出燕京向东至平州，再向东北至来州、锦州，后至东京，这一路原本皆是大辽领土，自那完颜阿骨打称帝建国以来，大辽丢了半壁江山，这长白山一带，正是金人的发源之地，如今早已成为金的领土。
进入金境，耶律宁和赵雪漪皆换了女真服饰，以免多生事端。两人准备的都是百里挑一的大宛良马，不过耶律宁担心赵雪漪太过劳累，行程便慢了一些。不几日来到了长白山脚下，这北方之地虽是盛夏时节，却也凉爽舒适。
这长白山形成于千万年前，不过长白山之名，倒是有辽一朝才冠以的，盖因山上终年气候寒冷，万物皆白之故。站在山脚向上望去，天地间一片纯白，山峰间云雾缭绕，宛如仙女头上的花冠。耶律宁幼时曾来过这里，不过那时身为大辽皇子，在这女真部落是何等尊贵，今天故地重游，却当真物是人非了。
“雪漪，你知道吗，长白山之名还有另一层意思。”山路难行，两人都下了马，耶律宁拉着赵雪漪的手，带她向山峰上行去。这里路途陡峭，气候多变，后世有诗为证：“长白山雄天北极，白衣仙人常出没。王龙垂爪落苍崖，四江飞下天绅白。匹马渡江龙飞天，云起侯王化千百。”在这样的山路上前行，耶律宁自然是赔着一百个小心。
“什么意思？”
“长相守，与君白头。”
“不正经。”赵雪漪脸上一红，嗔道。“你与谁白头？”她心里明知耶律宁怕她想起自己命不久矣而伤心，这些天来故意绞尽脑汁逗她开心，不过这几日以来她得与心上人相伴，真有说不出的幸福快乐，只要能时时看到他，听到他的声音，当真什么都如饮甘露了，至于生死，亦皆可置之度外。便是今朝有酒今朝醉，明日如何听天由命，何必又庸人自扰？
耶律宁没有回答她，只是面对茫茫雪原，大声道：“执子之手，与子偕老！”
“执子之手，与子偕老……”赵雪漪亦喃喃道。
“雪漪，相信我，你会好的，真的，我们才刚刚执子之手，还没有白头偕老呢。”
赵雪漪望着耶律宁坚定的面容，嫣然一笑：“我最喜欢你踌躇满志的样子。”她根本不问耶律宁他们要到哪里，只想拉着他的手，最好能一直这样走下去。
眼见天色渐渐暗了下来，两人竟已在这山峰上前行了一天。不多时夜幕笼罩，无法再往上攀登，两人找了个避风的所在，升起火歇息了一夜。第二天天亮之后，又继续前行。
此峰名曰白云峰，正是长白山的主峰，乃是辽境第一高峰。到日暮时分，两人渐渐行至峰顶，耶律宁忽然道：“雪漪，我送你一份大礼，”他狡黠地笑了笑，“不过你把眼睛蒙起来。”
赵雪漪笑道：“搞什么鬼。”却还是依言用手帕蒙了双眼。感觉到耶律宁小心翼翼地扶着自己往前走，忽然踏上了平地，耶律宁站定了，跟着自己眼前的手帕蓦地被解开，赵雪漪险些惊呼出声！眼前分明就是一个世界，一个纯洁得纤尘不染的世界！
只见群峰环抱中静静躺着一池春水，那样的碧蓝，透彻得仿佛什么东西直直跌进了心里。碧透的池水就是一勺落于凡间的美玉，镶嵌在这皑皑雪峰之中。远山云雾缭绕，近水氤氲弥漫，云蒸霞蔚，视野中就是一个干净得让人想要流泪的琉璃世界。
赵雪漪的心瞬间就无法平复了。她转身抓住了耶律宁，却一时语塞，不知该说些什么。耶律宁望着她，会心一笑：“这是长白山天池，我知道你会喜欢的。”
赵雪漪望望天池，又回身望着他，还是激动得不知道该说什么。耶律宁笑着在她脸上一刮：“别傻乐了，过来歇一会。”
“雪漪，这天池还有一个传说。”耶律宁半躺在池边，双手枕在脑后。“王母娘娘有两个女儿，都生得花容月貌，谁也分辨不出到底谁最美。一次蟠桃会上，太白金星掏出一面宝镜说，这宝镜会告诉她们谁最美。妹妹照了镜子之后就将她递给了姐姐，姐姐左照右照，都觉得自己最美。想不到这时候宝镜开口说，还是妹妹最美。姐姐一怒之下，便将宝镜扔下了凡间，便是这天池了。”
赵雪漪望着那碧蓝的池水道：“这不是宝镜，是宝玉呢。”
“是不是宝镜不打紧，不过你要是去照一照，它一定会说：‘王母娘娘的女儿不算什么，这大宋永安郡主才是最美的。”耶律宁说得一板一眼，赵雪漪忍不住咯咯笑起来：“油腔滑调。”
“油腔滑调偏偏有人爱听哪。”耶律宁斜眼望着她，笑道。
赵雪漪懒得与他争辩，闭了眼不去睬他。耶律宁一转头，只看见她娇肤润如玉，白如雪，双目微闭，长长的睫毛微微颤动，心弦蓦地就被撩拨了起来，恍然间心神荡漾，禁不住想去亲吻她。
赵雪漪听他半天没有了动静，睁开眼来，突然见他离自己只有尺余，忍不住睁大了一双妙目怔怔地望着他。耶律宁见她突然睁开眼来，心中便缩了一缩，但此时离她甚近，只觉她身上一股清恬之香包围住了自己，胸中热血上涌，情不自禁就吻住了她丹唇。
赵雪漪初时心中一阵慌乱，后来便也觉销魂彻骨，脑海中除了他，什么都抛到了九霄云外。良久耶律宁才放开了她，却见她双目中泪光盈盈，吓了一跳，连忙道：“对不起，雪漪，我不是故意的，你……你别生气。”他这二十年来接触过的女子，要么像长姊关怀备至，要么像桑雅温顺恭敬，他自己纵然叱咤疆场，却从来不懂得半点女孩家的小心思，只道赵雪漪为他唐突冒犯而生气，连忙一连声地道歉。
赵雪漪见他诚惶诚恐的样子，扑哧一声笑起来，道：“我没生气。”
“那你为什么哭了？”耶律宁伸手拭去她眼角的泪痕。
“谁哭了。”赵雪漪笑着低下了头。耶律宁见她虽是言笑晏晏，但神色间却有掩藏不住的伤凉，心中又是怜惜又是疼痛，却不知该怎样安慰她。
这一夜两人便在天池边歇了。
第三日清晨，第一缕阳光投射下来，在这如玉的池水上披上了一条彩锻。赵雪漪睁开眼时，耶律宁坐在她身边，遥遥望着天池水。“这里真的很美，不过我们该走了。”耶律宁拉住赵雪漪的手，“你要是喜欢，等你身子好了再带你来。”赵雪漪心知恐怕再见无期，却不忍说出来刺伤他，只是乖乖点了点头，简单收拾了一下，随他向东边一座山峰行去。
“雪漪，这几天你怎么都不问我到底要到哪里去？”他们又翻过一座山峰，耶律宁忍不住问道。
“你心里必然知道的，所以我不问了。”赵雪漪侧过脸笑道。“我只跟着你就行了。”
耶律宁笑了：“传说药王谷生长着世上最最珍稀的药材，世代药王居住于此，定然是个气候温暖水草丰足的地方，长白山十六峰之中，只有一个地方如此。”他指着前面的山峰：“此峰名唤紫霞，峰下有一片山谷，谷中四季如春，更得山上泉水灌溉，是生长珍奇的好地方。”赵雪漪随着他手指的方向看去，远远望见那山峰紫气缭绕，落霞生辉，果真不虚紫霞之名。她心中忍不住感慨万千：“大自然钟灵毓秀，这长白山实乃人间仙境，咱们果真是不虚此行。”
耶律宁望着她双眸，正色道：“咱们一定会不虚此行的。”
两人行至峰下，只觉天气渐渐地暖了起来，山风也小了很多。不多时两旁的白色渐渐稀疏，生机勃勃的绿色却是跃然眼前。忽地转过一处山脊，耶律宁顿时兴奋地叫起来：“雪漪，你看！”两人此时所站之处仍是在峰腰，只见脚下两峰之间是一处低谷，谷中草木繁茂，一片翠绿，一直向里绵延到看不见的地方，耳畔更有鸟鸣水潺，一片生机。两人大喜过望，快步下峰来到那谷口。
从谷口向里望去，两旁皆植树木，道路甚是狭窄。两人把马放在谷口吃草，徒步进谷去。
这树林中静谧幽深，茂密的枝叶完全挡住了阳光，行至深处，根本一片漆黑，诡异之气直从背后一阵阵冒上来。耶律宁一手紧紧拉住赵雪漪，另一手则握紧了剑。前行了约莫有一里地，前面突然现了星点亮光，再往前走，那亮光则越来越大，原来是这树林的出口。在这诡异的黑暗中久了，见到阳光当真有说不出的亲切。待两人钻出这树林，只见眼前竟是绵延的一片花海，七彩回旋，令人目不暇接。大宋皇宫中珍奇花卉何止千百，然而这些花形态之异，体貌之艳，色彩之丽，全是赵雪漪生平所未见。连日来造化之神秀，早已让她叹为观止，实在都已经来不及陶醉了。
耶律宁正要说话，忽然前面东北角上传来细碎声响，在这旷野无人之境显得格外清晰。耶律宁蓦地惊觉起来，两人放轻了脚步，悄悄过去查看。
两人矮身在一株花木之后远远望去，见是一名白发苍苍的老妪，正在用镰刀割草，背上背了好大一个箩筐，里面已经装满了花草，她却还不停地将手里的花草抛到筐中，直到装不下的花草落了一地，她才停住了手。也不知是她年老驼背，还是那箩筐实在太大太重，她整个人佝偻着，蹒跚向前去了。
赵雪漪道：“这老婆婆莫非是这谷中人，咱们去问一问她。”
耶律宁道：“且慢，这旷野之中突然冒出这么个人，实在有些古怪，不可不防。”
赵雪漪的眼神闪动了一下：“这老婆婆确实有古怪，她手里的根本不是镰刀，是砭镰。”话音刚落，她已经起身窜了出去，耶律宁急忙跟上。
赵雪漪走到那老妪跟前，道：“老婆婆，我来帮你好不好？”说着伸手去接那老妪背上的箩筐，然而她的手刚刚触到箩筐，那老妪便跟遭雷击一样跳起来，后退了一大步，没命地摇头，惊恐万状。
赵雪漪温言道：“老婆婆，您别怕，我们不是坏人。”
那老妪见她神色温存，殊无恶意，渐渐停了下来，瞪大了眼睛望着他们。
“老婆婆，请问此处是否便是药王谷？您可知谷主身在何处？”耶律宁恭恭敬敬地道。
“药王谷？药王谷？”那老妪眼神茫然，重复了好几遍，突然爆发出一阵大笑，笑得前仰后合，笑得耶律宁与赵雪漪莫名其妙，毛骨悚然。两人对视一眼，心中均想：“这老婆婆莫非是个疯子？”
赵雪漪上前一步拉住她：“老婆婆，我们想……”她才触到那老妪衣袖，老妪忽然将手臂一掀，发力突然，力道奇大，赵雪漪全无防备，若不是耶律宁及时扶住，她整个人险些要向后摔倒。那老妪视而不见，转身便走。
赵雪漪心中有气，就要上前去，耶律宁忙拉住她：“算了，这里是人家的地方，咱们不可无礼造次。”他凑近赵雪漪耳边，低声道：“悄悄跟着她。”
那老妪头也不回，蹒跚向前而去，只听她嘴里念叨着：“龙生九子，子子不同。碧落黄泉，万物同源。苦海无边，回头是岸。龙生九子，子子不同……”她就这样一路反复念着同一句话，耶律宁与赵雪漪面面相觑，不知所云。
“这老婆婆越是古怪，我便越是觉得我们没有找错地方。”耶律宁低声道。“只不知她的话是什么意思？什么龙生九子子子不同？这与药王谷有什么关系？”
赵雪漪摇摇头：“我也想不出来。不过她一直说‘苦海无边，回头是岸’，似乎是叫人不要再执着纠缠。”
“什么回头是岸，我偏要执着纠缠！”耶律宁握紧了赵雪漪的手：“雪漪，我们好不容易才走到今天，不能轻易放弃！”
赵雪漪垂首一笑，抬起眼帘望着他：“遵命。”
