太子妃最近迷恋梳高髻，皇后娘娘特地赏赐了江南进贡的假髻，做工精巧，用料讲究，式样也是最特别出彩的。
红靥小心地把假髻架在太子妃的发丝上，用簪子仔细固定好，将真的发丝细细盘绕在假髻侧面，又插了不少珠花发簪，旁人是断然看不出来的。
太子妃满意地站起身来，对着光滑如鉴的铜镜仔仔细细地查看，铜镜中映出自己画的分外精致的脸庞，乌云般的黑发，太子妃微微一笑。
红靥又捧起一朵硕大的牡丹，太子妃一愣，红靥忙笑着说：“太子妃乌发光洁厚实，梳高髻是再合适不过的了。不过，红靥知道一种装饰，能令太子妃的美貌锦上添花。”
太子妃大为不解，连连追问。
红靥笑着说：“高髻固然美丽，若不加装饰，未免呆板。可是，若遍插珠翠，又不免落俗。故此，后唐有美人将鲜花插于高髻之前，自然清新，不落俗套，行步时又随身飘逸清香，可谓一举两得。”边说，边动手把新摘的牡丹插在太子妃的发髻上。果然楚楚动人，衬得太子妃粉白的面庞更加娇嫩。
一个小宫娥来回话，说太子已在园子里等候。太子妃笑笑，伸手拂拭着精心打理的云鬓，就要起身。
红靥忙上前一步，行了礼，恭恭敬敬地说：“恕红靥无状，红靥有亲人进京，红靥想告假半日。”
太子妃顾不上停下步子，甩了轻轻一句“准了”，那华美的身影已绕过远山叠翠的屏风。
见太子妃走远了，红靥才悄悄绕了出来，却并不奔着宫门而去，而是穿过御花园，拐进青灰色的街道，身子一闪，不见了踪影。
正是百花怒放，映红柳绿的节气，御花园里假山流水，百鸟欢鸣，绿荫掩映中隐约看得见花红柳绿的宫娥簇拥着的太子和太子妃，不时听得见太子妃娇滴滴的笑声，和太子朗朗的诵诗声。
红靥悄声绕过，看得到这欢愉的场景，心里却默念着，“摔倒悬崖边上的人，却不自知，若红靥再跟下去，未必不是粉身碎骨。”猛然，又想起太子妃往日的恩情，又有所不忍。红靥的脑子里又拂过娘的话：“当断不断，必受其害！”
司征公公正陪着皇后闲话，纱帘里透出皇后的身影，和司征隐隐的笑声。
红靥进了，道明身份，又往通报的宫娥衣袖里塞了碎银子，就跪倒候着。
那宫娥一会出来，让红靥进去。
皇后捧了茶的手戴着长长的掐丝指套，正尖着嘴小心地吹着茶碗里冒出的热气，眼皮都没抬一下。
红靥的心微微地抖了一下，自己时常陪伴着太子妃前来问安，皇后明明认得的，却做出此等神色。本以为皇后会对自己的身份大感兴趣，现在看来，全然不是如此。自己此番行动，怕是有番波折了。只是，若此事不成，即已身在此地，必然会传扬出去。到时，自己怕是连退路都没有了。以太子妃的个性，决然不会善罢甘休。
事以至此，只能闭着眼睛往前冲了。红靥心里暗暗地说。
皇后呷了口茶，转头问司征道：“下面跪着的，是谁啊？”
司征陪了笑脸，说：“回娘娘，是太子妃跟前伺候的红靥啊，常来问安的那个小丫头啊。”
皇后笑了笑，懒懒地放下茶碗，说：“原来是红靥啊，看我这记性，真是人老了，不中用了。”说着，一双眼睛微微地移向红靥。
红靥心里一喜，说：“回娘娘，正是红靥。”
皇后却不再说话，只是饶有兴致地欣赏着自己的掐丝指套。
司征问道：“红靥所为何事？太子妃莫不是得了什么新鲜玩意，想要献给皇后娘娘？”
红靥答道：“此番前来，全是红靥自己的主意，并非受太子妃之命。”
司征跟皇后耳语几句，皇后说到：“说吧，什么事，看在你日日前来侍奉本宫的份上，本宫自会法外开恩的。”
红靥不慌不忙地说：“红靥此番前来，正是想送给娘娘一份厚礼。”
司征笑了笑，说：“娘娘乃六宫之主，什么样的新鲜玩意儿没有见过，咱家倒是要看看，你一个小丫头能有什么厚礼。”
皇后只是把脸隐在厚厚的脂粉下，默不作声。
红靥又说：“红靥身份卑微，自然比不上娘娘富有四海。可红靥所送的，既不是金银珠宝，更不是胭脂水粉，而是娘娘的千秋功业。”
司征鼻子里哼了一声，尖着嗓子说：“咱家倒要看看，你这小丫头有什么本事。”
这几句开场白，是早就想好了的，前前后后在心里掂量了好几日，应该不会有什么漏洞。可红靥的心，还不是无来由地慌乱起来，自己凭空走的这一步，谈不上忠义，可又能怎样？难道真要自己跟了那没头脑的太子妃往黑地里跳？红靥横了心，尽量使语调平稳，接着说：“据奴婢所知，太子并非皇后娘娘亲生。”
皇后正抚mo着指套的手忽地一跳，发髻上簪着的金步摇微微晃了一晃。
司征却是一副气急败坏的模样，连连说：“连这种犯忌讳的话你都敢说，我看你是活腻了，来人哪，来人，把这个不知好歹的家伙拉下去！”
不知哪里冒出的身着铁衣的侍卫呼啦啦围了一屋子。
红靥垂着头，额头上渗出细细的一层汗，刀子架在脖颈上，冰凉冰凉。
不料，皇后却轻轻挥了挥手，司征会意，连忙冲着侍卫摆摆手，侍卫领命退下。
“你也退下吧，”皇后对司征说。
司征一愣，却不敢多问，弓着身子小心退了出去。有宫娥轻轻掩上门。
屋里，只剩下皇后，和跪着的红靥，安静地出奇。
