“哼！果然不出我所料。韩伍婿竟然想出这等勾结敌国扫平内乱的法子！”萧琛听完跟踪格尔察的密探报告后气得摔了桌案上的官谍。
“你继续去探，看看韩伍婿和图瓦国之间达成了什么样的协议。”
“属下遵命！”
探子退出，萧琛吁了口气，用手扯了扯锦袍的衣领，觉得这天真太热了。一旁的内侍，忙摇起了蒲扇为他驱热。
“你退下吧。”他心烦不已，听着蒲扇的呼呼声更是头痛，便赶走了内侍。看了看立在阶下的道潋，收起那不可一世的神情，虚心问道：“师傅，这该怎么办？内忧未解，韩伍婿竟然勾结起外人打自己人来了。”
道潋微微一笑：“阿弥陀佛。先人说的好，木朽生虫，墙空蚁入，似此荡荡江山，没有统一的主子，外夷已是色从旁窥伺，乐得隙隙而入，喧宾夺主，海内腥膻。韩丞相竟逆天而行，引狼入室，已是败象。王爷，欲要内讧不至蔓延，除非是江山统一。欲要外人不来问鼎，亦除非是江山统一！”
萧琛有些苦恼：“各地诸侯已成割据之势，统一大业非一朝一夕之事。我就是想不通，十分天下，韩有四分，为何还要勾结图瓦？”
道潋问道：“敢问王爷，韩伍婿高龄几何？”
萧琛微怔，答道：“天命之年。”
“五十而知天命，韩丞相是等不及了。”
萧琛反应过来，哈哈大笑。
道潋的嘴角也微微扬起，道：“所以王爷，咱们该尽快谋荆北了。到时候湘地各郡收复水到渠成，十分天下，便得了四分。”
“好！”萧琛起身顿觉神清气爽，走到阶下，朝道潋拜了一拜，“全听师傅的。”
“等薛长歌和周淮回来时候就差不多了。”道潋行了佛礼，有些惶恐。
“嗯，我再传书一封，让他们昼夜兼程，速速归来。”
“王爷，还有一事不知当问不当问。”
“师傅尽管问！”
“王爷真的要把嫣姑娘献给燕王无忌么？”
……
风吹过，窗扇微动，一片绿色的叶子飘了进来，旋转着，轻飘飘地落到了大理石地面上。
萧琛俊眉紧蹙，星目微眯，不知道该怎么回答道潋的问题。
他想说“是”，可如此简单的一个音节，卡在喉咙里半天，就是吐不出来。六年前，从见到她的那一刻起，从把她留在身边的那一刻起，他就已经预想到她终会被送离。唯一不同的是，当时决绝，如今犹豫。
“王爷在犹豫什么？”道潋转到他的面前，问话的证据有种咄咄逼人之势。
萧琛抿了抿唇，沉声道：“我没有犹豫。她……也只剩下这点利用的价值了。”
道潋高念佛号，正色道：“王爷，贫僧虽是出家之人，但还是想说一句——红颜祸水。王爷一定要想清楚，燕园内的两位姑娘，到底哪一个适合。一旦选定了，将无法改变。”
萧琛的拳头紧紧握了起来，指甲陷进肉里，咬牙切齿道：“我说过，我已经决定了。”
空荡的殿内，窗前的金丝笼里的琛儿忽然扑腾着翅膀叽叽喳喳叫了起来。萧琛的眼窝深陷，背起双手，一边往内室走一边不耐烦道：“师傅，这鸟儿太噪，送于你罢。”
道潋点了点头，待萧琛离去，便走到了窗前，把笼中的鸟儿放了出去。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
窗外夜风吹过，树影婆娑，嫣儿将一片枫叶放进了小木盒里，依旧上了小锁。小白从暗处跳到了她的怀里，抓着她衣服上的彩绦玩耍。她睡前惯于抱一抱小白，逗一逗琛儿。此刻看到窗前琛儿的笼子已经不在，不禁想起这一日来发生的事情，眼前晃过萧琛幽冷的眼眸，闪过阿宣陌生的怔望，再也忍不住趴在案上无声哽咽起来。
春月端着烛台出来，正要告诉她床铺好了，看到这一幕，急忙上前搀起了她，低声道：“嫣儿，别难过。现在阿宣离我们近了，不是好事么？感情是慢慢培养出来的，以后他会跟你亲近起来的。”
嫣儿只觉得压抑已久的情绪再也抑制不住，悲恸至极。春月只是在默默在旁陪着，轻拍着她的背。这些年来，嫣儿的心中压抑纠结了太多的事情，终于从嗓子眼儿中挤了出来，断断续续念叨：“这般折磨我，他到底能得到什么？他当真那么恨我…...明明是他说的我是嫣儿，可他总是把我当成韩若惜。他难道不知道，韩若惜已经死了，死了……本来，我内心里一直对他存着一种感激，不管怎样，这六年来是他给了我衣食无忧的安稳生活，纵使最后利用我也罢，都是我该欠他的。可没想到，他竟然早就对阿宣下手，阿宣只是个孩子，是无辜的！”说到这儿，嫣儿扭身扑到春月的怀里痛哭流涕，声音却始终隐忍着。春月紧紧抿着唇，也忍不住为她落泪。想一想，本该是贵不可言之人，却被命运捉弄到这般田地，有家回不得，有亲认不得，想做的事情不能做，想要的东西也抓不住。
春月搀着她回房，关上了门，怕把刘莲漪吵醒又生出些事非来。孤灯烁烁，蜡炬融化如红泪，缓缓淌下。
刘莲漪本来不想去永乐园，自从那日萧强吻了她之后，她一想到他心里某个地方就别别扭扭的。可抵不过春月和嫣儿的双重攻势，只好不情不愿地到永乐园探探风头，看看阿宣怎么样了。
辰时刚过，本该是读书的时候，可萧强因昨天的比赛被阿宣打了，便托病让先生回了。刘莲漪慢腾腾地进园的时候，正看到萧强坐在窗户前，一边吃着干果，一边问他那个新来的保镖加伴读，书页上的字怎么念？阿宣的睫毛抬起，黑眼睛呆呆地望着那本《中庸》，抓了抓头，活像个小傻瓜。
“是些鬼字。”半晌，他闷声回答，“我不需要认识这个。”
“不——需——要——”萧强夸张地拉长着声音满是嘲讽，“我看你是天资愚钝不会认吧？”
刘莲漪见状走了过去，问阿宣，“你不认识字？”
阿宣看到刘莲漪黑眼睛便缩到了眉毛下面也不说话。
萧强吃吃地笑了，显得很开心，“我本打算让他帮我做昨天没完成的功课呢。”
“王爷以前没有给你请先生识字？”刘莲漪的表情变得很严肃，若有所思。按理说，阿宣是嫣儿的孩子，萧琛看起来也并不讨厌他，都六岁了怎么还没让他识字呢？
“都是些没用的鬼东西。”阿宣咕噜着，伸了伸拳头，眼角瞥到刘莲漪，又忙把拳头缩了回去。
“哈哈哈！”萧强又大笑，“唉，小野种，是不是所有你不喜欢的东西都用鬼字来形容啊？父亲还说让你辅佐我呢，我看你还是先学会怎么写鬼字吧。”
阿宣怔了半晌，才大致明白过来萧强这是在嘲笑他不认识字，他的脸色顿时黯淡了下来，朝着萧强伸出了拳头：“要不是因为你像个瘦板条，我就让你先尝尝我的拳头！瘦鸡，连我都打不过。”
刘莲漪瞪了萧强一眼，不悦道：“你不要笑他了，人家才这么小，你也好意思啊。”然后又转身阿宣，友好道：“是你……你姐姐让我看看你。”
“姐姐？”阿宣不明所以，抓着脑袋，想起了前些天在营房前那个想要靠近他的美丽女孩。
“对啊，就是嫣儿。她在做点心呢，做好了会给你吃，到时候你不要再拿石头扔她了。”
“哦。”阿宣茫然地点了点头，恶狠狠地瞪了萧强一眼，便走开了。
萧强再也忍不住捧腹大笑起来：“莲儿，你瞧他那傻样，小时候就这样，长大后一定是个呆子，哈哈哈哈……”
刘莲漪朝他呶嘴，想起他在围场时的表现就感到失望，没好气地说了声：“我走了。”便要转身离去。
萧强慌地拉住了她的衣袖，低下头一副认错的样子，“好了，我不笑他了。莲儿，这两天你怎么都不来找我了？”
“王爷知道了会不高兴的，而且你从现在开始要好好学习，好好强身健体！”
“不管我怎么努力，都没办法让父亲对我刮目相看了。”萧强失落道。
