上灯时分，尘香和蛾儿已回到宫中，早换上宫娥的衣裙，却并没有回东绣坊，而是径直拐进一条生僻的小路。
杂草丛生，灌木歪歪扭扭，枝条上的小刺不时划拉着衣裙，留下浅浅的划痕。不远处，是一处幽闭的院落，陈旧的门板上，加着一把大大的铁锁。
尘香掏出一小包碎银子，塞给看门的公公，那公公上了年纪的皱皱巴巴的脸上露出谦恭的笑容，嘴扁得像个核桃，一笑，露出黑洞洞的牙床。
尘香顾不得搭话，那公公却凑上前来，讨好地说：“我得了这个看守冷宫的差事，原是个苦差事，可姑娘你常来照顾打点，我的日子也还凑合地过得下去。贤妃娘娘今日精神尚好，正在房里坐着。”说完，干咳着笑了几声。
推开房门，屋里只有简陋的陈设，一张掉了漆的朱红色木床，上面挂着破旧的看不出颜色的帷帐，一张半旧的几案，落满了灰尘，上面放着一柄生锈的水壶，旁边凌乱放着几个磕了口的茶杯。几案前，坐着一个失魂落魄的老妇人，花白的长长的头发散落在肩上，松松地挽着个髻。
见尘香和蛾儿进来，老妇人浑浊的眼睛突然冒出兴奋的光芒，嘴里喃喃地说这些谁也听不懂的话，两只干枯的鸡爪似的手伸出来，抖抖地想要抱住尘香。
蛾儿随手关了门，看门的老公公哈着腰堆着笑退出，嘴里喃喃道：“说会话一会就走吧，免得老头子我为难。”
尘香把熬好的药盛了一碗，说：“娘娘，喝药吧。”
谢贤妃的脸收了那副疯癫的神色，一本正经地问道：“见到了吗？”
尘香不停下手里的活，说道：“见到了，就在宫外的嫣红阁。”
谢贤妃愣了一下，问：“就是东街上的嫣红阁？往日买招牌牛肉的那间店？”
尘香笑笑，说：“如今那家牛肉店早拆了，嫣红阁全是新盖的阁楼，和娘娘进宫那会大不一样了。”
谢贤妃若有所思地点点头。
蛾儿忙着收拾床上堆着的卧具，又仔细擦拭着桌椅上的浮尘。
谢贤妃笑笑，对着蛾儿说：“快过来陪我说两句话，干那些活有什么用，徒惹人疑心。”
尘香担心地问道：“难道，皇后的人，如今还来？”
蛾儿放下手里的活计，乖巧地在贤妃身边坐了。谢贤妃点点头，说：“如今倒是不怎么来了，不过这宫中总是是非之地，但凡有风吹草动，瞒不过皇后的眼睛的。”
谢贤妃的声音平稳，仿佛在说和自己毫无关系的事，甚至不带半分伤感。尘香忽的想起往昔与谢贤妃一起吃过的罪、受过的苦，禁不住嘤嘤哭了起来，惹得蛾儿也噙着满满的泪，不停地用衣袖擦拭着。
谢贤妃轻轻抚mo着尘香的肩头，一只手按在蛾儿手上，微笑着说：“往昔，后宫争宠，明争暗斗，一门心思想着往上爬。如今到了这里，倒是万事都想通了。人这一辈子，风风雨雨也是一辈子，安守本分也是一辈子。锦衣玉食不觉得舒坦，粗茶淡饭也不算是受罪，就看你怎么想了。想当年，万千宠爱集一身，巴结讨好的人不知道有多少，可每日心里总觉得不安，梦里都怕是有人横插出来夺了这些，后来索性没了，倒也心安了。你大可不必为我哭泣。”
尘香又问：“皇上难道断然已经忘了当日的情分？”
谢贤妃笑笑，说：“人说一日夫妻百日恩，那是民间，小户人家的福分。皇上身边何时缺过女人？能留下我这条命，已是皇恩浩荡了，还谈得上其他？”谈到皇上，谢贤妃语气里添了淡淡的哀伤。
尘香脑子里浮现出当日的繁华，欢歌乐舞，美酒佳肴，锦帐销魂，皇上最爱谢贤妃的窈窕舞姿，凌波舞步，袅袅婷婷，可如今，繁华散尽，空留下一地碎梦。
见谢贤妃也添了忧伤，蛾儿忙笑着说：“怎么又谈起往日？不如姐姐和我跟娘娘说说十二王爷的近况，娘娘兴许能高兴点。”
蛾儿叽叽喳喳地说起锦仪的威风，吃了多少，气色如何，穿戴得怎么样，事无巨细，谢贤妃都要细细问清。蛾儿把当日所见的情形，又添油加醋地把往日听说的锦仪的闲闻趣事，说了出来。尘香暗自听的好笑，谢贤妃倒是迷了眼睛，听得津津有味。
蛾儿说的口干舌燥，一连喝干了好几杯水，谢贤妃笑眯眯地亲自往空的茶杯里续上水。
尘香忽然想起青黛，听锦仪的口气，似乎对青黛不甚满意，青黛似乎也没刻意去巴结这位显赫的王爷。尘香心里浮起一丝悔意，自己当初不该一厢情愿地把青黛介绍给锦仪，原是一番好意，可如今以青黛看来，倒是成了居心叵测。尘香心里烦乱，却又忽然一惊，事以至此，青黛该是知道锦仪不少秘事，若是锦仪想彻底封住不听话的人的嘴的话，……
尘香惊起一身冷汗，那自己岂不是无意间的帮凶，害了文文静静的青黛一辈子？尘香咬咬牙，看看满脸笑意正听得出神的谢贤妃，也顾不得那么多，扑通一声跪下。
谢贤妃被这突如其来的下跪惊了一下，连连问尘香所为何事。
在自己昔日的娘娘面前，尘香也不加掩饰，满脸忧色的把事情的前因后果说了个明白。“娘娘，恳请娘娘看在尘香的份上，帮青黛说句话，保得她性命，尘香别无他求！”
“这么说，皇儿如今还在干那些勾当？”谢贤妃问道。身在冷宫，心如死灰，看透世间万物，早千叮万嘱锦仪不要掺和皇位争斗，可自己这个年轻气盛的儿子，终究是掩不住火性。
尘香点点头。
谢贤妃闭了眼，手指轻轻敲打着膝盖。
蛾儿说：“求求娘娘，救救青黛姐姐。”又把青黛素日的情分，着实渲染了一番。
谢贤妃缓缓地说：“皇儿既不听我劝，掺和那些个事，就是只能进，不能退。你们所说的那个青黛，怕是知道了皇儿不少事情。如若放了她，对皇儿岂不是不利？”
尘香说：“娘娘在此受苦，为的全是十二王爷的身安。尘香晓得娘娘为难。可如若，不让青黛出了王府，只求在王府里做个烧火劈柴的粗使丫鬟，兴许是个法子。”
谢贤妃又问：“皇后可认得这个青黛？”
尘香略微斟酌了一下，说：“十二王爷常差青黛到皇后跟前伺候，认得是认得。只不过，青黛少言寡语，皇后也不甚喜欢，只是知道有这么个人。”
谢贤妃沉吟了一下，说：“如此说吧，好吧，就按你说的办。只是，既是你的好友，你要千叮万嘱，万不可胡言乱语，坏了皇儿的性命。”
尘香忙答应下来，蛾儿备好一张白纸，磨好墨，谢贤妃接过来，写下一行精致的小楷。
正在此时，外面传来急促的敲门声，守门的公公沙哑着喊：“姑娘，快点，有人来了。”
尘香忙把字条揣在怀里，匆匆告别谢贤妃，领了蛾儿从后门溜出。
