不管怎么说，换来波西后，火箭队的小前锋位置起码不再是个大漏洞了，虽然刚刚来到火箭队一切还不熟悉，而他的三分球功力也还没有达到后来在热火和凯尔特人队那样炉火纯青，但他那过人的身体素质，出众的防守功力已经显现出来。
这在接下来的三场比赛中得到了很好的体现。
2002年12月17日，火箭飞赴迈阿密挑战热火队。热火队的先发小前锋是今年被称作天才新人的卡隆.巴特勒，他刚刚才在第一个月中拿下了当月的最佳新秀奖，被热火寄予了无限希望。然而，巴特勒在波西的严密防守下，全场14投仅3中，这对缺少了当家球星阿朗佐.莫宁的热火队无疑雪上加霜，加上这一场姚明再次爆发，一人抢下8个前场篮板，送给对手5记大帽，并且6投5中拿下15分，使得由“神算子”莱利率领的热火不得不在主场吞下失败的苦果；
接下去，12月19日，火箭在主场迎来对步行者的复仇之战。正是步行者在赛季刚开始的第一场比赛中，让姚明吞下了鸭蛋。但这场比赛情况已经有所不同了。
首先是后卫线上，比卢普斯与弗朗西斯的配合越来越默契，随着比卢普斯也对火箭队球员的特点越来越熟悉，球传到点上的机率越来越高，弗朗西斯放下组织重担后，也彻底将他的进攻能力展现出来，再加上有了比卢普斯的助攻，更是如虎添翼，其场均可以拿到24.1分，排在NBA所有球员第5位，而莫布里也渐渐习惯了第六人的位置，虽然比卢普斯的出现分润了一些他的出场时间，使得他的出场时间从上赛季的42.1分钟下降到31.7分钟，但他的得分比上赛季并没有下降多少，毕竟对付替补要比对付主力容易多了，而且替补毕竟没有主力那么高的战术素养，在替补比拼的时候，最容易出现的就是乱战的情况，偏偏打乱战正是“老猫”莫布里的强项，这使得他的得分维持在21.7分左右。现在全联盟都在惊叹火箭队后卫线之强大，竟然拥有两个得分可以上二十的联盟顶尖得分后卫。
而这还不是最主要的，真正变化大的是火箭队的中锋和小前锋，经过二十多场比赛的信心积累，姚明整个人已经改头换面，熟悉了NBA比赛节奏的他不再是初出茅庐的菜鸟，而在火箭队小前锋位置上，波西取代了第一场比赛中的格伦.莱斯，在那场比赛中5投5中，独得15分的阿泰斯特再也没办法从火箭队的小前锋身上轻易碾过去了，在比赛中，两个肌**子绞在了一起，虽然阿泰斯特还是凭借他那稍胜一筹的非人身体投中了几个球。但却再也抽不出精力帮助步行者队协防篮下了，第一场比赛正是阿泰斯特的一双快手让姚明吞下了3次失误的难堪数据。后世无数经验证明，如果让姚明在篮下拿稳了球一对一，还没有人来包夹，那么对手基本上只剩下在篮筐里捡球一个结局了。虽然步行者队的两个内线小奥尼尔和艾尔.哈灵顿实力都不俗，但他们都属于那种技术型内线，防守能力并不是特别强。于是乎，姚明在他们头上开始了表演。半转身勾手投篮、背转身后撤步投篮、中投、抢下前场篮板补篮、跟进后扣篮，这场比赛姚明一人独得29分，抢下10个篮板，还赏给对手6记火锅，彻底报了赛季初的一箭之仇。最终，这场比赛火箭队以95:83大胜步行者。
在结束了与步行者队的比赛后，火箭队休息了一天，于12月21日迎来了与老鹰队的比赛。如果说，前面两场比赛，波西的防守对于火箭队的作用还不是太明显，几乎被姚明的出色发挥所掩盖了的话，那对老鹰的这场比赛，波西就将他的作用体现得淋漓尽致。
在这个赛季开始之前，老鹰队一直被人们寄予厚望，其队内拥有大狗罗宾逊、阿卜杜.拉希姆和杰森.特里三名放在全联盟也堪称一流的球员。而事实上，三人的表现也不负众望，三人联手场均能拿下57.9分，堪称全联盟得分能力最强的三人组。尤其是大狗罗宾逊，身为94年状元的他，从入联盟以来，几乎每个赛季的得分都在20分以上，“三个火枪手”大名更是家喻户晓，被视为全联盟最顶尖的得分手之一，而今年29岁的他显然还正处在当打之年。但就是这样一个全明星级别的球员，在波西的防守下，竟然全场都形同梦游，19投仅3中，得分甚至没有上双，算是彻底被波西给压制了。失去了最强火力点的老鹰队，如何是火箭队的敌手，最终以101：82，将近20分的分差惨败下来。让火箭队收获了一拨三连胜。
之后火箭队内的局势渐趋平稳，总是胜两场输一场，胜率在50%上下打转。不过可喜的是，火箭队这赛季选中的两名新秀，普林斯和布泽尔开始在度过近两个月的NBA适应期后，逐渐开始展现出自己的实力。
像普林斯，身为肯塔基冠军队的明星球员，先前之所以没能发挥出实力来，不过是因为身体瘦弱，还不习惯NBA的强对抗。但篮球智商极高的他，很快就学会了阅读比赛，他逐渐开始学会利用身体的灵巧来避免与对手的身体碰撞，于是乎，一个崭新的普林斯出现了。在进攻中，他那超强的灵活性和速率使他在比赛中屡屡上演突破到内线的好戏，让人丝毫感觉不出他是一个身高达到206cm的长人，而篮球意识极佳的他，在无球跑动方面做得更加出色，往往可以突然出现在底线附近，获得空位三分的机会，那精准的三分球往往令对手捶胸顿足，要知道，当姚明在内线打开了后，火箭最需要的就是外线稳定的三分。除此之外，其实还有一点非常重要，那就是普林斯其实是一个非常不错的团队合作球员，他不仅有一手出色的传球，在挡拆中无论是作为pick或者是roll都把握的不错，而且还有相当出众的防守能力。由于拥有一双超长的手臂和堪比大前锋的身高，因此在对位对方球员时有着很大的高度上的优势。其防守动作简洁但有效，对于外线射手来说，他无疑就是噩梦，他那双长臂对于对方的投篮起到了很大的干扰作用，再加上他那超强的灵活性和脚步以及出众的篮球意识，使得他的协防能力非常出众，往往一个人就笼罩了外线一大片。
他的这种能力和波西组合在一起，就为火箭队外线竖起了一面坚实的“铁盾”，两人完全可以做到在48分钟里保持高强度的防守状态，这使得任何球队的小前锋碰到火箭队都忍不住要皱眉。
而火箭队在第二轮选中的大前锋球员卡洛斯.布泽尔和普林斯的情况稍微不同，身为篮球名校杜克大学篮球队的主力，布泽尔完全有不逊于首轮新秀的实力，要知道今年的NCAA比赛，正是杜克大学和肯塔基大学杀到了决赛，人们不过是对于他的伤病情况感到担心，才使得他掉到了第二轮，历史上被选到骑士队的他，在本赛季一开始就展露出巨星潜质，用行动向球迷和球队管理层证明，不一定非得是选秀的前几名才有实力竞争年度最佳新秀的称号。他在场均25.3分钟的上场时间内，可以得到10分7.5个篮板，其效率之高让人瞠目。要知道，号称这个赛季最佳新秀的阿玛尔.斯塔达迈尔，与布泽尔打同一个位置，他用了31.3分钟拿到13.5分，8.8个篮板，这证明布泽尔有完全不输于本赛季最佳新秀的实力。
但在火箭队，由于大前锋位置的臃肿，布泽尔一直没有得到什么上场时间。直到肯尼.托马斯被交易以后，布泽尔才在替补阶段有了一些上场时间。一直在大学里待到大三才参加选秀的布泽尔心智非常成熟，他知道该怎样把握机会。由于火箭内线已经有姚明占据了大部分内线出手机会，布泽尔把精力放在了与队友配合和冲抢篮板方面。他非常勤于为队友做挡拆，这样在帮助了队友的同时，也使得他获得了更多的机会，再加上火箭队现在有了大局观非常好的组织后卫比卢普斯，因而时常可以看到它在与比卢普斯进行挡拆之后，运一下球直冲篮框上篮。由于自身扎实的脚步与良好的运球技术，这招即使不进也很容易造成对方犯规。当然2+1是很常见的。另一方面，布泽尔出众的前场篮板嗅觉也成为了他优异表现的来源之一，虽然弹跳和臂展并不出色（要出色也不会落到二轮秀的地步），但其前场篮板意识真的算得上一流，这是一种难以言说的天分，就像他们天生知道篮筐上弹起的球会往哪里落一样。打篮球的都知道，抢到前场篮板补篮是最简单的一种得分方式之一，由于有出众的前场篮板嗅觉，这也成为了布泽尔得分的杀手锏之一。除此之外，布泽尔还有一手出色的中距离跳投，这使得他在大前锋位置上搭配姚明更加相得益彰。
有了这两名新秀的爆发，人们对火箭队本赛季的前景更加期待，大家都期待着火箭队能在时隔三年后重新杀入季后赛。然而这种情况持续到一月初，一件大事震惊了整个火箭队，让整个火箭队的前景蒙上了一层阴影，但对于陈林来说，这件事的发生让他获得了一个机会，一个开辟时代的机会。
