门外的两个婆子等了半晌不见沈氏出来也不以为然，直到屋里传出桌椅倒地的声响这才惊慌起来，双双扑到门前将房门敲得“咚咚”直响，可里面哪里还有半点回音？只急得两个婆子捶胸顿足后悔莫及，忙不迭地去老太太那里禀报去了。
次日一早，众媳妇婆子已将沈氏遗体安顿装殓妥当，将灵堂设在墨竹苑后面的一块空地上，除了几个布置的丫头婆子，只有莫悔静静地跪在沈氏遗体旁暗自垂泪。
因莫怜与莫忧随宋冰清到了西府二夫人那里一夜未归，老太太又念着明日要去给张太夫人贺寿的事儿，也就顾不上莫家姐妹了，直到次日清晨，宋云礼才想起，便差了两个小厮去西府请夫人回府。小厮走到半道上便碰上了大夫人王氏与二夫人彭氏、四姐儿、大姐儿的四乘小轿，小厮忙上前请了两房夫人的安方将老爷的话传了，一行人加快脚步，很快便来到了东府正门。
莫怜眼尖，瞥见相距不远的偏门进去几个法师道长，心里便生疑虑，不禁用手捅了捅身边的莫忧。
莫忧一大早起来便觉心神不宁，这时抬眼看见法师与道长进门，那心儿更是“咚咚”地剧烈跳动起来，一把拽住莫怜的衣袖说道：“二姐，不会是府里头出了甚么事儿罢？”
“别瞎猜，还能出甚么事儿？”莫怜也觉得眼皮跳得厉害，捏住莫忧的手，强作镇定地说道。
四乘小轿进了东府大门又经过中门再进了夹道拐进内院，因大老爷吩咐，两位夫人与姐儿便留在大夫人王氏房里去查看礼单，小厮并一个丫头先行带走莫家姐妹，说是老太太有事交待。
老太太的院子坐落在整个东府的西南角，毗邻两位哥儿的睡房、书房，虽说毗邻，步行却也要半盏茶的工夫，及至到了老太太的房前，却见老太太的睡房已挪至西厅一间暖阁，里头全换了素净的纱缦、门帘，就是靠枕坐垫也都换了一色淡雅的浅色。老太太穿了一身素服正倚在凉榻上打盹，见了莫氏姐妹，露出和蔼可亲之色，招呼她们在榻前坐了，握了两人的手，垂泪说道：“老身膝下虽有两个孙女儿，却不及你们懂事，这也是老身一向看重你们的缘故。如今你们爹爹没了，你娘一时想不开随了他去，从此以后，我便会视你们如亲孙子一般看待，与哥儿姐儿同起同坐，也好让你爹娘去得安心……”
莫家姐妹先前见老太太一反常态地拉住她们落泪已觉惊愕，听到后来“你娘一时想不开随了他去……”时，两人不禁面面相觑，等老太太说完，便有一个婆子上前回道：“老夫人，老爷夫人偕二夫人已在外头等候了……”
不等那婆子说完，莫家姐妹齐声问道：“还请老太太告诉咱们娘亲的消息，她到底怎么了？”
老太太长叹一声，方才缓缓说道：“你娘一向是我跟前最得力的人儿，不想她竟会想不开，抛下你们兄妹三个跟随你爹爹去了，可怜临走时竟没能与你们见上一面。”
莫忧只脑袋轰然巨响，猛力挣脱老太太的手去，大声哭道：“我娘如今在哪里？”
立即有婆子上前拉住莫忧，柔声劝慰：“好孩子莫急，婆婆就带你们去见你娘亲。”
老太太抹了一把眼泪，令婆子们好生跟随，小心侍候着，等她从张府回来后便亲自主持沈氏安葬事宜与认莫家兄妹为孙之礼。
众婆婆应了，领了姐妹两个出来，莫忧紧紧攥住莫怜的手，泪水似断线的珠子滚滚而下，莫怜却不流一滴眼泪，只紧闭双唇红着眼眶咬紧牙关，走过墨竹苑时，忽转头问那跟随的婆子：“敢问婆婆，方才怎么不见老太太屋里的兰竹姐姐？”
那婆子略一迟疑，低声回道：“兰竹姑娘昨日已吞金自尽寻了短见，可怜这么伶俐一个人儿……”
两人听了婆子之言不禁心头一震，兰竹俏生生的模样就似在眼前晃动，只一日不见便化作轻烟了。两人脚下一紧，已到了墨竹苑，就见里面一片空地上白幔张结，几根粗大的树木搭就起一个灵棚来，有几个小厮与丫头三三两两立在灵棚外窃窃私语，灵堂前长跪不起的正是兄长莫悔。
莫忧顿时悲呼一声扑了上前冲进灵堂，一块白布遮掩的后堂，沈氏正面色安详地躺在一片素白之中，头发梳得一丝不乱，发髻上还插了几枝玉钗，身上也换了簇新的绸料衣裳，全不似一个已死之人。
姐妹们简直不敢相信自己的眼睛，她们与沈氏相别不过一个晚上，不过就是半日不曾见面，哪想到再相见时已是阴阳殊途！莫忧只觉心如刀剜，娘亲嫣然浅笑的模样浮上她的脑海；娘亲搂住她的双臂仿佛还有余温；娘亲对她说不会抛下她们不管；娘亲对她说还要等她长大……一幕幕就在她眼前晃动，她不由得大叫一声：“娘！”便仆倒在沈氏身上，晕了过去。
·······
这一夜异常冷清又异常凄凉。兄妹三人齐齐跪在沈氏灵前，任人怎么劝慰也不肯起来。趁着无人时，莫悔便将沈氏之前的情形大致说了，末了狠狠说道：“定是老爷见事情败露威逼娘亲，娘亲不堪受辱这才忍心抛下咱们随了爹爹而去。”
莫忧这时蓦然想起那日宋云礼来给自己送金钗，将房门紧闭与娘亲商议事情，娘亲出来后神色异常，脸上还有泪痕的情景，她心中也认定爹爹与娘亲死得蹊跷，当下说道：“不必猜疑了，兰竹姐姐无端端地也给人逼死了，咱娘也是好生生的，怎会突然寻了短见呢？”
莫怜低头不语，沉吟半晌才说道：“就算咱们认定爹娘的死有问题，可谁会相信咱们几个小孩子的话？若是到官府告发，就论着这知府大人是老爷的座上嘉宾，咱们也没有说话的余地了。就是告到洛阳城内，咱们人生地不熟的，又有哪家官府的人会理会？人说官官相护，咱们又没有任何凭据，就更难让人相信了，若是明着就告老爷，只怕到时候老爷还没被官府拘走，咱们几个倒先有了牢狱之灾，咱们这一告，岂不是把自己往火炕里推了？”
听了莫怜这长长的一席话，莫悔也沉默了。一时三人都没说话，莫悔看着娘亲面呈红晕宛如熟睡一般，忽然想起老人们曾说过死得冤屈的人都是面色如生的话，当下急道：“告官不行，那依你之见又该如何是好？咱们总不能眼睁睁地看着爹娘死得不明不白，我总要寻了那元凶出来！”
莫忧一直静静地听他们说话，这时突然张口说道：“既然去官府那里行不通，不如咱们就以静制动，先让老太太认下咱们再说。我就不信，偌大的东府里上上下下百来口人，个个嘴上都贴了封条！”
“对，忧儿说得极是！”莫悔一拍大腿，转向莫忧夸道，这时见了莫忧哭红的双眼熠熠生辉，流露出坚定而倔强的光芒，他在心里不禁暗叹：忧儿长大了！
莫怜也投以赞许的目光，轻声说道：“安葬娘亲之后我兴许就要回西府去，爹娘的事还要靠大哥与三妹多多留心了。我相信咱们一定能将害死爹娘的幕后元凶查出送官，为咱爹娘报仇的。”她言语虽轻，却也一字一句说得斩钉截铁。
三人又细细商议了一番这才定下心来。回头看见娘亲的遗体就在身侧，终究不能强忍悲伤，又撕心裂肺地哭了一场，就这么哭一阵歇一阵，三人都滴米未进滴水未沾。
因老太太与老爷夫人哥儿姐儿们都去了洛阳张府贺寿，只余了几房管事的大娘及两房姨娘和一众的下人们，这府里便没个能作主的了，一众的丫头婆子对莫家之事略有耳闻，因此也都过来劝解了一番。那海棠也红肿着双眼到沈氏灵前哭了一场，哭罢又对莫家兄妹说道：“我姐姐一向为人亲厚，都是被你们给害死的！”
莫家兄妹正因痛失爹娘而悲伤不已，这时听了海棠将兰竹之死的责任推到他们身上，虽知兰竹之死与他们有些关联，但那也是她咎由自取怪不得别人，所以兄妹几个心里虽很感憋屈，但看到海棠哭得双眼红肿楚楚可怜，也未出言相诘，只任她在一旁嚎哭不与理会。海棠哭了一阵也觉无趣，便怏怏起身去了。
因兄妹三人心中已有计较，便不似先前莫大成死后那样哭得天昏地暗乱了方寸，这时没了沈氏作支撑，反倒让他们个个镇静异常，仿佛一夜之间长大成人了。
到了第三日宋府老太太、老爷偕夫人等才回到府中，早有媳妇婆子将这几日情形大致作了回禀，因沈氏年轻，老太太便决定在第四日以义媳之礼隆重安葬，还特地派人来征求了莫家兄妹三人意见，兄妹三人抱着沈氏的遗体又是一阵痛哭，末了亲自过去谢了老夫人恩典，又说一切全靠老夫人作主。
老太太见了三个孩子虽是满脸稚气，目光却流露出几分沉稳之色，当即点头应承，并决定择个黄道吉日将莫家三兄妹以义孙之礼迎入东府，称宋云礼与王氏为义父义母，与哥儿姐儿们也以兄妹之称，从此以后他们也就成了宋府的小主子。
