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暂且不提公孙瓒与刘虞一见面就势如水火，差点引发冲突。这一年十月，青徐二州黄巾渐有死灰复燃之势，不过刘备暂时也没有心思去把手伸到邻州去，明年皇帝就要崩了，大乱将至，怎么得也要做好迎接一切可能的准备。
中平五年冬，阴阳家观天望气，言京师将乱，南北两宫有血光之灾。皇帝心中忧惧，便调集各地精兵至洛阳，筑坛阅兵拜将。大坛之上，十丈十二层华盖，小坛之上，九丈九层华盖，皇帝着金甲，跨骏马，立于大坛之上。而后绕场三圈检阅军队，至小坛，授武器令符与大将军何进。三军高呼万岁，声震洛阳。这是皇帝最后一次阅兵，差不多，也只有半年多点的寿命了。
刘备在太守府，正摆酒席，大宴群臣，这一年，虽然不甚顺利，但广阳仍然颇为兴盛，百姓人人安居乐业，这与管原等人农业上的努力是分不开的。广阳绕澡河而过，管原等人向刘备报告后，以军士民夫齐心协力挖了好几条大渠，以便农时灌溉，又挖深池无数以蓄水，就算大旱之年，也不会损失过重。席间黄忠最是高兴。这一年来，他儿子黄叙在清泓的妙手之下，一天天强壮起来。脸色恢复红润不说，早就停止生长的个头又窜高了些。最喜人的消息就是，他夫人徐氏经过凋寒的一番调理，在黄忠的辛勤耕耘下，又有身孕了。这天上掉了个大馅饼，砸得黄忠是昏乎乎的。于是在对刘备感激涕零之下，连连举杯敬酒，最后的结果便是被诸人灌得酩酊大醉。
在一派欢声笑语中，中平五年悄然而逝。
中平六年（西历189年）春二月。率众对着陈仓狂攻滥打了好几个月的王国累了，投入这么多兄弟，陈仓仍然伫立，军营之间，已经是怨声载道了。王国知道，必须要找到个新目标，否则，军心一变，自己可就惨了。于是率了疲惫不堪的大军退去，解了陈仓之围。王国却不知道，自己背后还吊着一支足以让他送命的汉军。
皇甫嵩看见王国率军撤退，当下便下令众将统领各部人马，衔尾追击王国。董卓上次被皇甫嵩堵了下，这次可能是想扳回一城，于是又说话了：“将军不可，兵法上面说，穷寇莫迫，归众勿追！他们跑了就算了，我们解了陈仓之围，也算是功劳到手了！”
皇甫嵩不识趣，又把董卓驳得话都说不出来：“你又说错啦！早先我不打王国，是躲避他的锋芒。现在打他，是趁他衰弱的时候。现在王国之军疲惫不堪，并不是归众。并且王国大军围城数月而不克，现在正是士气低落的时候，军形散乱，并不是穷寇。而我们以逸待劳，以整击乱，哪里还有不胜的道理？”
说完不理董卓，自顾自下令进攻王国。结果王国根本就没有防备还有汉军来攻击他。西凉叛兵大乱，各自溃散。皇甫嵩阵斩一万余人，降者不计其数。王国等头领在亲兵的拼士护卫下狼狈而逃。若不是董卓不配合，只怕抓住王国也不一定呢！
董卓为皇甫嵩后援，却在大战结束后才姗姗来迟。董卓到后，却发现情况与自己想的不一样，原来却是皇甫嵩大获全胜。到手的功劳跑了，董卓羞愧不已，却又对皇甫嵩大为愤恨，觉得皇甫嵩屡次驳他面子让他难堪。于是董卓心中暗恨。
王国韩遂边章马腾等亡命逃窜，到得一处安全所在后。总结及批斗大会开始了。会议一致对王国的指挥能力表示严重的怀疑，对王国所犯的差点葬送革命队伍的行径进行了严厉的批评，会议最后剥夺了王国政治权利终身，并罢免了王国一切大小职务。并判处王国死刑，由韩遂亲自送王国上路见阎王。而后韩遂边章几个，个个都是你不服我我不服你之辈，都争着要当老大。脸红脖子粗的吵了几天没结果，在大帐里不知道谁先动手掀了案几，结果几个武夫一生气，率了本部各自打了起来。残军更是逃的逃，死的死，溃散无数。从此这股反叛势力便开始衰弱下来。
再说那刘虞，自到渔阳安顿下来后，便派了使者到乌桓部落去，伶牙俐齿的使者说得天花乱坠，乌桓人在知晓利害后，一脸崇敬的又去禀告丘力居。丘力居等大小首领一听刘虞回来了，想起昔年刘虞为幽州刺史时所施仁政。觉得与刘虞和平共处不是什么大问题。感念刘虞仁义恩德之下，一个个便欲罢兵，各回各家各找各妈。又听刘虞出重金购买张纯张举的首级。丘力居心动了。既然自己不准备帮张纯张举了，那么就借他二人的头，去讨好刘虞吧。还有赏金拿，简直就是一举两得啊，反正背义杀人这档子事，他们乌桓人也不止第一次做了，而且还做得挺顺溜。
张纯张举闻得风声，连骂丘力居白眼狼的时间都没有，便匆匆率了亲信逃往塞外，麾下的部队闻得此事，逃的逃，降的降。旬日之间，困扰大汉数年的张纯叛乱，不战而定。于是刘虞上表皇帝，请求解散因为征讨叛乱而聚集起来的部队，只留下讨虏校尉公孙瓒率了一万步骑驻扎在右北平，以作防备。
张纯等逃到塞外。只觉天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。好一派草原风光。只可惜他们是逃命，而不是旅游。逃了一阵，都有些受不了了。没怎么受过这种苦的他们，只觉得被人追杀的感觉真不好。最先崩溃的是张纯部下，亲信哗变，一刀一个把张纯张举砍翻在地，然后割了首级，兴冲冲回关内找刘虞领赏去了。只余下张纯张举无头之尸摆在草原上，天葬了。
刘虞一来，便显示了他高超的政治素养和过人手腕。上任没多久就不费一兵一卒轻松摆平叛乱，还把匪首的首级都拿到了，真是牛啊！在幽州，刘虞的声望得到更进一步的提升。俗话说，几家欢乐几家愁。刘虞高兴，公孙瓒自然便不高兴了。以前统领好几万人的风光没了，现在手下只有万把人。这还不说，刘虞更是让他颜面无存，威信扫地。自己打生打死好几年，却被刘虞一来便摘了胜利果实。怎么想公孙瓒也想不通自己错在哪里？于是暗中对挡了自己升迁之路又与自己政治理念截然相反的刘虞愤恨不已，视为生平大仇。
三月下旬，皇帝刘宏某天连御数女后，感觉头昏眼花，全身发软，心跳加快，呼吸困难。于是连忙召太医诊断。
结果太医苦着一张脸，悄悄告诉中常侍张让等人。言皇帝沉迷酒色，身子已经被淘空了。估计不行了，最多用药吊命，也不过一月之数。
张让等大惊，皇帝一死，他们依靠谁去？那些朝堂大臣是绝对不会放过他等的。命苦啊！张让等人想到皇帝死后，自己凄惨的命运，不由在殿外大放悲声。却是惊动了皇帝刘宏。皇帝闻到张让等哭声，知道自己只怕不好。不过毕竟做了这么些年皇帝，一直面对天下人的指责，还玩得这么自在逍遥，皇帝这脸皮功夫和心理承受能力倒也锻炼出来了。再说，他对自己这身体，心里也差不多有数。当下皇帝也不惊讶，只是想，朕玩了一辈子，也值了，现在临死之前，却是要好好考虑这大汉江山如何传承下去。
皇帝一生女人无数，虽然曾经有数位嫔妃替他诞下后代，但在大汉，皇子与农家之子一样不好养活。到得最后，皇帝子嗣单薄，只有二位皇子一位皇女。能继承皇位的，便是何皇后之子刘辨，王美人之子刘协。刘辨十四岁，刘协九岁。刘辨自生下来后，因为自幼病痛不断，便寄养在一个道士家里。到后来再接回皇宫的时候，却发现这孩子在外面待久了，性子玩野了。挺活泼，但却太过于轻佻，无一点皇子威严气度。
再看看董太后亲自抚养的皇子刘协，因为从小就接受皇室教育，聪明乖巧不说，更是在大臣面前一点儿也不露怯，应答得体，进退自如。皇帝便有心想立刘协为太子。只是自古立嫡立长，然后才是立贤。而今何皇后未曾失德，大舅哥何进又是大将军，执掌天下兵权，小舅哥何苗是车骑将军，也是威权赫赫。这要是不立他们外甥刘辨为太子，闹将起来，如何是好？
立嫡子刘辨吧，担心刘辨没本事，将来大汉江山被外戚把持，又是动荡不安。立庶子刘协吧，虽然放心刘协的能力，却又担心以何进为首的朝臣不肯。这又是一场争斗。思来想去，犹豫不决之下，皇帝想到一人，不由眼睛一亮。
那人便是对皇帝忠心耿耿的大太监蹇硕。要说太监弄权不错，可是太监也是最忠于皇帝的人。没办法，他们所有权力都来自于皇帝，生死都是皇帝一句话的事情。蹇硕以上军校尉统领西园八校，这是京师乃至天下都不可忽视的一支军事力量。把皇子刘协托付于蹇硕，应该没有问题吧？将来如果何进敢闹事，皇帝眼中寒光一闪，哼哼，那可就别怨朕心狠。
皇帝刘宏虽然混混沌沌过了一辈子，但快死的时候，仍然最是关心他老刘家的江山。心中定下未来皇帝人选后，又暗自琢磨开了。益州有刘焉，幽州有刘虞，都是宗室股肱，忠心老臣，他也就放心了。可是，还有其余大州呢？荆州，扬州等地，都是天下大州，这些地方不能乱啊。
于是皇帝又命蹇硕过来，口述遗旨一封，封于密匣，言新帝即位，可拆开按旨行事。又呼过二子一女，淳淳叮嘱一番，而后带着深深的遗憾，溘然而逝。
嘉德殿中顿时响起惊天动地的哭号之声。
中平六年夏四月，日食，太尉马日磾罢，拜幽州牧刘虞为太尉，进封容丘侯。丙辰日，皇帝刘宏驾崩。
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