皇后回过头来，冷冷地说：“说吧，说对了，哀家自会有赏，说错了，哀家自不会轻饶！”
红靥压着慌乱，尽量把语调放稳，说：“皇后娘娘虽贵为六宫之首，深得皇上宠幸，可不能不为以后的日子打算。太子虽未皇后娘娘抚养长大，但到底不是亲生，总归隔着一层，比不上亲生母子那般亲近。皇上对太子宠爱有加，皇上百年之后，太子荣登大宝，执掌朝政，皇后娘娘恐怕正为日后之事烦乱。”
皇后轻轻一笑，说：“你倒是机灵，懂得替哀家考虑。不过，太子虽非哀家亲生，可总归是哀家抚养成人，母子情分不可谓不深。况且，皇上早已谕令后宫，如若谁提这种犯忌讳的话，严惩不贷！念你一片诚心，哀家暂且饶恕你这回。回去吧。”
说着，皇后就往外走去，听到皇后的脚步声，早有宫娥把门打开，垂手立在门口。
“这恐怕是皇后娘娘一厢情愿，太子未必把娘娘当成亲娘。”红靥的声音从身后传来。
皇后挺了步子，脸上瞬间挂上了怒容。宫娥见势不妙，连忙又关上门。
皇后快步走到红靥跟前，扬起手来就是重重的一记耳光。说：“你个小小宫娥，胆敢离间哀家母子！”
红靥的嘴角淌了血，脸上划了几道深深的疤痕，渗出血来。
皇后长长的、尖利的指套咣当一声掉在地上，发出清脆的响声。
红靥仰了脸，盯着皇后满脸怒容的面庞，挤出几个字：“红靥并非妄言，红靥有真凭实据。”
皇后死死盯着红靥。
红靥双膝跪着，爬到皇后跟前，垂了头，说道：“如若红靥猜的不错的话，前日，也就是五月初七，当是太子生母陈氏的忌日。红靥当日伺候太子妃梳洗睡下后，就回了房。可当日也就怪了，红靥翻来覆去都难以入睡，就想起来随便走走。红靥无意间走到太子和太子妃的卧房，隐约看到里面有灯光透出。红靥心下疑惑，明明服侍太子妃睡下，已是三更时分，太子妃为何又起身了？红靥怕是太子和太子妃有什么不适，就凑近了看，情景却让红靥大吃一惊。
原来，太子和太子妃都身着孝衣，头上挽着麻绳结的缨子，在卧房里摆了牌位、香烛、贡品，火盆里烧着冥钱，太子哭的连头都抬不起来，太子妃也陪了嘤嘤啜泣着。正中摆着灵牌，红靥自小认得几个字，那上面写着的，是‘先母陈氏贵妃之位’。”
皇后神色一轻松，微微一笑，说：“太子思念生母，本无可厚非。哀家又岂会因此而恼怒？”
红靥接着说：“说虽如此，当时，红靥也是如此这般想的，可无意间落入红靥耳朵的几句话，却真真吓着了红靥。”
皇后的神色陡然紧张起来，问：“什么话？”
红靥的心反而轻松起来，太子那几句话若是落到了皇后耳朵里，恐怕这对貌合神离的母子就好不了几天了，自己持在手里的这个筹码，果然正是搔到了皇后的痒处。如此说来，自己这一步，还算是走对了。
红靥说：“红靥当时，也被惊吓到了，若当真让红靥说出，红靥先恳请娘娘恕罪。”说着，把头深深埋在地上，不肯起来。
“哀家饶恕你的罪，快讲！”
红靥说：“太子边哭边说，‘母妃深得父皇宠爱，却被奸人所害。幸而，父皇思念母妃，格外疼爱皇儿。他日，皇儿荣登大宝，必为母妃讨还公道！’”
皇后的脸忽地阴沉，往日安详的神色不见了踪影。问道：“你可知道，太子口中的奸人，指的是谁？”
红靥心思紧张，却未失了分寸，后宫错综复杂，万一这所谓的奸人和皇后有关联，自己岂不是搬起石头砸了自己的脚？
红靥答道：“回禀皇后娘娘，红靥不知太子所讲的奸人是谁。不过，太子千真万确提到了娘娘。”
皇后狐疑地看着红靥。
红靥说道：“太子对着牌位哭泣道，说自己认贼作母，身不由己，处处受娘娘的牵制……”红靥的声音渐渐低了下去。
皇后暴怒，宽大的衣袖哗啦一下扫落在放在桌上的精致茶碗、小碟，一应用具。
一个青花碗盖滚到红靥手边，红靥低着头，一动未动。
“你想从哀家这里，得到什么？”皇后昂着头问。
红靥说：“红靥跟随太子妃侍奉娘娘，深知娘娘品行敦厚贤良，对太子殿下视如己出，如今，太子初次大逆不道之言，红靥心下愤恨。”
红靥这般不痛不痒、不着边际的话落入皇后的耳朵，皇后轻轻俯下身来，捏着红靥尖尖的下巴，眼睛里全是笑，轻轻说道：“你倒是个聪明的女子，跟了哀家，哀家自不会亏待你。如若，对哀家有半点不忠，你，必然死无全尸。”
红靥恭敬地答道：“红靥冒险前来，就没有再想着后路。太子妃孤傲蛮横，皇后娘娘温和敦厚，红靥愿为娘娘效死！”
皇后满意地点点头。红靥额上的薄汗汇成一滴圆润的水珠，顺着尖尖的下巴，吧嗒一下，滴到扶在膝上的手指上。
