色黝黑，手里拿着一条锁链，只听他瓮声瓮气地说：
“小子，你可是阿九？”
商琪晏茫然道：“正是在下。敢问兄台……”
“那就是你了，让我好找，速速走吧！”大汉不由分说用那条铁链铐住商琪晏，拉着就往出走。
商琪晏被他拽得一路踉跄，他忙问那大汉：“老兄，是我爹叫你来抓我回家的吗？”
那大汉也不答话，径自大步向前。商琪晏喊老鸨来救他一救，可那老鸨竟好似没看见一般。商琪晏求救无门，便乖乖地跟在大汉后面。心里老大不情愿：这老头子真是越来越过份了，竟然找人来青楼锁我；这下人也真是越来越放肆了，竟敢直呼我小名！商琪晏越想越郁闷，唉，我怎么混到了这个地步？
那大汉拉着他穿过熙熙攘攘的人群，穿过游街的花车队伍，一直走到城郭边的一个馄饨摊旁停了下来。一个书生模样的白衣少年喜滋滋地捧着一个粗瓷碗喝汤，他招手道：“老板，再来一碗。”
大汉语带责备：“小白，你总是玩不够！咱们该走了，小心误了时辰。”
那位被唤作小白的公子不以为然：“不要紧，等我吃完这一碗，就一碗。老黑，你看那布包，里面装的都是我今天从街市上买的新鲜玩意儿。等回去了，你喜欢什么，就拿走。”
老黑憨憨地笑了，露出一嘴份外明亮的白牙。商琪晏看了一眼那布包，那哪是什么布包，分明是座小山！他心里暗暗说：兄弟啊兄弟，你可真能瞎买！
小白站起来抹了抹嘴，馄饨摊的老板立刻颠颠地跑了过来：“公子，您一共吃了十二碗，烦劳六十文。”说着摊开了手掌。
小白笑嘻嘻地答应着：“老板，您的馄饨可真好吃。”说着向袖筒摸去，脸色立刻变了：“钱呢？糟，难道是我花光了？
小白在袖子里找来找去，老板也没了耐性，冲老黑说：“这位大哥，您先替您朋友把钱垫上吧，我们这是小本生意。”
老黑一脸茫然：“我哪里有钱？什么是钱？”
那老板彻底放下了脸，凉凉地说：“打扮得倒是人模狗样，敢情是个吃白食的。”
商琪晏看不过去了，彻底忘了欠钱那人就是锁自己那人的同伙，忙道：“这位公子不必心急，在下身上有银子。”
那小白闻言立刻回过身来在商琪晏身上一通乱摸，最后从他怀里掏出一锭银子，递给那老板，笑道：“什么吃白食的，小爷能赖你的账？”
老板堆笑捧着银子去了，老半天找了一大堆铜钱回来。说：“小人实在找不开了，还差一点，公子下回带着朋友再来我这里吃就是了。”
小白把铜钱塞到商琪晏怀里，笑着冲他一抱拳：“多谢多谢。九兄，今夜欠你六十文。无论如何，白暮定会还你。”
商琪晏呆了，这少年容貌秀美肤白胜雪，笑起来可真好看，他的笑容像什么呢，像什么呢，对了，像春风。
商琪晏正被自己的想象力陶醉着，却听那大汉大喝一声：“不好，快到时辰了。小白，走。”
说着两人飞快向城门跑去，商琪晏被他们拖着几乎脚不沾地，耳边全是呼呼风声。三人出了城门，脚步才慢了下来。商琪晏抬眼一看，这城外怎么变了样子，竟然这般荒凉。他心想：我只道连年战乱苦了边疆百姓，想不到京城近郊也……唉……
怀着忧国忧民的心情，商琪晏四处张望，天上虽然没有月亮，却也昏昏黄黄地看得清景致。城郊的小路虽然十分狭窄，却也有不少行人，这些行人三五成群，走得十分匆忙。商琪晏点了点头，是啊，这个时辰城里的灯会也该散了，乡亲们都赶着回家呢。
又一群人从他身边经过，商琪晏找和他并排的一位小兄弟攀谈了起来：“兄台，敢问……”
那人不耐烦地说：“问什么问，俺们全村都得了瘟疫，所以才死了这么多人。”
话音未落，那群人领头的两个便回过身来大声呵斥：“休得多言！小心一会儿割了你们舌头。”
凶什么凶！商琪晏撇撇嘴，村长了不起么？瞧你俩那身打扮，一个穿黑一个穿白，还带着两顶大高帽，唱戏回来不卸妆，活像黑白两无常……等等，黑白无常？
商琪晏定睛一看，那群人果然也被锁链锁着。再看自己眼前这两位，可不得了了，怎么变成了和隔壁那对一样的装扮。只是两人的神情不似刚才轻松，反而甚是严肃。小白的脸变得惨白惨白，就像涂了面。再看老黑，呵，要不是那口白牙，几乎找不到他了。商琪晏回过味来，立刻停下脚步。
“这是什么地方，你们凭什么抓我？”
小白面无表情指向路边的一块残破的石碑，石碑上刻着三个血红的大字——黄泉路。
商琪晏气得直跳脚：“我不走，你们送我回去！我又没干什么坏事，肯定不会死的这么早！”
小白和老黑显然对这种情况司空见惯，老黑劝道：“你还是快走吧，误了时辰，吃亏的还是你自己。”
商琪晏哪里肯听，他把手臂往石碑上一套，双脚使劲盘住石碑，死命赖着不走，嘴里还说着：“白公子，你最是侠骨仁心，你就帮帮我吧。”
小白木然点了点头，抄起手里的丧棒，对准商琪晏的后脑勺猛地敲了下去。
“谁？谁拿凉水泼我？”商琪晏从昏迷中醒来，第一眼就看到了那张惨白的脸。
“肃静！”堂上的阎王一拍惊堂木，“下跪何人？”
商琪晏挣扎着站了起来，高声答道：“本王商琪晏。你个红胡子老贼，速速把本王放了！本王饶你不死。”
阎王没理他，反而问向无常：“黑晨白暮，本王让你们去拿阿九，你们怎么拿了个商什么晏的回来？”
黑晨答道：“禀王爷，王爷让小人去依香偎翠阁拿人，小人确听一妇人唤他阿九，而且他自己也承认了。”
商琪晏恐连累老黑受冤枉，忙抢答道：“不错！阿九正是本王乳名。”
阎王点头，斯条慢理道：“那就是了。阿九，本王列你十大罪状。切记切记，来生为人，不可再犯。”
商琪晏心想，我倒要看看我有什么罪状，怎么死得这般不明不白。
阎王展开卷轴，清了清嗓子开始念：第一条：盗人银钱。
商琪晏诧异了，我盗过吗？随即又释然，自己平时漫撒钱财，那钱财都是百姓的血汗，说我盗人钱财，也不为过。
阎王接着念：第二条：调戏人妻。
商琪晏有些惴惴然，难道说邀月姐姐已经嫁了裴秉松？不可能啊，没有皇上的旨意，犯官之女卖作官妓是不能赎身的，难道他俩私定终生？还有，我那算得上是调戏么？
阎王再念：第三条：吸食五石散。
商琪晏叹了口气，京城上至贵族下至百姓，吸食五石散的的确不在少数，想不到我……等等，商琪晏猛的醒过神来，跳上前去一把揪住阎王，大吼一声：“你爷爷我从来不吸五石散！”
商琪晏坐在宝座上，阎王赔笑捶腿，判官跪地奉茶，黑白无常垂手立在一边听候发落，哎呀呀，好不潇洒。
阎王谄媚道：“原来是错拿了九皇子。老朽真真有眼不识泰山。这个……还请皇子网开一面，千万不要去地藏那里告状才好啊。”说完又回头痛骂黑晨白暮：“让你们去拿****阿九，拿错了不算，竟然还拿了九皇子回来！睁开你们的狗眼看看，皇子哪一点长的像****？九皇子能活八十四岁呢，差点死在你们两个手里。从今天起……”
阎王怒发冲冠，越骂越起劲。商琪晏忽又觉得过意不去了，他摆了摆手说：“算了，你们把本王送回去就行了。您也别骂他俩了，我也有不是”
阎王赶紧道谢，又骂了无常几句，才亲热地携起商琪晏的手走出幽冥地府大门。两人一路说说笑笑，相谈甚欢。眼看快到阳关，阎王心想不便向凡人暴露关口所在，便使了一诈，只见他笑指着右前方说：“皇子请看，那边好多美人呀。”
听说有美人，商琪晏忙伸长脖子张望：“哪呢哪呢？
”
说时迟那时快，商琪晏屁股被人猛的一踹，一个踉跄，跌入红尘。
阎王含笑挥手：九皇子，一路好走啊。
（七）
次日阿九醒来，已是日上三竿。他拍了拍脑袋，心想，酒喝多了，果然头疼的紧，不光头疼，浑身都疼，屁股也疼，就连梦也份外奇怪，还有什么黑白抓错人呢，真是可笑！要说黑白无常怎么会抓我，要抓也该是我老爹抓我才对！想到这里，商琪晏猛的出了一身冷汗，可不得了啦！昨天是元宵节，自己却彻夜未归，这还得了，不死也得脱层皮呀！
商琪晏匆匆穿了鞋，拱手向邀月告了个别，转身就往外狂奔，邀月在后面连声嘱咐他慢些，他也充耳不闻。商琪晏奔过一个卖蜜饯的小摊，称了一些蜜饯；奔过一个吹糖人的小摊，买了两个糖人；奔过一个卖面具的小摊，又买了一个面具……他奔了半个时辰才奔回家，累的上气不接下气。一进家门，就听见豆子杀猪般的嚎叫声。
“老爷，小的真的不知，小的昨天只顾着看灯，和少爷失散了，老爷饶命，唉呦，疼死我了，老爷开恩呀。”
“打，给我往死里打！”
商琪晏听的心惊胆战，咬了咬牙，硬着头皮进了门。
负责打板子的两个下人看见商琪晏回来了，停了手立在一旁。豆子却还闭着眼睛兀自嚎叫着：“老爷开恩啊……疼死我啦！”
商琪晏一看，豆子趴在一麻包上，不用想也知道他们又合伙打麻包糊弄老爷呢。商琪晏捅了捅豆子，豆子闭着眼轻声说：“别闹，一会儿就打完了，我刚赢了三个，你们可别赖账啊。”又接着嚎叫：“疼死我啦……哎呦……”
商琪晏忍住笑：“豆子，是我。”
豆子猛的跳了起来，抱住商琪晏兴奋地大叫：“少爷，您可算回来了！您……”
“砰……”正堂的门被一脚踹开，福老王爷怒不可遏地冲了出来：“孽畜！你还知道回来！还不给我跪下！”
商琪晏跪在冰冷的石阶上，已经跪了快一个时辰，双腿几乎麻木。福老王爷坐在太师椅上，也已迎着寒风骂了一个时辰，犹自怒气未消。
“我怎么生了你这么个不争气的孽障！昨日御前答对，圣上问各皇子佳节有何心愿，你看看人家别人怎么答的？愿圣体安康，愿国运昌隆！你是怎么答得？愿陛下释放所有官妓！满朝文武哄堂大笑，你把我的老脸都丢尽了！哪怕你说囚徒也好，军犯也罢，为什么偏偏说娼妓？可见你平时的心思都花在了这个上头！”
“可官妓也是人啊……”商琪晏小声嘟囔。
“还敢顶嘴！”福王爷气得胡子都翘起来了，“昨日圣上恩准皇亲国戚侍宴观灯台，这可是天大的恩典啊。别人都赋诗填词称颂圣德，你可倒好，连人影都没了。这还不算，居然彻夜不归！你可知你母亲有多心焦！说！你到底去哪了？”
商琪晏心里早编好了一万个理由，什么陪裴大哥巡防去了，什么遇见了徐老相爷的孙子多喝了几杯。可当他爹真的问起了他昨夜的去向，那些理由却都想不起来了。商琪晏只好老老实实地回答：“回父亲大人的话，阿九昨天去依香阁看邀月姐姐了。”
福王血气上涌，差点气昏过去。他颤巍巍地站起身来，指着商琪晏的脑门咬牙切齿的说：“业障……业障！堂堂皇子居然流连花街柳巷，祖宗的脸都让你丢尽了！”
“孩儿只是去看邀月姐姐，并非流连花街柳巷，望父亲大人明鉴。”商琪晏倔劲上来，毫不示弱。
“邀月邀月又是邀月！以后不准你再去见她！她是什么人，你还怕不引祸上身吗？以后你再敢见她一次，我就打断你的狗腿。”
“父亲大人，邀月是您故交之女，您……”
“住口！豆子，拿我的马鞭来。我要打死这个不孝子！”福王已然气得浑身发抖。
豆子巴不得的答应了一声，飞快地跑了。不一会儿，一个衣着华贵的中年妇人左手牵着一个小男孩，右手拿着一根马鞭，带着一堆丫鬟仆妇从内院疾步走了出来。她走到福王面前，扑通一声跪下，后面的仆人顿时黑压压跪倒一片，那妇人负气说道：
“贱妾听说王爷又要打人。王爷如此生气，不如将贱妾和晏儿靖儿一同打死可好？省的我们娘儿仨在您面前碍眼！贱妾只求王爷看在夫妻情分上先打死我这个当娘的，省的我白发人送黑发人，死也死得不痛快。这是马鞭，王爷请动手吧！”
福王一下软了，赶紧扶起那妇人，赔笑道：“夫人何故动怒？晏儿昨夜彻夜未归，我这也是小惩大诫而已呀。”
那妇人转身问商琪晏：“晏儿，你为何彻夜不归？”
商琪晏见有娘亲撑腰，立刻翻供：“孩儿碰上裴大哥，多喝了几杯，就在裴大哥处歇了。并非有意彻夜不归。还望父亲母亲原谅。”
福王妃点了点头，说：“君子于酒色应有自制之能，醉酒是小，失行是大。罚你从明天开始在家中佛堂思过一月，不得出行，不得吃荤，不得饮酒，不得嬉闹，每日抄经文一篇，不得敷衍。晏儿，你可都记下了？”
商琪晏暗暗叫苦，思过一个月，还不如打一顿来得痛快。可他不敢违拗母亲，只得拜道：“孩儿都记下了。以后孩儿再不会贪杯了。”
福王妃满意地笑了笑，回身柔声对福王说：“王爷，为妻方才急怒攻心，冲撞了王爷。王爷不要责怪才好。”说着就是盈盈一拜，福王忙搀起王妃，歉意的说：“本王管教无方，让夫人受惊了。这里风大，夫人穿的如此单薄，走，咱们去内堂歇息。”说完回身骂商琪晏：“无知的业障！还不快滚！你娘交代你的少做一样，仔细你的狗腿！”说完，赔笑搂着夫人往内院去了。
靖儿跑到商琪晏跟前，晃着他的胳臂说：“哥哥快起来，咱们去我房里。昨天父王母妃赏了我好多好吃的。我都没动，靖儿等你回来一起吃。就是那块牛奶冻成的冰不知道哪里去了，也许是小花吃了，前天它就偷了我的鱼干。不过不打紧，它也在过年嘛。哥哥你说对不对？”
商琪晏的眼眶有点湿，他摸了摸靖儿的头，说：“对！小花也在过年。哥哥不喜欢吃冰，就让小花吃了吧。哥哥给你买了好多好东西，你看。”
商琪晏从袖子里小心地掏出糖人面人，又从怀里掏出蜜饯，糕点，面具，葡萄干。他每掏出一样，商琪靖就开心地欢呼一阵。
还有吗？买了多少自己都忘了。他把手伸进怀里掏了又掏，居然掏出一大把铜钱。
商琪晏纳闷了，我哪来这么多铜钱？或是刚才买东西找的？跑的太急一时间没理会。
“哥哥，这个叫铜钱！”靖儿看商琪晏盯着铜钱发呆，便认真地帮他解惑：“我上次看见王妈妈给小姐姐们做毽子，用的就是这个，她把鸡毛插在里面，可好看了。”
商琪晏笑了，他把铜钱都放在弟弟的棉服口袋里：“这些可以做好多毽子，回去分给小姐姐们吧。走，现在我们去吃好吃的。”
兄弟二人携手走向内院，靖儿蹦蹦跳跳，商琪晏却步履蹒跚。他跪得太久，腿实在是麻呀。
