到了无林，首先给长安的欣慰是，工作人员说他的小业主出身就是中农，并以此登记，这下长安可以理直气壮的认定自己也是指定的最该团结、依靠的贫下中农的一员了。长安工作的单位是无林县建设局房产处。表面上看，长安因是单身一人，自己做饭不太习惯，也是不太会做这儿面的主食，已吃惯大米的他，一时难以适应吃粗粮的，于是就到饭店买着吃，先适应适应再说，实质他总去饭店吃饭决不仅仅是这个原因。
当时，无林县城就一座公共食堂，也是县委的机关食堂——国营饭店。国营饭店位于主街中央的十字路口，紧邻县政府，从此路口向北，也就是沿辅街走二里左右，就是长安的工作单位所
在地，路程并不算远，行走还耽误不了多长时间。
国营饭店有十几间砖瓦平房，它最引人注目的标志是高高的“苏式”门楼，而饭店本身也是无林少有的几个气派的地方之一。
饭店有一叫许冰莲的小女孩，她是人如其名，修长的身材，挺直的鼻梁，怎么看怎么人如其名——就是出污泥而不染的莲花，长安一见她，心就不如一动……
长安一来二去的到饭店吃饭，竟与冰莲算相识了：这与冰莲回家为走近路常从他单位、特别是他的单身宿舍门口穿过，不免加深了与他面熟有关；长安说的带家乡味的普通话，就像电影中井冈山下来的红军首长的语音，倒挺好听的，也引起她不少注意；当然更多的是敬佩长安年纪轻轻的，就远离家乡、亲人，献身无林这个“穷乡僻壤”，让她产生了不少的好感，免不了放松了对他的“警惕”。
1942年，春寒依然料峭，在一个贫寒的农家里诞生了一个顽强的小生命——许冰莲。冰莲上面还有三个哥哥，都没有大名，大名是1946年，也就是解放后起的，三个哥哥分别是：大哥许定国，小名栓子，1934年生；二哥许保国，小名柱子，1936年生；三哥许忠国，小名铁子，1939年生。而冰莲的这个大名是她六、七岁时，身患重病的父亲给定下的，在此之前的名字是母亲给起的，母亲生来不就喜欢冰莲，所以她起的名字好不那里去——好听点叫她小丫，丫头片子；不好听的，叫她扫帚星、灾星，所以冰莲的童年几乎就是在对母亲的恐惧中度过的。
许母之所以不喜欢冰莲，是因为自打她降临许家，这个家的日子更显难过，连平日一向身体好的许父，体力也渐渐有点力不从心了，幸亏解放的早，否则，他很有可能早就支持不住了。而迷信的许母认为这一切的祸患都是冰莲带来的，这样，一向严厉的许母，还能有冰莲的好！好在冰莲的两个姨妈喜欢她，对姐姐不善待冰莲很不满意，就应了许母那句话：你们谁喜欢谁就养她去！反正她是不能像小公主一样对待她……。也真是这样，可以说，冰莲是两个姨妈轮流着伺候大的。至于许父，就冰莲这么一个宝贝女儿，当然喜欢，有什么好处，总是背着许母惦着她，有父亲的疼爱，大了些的冰莲生活得还算开心！
1948年的寒春，已经是硬撑着的许父，因不见女儿想得慌，便不顾许母的不情愿——多个人就多张吃饭的嘴，驾上借来的破木轮马车，去二十里外的妻妹家接女儿。
父女俩往家赶时，天已擦黑，因急着回家，车赶得快，颠的也就厉害，没想到把裹在父亲破大衣里、不知不觉中已睡着了的冰莲、从破马车车底板的缝隙中、给颠落下了车，很是危险，车轮竟从她的胸肋部轧过！
许父当时没发觉女儿掉下了车，等到家时，才晓得女儿不见了，可吓坏了许父，他赶紧叫冰莲的大哥撑了油灯，与他回去同找。说来吓人，冰莲还躺在原地一动不动呢！还好，父亲、大哥一叫，冰莲在冥冥之中竟感受到了——就是为疼爱她的父亲也要马上醒过来。当她费力的醒来，说自己没事时，高兴的父亲都直抹眼泪。
当时以为冰莲没事了，只是一点擦伤，其实不然，这一摔一轧的，如不是冰莲命大，也许就不行了。就这样，头痛、肋痛的，却坚持不说的冰莲，在数天后突然昏迷不醒，人见人说冰莲无药可救了，只能请等死。父亲喝死命的，就是要倾家荡产也要找人给冰莲看病，只是没等他回来，许母认为冰莲已不行了，就让人用席子把冰莲卷了起来，扔到了荒郊野外，请等野狗来吃了，谁知这一扔，倒促醒了冰莲，也幸亏父亲及时赶到，打跑了野狗，救下了冰莲。
许父为有如此命大的好女儿激动得满脸都是泪水，第一次在许母面前有了男主人的硬气，要给小丫起大名——冰莲，女儿就是开在冰天雪地里的、圣洁的白莲花。
三月后，许父去世了，临死前，他还放心不下孩子们，特别是小冰莲——非要把她送给两个姨妈不可，但许母只是表面答应了，她心中对冰莲的安排已早有主见：她认为冰莲已经大了，该是她劳作、减轻家里负担的时候了，这样，在母亲的为难下，只有五、六岁的小冰莲，就要做她力所难及的事——做饭等家务。因太小了，只得踩着小凳子做饭，不止一次因着急，顾东顾不了西的，怕烧糊了锅，而踩翻了凳子，差点一头栽进锅里。特别是有一次，如不是被大哥撞见，拉了她一把，那她就可能离开这个世界了。
小妹是哥哥心中的宝，大哥最不服妈妈对小妹这样，一天，终于鼓足了勇气和妈妈计较起来：如再这样不善待小妹，他就不下地干活了。
十四、五岁的大哥已有大小伙的模样了，他可是全家的指望，许母真的听了劝，妥协了，不再那么苛求小冰莲了——如果做事许母不那么紧迫，凡事冰莲不是不能做，只是紧着催，一催，因惧怕母亲心就发慌，就好出意外。
毕竟是自己的亲生女儿，看她那么费力做事，有一次看得她也不由心酸，其实许母心中还是有冰莲的，只是生活所迫，使她总好冲孩子发火，特别是越小的孩子，她的脾气越大。
家里没有壮劳力，总不能靠亲友资助过活下去，许母很明白亲友帮忙都是有目的的——只想要她的孩子。为了不受恩惠，埋了自己的脖梗，粮食不够，就带着冰莲和忠国去要饭。
由于乡下地广人稀，出去要饭一走就是十里、二十里的，路上很不安全，不是别的，而是路上常有打劫的狼活动，有一次，真是吓坏了母子三人，差点被狼追上，幸亏一路上把要的一串鱼干都扔给了“狼夫妻”才算混到了安全地带。
没有壮劳力的家是很难维持下去的，许母本就不是能吃下种地之苦的人，决定举家散伙，如亲戚所愿，将长子过继给了大爷，次子过继给了二大爷，而最该给妹妹，也是妹妹理所当然应得的冰莲，她却说什么也不给，她要带着女儿、小儿子进城过活——此时，对许母来说，冰莲就是作为丫鬟，伺侯一家人，打着灯笼也是难找的。她岂会不识数到那种地步！把女儿舍给人家，去自己干自己早已不厌烦干的，围着锅台转的伙夫。
好好一个家就这样散了，没有不难过的，冰莲和三哥还倒好，母亲再不好，毕竟还跟着母亲，大哥、二哥是最伤心的了，可是这样做，许母也有她的苦衷：家里根本没有什么基业给“老大”说媳妇，晚了会耽误他的，大爷家就有一女儿，要老大当继子，正是为养老，相信会对老大好的；至于老二去的二大爷家更没说的，就老两口，不对老二好对谁好！而二大爷还算半个城里人——在地区所在市郊农业菜社，日子更好过些，身子还单薄的老二去了更合适；至于她留做养老的小儿子的婚姻大事更不用愁，有冰莲，就是换亲也能给小儿子娶上媳妇。
