京城的一处楼台上，雕梁画栋，姹紫嫣红，门口悬着大红的灯笼，碗口大的芍药花开得挨挨挤挤，煞是好看。楼上一处靠窗的雅阁里，窗口垂着竹帘，看不清里面是些什么人，却隐隐透出悠悠的丝竹声，倒像是个风雅的去处。可间或漂出妙龄女子的娇笑声和男子浑浊的劝酒声，却显得很不搭调。门脸上挂着红绸缎挽着的招牌，上书龙飞凤舞的三个大字——“嫣红阁”。
老鸨正在大堂里堆着满脸笑招呼客人，厅堂游廊里来来往往的，全是身着鲜艳衣饰的妙龄女子，个个娇媚可人，嫩得能掐出水来。
一个穿着粗布衣裳的烧火丫头冒冒失失地闯进楼上，又被老鸨拧着耳朵揪了下来，边走边骂：“你个死丫头，也不看看楼上是谁，看你这副鸟不拉屎的德行，怎么，连你也想靠上十二王爷这棵大树？想都别想，老娘这里最嫩的姑娘，都入不了十二王爷的贵眼。你个死丫头，存心给老娘惹祸是不是？”烧火丫头瘦黑的脸疼得变了形，被老鸨紧紧拧着耳朵，动弹不得，身子只得顺着狭窄的木制楼梯往下哧溜。
锦仪正左右拥着两个十五六岁模样的丫头，生硬往那丫头嘴里灌酒。两个小丫头年岁不大，脸上却涂着厚厚的花粉磨成的脂粉，眉毛画得弯弯，樱桃似的小嘴撅着，一个正与锦仪推推搡搡，一个却又嘴里嚷着，“十二王爷，奴婢有个妙主意，奴婢有个妙主意！”锦仪哈哈一笑，问道，“什么主意？”两个小丫头脑袋凑在一起叽叽咕咕说了一阵，一个露出神秘的笑容，凑到锦仪耳朵跟前说：“奴婢有个特别的酒器要送与王爷。”一个唱和道：“十二王爷什么样的酒器没见过，你有什么稀罕玩意儿，能入得了十二王爷的眼？”一个呵呵一笑，轻声说：“奴婢所说的酒杯，非金非银，更不是宝石琉璃，而是樱桃杯。”锦仪一愣，这樱桃杯还是第一次听说，还真不知是什么新鲜玩意儿。正发愣间，只见一个丫头噙了一口好酒，笑嘻嘻地凑过来，一个拍着手掌直叫好。锦仪瞬间明白过来，乐得哈哈大笑。
正说话间，门口的竹帘打起，一个下人低声回报：“人到了。”
锦仪正了色，挥挥手叫人把桌上杯盘狼藉的东西都撤了，两个小丫头也知趣地各自拿了赏银退出。
一个儒生打扮的人走了进来，还跟着个书童。那儒生身材颀长，眉清目秀，皮肤细白，待摘了风帽，却原来是位秀丽的女子，正是东绣坊的尘香。那书童，正是蛾儿。
尘香和蛾儿行了礼，侧着身子坐下。锦仪的贴身下人捧上茶，是上好的碧螺春。
“母妃的情况如何？”锦仪收了一副调笑的模样，神色严肃地问道。
尘香却并不作答，只是担心地四处看看，问道：“不知王爷安排在此处会面，是否稳妥？”语气里有了几分质疑，锦仪听了却并不生气，说：“不怕你笑话，本王这里的常客，来往不惹人注意。今日只说是会见两位好友，不会有闲言碎语。”
尘香这才放下心来，说：“贤妃娘娘安好，只是近日得了风寒，宫里御医又不甚理会，奴婢此次出宫，也是想带些药材回去。”
锦仪的拳头攥得紧紧的，咬着牙骂道：“这帮狗奴才，得势了就来巴结，失势了躲得远远的，生怕沾上了。尘香，我回王府，立马差些高明的大夫前去诊治，你无须担心。”
尘香刚刚侧身坐下，见锦仪情绪如此激动，又忙站了起来，说：“王爷千万不可如此。贤妃娘娘当日为避祸佯作疯癫，才保得王爷身安，如今虽在冷宫，比不上正宫娘娘锦衣玉食，可身家性命总是保得住。王爷若冒险差大夫入宫，让有心人看见，晓得王爷还在记挂冷宫里的娘亲，怕是枉费了娘娘一番苦心。”
锦仪的拳头重重地敲在红木桌面上，发出咚的一声闷响，眼角垂下一颗大大的晶莹的泪珠。
尘香和蛾儿忙跪倒，说：“王爷放心，娘娘经奴婢调治，已无大碍，近日就可安康。”
听到尘香如此说，锦仪的神色这才稍稍放松了点，咚地一下跌进椅子里。
“你如此照顾母妃，没有人发现吧？”锦仪平了平心境，问道，又做了个起身的手势，尘香和蛾儿站了起来回话。
蛾儿说道：“尘香姐姐为人好，做事稳重，大大小小的事件都处理的妥妥当当。东绣坊里里外外的宫娥，没有不说姐姐好的。至于闲言碎语，自然是没有的。”
锦仪见蛾儿忙着替尘香说好话，却不着边际，就好像没听到一般，又冲着尘香问道：“没被人看见吧？”
尘香说道：“王爷放心，奴婢从事小心，并未被人察觉。”
锦仪轻轻闭了眼睛，两支细长的手指轻轻揉着太阳穴，正午的阳光透出竹帘，映在锦仪年轻的脸上，光洁的皮肤闪着细碎的光芒。
“尘香，你荐的那个青黛，可是令本王大失所望。”锦仪闭着眼睛，不经意间问道。
尘香愣了一下，不知如何作答。
锦仪说：“人倒是模样周正，皇后也喜欢，只是逢人没有多余的话，在皇后面前也是如此。回回问话，问一句，答一句，本王从来没见过这样的人，本王精心提携，倒像是欠了她的。”
锦仪探过身子来，又说：“皇后寝宫里的事，也是说一半，留一半，本王只是佯作不知罢了。”
蛾儿急的脸上蹭得冒上一片红，说：“青黛姐姐是心性实在的人，王爷断不可为难。”
锦仪的面无表情。
尘香说：“青黛许是心性不在这上面，过些日子，兴许会好些。”
尘香并不知晓青黛的身世，当初只是看中她少言寡语、办事稳重，又正好锦仪正是用人之际，就荐了青黛，如今听锦仪抱怨办事不利，也暗暗懊悔当日的鲁莽，嘴上不知说些什么好，只好淡淡地说了几句无关痛痒的闲话。
锦仪也无心说破，虽说尘香是母后的贴身侍婢，多年来忠心耿耿，如今更是顶着天大的风险照顾谢贤妃，可人心终究隔着肚皮，自己捏着的把柄，还是不要外泄为好。
锦仪默默无语，站起身来，走到窗前，打开竹帘，外面的声浪和热浪顿时涌了进来，小贩拉长的叫卖声，过往客商得得的马蹄声，隔壁铁匠铺当当的打铁声，楼下姑娘们娇滴滴的调笑声，都一起涌进这间装裱地分外精致的雅阁。
一时无话。尘香接了茶默默抿了一口，蛾儿垂下脑袋玩弄着自己细长的手指。
