一切安排妥当，可皇后的心中仍像有十八只铜锣当当敲打着，一刻不得安宁。夜晚竟然时常从梦里吓醒，全是陈贵妃恶毒的眼神，不遗余力的诅咒。梦里惊醒，额头上大汗淋漓，好在花陌这几日留在宫中陪伴皇后，每每听见皇后叫喊，花陌都是慌忙从偏房里跑过来，好言好语地相劝。
连皇上都知道了皇后这几日身子不安，连连遣太医过来问诊，还时常亲自过来探视皇后。太医的方子开了不知有多少，皇后每日汤汤水水喝下不少，可病情仍不见大好，倒是脸色一天不如一天，脸颊明显塌了下去。
花陌连连央求父皇移驾来陪伴皇后，许是念着旧日的情分，又或许是花陌的眼泪鼻涕起了作用，虽然政事繁忙，皇上还是搬过来住了。
只是北边的战事仍是不停，听说鞑子先前是抢劫一番就撤了，如今变本加厉，接连攻陷了几个边疆重镇，官军一退再退，边境的急报一封接一封。皇上就令文官之首眉山大学士和武官之首千诚将军就近住下，没有旨意，不可回府，以便时时能与皇上商议大事。
皇上搬到皇后寝宫住下，眉山大学士和千诚将军也只得犯了外官不得入内宫的忌讳，在皇后寝宫内觅了宅子住下。寝宫内全是女眷，进进出出多有不便，眉山和千诚只得日日困在房内，写诗作画，喝酒谈天，打发时间。
一晃半个月过去了，皇后的身体大好了，脸色重又变得红润起来，进食也比以前好多了，花陌喜上眉梢，皇上的脸色也舒缓了些。
好事成双，边关又传来捷报，一连数月以来难得的胜仗，皇上露出了难得的笑容，日日伴驾的眉山和千诚也暗暗松了口气。
皓月当空，夜空如洗，皇上兴致所在，在亭子里摆下家宴，美酒佳肴，丝竹管弦，耳畔清凉的夜风徐徐拂面。皇后陪着皇上上座，花陌紧挨着皇后坐下，千诚和眉山坐下下首。皇上诗性大发，一连吟咏了好几首好诗，眉山是进士出身，饱读诗书，诗才自然了得，也和着皇上的诗做了几首好诗。千诚虽是一身好武艺，于诗才方面却是有所欠缺，只得拿出古人现成的诗句应应景，也不算失了身份。花陌和皇后说这些女人家的事儿，几个男人，酒劲上来，顾不上讲什么君臣之礼，都喝的酩酊大醉。
夜半时分，万籁俱寂，寝宫里静静地只听得见不知从何处传来的滴答滴答的水滴声，千诚悄悄起了身，一个黑影早等在门口。千诚溜进隔壁眉山的屋内，少立一会，眼睛渐渐看得清屋里的陈设。屋内酒气冲天，雕花大木床上，锦帐微微垂下，眉山和衣而睡，鼾声大作。千诚小心地把一件东西塞进眉山的衣袖，得意地一笑，又悄声闪了出来。司征悄声掩了门，两人相视一笑，又迅速地分开，匆匆朝两个方向走去。
皇后静静地站在窗前，灯都不点，月光底下，看得清小院里的任何东西。花陌不安地在屋里走来走去，两只手紧紧拽着衣裙，一双眼睛耐不住地朝屋外探望。咯噔一声，外面好像有什么东西被碰倒，静寂的夜里，声音分外响亮。皇后哆嗦了一下，又紧紧扣着衣襟，强作镇定。花陌急急从门缝里往外看，却是一只大猫，碰翻了廊檐上的花盆，嗖地蹿地老远。
内屋传来皇上轻轻的咳嗽声，皇后一惊，眼睛惊慌地四处看，正好遇上花陌焦虑的眼睛，两个人对视一下，却不敢吭声。
花陌轻手轻脚地趴到内室门口看了看，又轻轻走了过来，冲着皇后摇摇头。皇后的一颗心才稍稍安稳了些。
正焦虑间，门外传来轻轻的敲击手掌的声音，啪，啪，啪啪，不多不少，两长两短，正是事先和司征约定好的暗号。花陌的眼睛顿时射出兴奋的光芒，皇后僵直挺立着的身子忽然一松。门外，司征的脚步声已渐渐走远，花陌凑到皇后跟前悄声嘱咐道：“母后，机不可失，明日依计行事，断不可心慈手软，坏了大事。”皇后迟疑地点点头，花陌狡猾地笑笑，把皇后推进内室。
一宿无眠。
十二王爷的王府中，锦仪一宿没睡，在屋内不安地走来走去，连涵章关切的问候都显得不耐烦。王爷不睡，守夜的下人也不敢去睡，只得在值房里烧起些柴火，喝点小酒解闷。
太子府里，太子和太子妃的卧房内安安静静，一支树枝被风拂动着轻轻摆动，在卧房的窗户上投下幽幽的暗影。紧挨着太子和太子妃卧房的，是红靥住着的小小的暖阁。
红靥辗转发侧，又竖起耳朵细细听了一会，并未听见有什么异常。东西已经如期交给司征公公，公公虽未说明用意，可红靥也能猜个八九不离十。那盒金钿，据说是皇上当年亲手赐给陈贵妃的贵重首饰，是西域进贡来的贵重金饰，火焰燃烧的形状，飘着幽幽的香味，宫内绝没有第二件。满满一盒金钿，被太子藏得严严实实，红靥是费了点心思才弄到手的，虽说为了掩人耳目，只从中拿了一个金钿，可万一被太子察觉有人动了手脚，也是不得了的事情。红靥不由得抽了口凉气，虽说太子府里上上下下的人自己都已打点到，动手时也手脚干净，断然不会有第二个人知道，可世上哪有不透风的墙，万一泄露了出来，以太子和太子妃的性格，哪里会善罢甘休？若是皇后丢车保卒、见死不救的话，自己岂不是哑巴吃黄连？红靥心里暗暗着急，东西交给皇后，已是半月有余，却不见有什么动静，难道，是皇后怀疑自己的诚意，不肯轻易动手？
