刘备不知道的是。洛阳城里一场暗流已经渐渐开始在涌动了。
皇帝认为蹇硕健壮高大，又通武略，便让他掌西园八校。节制司隶诸军。这使得大将军何进很是恼怒。你蹇硕把我干的事都干完了，北军诸校又是战后未补。这样一来，你蹇硕所掌兵力岂不是还在我之上了？我这大将军，兵将还比不过一个太监，这让我何进在洛阳城怎么混？诸臣还不背里笑话我啊？
何进越想越气，本来被那班士大夫笑称屠户就已经够胸闷的了，但是士人他只能拉拢，却不能去得罪，这些年忍啊忍，也就习惯了。貌似大部分士人也接受了他这个以妹妹何皇后的裙带关系而迅速高升的外戚。但何进能向士人低头，不代表他能向宦官低头啊。
宦官是什么玩意儿？男不男女不女，属于不正常人类，居然皇帝让他们掌兵权。简直是胡闹么。何进不好怪天子妹夫，一口怨气便全部发泄到了宦官身上。于是，从此之后，事无巨细，处处与宦官作对。
朝中士人都长吁了一口气，彼此从眼中又看到了大汉中兴的希望。这外戚与宦官互掐，得渔翁之利的，不还是他们？只要宦官与外戚都势力大减，他们再好好辅佐天子，治理好这天下，应该不难。
于是，渐渐何进身边多了些士人投靠，没办法，何进虽然位高爵显，但架不过宦官人多又居于天子之侧，士人们怕何进玩不过宦官。当然，何进的智商他们也没有看在眼里。他们主动来帮何进，也只是想借何进之势来压制太监而已。
两个重量级人物也加入这个圈子了。他们就是袁绍和曹操。
这两人，都是心高气傲又有本事的人。皇帝设西园八校，他们能入选，证明他们有才能，而且他们也当仁不让。只是，让他们屈居太监蹇硕之下，心里就有点儿不爽了。尤其是曹操，更是与蹇硕有那么点仇。当年刚刚入仕的曹操，意气风发，一顿乱棒把蹇硕他叔蹇图给打死了。。。。。。
以袁绍曹操二人在洛阳的人望与号召力。一加入到何进这个圈子，宦官们便感觉到压力了。他们私下一合计，这情况不妙啊，真等他们成了气候，我们岂不是成了砧板上的肉，任他们宰割了？
于是蹇硕在私下劝皇帝，西凉不是王国韩遂边章叛乱不止吗？朝庭先派了皇甫嵩，后派了张温，都没有搞定，这是因为他们都没有大将军厉害。如今西凉未平，不如派大将军率军出征西凉，把曹操啊袁绍啊这些人都带去。他们都是精通战事之人，当年平定黄巾不都立了功么？
他们倒是想得好，把这几个刺头派到西凉去。立不了功，自己就在朝堂参上一本。立了功，等到他们回来，这朝中大势，只怕也由不得他们了。
皇帝也不傻，何进那几下子他还是清楚的。号称名将的皇甫嵩都没有搞定的事，何进能摆得平？当然，他选择性的遗忘了皇甫嵩还没有建功，就被他召到京城夺爵夺职了。万一何进去了西凉，败了倒不要紧，反正又不止败过一次了。就怕何进小命丢在西凉，到时他可不好与何皇后交差。当下便否决了蹇硕这个提议。
何进消息也灵通，不知从什么地方知道蹇硕要煽动皇帝派自己去西凉送死。何进是自认为自己到了西凉，离死不远。当下大怒，彻底与宦官集团分裂。摆明了车马要对着干了。
上次皇帝听到蹇硕提到了皇甫嵩，又想起西凉这帮让他不得安心的叛匪。心中想，算了，自己毕竟不能装作不知道那里有叛乱，那地方也是自己刘家祖先打下来的，真让那些逆贼闹得凶了，日后九泉之下不好向大汉列祖列宗交差。于是又下旨拜皇甫嵩为左将军，以前将军董卓为副将，合兵四万，征讨王国边章等人。
当时王国正率军十余万围住陈仓猛攻不休。董卓与皇甫嵩合兵一处后，董卓进言了，说陈仓危险，我们赶快去救吧！
皇甫嵩说了，你说的不对，百战百胜，不如不战而屈人之兵。陈仓城池是小了点，但城墙坚固，守卫森严，王国他们虽然人多势众，但我估计以王国他们的水平，轻易攻不下来。到时王国久攻不下，兵力定然疲惫不堪，士气大降。到时我们再以精锐之师出击，王国等必定大败，此乃完胜之道，还去救陈仓做什么？
其实按照皇甫嵩想法，陈仓小城，人也不多，就算王国他们攻破了也没什么，反正也不止一城一地被王国他们攻破了。让陈仓城消耗着叛军的实力，自己率养精蓄锐之士虎视一侧，待机而动。一举歼灭叛军主力，彻底平定西凉数年之乱，这才是上策。至于会有多少无辜的人死亡，这不在皇甫嵩的考虑之中，一将功成万骨枯。名将都是尸山血海中爬出来的。皇甫嵩也不例外，想想历史上，他坑埋了十几万黄巾，就知道他的铁血手段了。
可是董卓却有点不舒服，好歹自己也是前将军，和你皇甫嵩现在是平起平坐，虽然现在属于你节制，但你也不能当真摆出个主将的架子啊！董卓向来在凉州横行惯了的人，当年太尉张温来西凉，他照样也是不怎么鸟人家，搞定孙坚都要张温一刀剁了这蛮横的家伙。现在他自然也不会把皇甫嵩放在眼里了。不过，畏于皇甫嵩往日威望，他也没有多说什么。
王国带着一班子兄弟，围着陈仓打了几个月，每次差点都快攻下来的时候，却发现陈仓仍然无比坚挺，算啦，这里打不下来，不玩了，打别的地方去吧。
就在皇甫嵩与董卓征讨西凉的时候，幽州战事忽然变得猛烈起来。刘备不得不把眼光收回，投向辽西。
公孙瓒自到幽州入军旅以来，就与外族在一起打生打死。厮杀不停。公孙瓒从小小的郡吏一直到骑都尉，中郎将，再到现在的降虏校尉，都亭侯，辽东属国长史。可谓是尸骨累累，一路血光。最初公孙瓒是怀着保家卫国，报效朝庭的志向投军。后来又再加上为汉军死难袍泽报仇。到得现在，公孙瓒发现，自己只要打仗打个不停，杀的外族人越多，那么自己的封赏便会不断。公孙瓒发现了自己的升迁之路。领军作战，也变得功利起来。
这次打张纯，打了好几年，张纯等影响力都颇为不弱，又多是乌桓骑兵，来去如风，机动不停。让公孙瓒应付起来也颇为吃力。不过总体上，公孙瓒还是全面压制住了叛军的。虽然互有胜负，但总的来说，还是公孙瓒胜得多，叛军胜得少。
只是这次，公孙瓒有点惨。去年与张纯大战于辽东属国石门城，大败张纯，张纯张举家小都不要了，在亲卫的拼死护卫下，一路窜逃而去。张纯张举人头就在眼前，封侯拜将指日可望，公孙瓒怎愿放过这个大好机会。于是率军一路狂追猛打。结果到了辽西管子城，被乌桓丘力居设伏团团围住，几番拼死冲杀不得出，只好困守管子城。到得今年，粮尽水绝，大军溃散。士卒死者，十有五六。公孙瓒在一员白袍银枪的小将护卫下，率残军退至渔阳城，然后收拢旧部，以待再战。刚好却是遇上前来渔阳了解战事的新任幽州牧刘虞。
公孙瓒拜见过刘虞后，又向刘虞细细禀报了战事。待刘虞问及公孙瓒打算时，公孙瓒一脸狰狞，言收拢旧部，再招募士卒，与叛军决一死战。刘虞却是反对，他自入城，看见汉军凄惨模样，心中便自不忍。公孙瓒新败，他觉得不如暂且停战休整。而叛军中丘力居部与他有旧，他准备遣使至乌桓与他谈判。
刘虞把自己想法跟公孙瓒讲了。结果公孙瓒暴跳如雷，死活不肯。刘虞以幽州牧身份强压了下去。公孙瓒自从军来，哪曾遭遇过如此大败，简直就是奇耻大辱，偏生自己这狼狈模样又让刘虞看到了。他自然不肯罢战，坚决要与张纯再决一死战，好洗涮这次战败之辱。后来又闻得刘虞与丘力居有旧，要与丘力居谈判，心中更是不爽，他就是败在丘力居之手。教他如何不怒？他怀疑刘虞首先是不相信他的能力，看不起他，然后就是来抢功的。要是他刘虞一来，谈判就把丘力居搞定了。岂不是向天下人证明，他公孙瓒这几年在辽东打生打死就是一个笑话？
当下公孙瓒大怒，当着刘虞的面咆哮如雷，刘虞面色也是不太好，泥人也有三分火性呢，何况他刘虞皇族之后身份尊贵，又是公孙瓒顶头上司。公孙瓒居然如此跋扈，简直就是拥兵自重的骄将。如此咆哮公堂，让他刘虞如何在幽州立威施政？要限制公孙瓒的势力，不能让他坐大。这是刘虞脑海中闪过的第一念头。
而刘虞强压公孙瓒后，公孙瓒心中也是怒火滔天。他觉得刘虞不让他建功就是为了要看他笑话。而且，不让公孙瓒继续打乌桓人，岂不是断了他升迁之路么？公孙瓒望着刘虞咬牙切齿，心中暗骂老匹夫不止！
这一对生死冤家，甫一见面，便是火星四溅，各自提防暗恨不已，也只能说是天意了。
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